V. sa lettre de démission dans le Temps, 28 mai

liste contre l'armée. L'antagonisme théorique apparut dès le commencement de la législature, dans le débat qui mit aux prises MM. Jaurès et Clemenceau (juin 1906). Le premier revendiqua les droits de la classe ouvrière, montra les progrès inévitables du collectivisme; le second exposa les conditions d'un gouvernement régulier, les mérites d'une politique réformiste et progressive. L'un proclama la nécessité de changer le milieu social; l'autre déclara qu'il importait d'abord de libérer, de perfectionner les individus. Cependant les deux orateurs constatèrent qu'il y avait bien des points communs dans leurs programmes et qu'on pouvait s'entendre sur de nombreuses réformes.

Pendant l'année 1906 le parti socialiste garda une attitude d'opposition courtoise vis-à-vis du ministère Sarrien, puis du ministère Clemenceau qui lui succéda au mois d'octobre. Cette opposition, dans la politique extérieure^ devait se manifester surtout à propos du Maroc. M. Jaurès s'en occupa spécialement pendant toute la législature, interpellant sans cesse pour faire limiter l'intervention française, pour empêcher des envois trop nombreux de soldats, pour assurer un accord franco-allemand qui écarterait tout danger de guerre; il contribua pour sa part à faire maintenir la neutralité de la France entre Abd-ul-Aziz et Moulai Hafid, puis s'efforça de hâter la reconnaissance officielle du second lorsqu'il eut triomphé.

Mais ce fut la politique intérieure qui multiplia les froissements entre les radicaux et les socialistes, à cause de deux questions sans cesse renaissantes, le syndicalisme des fonctionnaires et l'antimilitarisme. Le gouvernement luttait contre l'hervéisme et contre la propagande de la C. G. T. ; il poursuivit plusieurs fois, pour injures à l'armée, des écrits et des discours, en obtenant devant le jury des résultats variables; le parti socialiste blâma toutes ces poursuites. Certains groupes de fonctionnaires, surtout des postiers et des instituteurs, essayaient de former, non plus seulement des associations amicales, mais des syndicats pareils à ceux de l'industrie, et quelques-uns parlèrent de s'affilier aux Bourses du travail. Le gouvernement combattit ces tentatives et promit une loi sur le statut des fonctionnaires, pour leur donner des garanties contre l'arbi-

traire; le parti socialiste réclama pour eux le droit syndical dans toute son extension. La révocation de quelques fonctionnaires syndicalistes en 1907 lui fit engager une lutte ouverte contre le ministère Clemenceau* ; l'hostilité alla croissant pendant toute la durée de ce cabinet. Elle se manifesta dans toutes les occasions, crise viticole du Midi en 1907, bagarres de Draveil et de Villeneuve-Saint- Georges en 1908, grèves des postes en 1909. Cela n'empêchait pas le groupe socialiste à la Chambre d'appuyer certaines réformes proposées par le gouvernement; il vota la loi sur le rachat de l'Ouest, et M. Jaurès soutint fréquemment le ministre des finances, M. Caillaux, dans la longue discussion du projet d'impôt sur le revenu. Néanmoins l'antipathie dominait; le parti socialiste fut d'ailleurs encouragé dans son opposition par des succès électoraux. Si le Sénat lui restait à peu près fermé, diverses élections partielles lui envoyèrent des recrues à la Chambre, grâce à l'appui d'opposants de droite. Le parti devenait « le syndic de tous les mécontentements^ ».

Les conflits des radicaux avec le sociahsme et le syndicalisme apparurent aussi dans la politique locale. La plupart des Bourses du travail s'étaient fondées et vivaient avec les subventions votées par des conseils municipaux radicaux; lorsqu'elles consacrèrent leur activité à répandre le Manuel du soldat parmi les conscrits et à prêcher la grève générale, on hésita dans beaucoup de villes à continuer les subventions. Waldeck-Rousseau déjà pendant son ministère avait recommandé aux municipalités de surveiller l'emploi de l'argent voté par elles. La question devint plus aiguë encore à partir de 1904; les conflits se multiplièrent, non pas seulement à Paris où le ministère intervenait directement dans la gestion de la Bourse, mais dans plusieurs grandes villes : en 1905, par exemple, Lyon supprimait la subvention de la Bourse du travaiP. Toutefois on arriva rarement à une rupture : les conseils municipaux ne vou-

1. Le parti se plaignit surtout de la mesure prise contre un instituteur, M. Nègre, qui fut destitué contrairement à l'avis du conseil départemental.

2. Fournière dans Reçue socialiste, mai 1909. Le groupe unifié de la Chambre compensa ainsi les pertes causées par le départ de quelques-uns de ses adhérents; il comptait 53 membres à la veille des élections de 1910.

