V. Congrès national des syndicats ouvriers
Outre les deux partis séparés depuis 1882, il y avait la fraction blanquiste^ Les anciens membres du groupe de la « Commune révolutionnaire » à Londres avaient collaboré avec Blanqui à Ni Dieu ni maître; après la mort du Vieux en 1881, ils fondèrent en vue des élections législatives le Comité révolutionnaire central, composé des délégués des comités de Paris et de la banlieue; un des premiers soins de ce comité fut de prendre part, avec les anarchistes, au congrès international de Londres. Un groupe blanquiste se forma aussi dans le Cher, autour de M. Vaillant, qui était venu après l'amnistie se fixer à Vierzon, sa ville natale; bientôt se joignit à lui M. Baudin, propagandiste convaincu, chaleureux, aimé des ouvriers. Mais c'est de Paris surtout que les blanquistes s'occupaient, pour y préparer la révolution, comme le leur avait enseigné l'éternel conspirateur. Us ne répudiaient pourtant pas l'action électorale, et M. Vaillant fut élu au Conseil municipal dès 1884. Les blanquistes recommandaient aussi aux prolétaires une organisation économique entièrement distincte de l'organisation politique : les syndicats devaient demeurer en dehors de tous les partis^ pour attirer à eux tous les ouvriers de leur profession. Aux diverses fractions révolutionnaires les blanquistes prêchaient l'union et la tolérance réciproque; de même qu'à La Haye, en 1872, ils avaient voulu modérer la lutte de Marx contre Bakounine, on les vit demeurer neutres depuis 1882 entre les deux partis collectivistes, avec une sympathie plus grande pour l'intransigeance des guesdistes.
Ces derniers continuaient san . relâche la propagande orale ou. écrite. Leurs deux principaux meneurs, MM. Guesde et Lafargue, avec d'autres missionnaires derrière eux, ne perdaient pas une occasion d'aller porter la bonne parole dans toute la France. Quelquefois des poursuites judiciaires en résultaient pour eux; une conférence faite dans l'Allier leur valut en 1883 six mois de prison, qu'ils mirent à profit pour écrire Le programme du parti ouvrier. Sortis de prison, ils tâchèrent de réorganiser le parti marxiste en convoquant le congrès de Roubaix en 1884. Ce con-
1. V. Chauvière, Le Comité révolutionnaire central {Reçue socialiste, t. IV et V) ; Féline, Le socialisme dans le Cher (dans l' Almanach de la question^ sociale pour 1891, par Argyriadès) .
grès affirma ses tendances internationalistes en invitant à ses séances tous les partis socialistes d'Europe ; il maintint le programme de 1880 comme programme minimum, en permettant seulement d'y faire des additions. Le rôle du Parti ouvrier fut encore une fois précisé : avant la Révolution, il a pour objet la propagande et le groupement, par l'emploi de tous les moyens I d'agitation, y compris l'action électorale; pendant la Révolution, les groupes affdiés au Parti doivent s'emparer du pouvoir et organiser la dictature socialiste, sans faire appel au suffrage universel; après la Révolution, le Parti ouvrier disparaîtra, de même que l'État. Le congrès ne comprenait que 26 délégués représentant 60 groupes; on renonça donc pour quelque temps aux congrès annuels, afin de consacrer toutes les forces des militants à la propagande et à l'organisation locale. Tous recommencèrent leurs tournées; en 1886 un procès intenté à MM. Guesde, Lafargue et de Susini, à propos de la grève de Decazeville, se termina devant le jury de la Seine par un acquittement triomphal. Les guesdistes mirent aussi la main sur la nouvelle Fédération des syndicats issue du congrès de Lyon. Enfin ils commencèrent à constituer dans le département du Nord un groupe nombreux et bien disciplinée
Au moment de la rupture accomplie à Saint- Etienne, la grande majorité du parti révolutionnaire avait suivi les possibilistes; aussi purent-ils continuer quelque temps leurs congrès annuels. Le septième congrès national, réuni à Paris en 1883, prit soin d'accentuer le caractère ouvrier du parti, en obligeant chaque membre à s'inscrire dans une chambre syndicale ou un groupe corporatif; il augmenta l'autonomie des régions et laissa chaque Fédération régionale choisir son sous-titre, mais en maintenant le titre commun, « Fédération des travailleurs socialistes de France ». La même année les possibilistes organisèrent à Paris une conférence ouvrière franco-anglaise. Le congrès de Rennes en 1884 s'occupa de la réforme des prud'hommes, exigea des candidats prud'hommes l'adoption de son programme politique et s'efforça d'organiser la propagande. Mais ensuite la désagrégation commença; comme les chefs du parti poussaient leurs adhé-
1. V. Zévaès, Aperçu historique sur le parti ouvrier français, 1899; pour le ■congrès de Roubaix, Léon Blum, Les Congrès ouvriers et socialistes, t. I, 1901.
rents à conquérir les conseils municipaux, la plupart des groupes se laissèrent bientôt absorber par la politique locale. L'Union fédérative du Centre, à Paris, qui demeurait la portion la plus vivace du parti, entreprit de forcer les portes de l'Hôtel de Ville. Joffrin le premier fut élu et parla désormais au Conseil municipal comme mandataire de son parti. Puis Chabert et M. Vaillant vinrent le rejoindre, et s'habituèrent à présenter sur toutes les questions importantes des projets soigneusement étudiés; ils désarmèrent ainsi la défiance qui avait accueilli les représentants de doctrines presque ignorées. M. Faillct, qui les suivit, eut comme Joiïrin l'attitude d'un délégué se bornant à exécuter le mandat impératif de son partie Leur présence décida certains conseillers radicaux, soucieux de ne pas se laisser dépasser, à mettre dans leur programme de nouvelles réformes et à prendre le titre de radicaux-socialistes. Ainsi en 1885 il y eut un vif détat sur la journée de huit heures; un rapport de Cernesson conclut à la limitation légale. Mais le 9 décembre 1885 plusieurs autonomistes radicaux, ennemis de l'intervention de l'État, se joignirent à la droite et aux républicains modérés pour faire échouer ce vœu-. Les élections municipales de 1887 récompensèrent enfin à Paris les efforts des possibilistes; à côté du blanquiste Vaillant ils eurent neuf élus, entre autres les notables du parti, MM. Brousse, Lavy, Dumay. Parmi les autonomistes, qui formaient encore la majorité, beaucoup renoncèrent au libéralisme économique; désormais l'Hôtel de Ville devint le point de mire des socialistes et la terreur de la bourgeoisie modérée ; de là partirent à la fois les manifestations tapageuses et les résolutions pratiques en faveur des ouvriers.
Le socialisme néanmoins avait contre lui, outre l'indifférence des masses, les irrémédiables divisions des militants. Joffrin disait dans une réunion de grévistes : « nous ne sommes qu'une cohue sans boussole; il y a des anarchistes, des possibilistes, des guesdistes qui ne s'entendent pas; aussi sera-t-on toujours, dans la classe ouvrière, vaincu, non pas par ses adversaires di-
1. « Nous ne les (nos élus) avons jamais laissés assez libres pour qu'ils pussent se croire nos dirigeants, nos maîtres, et non nos camarades, nos serviteurs. » (Lavy, Le parti ouvrier à VHitel de Ville, 1887.)
