PRÉFACE

Lorsque, il y a bientôt huit ans, j'entrepris les recherches dont je livre ici au public les premiers résultats, le but que je me proposais était de pénétrer les vraies causes de la révolution ecclésiastique dont notre pays avait été le théâtre, dix-sept ans auparavant. En commençant ces recherches, je ne prévoyais point à quelles conclusions elles m'amèneraient. Je puis même dire, et je tiens à l'affirmer dès l'entrée, que c'est dans un esprit aussi dépréoccupé que possible de tout intérêt de parti que j'ai mis la main à l'œuvre. A mes yeux, l'impartialité n'est pas seulement un devoir pour l'historien, elle est encore un acte de justice de sa part et une condition essentielle de toute investigation intelligente et utile. Je croyais bien, et je crois encore, que la naissance de l'église libre du canton de Vaud n'avait pas été un fait purement accidentel, sans causes déterminantes