3. V. la circulaire du ministre du travail (15 octobre 1908) aux préfets sur les subventions (Bulletin de VOffice du travail, novembre 1908).

laient pas s'aliéner des électeurs sincèrement républicains; les Bourses, malgré les attaques des syndicalistes révolutionnaires contre le « subventionnisme », hésitaient à se passer des ressources qui leur permettaient de vivre*.

On put constater les mêmes alternatives d'hostilités et d'alliances dans les élections municipales. Nous avons vu que,, depuis 1896, le socialisme dominait dans bon nombre de communes. Il y eut ensuite un renouvellement des conseils en 1900, en 1904 et en 1908. Les élections municipales ne donnent pas sur l'importance respective des grands partis des renseignements précis; elles sont bien souvent influencées par les affaires locales, les combinaisons de groupes et les questions personnelles ; on peut quand même en tirer quelques conclusions générales. Les élections de 1900, où tous les partis de gauche marchèrent unis, leur donnèrent le succès dans presque toute la France ; mais ce fut compensé pour les socialistes par une grave défaite à Paris, où le nationalisme conquit l'Hôtel de Ville. En 1904 les radicaux et les socialistes réunis reprirent Paris; en province les pertes et les gains du parti socialiste s'équilibrèrent,, on ne put constater ni progrès ni recul : battu, par exemple, à Lille et à Marseille, il triomphait à Dijon, à Troyes, à Brest. En 1908 le parti unifié, au premier tour de scrutin, maintint partout ses positions ; au second' tour il se ressentit de la lutte engagée sur plusieurs points entre collectivistes et radicaux-. Sans être un désastre, les élections marquèrent pour lui un recul : des conquêtes comme celles de Bourges et de Nimes ne compensaient point les pertes subies à Toulouse, à Brest, à Dijon-^.

Le ministère Briand, qui succéda au ministère Clemenceau

1. M. Paul Delesalle, secrétaire-adjoint de la section des Bourses du travail, leur a vivement conseillé de renoncer aux subventions (Mouvement socialiste, 15 mars 1908).

2. Le programme municipal du parti comportait : la représentation proportionnelle et l'autonomie communale; le droit syndical pour les employés de la commune ; l'introduction dans les cahiers des charges de tous les travaux de clauses réglant les conditions du travail ; la participation de la commune aux assurances sociales; la gratuité des fournitures scolaires, des cantines scolaires, l'établissement d'écoles professionnelles et de bibliothèques municipales; la suppression des octrois, les communes choisissant les taxes de remplacement avec participation de l' État ; le retour aux communes des monopoles concédés aux sociétés financières et l'extension du domaine communal.

3. Dormoy, dans le Socialiste (31 mai 1908), constata « le très réel échec du parti.

en 1909, comprenait parmi ses membres MM. Millerand et Viviani; c'étaient donc, avec le président du Conseil, trois socialistes qui n'avaient pas désavoué leurs opinions, mais qui depuis longtemps n'appartenaient plus au parti unifié. Plusieurs membres de celui-ci nourrissaient une antipathie violente contre les « renégats »; le Conseil national vota un ordre du jour d'hostilité contre le nouveau cabinet. Cependant la plupart étaient si satisfaits de voir M. Clemenceau renversé que le groupe socialiste de la Chambre garda une attitude assez favorable aux ministres; M. Millerand contribua d'ailleurs à la détente en réintégrant dans l'administration la plupart des postiers révoqués à la suite de la seconde grève. Le congrès socialiste de Nîmes, en février 1910, adopta de nouveau, en vue des élections législatives, la résolution de 1905 laissant aux fédérations départementales la liberté d'agir comme elles l'entendraient pour le second tour de scrutin ; c'était rendre possibles une fois de plus les alliances avec les radicaux.

Le parti socialiste dans ces dernières années s'est beaucoup préoccupé des paysans. Le temps n'est plus où M. Jules Guesde écrivait : « à qui est-il permis d'ignorer que les ruraux, les pagani ou païens d'autrefois, ont toujours et partout été les derniers souteneurs du passé contre le présent et surtout contre l'avenir...? Impossible d'indiquer un seul progrès accompli dans quelque ordre que ce soit, qui ne l'ait été contre la masse paysanne...* » Le socialisme est devenu trop puissant pour négliger ceux qui forment la majorité de la population française. Mais quand il s'agit de rédiger le programme agraire du parti, on se trouva en présence de deux périls. Si l'on parlait aux paysans le même langage qu'aux ouvriers, l'échec était certain : le cultivateur se moque volontiers des propagandistes qui dissertent sur les choses de la terre sans les connaître, et il demeure indifférent à certaines théories générales qui trouvent bon accueil