CHAPITRE II

Villarzel, Chavannes-le-Chéne, Oron-le-Château. — Session du grand conseil. — Motion de M. L. Frossard. — Renouvellement des pleins pouvoirs. — La situation faite aux démissionnaires et à l'église en formation.

Reportons-nous an lendemain de la démission. Que vont faire les pasteurs et les ministres qui ont signé l'acte du 12 novembre? Brusquement nrrachés au calme et à la sécurité d'une position qui paraissait assurée, ils se trouvent en grand nombre en présence de l'avenir le plus incertain, en proie à toutes sortes d'inquiétudes, dont la moindre n'est pas celle qu'ils éprouvent pour leur pays. Ce n'est pas la fin d'une crise, c'en est le commencement. Il y a là une inconnue, qui ne peut tarder beaucoup à se dégager; mais le parti que les démissionnaires auront à prendre leur sera essentiellement commandé par la marche que le gouvernement adoptera lui-même.

Le gouvernement qui, dans cette lutte avec le clergé, a l'inappréciable avantage de n'avoir qu'une tête et qu'une volonté, le gouvernement, disons-nous, procède avec promptitude, avec énergie. Aucunes considérations de sentiment ou de conscience ne l'arrêtent. Ce sont là des choses qu'il ignore. Il sait qu'avec notre caractère national lent, mou, temporiseur, il aura tout à gagner à frapper de grands coups; de ces coups qui tranchent une situation, précisément parce qu'on n'y est pas habitué et parce que notre peuple, d'ordinaire si somnolent, se laisse aussi facilement exciter. Après la proclamation du \U novembre viennent les pleins pouvoirs, les circulaires aux démissionnaires, l'arrêté contre l'oratoire de Lausanne, l'ordre donné aux nonrétractants de quitter leurs cures. Tous ces actes se suivent sans que rien ne trahisse, ostensiblement du moins, la moindre hésitation, la moindre crainte de provoquer une réaction dans le pays, et l'on dirait que le pouvoir a pris pour devise ces mots du poète : La fortune, vient au secours des audacieux 1 /

' Audaces fortuna juvat.