CHAPITRE XVII

Parmi les catholiques français qui se sont occupés des ques-

ions sociales on doit distinguer trois groupes : les conservateurs,

3s catholiques sociaux et les démocrates chrétiens ^ Les conser-

|ateur3 appartiennent, soit à l'école économique libérale, soit à

[école de Le Play. Le libéralisme des Bastiat et des Dunoyer

îsta longtemps prédominant chez la plupart des catholiques,

surtout dans les classes riches; d'après eux, la science écono-

[mique a dégagé des lois certaines auxquelles rhomm3 doit se

îonformer, en adoucissant la rigueur de ces lois par la pratique

'individuelle de la charité chrétienne. Cette théorie a conservé

ses partisans, par exemple M. Joseph Rambaud, professeur à la

Faculté catholique de Lyon^; mais beaucoup de catholiques

•ont abandonné l'école des économistes classiques en lui repro-

•chant son matérialisme excessif.

L'école de Le Play, l'école de la Paix sociale continuait, elle au5si, à vivre et à travailler. Ses adhérents actifs, assez peu nombreux, étaient presque tous des industriels notable*, de grands propriétaires, des ingénieurs, en un mot des hommas possédant une influence étendue par leur fortune, leur situation ou leur capacité^. Les unions de la Paix sociale étaient chargeas de recru-

1. V. Eblé, Les écoles catholiques d'économie politique et sociale en France,

2. V. sa polémique avec un catholique social, le P. de Pascal, dans Réforme sociale, 16 avril 1891. Les mêmes idées apparaissent chez Claudio •Jannet, surtout chez M. Joly, l'auteur du Socialisme chrétien (1892).