P. 113 et

4. Opinion nationale, 11, 18, 20, ?3, 26 janvier 1863» Sur ces querelles, v. la journal la Cloche (9 octobre 1871), et Thomas, p. 209.

68 HISTOIRE DU MOUVEMENT SOCIAL EN FliANCE

quelques démocrates à l'esprit plus large. Ainsi Beslay, ami de Proudhon, qui était arrivé récemment au socialisme par une évolution naturelle de ses idées, demanda l'entrée de nombreux ouvriers dans le comité républicain formé par Carnotjil obtint gain de cause '. Les faubourgs parisiens avaient pourtant à choisir entre divers conseils. Les républicains parlementaires les engageaient à voter pour des candidats bourgeois, qui se joindraient aux Cinq et formeraient dans le Corps législatif une opposition régulière. D'autres membres du parti préconisaient l'abstention : les « vieilles barbes» la recommandaient parce qu'il serait déshonorant de prêter serment de fidélité à l'auteur du coup d'État; Proudhon la voulait aussi, pour que la classe ouvrière affirmât sa rupture avec les politiciens bourgeois, si indifférents aux questions sociales. Quelques militants du prolétariat, favorables aux vues de Proudhon, mais sachant que leurs camarades n'aimaient pas l'abstention, songèrent à lancer des candidatures ouvrières, posées en dehors de tous les partis politiques; c'est ce qu'on a appelé de nos jours les candidatures de classe. Mais l'ouvrier français, l'ouvrier parisien surtout, considère le suffrage universel comme sa plus précieuse conquête, le droit de vote comme le symbole de sa dignité; il aime trop la politique pour se désintéresser des luttes quotidiennes, des conflits entre l'idée républicaine et l'idée monarchique. Ce n'est que sous un gouvernement républicain, bien assis et accepté, qu'il consent à former un parti de classe; la République doit-elle être conquise par l'opposition ou défendue quand elle a été proclamée, aussitôtil vient à son aide en ajournant les revendications particulières du prolétariat. La question se posait en 1863 comme elle s'est posée en 1889 ou en 1902, et la réponse des ouvriers n'a jamais varié.

Il y eut pourtant quelques essais de candidatures ouvrières; Tolain, par exemple, avait posé la sienne; mais elles ne recueillirent qu'un nombre de voix dérisoire^. Les ouvriers votèrent