Ibid., 7 mai

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parisien à s'y joindre; il avait m?me eu la prétention un peu téméraire de le diriger depuis Londres, en lui envoyant des instructions minutieuses et des agents chargés de le guidera A p 'ine l'armée régulière fut-elle miîtresse de Paris que le conseil général publia un manifeste, rédigé par Marx, sur la guerre civile en France; c'est une apologie de la Commune, avec un r Fort continuel pour la représenter comm^ un premier essai de r^'olution sociale-. — L'Empire, dit Karl Marx, était l'apogée de l'État bourgeois et centralisé; l'antithèse directe de l'Empire, c'était la Commune. Paris l'inaugura et voulut faire triompher partout la liberté communale. « La Commune était essentiellem?nt le gouvernement de la classe ouvrière, le résultat de la lutte entre la classe qui produit et celle qui exploite, la form? politique enfin découverte grâce à laquelle on arrivera à l'émancipation du travail. Sans cette condition dernière la Commune n'aurait été qu'une impossibilité et une illu'^ùon. Le règne polit que du producteur ne peut coexister avec la perpétuation de S3n esclavage social. La Commune devait donc servir de levier pour renverser les fondements économiques sur lesquels repose l'existence des classes et par suite leur gouvernement. » La Commune voulait abolir la propriété capitaliste; elle la sentait condamnée, comme le sentent les membres les plus intelligents de la clas e dominante, qui cherchent à la remplacer par la propriété coopérative. La Commune a eu tout d'abord à naître et à vivre : « les travailleurs n'attendaient pas de miracle de la Commune... Ils avaient à dégager les éléments d'un monde nouveau que porte dans ses flancs la vieille société en délabrement. » A côté des ouvriers, une grande partie de la classe moyenne à Paris comprit aussi l'importance de ce régime nouveau : « la grande mesure sociale de la Commune fut son existence même. « Quant aux mesures spéciales, interdiction du travail de nuit pour les boulangers, défense d'infliger des amendes aux ouvriers, remise aux sociétés corporatives des ateliers abandonnés par les patrons,

1. \. Histoire de V Internationale par un bourgeois républicain, 1873. L'auteur, Fiaux, donne le texte des lettres et des instructions envoyées de Londres il Paris depuis le commencement de mars; mais il exagère le rôle de Tlnternationale dans le 18 mars.

2. La guerre civile en France. Adresse du Conseil général de V Association nternationale des travailleurs, 3« édition, s. d.

«lies servent seulement à indiquer les tendances de ce gouvernement prolétarien. — ■ Le conseil général, après avoir prodigué les malédictions à la bourgeoisie et aux massacreurs, terminait par cette prédiction qui s'est réalisée : « le Paris des travailleurs avec sa Commune sera à tout jamais célébré comme le glorieux précurseur d'une société nouvelle. »

Voyons maintenant comment les hommes de la Commune euxmêmes ont expliqué leurs actes. Les vaincus de mai, qui passèrent devant les conseils de guerre, cherchèrent à peu près uniquement à se justifier de toute participation aux assassinats et aux incendies de la dernière semaine; ils évitèrent les professions de foi socialistes, qui auraient été bien mal accueillies par leurs juges; on n'en trouve point, par exemple, dans les débats du procès fait aux membres de l'assemblée qui avait siégé à l'Hôtel de Ville*. Quant aux prisonniers entassé? sur les pontons, ils ne songeaient guère à discuter les questions sociales; un seul sujet les préoccupait : subirait-on la déportation ou bien obtiendrait-on la liberté, soit par des grâces individuelles, soit par une amnistie générale ? Ce problème sans cesse discuté, ces espérances toujours déçues et toujours renaissantes énervaient, fatiguaient les captifs, leur enlevaient toute énergie et toute faculté de penser. Une fois à Nouméa, les transportés furent absorbés par leurs souffrances, leurs querelles, les vexations des surveillants, les besoins de la vie quotidienne. On ne cessait pas d'ailleurs de discuter et de déclamer : « celui-là a l'oreille du public, qui exprime les opinions les plus radicales, les plus farouches... Les plus menaçants déclamateurs appartenaient à la bourgeoisie révolutionnaire-. » Quant aux ouvriers, la plupart ne savaient pas ce que c'était que le socialisme ou l'Internationale; même les militants les plus connus se révélaient fort ignorants et dépourvus de tout esprit pratique. Plusieurs, agacés par les discours prétentieux de leurs compagnons plus instruits, déclaraient qu'il ne fallait plus accepter de bourgeois dans leurs rangs : si elle arrivait, cette amnistie si ardemment désirée, ne verrait-on

