Lexis, Gewerkvereine..., p

dans cette apparente tranquillité un symptôme plus redoutable que ne le serait un désordre violent*. »

Les militants de la classe ouvrière n'avaient vu dans la loi de 1864 qu'un début; et ils songeaient à obtenir d'autres réformes, surtout l'instruction gratuite et la liberté d'association. L'instruction primaire était à l'ordre du jour; dans tous les partis on sentait le besoin de l'organiser et de l'étendre ; mais les ouvriers tenaient à ce qu'elle fût laïque, et voulaient la compléter par l'enseignement professionnels Quant aux associations réclamées par eux, elles devinrent populaires sous le nom de « chambres syndicales », qui remplaça celui de « corporations ». Ce terme nouveau avait été mis à la mode par les patrons, qui en 1859 créèrent l'Union nationale, bureau de renseignements et de défense contre la contrefaçon; le directeur de l'Union, Pascal Bonnin, la développa en réunissant les membres de chaque profession affiliée en groupes distincts, sous le nom de chambres syndicales. Tolain fut un des premiers à réclamer pour les ouvriers des assemblées du même genre : « La chambre syndicale ouvrière, disait il, serait, dans l'ordre économique et industriel, l'institution mère de tous les progrès futurs \ » Bientôt lui et d'autres hommes actifs songèrent à reprendre la parole pour faire connaître au public leurs nouvelles demandes. N'étaient-ce pas les brochures ouvrières et les rapports des délégués de Londres qui avaient préparé le vote de la loi de 1864? Ne fallait-il pas justifier devant les classes dirigeantes les grèves sans cesse répétées, et leur dire que les ouvriers ne se tenaient point pour satisfaits par une première concession? Les travailleurs s'adressèrent donc de nouveau à la presse. h'Opinion nationale publiait souvent des articles faits par eux : Coûtant et J.-J. Blanc y suivirent le mouvement des grèves et signalèrent la tendance invincible

1. Revue des Deux Mondes, article cité. — Un autre écrivain disait aussi : « on a été frappé de l'esprit d'ensemble et de la calme fermeté avec laquelle les ouvriers réclament ce qu'ils croient être leur droit; des émeutes auraient moins surpris l'opinion que cette attitude modérée... » (Bourgeois, Le catholicisme et les questions sociales, 1867, p. .5.)

2. Dans le « discours d'inauguration » de la Tribune ouvrière. Limousin parle de cette soif d'instruction qui augmente chez les ouvriers. — Les ouvriers papetiers, demandant à leurs patrons la journée de dix heures, déclarent que c'est pour « se délasser le corps par une récréation d'esprit ". (Opinion nationale, 24 décembre 1864.)