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qui campaient en face de Constantinople,.sur la rive opposée du Bosphore, faisait retentir toutes les cours chrétiennes de ses cris de détresse. Mais les dangers de ce dernier débns de Tempire romain m pouvaient tirer les chrétiens occidentaux de leur indifférence. Déjà le premier pape français, Sylvestre II, avait écrit en vain aux princes une lettre éloquente au nom de Jérusalem délaissée. Gréiroire VII, àoni l'âme ne concevait que de grandes idées» aurait voulu se mettre à la téte de ôOOOO chevaliers pour délivrer le saint sépulcre. Empereurs et papes échouèrent. Ge qu'ils n*avaient pu faire, un pauvre mume l'accomplit.

Jérusalem veuait de tomber aux mains d'une horde farouche de Turcs, et, au lieu de la tolérance dont les khalifea de Bagdad et du Gsdre usaient à l'égard des pèlerins, ceux-ci étaient maintenant abreuvés d'outrages , et ce n'était plua qu'avec de grands risques qu'on approchait des saints lieux. Pierre l'Ermite fit retentir la France du triste récit de ces» calamités^ et le peuple, saisi d'un pieux enthousiasme, s'arma . partout pour arracher le tombeau du Christ aux mains des infidèles. Le concile de Glermont, réuni en 1095, sous la présidence du pape français Urbain II, prêcha la croisade; le nombre de ceux qui, en celte année et dans la suivante, attachèrent sur leur poitrine la croix de drap rouge, signe de leur engagement dans la sainte entreprise, monta à plus d'un million. L'Eglise les plaça sous la protection de la trêve de Dieu, et leur accorda pour leurs biens, pendant la durée de l'expédition, plusieurs privilèges.

Il vint des hommes des plus lointains pays. « On en voyait aborder dans les ports de France, dit ôuibert de Nogent, qui^ ne pouvant se faire comprendre, mettaient leurs doigts l'un sur Tautre en signe de croix pour marquer qu'ils voulaient s'associer à leur sainte guerre. Les plus impatients, les pauvres, se confiant en Diei^ seul, partirent les premiers, au cri de Dieu k veiU ! sans préparatifs, presque sans armes. Femmes^ enfants, vieillards, accompagnaient leurs époux, leurs pères, leurs (ils, et uu entendait les jihis petits, placés sur des chariots quu des bœufs traînaient, s'écrier, dès qu'ils voyaiieutuil

château^ une ville : « I^l'est-ce pas là Jérusalem? » Uoe avant-

garde de 15 000 hoiniues, qui à eux tous n avaient que 8 chevaux, ouvrait la route sous les ordres d'un pauvre chevalier normand, Gauthier sans Avoir. Pierre TErmile suivait avec 100000 hommes. Une autre troupe fermait la marche, conduite par le prêtre allemand Grotteschalk. Ils prirent par l'All^ii^agne, égorgeant en chemin les juifs qu'ils rencontraient, pillant partout pour se procurer des vivres, et s'habituant à la violence. £n Hongrie, les désordres lurent tels, que la population s'arma et rejeta les croisés sur la Thrace, après en avoir tué beaucoup. Il n'en arriva à Constantinople qu'un

petit iiDinhic. l;einpereur Alexis, pour se débarrasser de pareils auxiliaires, bu hâta de les faire passer en Asie. Ils tombèrent tous sous le sabre des Turcs, dans la plaine de Nicée, et leurs ossements servirent, plujs tard, à fortifier le camp des seconds croisés»

Bèpwt de U grmmàm mrmée tes erotié» (1090), tt%« Ile meée et ImtaiUe de Horylée (10ft9}.

Pendant que cette téméraire avant-garde mourait, les chevaliers s'armaient, se comptaient, s'organisaient et partaient enfin au nombre, dit-on, de lOù 000 chevaliers et de 60 000 fantassins, par différentes routes étions différents chefs. Les Français du nord et les Lorrains prirent par TAllemagne et la Hongrie. Avec ceux-là marchaient Godefroy, duc de Bouillon et de Lasse Lorraine, le plus brave, le plus fort, le plus pieux des croisés, et ses deux frères, Euslache de Boulogne et Baudouin. Les Français du midi, avec le riche*et puissant comte de Toulouse, passèrent par les Alpes et par la Dahnatie et TEsclavonie, gagnèrent la Thrace; l'évêque du Puy, Adhémar, légat du saint-siége et chef spirituel de la croisade, était dans cette armée. Le duc de Normandie, les comtes de Blois, de Flandre et de Vermandois allèrent rejoindre les Normands d'Italie, Bohémond, prince de Tarente, et son cousin Tancrède qui fut, après Godefroy, le plus pai^ fait chevalier de ce temps ; et tous ensemble franchirent l'Adriatique, la Grèce et la Macédoine.