1. Trinquet et Ferré seuls essayèrent d'entamer une grande controverse sociale. (Dubreuilh, p. 484.)

2. Barron, Sons le drapeau rouge, p. 234. Sur l'état d'esprit des prisonniers et leur voyage en mer, v. aussi Ballière, Soucenirs d'un évadé de Nouméa, 1889.

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pas ceux-ci retrouver l'aisance, tandis que le prolétaire n'aurait qu'à regagner aussitôt J'atelier*? Certes on conservait le désir de la transformation sociale, mais les difficultés' présentes la rejetaient dans une lointaine pénombre.

Beaucoup plus libres et plus actifs étaient les Parisiens échappés à la répression et réfugiés à l'étranger. L'Europe gouvernementale et bourgeoise ne s'était pas montrée défavorable aux débuts de la Commune; la joie malveillante qui avait accueilli dans presque toute l'Europe les désastres de la France trouvait encore à se satisfaire dans le spectacle de la guerre civile succédant à l'invasion. Et puis le langage de la Commune fit voir dans le soulèvement parisien une juste revendication des libertés municipales, une révolte contre le régime centralisateur qui étoufîait toute \ie locale; cette appréciation apparut dans tous les pays à libertés communales, la Belgique, la Suisse, l'Angleterre, et fut même exprimée par Bismarck à la tribune du Reichstag. Mais le caractère socialiste que prêtèrent à la Commune ses apologistes étrangers diminua ces sympathies; puis le massacre des otages, les incendies de mai firent passer dans toute l'Europe un grand frisson d'horreur. Si l'on ne traita point les réfugiés en criminels de droit commun, ainsi que le demandait le gouvernement français, du moins- fut-on disposé à les recevoir très mal. Parmi les révolutionnaires des divers pays, plus d'un repoussait toute solidarité avec l'insurrection parisienne : Mazzini, par exemple, blâmait le programme de la Commune comme destructeur de l'unité nationale ; dans un manifeste aux ouvriers italiens, il reprochait à l'Internationale de nier Dieu, la patrie, la propriété individuelle, et critiquait Marx, « homme intelligent, disait-il, mais d'un esprit dissolvant comme celui de Proudhon, d'un caractère dominateur et jaloux de toute influence, sans croyances philosophiques et religieusesbien solides, et dontle cœur renferme, je le crains, plus de colère que d'amourdel'humanité^»*

1. Comme le disait un ouvrier désabusé, « dèche avant, dèche encore, dèche toujours •. (Barron, ibid., p .244.) L'auteur dit aussi que, dans les journaux composés par les transportés, l'article dit socialiste contenait fort peu de socialisme (p. 305).

2. V. Virginie Barbet, Réponse d'un membre de V Internationale à Mazzini, 1871. — La critique du programme communaliste par Mazzini parut dans la Contemporary Review, juin 1871.

