FRANCE ET ANGLETERRE

k Cmfmmr^ fils d'Ethelred et d'Emma, monta sur le trdne

de ses pères en 1042.

Edouard était Saxon par son père^ Normand par sa mère; il préférait même les Nonnands, au milieu desquels Texii avait jeté son enfance et qui étaient pins cultivés. Il en attira donc un grandnombre {\ sa cour, leur distribua les principaux évêchés et accorda un gi'and crédit à Ensta^lie, comte de Bonlogne, son beau -frère. Les Saxons furent jaloux. Ils étaient représentés k la cour par un homme puissant, le comte Oodwin, Saxon d^origine, qui, bien que rallié quelque temps aux Danois, était toujours le protecteur de ses compatriotes. Par lui-même et par ses fils, Grodwin gouvernait nn grand nombre de comtés. A la suite d'une rixe entre les Saxons et les Normands, il se prononça pour les premiers et tomba en disgrâce. Il était éloi,L^né de la cour quand un nouveau visiteur normand y parut : c'était le duc de Normandie luimême, Guillaume II, fils Mtard du duc Robert le Diable. Guillaume yit des Normands partout, à la tête des troupes, dans les forteresses, les évêchés, tous le reçurent en souverain; il lui sembla que la conquête de l'Angleterre était à moitié faite, et il revint en songeant qu'une couronne royale valait mieux qu'une couronne de duc. Toutefois son voyage fit mauvaiç effet chez les Saxons, et Oodwin rentra en faveur par la force de Topinion publique j les Normands furent chasses de la cour.

Godwin mourut (1053). Son fils aîné Harald succéda à ses dignités et à son influence. Il se rendit en Normandie, au» près de Ouillaumb, pour réclamer des otages que Oodwin avait livrés à Edouard et Edouard au duc de Normandie. Guillaume raccueiiiit avec honneur. Un jour qu'ils chevauchaient ensemble : « Quand Edouard et moi, dit le Normand, nous vivions comme deux frères, il me promit que, s'il deve* nait roi d'Angleterre, il me ferait son héritier; Harald, si tu m'aidais à le devenir, je te comblerais de biens; prometsmoi de me livrer le château de Douvres, et, en attendant, laisse-moi un des otages. » Harald promit vaguement, n'osant iBfaser à l'homme qui le tenait en son pouvoir. Arrivé à Bayeux, en présence de sa cour, Guillaume l'invita à jurer,

188 CHAPITRE XIU.

sur deux petits reliquaires, qu'il exécuterait ses promesses,

Harald jura : il lui sembla qu'un sciuicnL prêté sur deux petits reliquaires n'ëtaiL pas un serment de grande conséquence ; mais Guillaume l'avait trompé : il y avait dessous une grande cuve pleine d'ossements. Quand on la découvritf Harald pâlit: comment se parjurer sur les corps de tous les saintsî

Son retour fut suivi de la mort d'Édouard. Le wittenagemot lui donna la couronne. Aussitôt Guillaume lui envoya rappeler ses promesses « faites sur de bons et saints reliquaires. » Harald répondit qu'arrachées par la force^ elles étaient sans valeur, et que d'ailleurs sa royaul^ appartenait au peuple saxon. Guillaume traita le Saxon d'usurpateur, de sacrilège, et en appela à la cour de Rome, alors dirigée par Hildebrand. Le pape, qui se plaignait que le denier de Saint- Pierre ne fût plus payé, excommunia Harald, investit Guillaume du royaume d'Angleterre et lui envoya une bannière 'bénite, symbole de l'investiture militaire, avec un anneau contenant un cheveu de saint Pierre enchâssé sous ua diamant, emblème de l'investiture ecclésiastique. Le duc publia alors son ban de guerre par toute la France ; une foule d'aventuriers accoururent, et une armée de 60000 hommes partit le 27^ septembre 1066, de Saint-Yaléry-sur-Somme^ montée sur 1400 navires,

IhtmIou française en Angleterre, HataiUe 4^ilaatliigs

(loee).

Elle débarqua à Pevensey (Sussex), tandis que la flotte saxonne qui gardait la Manche était rentrée dans ses ports pour se ravitailler. Harald combattait en ce moment dans le nord son frère Tostig, , révolté et réuni aux Norvégiens. Vainqueur, il revint très-rapidement vèrs le sud, et, quoique son armée ne fût que le quart de i'arméo ennemie, il se mit en sa présence sur une hauteur voisine d'Hastings. Les Saxons s'y palissadèrent avec do forts pieux. Ils étaient gais et désordonnés; la nuit qui précéda le combat fut pour eux une nuit de chants et de libations; au contraire les Normands la pabsèreul à prier et à levoii les sacrements.