Le rendez-vous général était a Constantinople. L'empereur

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tremblait qu*ils ne Youlussent commencer là leur croisade^ en s'emparant de la grande cité. Quelques-uns, en effet, y songeaient, afin de mettre un terme aux perfidies « de ces 6ré-

cules, les plus lâches des hommes. » Mais Godefroy de Bouillon s'y opposa. Il consentit même à faire d'avance liommage à l'empereur Alexis pour toutes les terres dont il s'emparerait. Quand il Te^t fait, personne n'osa refuser. Comme ils prêtaient ce serment, un d'entre eux, un comte de haute noblesse, eut l'audace de s'asseoir dans le trône impérial. L'empereur ne dit rien, connaissant l'outrecuidance des Francs ; le comte Baudouin lit retirer cet insolent en lui disant que ce n'était pas l'usage qu'on s'assit de cette sorte à côté des empereurs. L'autre ne répondit pas, mais il regardait l'empureur avec colère et maugréait, disant en sa languo.: « Voyez ce rustre qui est assis lorsque tant de braves ca[)icc taines sont debout* » L'empereur se fit expliquer ces paroles, et quand les comtes se furent retirés, il prit à part cet orgueilleux et lui demanda qui il était? a Je suis Franc, dit-il, »« et des plus nobles. Dans mon pays, il y a, à la rencontru « de trois routes, une vieille église où quiconque a envie de « se battre, va prier Dieu et attendre son adversaire. Moi j'ai c eu beau attendre, personne .n'a osé venir. i> Alexis ne fat rassuré qu'après qu'il eut fait passer en Asie jusqu'au dernier de ces batailleurs si fiers.

La grande ville de Nicée se présentait presque k l'entrée de la péninsule asiatique. Les croisés l'assiégèrent. Aien n'était sdsissant comme l'aspect de ce camp ob se mêlaient tant de langages, tant de cris, tant d'instruments de guerre différents, et qui n'oLéissait pourtant qu'à une seule pensée. A cette vue de l'Occident rassemblé, les contemporains, habitués à ne voir que l'isolement iéodal, conçurent pour la première fois un sentiment plus vaste ; ils entrevirent la nation et la patrie :

« 0 France ! s'écrie le chroniqueur, pays qui doit être placé au-dessus de tous les autres, combien étaient belles les tentes de tes soldais dans la Roumanie ! » Après de violents combats, Nicée allait se rendre, quand les Grecs qui se trouvaient dans l'armée persuadèrent aux habitants d'arborer l'étendard d'Alexis. Couverts par les couleurs de l'empire grec, ceux-ci

fnrent inattaquables. Les croisés, indignés de cette perfidie,

s'éloignèrent et s'enfoncèrent dans l'Asie Mineure.

Ils avaient vu naguère la route de Nicée couverte encore des cadavres des soldats de Pierre l'Ermite. Ce fut à leur tour de joncher ces plaines. L*ennemi le pins redoutable, ce n'étaient pas les Turcs; Kilidje-Artlan, récemment haltu devant Nicée, voulut réparer sa défaite ; il fut vaincu dans ies plaines de Dorylée, et son camp fut pris (1097). Mais^ lorsque les croisés furent entrés dans cette partie de la Phrygie que les anciens appelaient Phrygie bridée, la faim, la soif, les dévorèrent. La plupart des chevaux périrent. On vit des che«* valiers montés sur des ânes et des bœufs ; on chargea les bagages sur des béliers, des porcs et des chiens. Un jour 5ûû personnes périrent de soif. De malheureuses dissensions ajoutèrent à ces maux. Lorrains et Italiens, Normands et Provençaux étaient en querelle. Baudouin, frère de Godefroy, etTancrède, cousin de Bohémond, se disputèrent la ville de Tarse. Pourtant, au milieu de ces souflrances, on avançait. Baudouin réussit à s'introduire dans i^desse^ sur TEuphrate, et s'en fit prince. Cette position avancée couvrait les croisés et les mettait en communication avec les chrétiens d'Ar* ménie,

