Procès de V Internationale, 1873, in

3. V. les débats du procès de Lyon dans Gazette des tribunaux, 22-26 avril

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chures violentes, à la fois socialistes et athées. A Saint- Etienne un personnage très actif, Gillet, correspondait avec les villes voisines et les pays étrangers, surtout avec les révolutionnaires de Suisse tels que Bakounine, Pindy et M. James Guillaume. A Lyon le mouvement fut bientôt activé par le canut révolutionnaire Camet, un des meneurs de la journée du 28 septembre 1870. Après divers conciliabules tenus à Saint- Etienne, un congrès général des délégués du Sud-Est se réunit en août 1873, à Lyon, dans un sous-sol de cabaret, sans lumière; une trentaine de membres y prenaient part. Le programme des Lyonnais, comportant une certaine centralisation, fut écarté; on adopta le programme de Saint- Etienne qui établissait l'autonomie absolue des groupes; chaque groupe nommerait un délégué pour former le comité départemental, puis viendrait le conseil régional, dans chacune des quatre régions françaises, le Centre, l'Ouest, l'Est, le Midi. Le conseil régional stéphanois, où Gillet faisait presque tout, fut représenté au congrès que les internationaux anti-marxistes avaient convoqué à Genève pour le 1^"^ septembre. C'est dans cette assemblée qu'on examina un moyen d'action destiné à devenir plus tard populaire chez les militants français, la grève générale*. Ce congrès encouragea les socialistes lyonnais ; avec les illusions habituelles des révolutionnaires, ils crurent le succès prochain et méditèrent sur ce qu'il y aurait à faire à Lyon le lendemain de la victoire. On prépara un programme imprimé, rédigé par le Comité d'action révolutionnaire des travailleurs : Lyon devenait une commune libre et autonome; on promettait l'abolition de la police, l'abolition de la magistrature qui ferait place à un tribunal populaire, l'abolition des impôts remplacés par une taxe sur la propriété, l'abolition des cultes, celle de l'armée permanente. Ces beaux projets furent interrom-

1. Voici comment la décrivait un journal anarchiste publié à Barcelone, la Solidarité révolutionnaire : * à jour fixé, l'immense machine du travail s'arrête; les mines n'ont plus d'ouvriers, les fabriques et les ateliers sont vides, les chemins de fer s'arrêtent le long de leurs rails, les rues sans éclairage, le commerce sans postes, le gouvernement sans télégraphe, les boulangeries sans pain, les boucheries sans viande, le peuple entier est dans la rue et répond à ses maîtres anéantis : je ne recommencerai le travail que lorsque la propriété sera transformée, que lorsque les instruments de travail seront dans ma main, dans la main des travailleurs. » {Gazette des tribunaux, 23 avril.) Sur ce congrès, v. Guillaume, III, p. 108 sqq.

l'assemblée nationale lÔQ'

pus subitement par l'arrestation des principaux affiliés. Comme il y avait là beaucoup plus de chimère et de vain parlage que de conspiration, le ministère public abandonna l'accusation de complot et fit condamner Camet, Gillet avec leurs amis pour société secrète, pour affiliation à l'Internationale et propagation de ses doctrines. En somme, tout ce mouvement révolutionnaire était sans importance; la propagande essayée dans l'armée, qui provoqua une circulaire du ministre de la guerre en juin 1873, n'eut pas plus de résultats. La répression gouvernementale n'aurait pas suffi à faire avorter ces mouvements; l'Internationale elle-même s'était frappée à mort par ses divisions, ses luttes intestines et l'émigration du conseil général à New- York*. Sur ce point les hommes de l'Assemblée Nationale obtinrent gain de cause plus vite qu'ils n'auraient pu l'espérer en 1871 -. Le gouvernement conservateur étouffa également sans grande difficulté une autre propagande, commencée par le parti bonapartiste pour gagner la classe ouvrière. Prêcher un socialisme napoléonien, c'était continuer la tradition du prince Napoléon et de ces impérialistes de gauche qui avaient longtemps pris leur mot d'ordre au Palais-Royal; mais cette fois, l'idée fut approuvée par les chefs les plus notables du parti, Rouher entre autres, et fut directement encouragée par la petite cour de Chislehurst. Le principal agent de ces tentatives, le journaliste Jules Amigues, avait contribué pendant la Commune à former une commission qui, au nom de l'Union nationale (union des chambres syndicales patronales), essaya de conclure un accord entre Paris et Versailles; puis il avait pris l'initiative d'une démonstration à Versailles pour obtenir la grâce de Rossel. De telles démarches lui permirent de s'adresser aux vaincus de mai pour les ramener à l'Empire^. Contre les royalistes, il employait les mêmes argu-

1. Ces conflits violents entre partisans et adversaires français de Marx ont été racontés en détail par Guillaume, II, 263 et 313; III, 23, 37, 61, 90.

2. Il y eut encore après 1873 une propagande révolutionnaire fort mal connue. Le préfet de police, Léon Renault, signalait au commencement de 1875 l'existence d'un parti prenant le mot d'ordre à Genève, Londres et Bruxelles, et entretenant des correspondances avec Nouméa (v. sa déposition au Journal officiel, 5 mars 1875).

3. Sur ces tentatives, v. la déposition de Léon Renault (Journal officiel, 2-5 mars 1875) et le livre de Jules Amigues, Les aveux d'un conspirateur bonapartiste, 1874.

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ments que les républicains, opposant la souveraineté du peuple à la légitimité invoquée par le comte de Chambord; contre les républicains il excitait la classe ouvrière en les montrant ennemis de l'appel au peuple, hostiles au progrès social, unis avec les conservateurs pour la dominer. La connivence d'un gardien permit à Jules Amigues de faire des offres aux communeux détenus dans le fort de Quélern, condamnés à la déportation simple ou à la détention dans une enceinte fortifiée ; beaucoup de ces malheureux, à qui l'on promettait un adoucissement de peine ou l'amnistie, s'empressèrent d'adhérer au principe bonapartiste. La propagande s'adressait aussi à d'autres révolutionnaires ; elle gagna, par exemple, M. Albert Richard, l'ami de Bakounine, l'ancien chef du mouvement ouvrier à Lyon. Une brochure signée par lui et Gaspard Blanc, L'Empire et la France nouvelle, parut en 1872. Nous nous sommes trompés, disent-ils, en nous fiant aux républicains, en poussant le peuple aux armes, en demandant à un bouleversement général les améliorations qui sont réalisables seulement par des réformes pratiques et progressives. Ces réformes, c'est l'Empereur qui les fera, l'Empereur, chef démocratique et responsable de la nation. Le gouvernement impérial instituera dans toutes les communes des caisses de solidarité, sorte d'assurance mutuelle contre les vicissitudes sociales; le droit de coalition, qui est mauvais, fera place à des jugements rendus par des assemblées mixtes, renfermant des représentants du capital et du travail.

Cette politique réformiste et bonapartiste, Amigues cherchait aussi à la faire accepter par les industriels; V Union nationale du commerce et de l'industrie, \o\rcnd\ de l'association qui portait le même nom, publia quelques articles inspirés par lui, mais plusieurs membres protestèrent, et le syndicat général désavoua cette campagne commencée dans un journal professionnel au profit d'un parti politique ^ Amigues obtint alors de Napoléon III les fonds nécessaires pour créer un journal, l' Espérance nationale, qui parut le 14 juillet 1872, Amigues y publiait ses Lettres au peuple ; d'après lui, tout gouvernement consenti par le peuple, quelque nom qu'il porte officiellement, est une république.