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rudes coups sur les financiers, racontait les escroqueries de la Bourse, les procès scandaleux, s'acharnant surtout contre les grandes Compagnies de chemins de fer. Tolain décrivait le mouvement ouvrier, les premières démarches et réunions de l'Internationale. De jeunes rédacteurs venaient y faire leurs débuts, par exemple MM. Yves Guyot* et Jules Guesde^. Un étudiant déjà connu comme révolutionnaire, M. Paul Lafargue, disait : « c'est le seul journal politique de France où un socialiste qui se respecte puisse écrire^, y Mais cette feuille qui voulait demeurer étrangère à tous les anciens partis fut combattue par tous : le gouvernement la fit cribler de condamnations, les journaux bonapartistes l'insultèrent, Guéroult la poursuivit pour diffamation, les organes de la gauche organisèrent contre elle la conspiration du silence, ou laissèrent entendre que le ministère de l'Intérieur la subventionnait pour diviser l'opposition. Le Courrier français, déchiré par des querelles intestines, peu lu parce qu'il mettait au second rang les questions alors les plus passionnantes pour le public, finit pas succomber en 1868.

Le gouvernement impérial, en présence des problèmes sociaux, se montrait comme toujours plein de bonnes intentions, hésitant et maladroit. Les aspirations vaguement progressiA'es de Napoléon III étaient souvent contrariées par ses conseillers ; certaines tolérances nouvelles effrayaient la police, qui saisissait la première occasion pour les supprimer; aucun régime ne fit preuve de plus d'irrésolution que ce gouvernement prétendu fort. Il voulait favoriser les ouvriers, mais dès que ces derniers se permettaient d'exposer leurs doléances en termes un peu trop vifs, c'était la prison ou l'amende assurée ^ L'indifférence pour l'instruction populaire, que nous avons vue si grande jusque vers 1860, fit place bientôt à un intérêt sérieux pour cette grande