Les classes dirigeantes, 1875, p

4. V., par exemple, le rapport sur l'Internationale, lu en 1872 à la Société républicaine du progrès social et politique. — Vacquerie écrivait, en réponse

Le parti républicain promettait à ses alliés ouvriers trois choses ardemment désirées par eux : l'instruction primaire gratuite, laïque et obligatoire ; la libre constitution des chambres syndicales ; l'amnistie pour les hommes de la Commune. Le désir d'instruction, souvent exprimé par les prolétaires avant 1870, devint plus vif que jamais après la guerre, et tous les organes de la gauche, dans la presse et à la tribune, l'approuvèrent et l'encouragèrent. L'instruction universelle leur apparaissait comme la base d'un régime républicain, comme la meilleure défense contre le cléricalisme et comme la condition du relèvement national; on répétait volontiers le mot connu sur le maître d'école " prussien vainqueur à Sadowa. Le cercle parisien de la Ligue de l'enseignement organisa un pétitionnement pour faire aboutir cette réforme : le 19 juin 1872 on put déposer à l'Assemblée des pétitions portant 847.000 signatures, La liberté syndicale ne rencontrait pas non plus d'opposants parmi les républicains; les chambres syndicales devaient être à la fois des points d'appui pour leurs progrès politiques et des instruments de paix sociale, aidant à remplacer la grève par l'arbitrage. Les journaux radicaux de 1872 et de 1873 reprochent souvent aux ouvriers de ne pas s'associer, de ne pas mettre à profit, en attendant une loi, la tolérance accordée par l'Empire et maintenue par le gouvernement nouveau. La République française leur présente un programme complet d'organisation : d'abord les chambres corporatives se formeront isolément, puis viendront les fédérations des divers métiers dans la même ville et des métiers similaires dans toute la France*. Le journal de Gambetta prédisait ainsi, vingtcinq ans à l'avance, l'œuvre que cherchent à réaliser aujourd'hui les Bourses du travail et les Fédérations nationales.

Quant aux résultats possibles de ce mouvement d'association, ils sont envisagés d'une manière différente par les deux principaux organes de la gauche, le Rappel et la République française. Le Rappel, nous l'avons vu, considérait la chambre syndicale comme une étape nécessaire avant d'arriver à la coopérative ;

au Journal des Débats : « Nous nous efforçons, nous les démocrates, de trouver les moyens de concilier le capital et le travail..., et tout à coup, voilàun journal de conservation qui viendrait faire du capital une menace au travail !» (-Roppe/, 5 mai 1873.)