L»ALLEMAGNE ET L'ITALIE

étrangers. Henri II avait eu à combattre pendant de longues

années, les Polonais, auxquels il avait arraché la Bolu me, mais qui Tavaient obligé à renoncer à tout droit de suzeraineté de l'empire sur leur pays, Conrad II le Salique reprit ce droit, céda au roi de Danemark» Kanut le &rand, la marche de SIesvig, mais fit cesser au nord de TElbe les mouyements des Lutizes qu'il rendit tributaires des chrétiens, et pour les contenir releva Hambourg qu'ils avaient détruit.

Depuis Otton P', l'indocilité des grands vassaux était à peu près calmée ; cependant Conrad fit condamner, comme perturbateur de la paix publique, le duc de Souabe, qui voulait s'emparer de la l]ou]-^^()i.^ne helvétique. Conrad se réservait ce pays. En vertu du traité de Baie qu'il réussit à faire signer au vieux roi d'Arles, Kodolphe III, toute la vallée du Rhône, la Franche-Gomté et la Suisse furent réunies à Tempire gernuniqne (1033)*

La conduite de Conrad le Salique en Italie fut d'abord la même que celle de son prédécesseur : il s'appuya sur les évoques qui formaient Tàme du parti allemand, principalement sur Héribert , archevêque de Milan , qui le couronna, et il augmenta encore la puissance des principaux d'entre eux. Il eroyait être sûr de les tenir dans sa dépendance, puisqu'ils recevaient de lui la crosse et ranueau, insignes de leur j^oii- Toir. Mais cette faveur excessive accordée à Tépiscopat tourna mal : les évêques, maîtres de l'Italie, se crurent en état, d'une part, de traiter légèrement la suzeraineté impériale; de Tautre, d'opprimer les petits vassaux et les bourgeois. Ceux-ci n'étaient pas a df'dai^ner dans les riches communes italiennes. Bourgeois et petits vassaux se coalisèrent; mais toujours avec cette malheureuse préoccupation de triompher dans le moment, sans songer à l'avenir, ils appelèrent l'empereur. Conrad arriva de nouveau, et cette fois

dans de tout antres dispositions. Il fit saisir Héribert, avec les évêques de Verceil, de Plaisance et de Crémone, et, pour poser à jamais une digue à cette puissance épiscopale, qui avait abosé de ses bienfaits, il rendit son fameux édit de 1037, qui déclara les fiefs des vassaux ou vavassaux d'Italie irrévocables, immédiats et héréditaires.

C'était Tacte constitutif de la féodalité italienne ; mais d'une féodalité particulière, dépourvue du développement hiérarchique qu'elle avait dans les autres pays, à cause de cette cou* ditioii de IHtnrnédiaMé qui supprimait l'intermécUaire des grands vassaux entre l'empereur et les petits vassaux on bourgeois.

Conrad II mourut en 1039 et eut pour successeur sou iils Hemi m, le plus puissant des Césars allemands» mais dont la puissance même amena la ruine du second empire germam-

que et la plus grande guerre du moyen âge, la iuite du Bs^viioQ^ ei de i'empire,

LA FÉODALITÉ