Siège et priée d'Antloebe (1096}| ûêimiU» de ICerbofài elége et priée de «léraealem (1O09)«

Ils arrivèrent, le 18 octobre 1097, devant la grande cité d'Antioche aux 450 tours. Ce fut un long siège ; il amollit les croisés : sur les beaux rivages de TOronte, sous les ombrages

du jardin de Daphné, si célèbre dans le paganisme, ils oublièrent leur valeur et se livrèrent au désordre. L'hiver vint ensuite noyer leur camp ; la famine les obligea de manger les chardons et les animaux morts ; un peu plus tard ils mangèrent même des musulmans. Bohémond les sauva en leur ouvrant Antioche au moyen des intelligences qu'il avait pratiquées dans la ville avec le renégat arménien Phiroûs. Pendant une nuit d'orage, o& le bruit du vent et du tonnerre assourdissait les sentinelles, les chrétiens escaladèrent les

murailles avec des ('chelles de corde qu'on leur jeta de la • place, et se précipitèrent dans la ville aux cris de Dieu le veut! Mais Bohémond s'était fait acheter le salut de Tarmée : il avait stipulé, en la sauvant, qu'il serait prince d'Antiocfae.

Les croisés, diminués de moitié, retrouvèrent dans la ville les souffrances qu'ils avaient endurées au pied de ses murs, car ils furent assiégés à leur tour par 200000 Turcs sous les i ordres de Kerbogâ, lieutenant du khalife de Bagdad. Gode- i froy fit abattre son dernier cheval de bataille. Le désespoir était parmi eux, quand un prêtre marseillais, nommé Pierre Barthélémy, vint déclarer aux chefs de Tannée que saint André lui avait révélé, pendant son sommeil, que la lance qui avait percé le flanc du Christ était sous lo maitre-autel de l'église et qu'elle donnerait la victoire aux chrétiens. On creuse, on trouve la lance, l'enthousiasme s'empare des I croisés, ils marchent contre Eerbogft et le taillent en pièces. !

Au lieu de s'acheminer aussitôt sur Jérusalem, ils perdirent encore six mois dans Antioche, où la peste les dévora. Quand ils partirent en£n, ils n'étaient plus que ôû ÛÛO à peine, au lieu de 600000 qui étaient venus : un . certain nombre, il est vrai, s'était fixé dans les différentes villes que la croisade avait traversées. Ils loncrèrent le rivage de la Méditerranée, afin de se tenir en communication avec les flottes des Génois et des Pisans, qui leur apportaient des provisions. lis étaient, d'ailleurs dans les riches vallées du Liban, oh ils se remirent de leurs souflrances et reprirent des forces. L'enthoii.siasme croissait à mesure qu'ils approchaient de la ville samte et traversaient des lieus consacrés par les souvenirs de l'Évangile. Snfin, lorsqu'ils eurent franchi la dernière colline, Jérusalem se montra à leurs yeux : « 0 bon Jésus, dit un moine qui était dans l'armée, lorsque les chrétiens virent ta cité sainte, que de larmes codèrent de tes yeux 1 » Des cris éclatent : < Jérasalem ! Jérusalem t Dieu le veut t Dieu le veut ! b Ils tendait les bras, ils se jettent à genoux et embrassent la terre.

Cette ville, objet de tant de vœux, il fallait maintenant la prendre. £lle était défendue par les soldats du khalife fatinûte du Caire, qui s'en était récemment emparé sur les Turâ. Ce khalife avait oiïert aux chrétiens, lorsqu'ils étaient dans Au-

tioche, de les laisser entrer dans Jérusalem, mais désarmés,

et ils avaient rejeté cette offre avec iiidignatiou. Ils voulaient que Jérusalem fût leur conquête et le prix de leur sang. Ils souffrirent encore beaucoup sous ses murs. Le soleil d*un été d'Asie brûlait la terre, le torrent de Gédron était desséché, les citernes comblées on empoisonnées par Tennemi : on ne tronvail plus que quelques flaques d'une eau fétide qui faisait re^ cuier les chevaux. Pour relever le moral de l'armée, une procession solennelle se déploya autour de la ville : touslescroisés sWétërent snr le mont des Oliviers et s'y prosternèrent. Le 15 juillet 1809, à la pointe dn jour; un assaut général fat livré. Trois grandes tours roulantes s'approchèrent des murs ; mais, après une journée de combat, rien n'était encore fait : ce ne fut que le lendemain, après des vicissitudes nouvelles, que les croisés l'emportèrent enfin. Tancrède et Godefroy sautèrent les premiers dans la place par deux endroits différents. Il fallut encore combattre dans les rues et forcer la mosquée d'Omar, où les musulmans se défendirent. Des flots de sang coulèrent : dans la mosquée, les chevaux en eurent jusqu'au poitrail. On suspendit le massacre pour aller, pieds nus et sans armes, s'agenouiller au saint sépulcre ; mais il re-* commença ensuite et dura une semaine.

