Séance du 20 février

3. Ces programmes sont analysés dans Stehelin, Essais de socialisme municipal, 1901.

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laires pour le repas de midi; journée de huit heures et minimum de salaire pour les travaux municipaux; les syndicats maîtres de la Bourse du travail; suppression de l'octroi, exemption de l'impôt pour les petits loyers; assainissement des maisons insalubres aux frais des propriétaires; suppression des bureaux de placement; création de maternités, d'asiles pour vieillards, d'asiles de nuit; soins médicaux gratuits et produits pharmaceutiques à prix réduit pour les pauvres; bains et lavoirs gratuits; sanatoria pour les enfants d'ouvriers; consultations judiciaires gratuites pour les travailleurs; rétribution des fonctions municipales au taux minimum des salaires; rétribution des prud'hommes ouvriers; publication d'un bulletin municipal officiel et affichage des votes du conseil.

En 1892, les élections municipales, sans être un véritable succès pour les socialistes, leur avaient donné la majorité dans plusieurs villes importantes, surtout à Roubaix, la ville de M. Guesde qu'ils appelèrent bientôt la Ville Sainte. Les éluj du parti voulurent se mettre en rapport les uns avec les autres, et le premier congrès des conseillers municipaux socialistes de France fut tenu en septembre 1892 à Saint-Ouen; il y avait là 65 communes représentées, outre les minorités socialiste i do Paris, de Lyon et de Marseille. On y fit surtout des vœux politiques d'un caractère révolutionnaire : on réclama l'indépendance des communes, l'établissement de services publics municipaux; on décida la création d'une Fédération des communes collectivistes, qui devint celle des conseillers municipaux de France; les questions pratiques furent à peine abordées. Mais un parti qui prend sa part du gouvernement ne peut se contenter longtemps de la phraséologie révolutionnaire; les congrès suivants, à Saint-Denis en 1893 et à Paris en 1895, montrèrent qu'on se mettait à étudier sérieusement les réformes possibles. On chercha le moyen pratique d'organiser les services publics municipaux; sur les octrois, sur l'hygiène, sur l'assistance publique, il y eut des rapports et des discussions où les faits tenaient une grande place*. Le congrès de 1895 contribua, par

1. V. Fédération des conseillers municipaux socialistes de France. Compte rendu du I^^ Congrès, 1895; Compte rendu du second Congrès, s. d. ; Compte rendu du troisième Congrès, S. d. Il y a eu depuis beaucoup de congrès du même genre. Weill. — Mouvement social. 20

le programme qu'il avait préparé, au grand succès électoral do 1896. Maîtres d'une partie des grandes villes, les nouveaux conseils municipaux se mirent à l'œuvre avec l'intention de prouver qu'ils savaient diriger leurs communes. Du reste, M. Millerand, dans le discours de Saint-Mandé, leur conseilla d'administrer en appliquant leur programme et leurs idées, « mais sans acception de personne, avec la seule préoccupation d'être impartiaux et équitables ».

Pour donner des exemples de cette politique municipale, voyons ce que les socialistes ont fait de 1896 à 1900 dans une grande ville et dans une commune moyenne, à Lille et à Dijon'. La nouvelle municipalité de Lille s'occupa surtout d'améliorer l'assistance publique et les écoles. Le budget de l'assistance sociale, de 585.000 francs à son arrivée, passa dès 1897 à 740.000 francs, puis à 990.000 en 1898, à 1.019.000 en 1899; un adjoint fut spécialement chargé de la diriger; on s'efforça d'améliorer les services et en mîmo temps de les laïciser. Pour l'enseignement primaire, le conseil établit la gratuité des fournitures scolaires; il institua des bourses d'enseignement secondaire et supérieur, des conférences populaires d'enseignement, supérieur, encouragea un enseignement des beaux-arts, ua enseignement industriel, agricole et commercial, subventionnai plusieurs sociétés d'éducation; voulant aussi faire au peuple sa part dans les distractions intellectuelles, il exigea des places gratuites au théâtre et fournit un certain nombre de spectacles gratuits. On s'occupa de l'hygiène et de la propreté; les conditions introduites dans les travaux communaux, concernant la. durée et le salaire de la journée, améliorèrent le sort des! ouvriers.

A Dijon le conseil créa des cantines scolaires, gratuites pour, les enfants dont les parents gagnaient normalement moins de; 4 francs par jour avec un enfant, moins de 4 fr. 50 avec deux enfants, moins de 5 francs avec trois enfants; les autres payaient 20 centimos par repas dans les écoles primaires, 15 dans les

I. Sur Lille, v. les articles de Ghesquière, dans le Mouvement socialiste, 1" février, le^ mars, l^r avril, 1" mai, 15 juillet, 1" octobre 1899; sur Dijon, V. Marpaux, dans le Mouvement socialiste, 1" et 15 avril, 1" mai 1900. Sur le socialisme municipal, v. Bouvier, Les régies municipales, 1910.

