Ibid., 11 décembre

RÉPUBLICAINS ET SOCIALISTES 25i

à un, à force d'études et de bonne volonté, et surtout à force de connaissances et de labeurs' ». Un an plus tard, Gambetta prononça un de ses derniers discours lors du banquet offert au mécanicien Grisel qui venait d'être décoré. La passion qui m'a toujours animé, dit-il, c'est de faire « l'alliance du prolétariat et de la bourgeoisie ». Il faut que ceux qui travaillent « sachent abjurer ce qu'il y a de faux et de chimérique dans leurs ambitions »; il faut que ceux qui possèdent « sachent supporter la liberté d'association dans sa plénitude ». La science sociale « a une solution pour chaque problème, et non pas une solution unique pour tous les problèmes. C'est dans ce sens que je dis, que je répète, que je répéterai toujours, parce que c'est la vérité, qu'il n'y a pas la question sociale : il y a des questions sociales^ ». Ennemis du collectivisme et de la révolution, les gouvernants républicains étaient les amis du mouvement syndical et coopératif; ils cherchèrent à l'encourager en appelant auprès d'eux un des hommes qui l'avaient longtemps dirigé, M. Barberet. L'influence de celui-ci, très grande auprès des ouvriers depuis 1872, était battue en brèche par les radicaux et les révolutionnaires. En 1879 la Lanterne l'accusa d'être payé par la police; il trouva la meilleure des justifications en convoquant pour le 27 mars 1879 une réunion générale des chambres syndicales parisiennes; celles-ci, qui avaient invité en vain les accusateurs à venir justifier leurs dires, déclarèrent par un vote à peu près unanime qu'il ne restait rien de l'imputation portée contre lui^. Cela n'arrêta pas les attaques des socialistes, et pour y mettre un terme il dut faire au Prolétaire un procès en diffamation*. Pendant ce temps le ministère de l'intérieur avait créé le bureau des sociétés professionnelles, dont M. Barberet devint le chef; on espérait ainsi recueillir des renseignements statistiques, développer le mouvement coopératif et rallier autour du pouvoir les syndicats modérés, plus nombreux à ce moment que les

1. Discours du 20 janvier 1881. (Discours politiques, IX, p. 122.)