Barberet, Le travail en France, I, p

3. V., sur cet ouvrier qui devint romancier, la Revue socialiste, août 1891, et Ballot, Jean Lombard, 1904.

hostiles, aux indifférents comme aux sceptiques, une de ces leçons sévères dont se souviennent longtemps les peuples et leurs chefs^ »

Le congrès s'ouvrit le 20 octobre 1879, au milieu de l'agitation qui se poursuivait en faveur de l'amnistie. Les orateurs révolutionnaires étaient des jeunes gens pleins de passion, de colère et d'espoir. M. Ernest Roche, qui avait fait élire Blanqui, arrivait de Bordeaux en triomphateur. M. Fournière, ouvrier bijoutier venu de Paris, commença par reprocher aux Marseillais d'avoir bien accueilli Louis Blanc, le renégat ennemi de la Commune en 187L L'adresse, d'ailleurs confuse et peu claire, envoyée de Londres par quelques réfugiés augmenta encore l'enthousiasme pour la grande insurrection populaire. Les syndicaux n'avaient pas la même ardeur : « la foi coopérative a en partie disparue, disait l'un d'eux^. Le collectivisme rencontra pourtant de nombreux adversaires. Le plus habile, M. Finance, déclara que le droit d'user et d'abuser, dangereux entre les mains de l'individu, serait pire quand la collectivité en disposerait; les sectes collectivistes ne feraient-elles pas bien de se mettre d'accord entre elles avant de proposer une doctrine^? Mais l'antipathie qu'inspirait le positivisme rendait l'intervention de cet orateur nuisible pour sa cause. D'autres combattirent le nouveau parti révolutionnaire. Un délégué de Bordeaux repoussa le collectivisme comme contraire aux sentiments humains : ^ tel qui se dit prêt à céder aujourd'hui à la collectivité le peu qu'il possède, serait d'un tout autre avis lorsqu'il s'agirait de mettre en pratique le projet proposé*. » Deux délégués de Clermont-Ferrand déclarèrent que, former un parti ouvrier, c'était diviser le grand parti républicain et faire le jeu de la réaction^.

Mais les collectivistes révolutionnaires ne se lassaient pas. Jean Lombard, dans de longs rapports à l'allure scientifique, bourrés de citations, montra l'insuffisance de tous les remèdes

1. Pour tout ce qui concerne ce congrès, v. Séances du Congrès ouvrier de France. Troisième session, 1879. On y trouve un grand nombre de notices intéressantes sur la situation des ouvriers dans les principales villes de France-