Almanach de la question sociale pour 1897, p. 57.

Ainsi au commencemont de 1899 on croyait Tunité possible; quelques mois plus tard, les faits prouvèrent qu'on en était plus éloigné que jamais. Le ministère Waldeck-Rousseau, formé en juin 1899, comptait parmi ses membres un socialiste, M. Millerand. A cette nouvelle l'émotion fut générale dans la bourgeoisie conservatrice, que l'avènement d'un collectiviste surprenait, troublait beaucoup; elle fut plus grande encore dans le parti socialiste, qui se divisa aussitôt. Pendant que M. Jaurès félicitait son collègue d'avoir pris la responsabilité du pouvoir, tandis que les indépendants approuvaient M. Millerand, les guesdistes et les blanquistes abandonnaient le groupe d'union socialiste formé à la Chambre, en expliquant leur conduite par un manifeste au prolétariat : « il s'agissait, dirent-ils, d'en finir avec une politique prétendue socialiste, faite de compromissions et de déviations, que depuis trop longtemps on s'efforçait de substituer à la politique de classe, et par suite révolutionnaire, du prolétariat militant et du parti socialiste*. »

Le débat s'engagea de tous les côtés entre socialistes. Les partisans de M. Millerand, les « ministériels » disaient : le socialisme ne peut s'isoler de la vie politique; il doit, sans perdre de vue son idéal, chercher à obtenir les réformes possibles et les lois utiles aux classes ouvrières; de là résultent des alliances nécessaires avec les éléments les plus avancés de la démocratie. Cette tactique a été maintes fois employée, soit aux élections législatives ou municipales, soit à la Chambre, où les socialistes ont soutenu le ministère Bourgeois dans tous ses actes. Pourquoi la logique de cette conduite ne mènerait-elle pas le parti à prendre sa part du gouvernement? Puisque la conquête des pouvoirs publics est son but, pourquoi, en attendant la victoire totale qui parait bien éloignée, ne pas tâcher d'accomplir par des mains socialistes quelques réformes importantes? De plus le ministère nouveau s'est constitué pour la défense républicaine; la République est le milieu nécessaire au développement du socialisme; le triomphe de la réaction militariste et nationaliste serait un désastre pour la cause du prolétariat; un socialiste a donc bien fait de seconder le ministère dans ga tâche. De