écoles maternelles. On augmenta les crédits pour achat de vêtemonts aux enfants pauvres et pour la gratuité des fournitures scolaires. O.i appliqua la loi de 1893 sur l'assistance médicale gratuite, et l'on obtint des pharmaciens un tarif réduit. Pour les ouvriers, le conseil augmenta la subvention à la Bourse du travail et les secours de chômage, tout en constatant leur indifférence et leur inertie. Voilà ce que les conseils municipaux réalisaient; ce n'était rien à côté de ce qu'ils comptaient faire pour l'hygiène et l'alimentation. Quant aux services publics municipaux, ils ne purent guère les organiser, entravés partout par des traités, par des concessions de longue durée ou par les lois en vigueur. Roubaix, qui avait donné l'exemple depuis plusieurs années aux communes du parti, s'était efforcé d'instituer ' des pharmacies municipales; mais le préfet annula cette déli- ■ bération, et le ministère Dupuy, interpellé à ce sujet, lui fit donner gain de cause par la Chambre^ On annula également la décision du même conseil qui instituait un service de consultations judiciaires gratuites. En somme, c'est dans la création des ' cantines scolaires que consistait, de l'aveu de tou^ les partis, la réforme la plus appréciable accomplie par les municipalités socialistes. Mais elles venaient toutes se heurter à la même pierre d'achoppement : la réalisation, même partielle, de leur programme, coûtait des sommes considérables, qu'il fallait s'assurer par des impôts nouveaux, et le projet de supprimer les octrois, en les remplaçant par des taxes nouvelles sur la propriété bâtie, offrait de telles difficultés qu'il devait causer la défaite électorale des socialisâtes à Dijon en 1909, puis à Roubaix en 1902.

Les socialistes parvenu^? au Parlement et aux conseils municipaux conservaient presque tout le programme révolutionnaire, ils en répétaient les formules à tout propos; mais l'entrée dan? la pohtique pratique les amenait à examiner surtout les réformes réalisables sous le régime actuel. Plusieurs commençaient à partager l'opinion de M. Millerand disant que le parti devait montrer de la modération et renoncer à un langage pré-

1. Séance du 20 novembre 1894. Sur la municipalité de Roubaix, v. 1» Mouvement socialiste, 1" mai 1900. Sur Romilly, v. Osmin, Quatre années de gestion socialiste à RomiUy-sur- Seine, Arcis-sur-Aube, 1903.

tentieux et démodé*. M. Jaurès écrivait qu'on ne peut rester '( dans l'attente énervante de ce que j'appellerai les hypothèses historiques^ ». Un socialiste qui figurait encore parmi les fidèles du marxisme, M. Gabriel Deville, avouait en 1895 qu'il avait trop escompté autrefois les résultats d'un coup de force heureux; il ajoutait que ceux qui « croient à l'efficacité immuable des vieux procédés révolutionnaires » sont des « attardés' ». L'orateur le plus âpre du parti, M. Guesde, cachait sous des formules violentes une modération pareille : « assez de saignées, disait-il à la Chambre le 22 novembre 1895; c'est votre propre légalité qui vous tuera; elle nous suffit contre vous^. » La réforme sur laquelle il insistait le plus, la journée de huit heures, était applicable en régime capitaliste. Certains ouvriers commençaient aussi à employer des procédés pratiques, donnant l'indice du même état d'esprit : le syndicat des ouvriers de chemins de fer, très combatif cependant, parla d'acheter des actions pour pénétrer dans les conseils d'administration des grandes] Compagnies^; toutes les sociétés ouvrières, sur l'appel de M. Jaurès, contribuaient à fonder une usine dont nous parlerons plas tard, la Verrerie ouvrière d'Albi.

Une pareille politique devait accentuer la séparation entre les socialistes parlementaires et leurs ennemis révolutionnaires, les* anarchistes. Déjà en 1893 le congrès international socialiste' de Zurich, malgré les conseils de quelques délégués français, avait prononcé l'exclusion des anarchistes parce qu'ils n'acceptaient pas comme légitime l'action électorale; à ce moment d'ailleurs les socialistes européens n'étaient pas fâchés de répu-i dier toute solidarité avec les dynamiteurs. Les anarchistes français, quelque temps réduits au silence par la répression de' 1893-1894, ne tardèrent pas à reprendre leur propagande. Le journal qui s'était appelé le Récolté, puis la Révolte, reparut eni 1895 FOUS le nom de Temps Nouveaux; il devait désormais pour-