Les réfugiés arrivèrent dans les villes étrangères avec la résolution de se justifier devant l'Europe comme devant la France. On les accusait d'être des assassins et des terroristes; ils accusèrent à leur tour et voulurent montrer à qui revenait le nom de massacreurs, comment s'était comportée la réaction triomphante. Quelques-uns tentèrent de le faire de vive voix au cinquième congrès de la Ligue de la paix et de la liberté, qui se tint à Lausanne en septembre 1871. Cette Ligue, radicale en majorité, n'éprouvait qu'antipathie pour l'Assemblée nationale, mais elle était indignée par les actes de la Commune et surtout par le meurtre d'un de ses principaux inspirateurs, Gustave Chaudey. Les débats furent donc très animés : l'Internationale, attaquée par Charles Lemonnier, fut défendue par Fribourg, qui justifia l'association telle que lui et ses amis l'avaient comprise avant 1868. Sur la question sociale des opinions très divergentes se manifestèrent, mais le Comité central fit écarter le communisme et adopter un programme radical-socialiste*. Enfin une femme qui, depuis longtemps, combattait pour la cause socialiste en France, André Léo, se mit à exposer les excès de la répression accomplie à Paris ; le tumulte commença, les tribunes protestèrent, et l'on finit par lui retirer la parole. Une autre progagandiste passionnée, Paule Minck, lança également une imprécation contre les Versaillais ; puis un orateur nommé Marchand souleva la colère générale en essayant de justifier la mort de Chaudey. Finalement le congrès adopta un ordre du jour qui flétrissait les assassinats et les massacres de Paris, sous quelque drapeau qu'ils eussent été commise - .

; Plusieurs écrivains cependant prenaient la plume pour racon-

1. D'après le rapport du Comité central, il faut faire jouir tout le monde du droit de propriété, en procédant graduellement et sans violence. Les moyens pour y arriver sont la forme républicaine, la constitution des États-Unis d'Europe, la liberté politique la plus complète, la revision des lois et contrats sur le travail par des jurys de capitalistes et d'ouvriers, l'organisation générale d'une assistance publique laïque, la nationalisation des chemins de fer et des assurances, surtout un système complet d'éducation et d'instruction, dont les frais seront payés par un impôt sur le revenu- {Ligne de la paix. Résoliitioits votées par les vingl-et-un premiers Congrès, 1888.)

2. V. Indépendance belge, 29 et 30 septembre, F'' octobre 1871; A. Léo, La guerre sociale, 1871; Clémence, membre de la Commune, avait aussi apporté au congrès un long discours qu'il ne put prononcer et qu'il publia. {De l'antagonisme social, 1871.)

t^r la Commune et la « Terreur versaillaise »; depuis Arthur Arnould et Benoît Malon jusqu'à J.-B. Clément et Bergeret, tous donnent la place principale au récit des cruautés commises par l'armée victorieu^^e. Un journaliste français venu en Suisse pour échapper à la prison, M. Jules Guesde, publia Le livre rouge de la justice rurale^ Documents pour servir à l'histoire d'une République sans républicains; il y relève une série d'exécutions et de violences, en empruntant ses citations presque uniquement aux journaux français ou étrangers qui approuvaient la répression. Les malédiction"^, les cris de vengeance, les menaces de représailles remplirent pendant quelques années une partie de ces pamphlets; Lissagaray, par exemple, un des plus brillants écrivains communalistes, publia une brochure au style fulgurant où il évoquait les fmillés de mai apparaissant à leurs bourreaux et les menant subir à leur tour le dernier supphce dans la plaine de Satory *. Plusieurs de ces écrivains, en même temps qu'ils dénonçaient les crimes de la réaction, tâchèrent de préciser le caractère de l'œuvre de la Commune. 0", les socialistes étrangers voyaient en eux les martyre de l'idée sociale ; fallait-il réfuter cette opinion et montrer que le 18 mars avait eu pour causes principales l'indignation contre les « capitulards » et la haine contre une assemblée monarchiste ? Les réfugiés arrivèrent à se faire très sinciremint illusion sur l'origine de la révolte parisienne; ils se persuadèrent que la cause de la rénovation sociale avait seule' armé leur bras, illuminant ainsi leur défaite d'une auréole glorieuse et justifiant l'apologie adressée par l'Internationale aux prolétaires du monde entier. D'ailleurs les plus notables de ces historiens de la première heure furent précisément des socialistes •convaincus. Lefrançais vanta les tendances nouvelles de l'assemblée de l'Hôtel de Ville, sa rupture avec le jacobinisme autoritaire des anciens démocrates; il montra que la Commune seule était capable de mener à bien les réformes nécessaires. Benoît Mal on affirma que les journées de 1871 étaient la suite des journées de juin 1848'; en même temps, préludant à son œuvre dog-