Ibid

LE MOUVEMENT d'aSSOCIATION 85

tuée par des groupes communaux se fédérant librement*. Après le triomphe de la Prusse, Vermorel écrivit : « La France a une revanche à prendre en Europe. Qu'elle mette son honneur à la prendre sur le terrain de la liberté large et des applications sociales" ».

Le journal se sépare également de la gauche dans sa politique intérieure. Vermorel reproche au Siècle et à l'Opinion nationale de défendre la démocratie autoritaire; chez les députés de l'Opposition il dénonce la phraséologie vide et l'ignorance des questions ouvrières; Jules Favre surtout, l'ennemi du socialisme, est sans cesse en butte à ses critiques. Dan? les premiers temps le journal se montrait neutre à l'égard du gouvernement; plus tard, voulant échapper aux suspicions et aux défiances des républicains, il accentuason hostilité à l'Empire. Mais l'essentiel à ses yeux est de répandre les idées de Proudhon, « qui sera pour la postérité la plus grande gloire du xix^ siècle ^^ ». Plus tard le journal devenant quotidien rappelle l'idée fondamentale de sa politique : « nous avons relevé, dit Vermorel, le drapeau socialiste, affirmant les grands principes dont Proudhon a été le dernier confesseur, et qui, depuis la suppression du Peuple, n'ont plus eu d'organe avoué*. » Ce socialisme ne demande rien à l'État, il vit de liberté, de mutualité; toute initiative, pour être utile, doit venir d'en bas. Napoléon III a eu tort de fonder une société de crédit populaire, ce n'est pas l'affaire du gouvernement-^; le Crédit au travail a tort aussi d'exercer une tutelle trop étroite sur les sociétés qui se forment, et qui doivent voler de leurs propres ailes^. Les sociétés coopératives sont le véritable avenir du pays; seulement elles feront bien de fuir le mercantilisme, de ne pas transformer les ouvriers en patrons. Elles n'y arriveront qu'en adoptant rigoureusement le principe de la mutualité.

Ce journal avait donc une originalité véritable dans la presse parisienne. A côté de Vermorel, Georges Duchêne frappait de