PREFACE VII

toute consécration législative, par l'action systématique des associations. Et ces publicistes ne savent pas encore à quel degré ils ont concouru à propager la théorie de l'action directe ! Etudiez de près le mouvement Trade-Unioniste, et vous verrez que cette thèse s'en dégage à chaque période, avec une vigueur croissante.

L'auteur doit signaler ici les difficultés de l'œuvre qu'il a entreprise, du moins pour les époques passées. Nos syndicats n'ont gardé que rarement des archives. Les persécutions d'autrefois, (et bien des menaces pèsent encore sur eux) , leur avaient interdit toute tenue régulière de livres. Et c'est ainsi qu'il demeure très malaisé de tracer un tableau complet et précis de ces groupements, en qui s'élabore l'avenir de la société. Gomme ils se méfiaient, à juste titre, du pouvoir, ils se souciaient peu de conserver une comptabilité, qui eût été pourtant une admirable source de documentation. Même certaines bourses du travail, bien que de récente installation, ne connaissent qu'imparfaitement la carrière des associations affiliées et l'effectif de leurs adhérents. Plusieurs secrétaires, que nous consultions, nous ont remerciés de les avoir incités à un travail indispensable d'investigation.

vin LE MOUVEMENT SYNDICAL EN FRANGE

Ce livre est puisé presque exclusivement dans les informations que nous ont livrées les organisations prolétariennes. A peine les avons -nous complétées, pour les étapes anciennes, par les ouvrages de seconde main. L'auteur n'a pas besoin de dire en quel esprit ses recherches ont été conçues. Il n'a pas visé à écrire une véritable histoire, tâche ardue et qui excéderait ici les forces d'un seul homme, mais à présenter un aperçu succinct du mouvement syndical.

Peut-être, même réduit à ces proportions, ce petit volume ne semblera-t-U point inutile !

3i décembre 1906.