Prolétaire, 22 novembre

d'un personnage populaire, qui apparaît comme le porte-drapeau de leurs revendications; ce personnage fut Blanqui, le vieux martyr de la révolution sociale; on voulut l'arracher à la prison en l'envoyant siéger à la Chambre. Sa candidature échoua d'abord à Paris, puis à Marseille; mais à Bordeaux un groupe révolutionnaire très actif, entraîné par un jeune graveur, M. Ernest Roche, fit élire Blanqui député en avril 1879; si l'élection fut invalidée par la Chambre, elle obHgea le ministère à gracier le vieux conspirateur. La joie fut grande chez les militants; le Prolétaire célébra la « première élection socialiste » obtenue de» puis la Commune*.

Cependant le collectivisme ne mordait que lentement sur les ouvriers, peu capables de comprendre tout de suite le nouveau système; Paris, décimé par la répression de 1871, parut même quelque temps plus réfractaire que la province". Le mot de socialisme lui-même avait peu d'écho; l'ouvrier parisien disait encore en 1878 : « un socialiste, c'est un blagueur qui nous expose de belles théories et qui n'est plus là quand il faut les appliquera » Un ouvrier ébéniste. Chausse, avait posé en 1878 sa candidature au Conseil municipal dans le quartier Sainte- Marguerite, avec un programme qui pour la première fois portait l'en-tête « parti ouvrier » et pour la première fois aussi contenait les revendications collectivistes*; il n'eut qu'un nombre de voix insignifiant. Rien ne prouvait mieux cette indifférence que le peu d'empressement des ouvriers à lire le Prolétaire. Sans cesse les rédacteurs du journal doivent les gourmander, les supplier pour qu'ils fassent vivre la feuille qui défend leurs droits; si le journal succombe, écrit l'un d'eux, on pourra dire qu'il n'y a pas en France de prolétariat, qu'il n'y a que des valets^Pru-

1. Prolétaire, 26 avril 1879. \J Égalité avait fait campagne aussi pour Blanqui. Même la République démocratique et sociale, journal beaucoup plus modéré, qui continuait la politique de la Tribune, se loua de l'élection de Bordeaux (27 avril 1879).

2. V. Chausse, dans le Prolétaire, 12 avril 1879. Sur les débuts de la propagande socialiste chez les ouvriers, v. Labusquière, La troisième République^ pp. 132 et 171.