Geffroy, L'Enfermé, p. 240 sqq

.5. « Ces déclassés, arme invisible du progrès, sont aujourd'hui le ferment secret qui gonfle sourdement la masse et l'empêche de s'affaisser dans le marasme. Demam, ils seront la réserve de la Révolution. » Blanqui, ibid., L p. 220. — La proposition de T... (probablement Tolain), de n'admettre dans l'Internationale que les ouvriers, lui apparaît comme une cause de dégradatioa intellectuelle et morale pour eux (II, p. 348). Blanqui n'avait d'ailleurs pas un programme socialiste arrôté. (V. Tchernoff, p. .579.)

LE MOrVEMENT RÉVOLUTIONNAIRE 119

D'ailleurs la jeunesse des écoles était animée, entre 1860 et 1870, d'une sorte de fièvre révolutionnaire. Ce sentiment avait pour principale cause l'antipathie contre l'Empire, antipathie affichée dans les manifestations de l'École polytechnique, de l'École normale, de l'École de médecine, et de quelques lycées. Il était développé aussi par une admiration passionnée pour les hommes de 1793 : Hamel exaltait Robespierre, Tridon réhabilitait les Hébertistes, Bougeart vantait Marat. Certains d'entre eux prenaient comme modèle un héros de la grande époque : si Charles Longuet, en bon proudhonien, s'attachait à imiter Brissot, Raoul Rigault prétendait faire revivre en lui Fouquier- Tinville^ Ces jeunes gens ne pouvaient gu're attaquer directement l'Empire dans leurs petits journaux, sous peine de répression immédiate; ils se dédommagèrent en s'acharnant contre l'Église et le capital. Le catholicisme, repoussé par la classe ouvrière au nom de la démocratie, fut combattu par eux au nom de la science; ils invoquèrent Darwin, Littré, Buchner pour le détruire. En même temps ils demandaient un bouleversement complet de l'état social. Aussi Dupanloup disait-il aux gouvernants : « vous avez voulu défendre, et c'était votre droit, la dynastie, la constitution, les formes politiques, et vous avez livré aux disputes les questions économiques, qui mmeht droit à la discussion du prolétariat, et les questions religieuses, qui mènent droit à la discussion de l'Église et de Dieu^. »

L'adhésion de ces jeunes gens au socialisme ne reposait pas sur de solides études économiques; ceux-là mêmes que la pauvreté poussait vers le prolétariat connaissaient peu les questions sociales''. Tout au plus avaient-ils lu Proudhon, mais sans se laisser détourner par lui de l'insurrection à la manière de 1793. Cette insurrection, il s'agissait de la préparer en s'alliant avec les ouvriers. Les frères Reclus s'appliquaient à développer chez ceux-ci l'organisation corporative, comme préface de l'action révolutionnaire : « il faut, disait l'un d'eux, avoir l'air d'organiser les classes ouvrières au point de vue industriel et écono-

1. « Imbus de l'histoire de la Révolution française, les révolutionnaires de 1869 y avaient élu leur opinion, leur coterie et leur prototype. » (Baiier, Mémoires d'un jeune homme, 1895, p. 82 et p. 87 sqq.)