^oûeitfoff baron du Sftint-Sépflilevei oiipmiMitioli

du' nouTenn royaume*

Les croisés songèrent sans délai à organiser leur conquête. Godeiroy fut unanimement élu pour être roi de Jérusalem; mais il n'accepta que le titre de défenseur et baron du Samù' Sépukrey refusant « de perler couronne d'or là où le roi des rois, Jésus-Christ, le fils de Dieu, porta couronne d'épines le jour de sa passion, » La victoire d'Ascalon, qu'il s:a£rna peu de temps après sur une armée égyptienne , venue pour reprendre Jérusalem, assura la conquête des croisés. Les poètes musulmans gémirent : c Que de sang a été répandu ! que de désastres ont frappé les vrais croyants! Les femmes ont clé obligées de fuir en cachant leur visage. Les enfants sont tombés sous le fer du vainqueur l U ne reste plus d'autre asile à

Diyiiizeo by

m CHAPITRE 'XIX.

nos pèresy naguère maîtres de la Syrie, que le dos de leurs chameaux agiles et les entrailles des vautours! » L'islamisme, en effet, expiait ses ancienDes conquêtes. Mais déjà les chrétiens étaient las de tant de fatigues ; presque tous les seigneurs avaient hâte de revoir leurs foyers ; il ne resta guère auprès de Godefroy et de Tancrède que 300 chevaliers. « N^oubliez jamais^ disaient' tout en larmes ceux qui restaient à ceux qui partaient, n'oubliez jamais vos frères que vous laissez dans Texil ; de retour en Europe, inspirez aux chrétiens le désir de visiter les saints lieux que nous avons délivrés ; exhortez les guerriers à venir combattre avec nous les nations infidèles* Mais l'Europe fut refroidie quand elle vit revenir si peu de monde d'une expédition si gigantesque, et cinquante ans s'écoulèrent avant qu'une nouvelle croisadé fût entreprise pour secourir le royaume fondé à Jérusalem.

Ainsi livré à lui-même, ce petit royaume s'organisa pour la défense et se constitua régulièrement suivant les principes de la féodalité transportée toute faite en Asie. Il eut pour code les Assises de Jérusaltmy que Godefroy de Bouillon fit rédiger en français, et où nous trouvons un tableau complet du régime féodal qui ne s'était encore résumé nulle part dans un grand monument législatif. Des fiefs furent établis : les principautés d'Édesse et d^Antiochei accrues ensuite du comté de Tripoli et du marquisat de Tyr, les seigneuries de Kaplouse, de Jaila, de Ramla, de TibériadCi mélange singulier de noms bibliques et d'institutions féodales, où se voit le caractère propre du moyen âge : Tunion intime de la foi religieuse et de la viç miU taire.

Le pays fut soumis à trois juridictions : la cour du roi, celle du vicomte de Jérusalem et le tribunal syrien pour les indigènes. Deux grandes institutions militaires servirent à la défense du pays : Tordre des Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem, fondé par Gérard de Martigues en llûO, et celui des Templiers, en 1 1 1 8, par Hugues de Payons, institutions toutes particulières h Tépoque et à la circonstance, et oii se rencootraient il la lois TespriL chevalere.sque et Tesprit monastique.

Le nouvel État continua d'abord le mouvement de la conquête, comme obéissant à l'impulsion qu'il avait reçue. Sous

les deux premiers successeurs de Godefroy, Baudouin I*'

(1100-1118) et Baudouin II du Bourg (1118-1131), Assur, Césarée, Ptolémaïs, Biblos, Baii out, Sidon, Tyr furent prises. MâiS; après ces deux règnes, la décadence commença avec les discoïdes. Les Atabeks, qui dominaient à Mossoul et à Damas, prirent Édesse, dont ils massacrèrent la population (11^4). Il ne fallut rien moins que ce sanglant désastre, qui mettait la Palestine à découvert^ pour décider r£urope à renouYeler la croisade.

LES DERNIEBES CROISADES EM ORIEHT;