Journal des Débats, 2-3 novembre

2. Il en est question chez Ch. Bois {De la question sociale, 1872). Villetard disait {Histoire de l'Internationale, p. 281) : « l'association qui attaque les patrons est internationale. Que celle qu'ils formeront pour se défendre le soit également. »

l'assemblée nationale 165

socialistes prirent aussi la parole en protestant contre l'atteinte portée à la liberté des doctrines et des opinions : Louis Blanc fit un exposé général des faits et des aspirations qui légitiment le socialisme; Langlois affirma que, détruire les sections françaises de l'Internationale, c'était assurer dans les futurs congrès l'influence aux réfugiés de la Commune, c'est-à-dire aux plus violents. Les orateurs de la droite s'appliquèrent surtout à montrer combien était dangereuse la puissance de la grande association : les modérés comme Ducarre et de Meaux, les ardents comme Depeyre demandaient également des peines rigoureuses contre elle. Quelques orateurs libéraux, comme Laboulaye et Pressensé, cherchèrent en vain à faire disparaître l'article qui punissait même la propagation des théories; la loi, énergiqiiement défendue par Dufaure, adoptée presque sans amendement, fut mise en vigueur le 14 mars 1872 '.

Dans quelle mesure cette loi contribua-t-elle à ruiner le mouvement internationaliste en France? Il est difficile de le dire, en l'absence de renseignements précis. Si l'on en croyait les écrivains conservateurs, toujours pressés de crier au péril social, l'Internationale aurait continué à s'organiser activement au mépris de la loi. Testut répéta ses adjurations et ses appels; se tenant soigneusement au courant des publications révolutionnaires parues en Suisse ou à Londres, il citait les menaces, les cris de rage des réfugiés. Les autres organes de la droite faisaient de même. Le Correspondant^ par exemple, publia un article sur le mouvement ouvrier français dans le numéro du 25 mai 1873. L'auteur cherche à montrer les rapports entre les chambres syndicales françaises et l'Internationale, à mettre en lumière certaines phrases des journaux révolutionnaires étrangers qui, prenant leurs désirs pour des réalités, présentaient ce

1. Rappelons-en l'article principal : « toute association internationale qui, sous quelque dénomination que ce soit, et notamment sous celle d'Association internationale des travailleurs, aura pour but de provoquer à la suspension du travail, à l'abolition du droit de propriété, de la famille, de la religion ou du libre exercice des cultes, constituera, par le seul fait de son existence et de ses ramifications sur le territoire français, un attentat contre la paix publique. » Pour les simples affdiés, la peine était de 3 mois à 2 ans de prison, de 50 à 1.000 francs d'amende; pour les fonctionnaires et les propagandistes, elle pouvait monter à 5 ans et 2.000 francs, outre 5 à 10 ans de surveillance de la haute police.

mouvement comme inspiré par eux; mais il est obligé de se démentir lui-même en citant les écrits où les socialistes reprochent aux chambres syndicales d'oublier l'émancipation générale des travailleurs et de se laisser absorber par des essais coopératifs. Il est cependant certain que l'Internationale n'était pas morte en France avec la Commune. Au début surtout, avant la loi du 14 mars 1872, la propagande continua dans la classe ouvrière; les réfugiés de la Commune conservaient des relations avec leurs amis de l'intérieur. D'après l'exposé, peut-être tendancieux, fait par le conseil général de l'association, le congrès de La Haye fut informé que des sections s'étaient constituées dans plus de trente départements*. La loi Dufaure n'avait pas arrêté complètement ces progrès. Le conseil général tâchait de continuer la propagande en remettant des instructions verbales à ceux qui s'en chargeaient^ Comme en 1822, comme en 1835, comme en 1850, l'association interdite par la loi tenta de vivre sous forme de société secrète. Il en résulta en 1873 et en 1874 des procès dont les débats jettent quelque jour sur ces groupements révolutionnaires. Serraillier, ancien membre de la Commune, avait reçu du conseil général de Londres le titre de secrétaire correspondant auprès des sections françaises. Le difficile était de trouver des agents sûrs; il crut les découvrir au congrès de La Haye dans deux délégués venus de France, Dentraygues envoyé sous le nom de Swarm par la section de Toulouse, et van Hedeghem qui représentait, sous le nom deWalter, la section de Paris; ce dernier reçut bientôt un mandat du conseil général pour le district de Paris. Parmi les autres correspondants de Serraillier, un des plus actifs était Larroque à Bordeaux, le vieux tapissier Calas à Pézenas, Salvan à Béziers, bien d'autres encore l'aidaient à recruter des adhérents. La police était en éveil, et bientôt des arrestations eurent lieu. Le 4 février 1873 le tribunal correctionnel de Lisieux jugea un petit groupé d'affilié? habitant cette ville et eondamna le principal d'entre eux, l'ouvrier Pignol, à huit mois de prison et cinq ans de surveillance^. Quelques semaines plus

1. L'Alliance de la démocratie socialiste et V Association internationale des travailleurs, 1873, p. 49 sqq.

2. V. ces instructions dans Fiaux. Histoire de l'Internationale par un bourgeois républicain, p. 35.