LIVRE IX

LUTALIË L'ALLEMAGNE KT LES AUTRES ÉTATS EUROPÉENS JUSQU'AU MIUBU DU QUINZIÈME SIÈCLE.

L'ITALIE, JDE i2â0 A. 14o3.

L'Italie après la querelle lIrs investitures; ruine de tout pouvoir centrai (1200). Maiifred et Charles d'Anjou. — Principautés dans la Loiïïluirilie, la Romagne et les Marches. — Les républiques: Venise, Florence, Gênes et Pise. — Nouvelle apparition des empereurs allemands en Italie et retour des papes à Rome. — Anarchie; les Condottières. — Eclat des lettres et des arts; Dante, Pétrarque, Boccace.

Ii*IMie«prè« la querelle des Investllnvestratne de teiit pouvoir central (IJSSO). Hanfred et Gbarles d'ABjon.

Au milieu du combat git,'antesqiie que se livraient pour les investitiires et pour la domination universelle les deux pouvoirs suprêmes de la chrétienté, TEmpire et le saint-siége^ ritalie, théâtre et victime de la lutte, n*avait pu arriver k Tindépeudance. Quand la puissance de Tempereur et celle du pape déclinèrent, on eût pu croire qu'elle allait enfin se saisir de ses propres destinées; il n'en fut rien; elle conserva Thabitude des discordes intestines et celle d'immiscer l'étranger

dans ses querelles de partis. Pourtant, au milieu des conflits les plus sanglants, par un beau privilège de la liberté politique, elle brilla d'un rare édat de ciTUisation, d'arts et de littérature, et devança beaucoup, k cet égard, tous les autres pays de rEui ope.

La mort de Frédéric II (1250) préparait, sans la consommer, la chute de la domination allemande en Italie, U laissait derrière lui des fiU capables de continuer son rôle, Conrad IV en Allemagne, Manfred dans l'Italie méridionale. H est vrai que Conrad mourut bientôt (1254) et ne fat remplacé que par un enfant; le jeune Gonradin. Toutefois Manfred, par ses talents, par son alliance habile avec les podestats, qui devenaient de plus en plus puissants en Lombardie, et surtout avec le fameux Eccelino de Padoue, enfin par le secours formidable de ses Sarrasins de Lucera, était un ennemi redoutable. Innocent IV, que l'Italie presque tout entière avait accueilli triomphalement à son retour du condle de Lyon» n'eut pas le temps de Tabattre. «

Alexandre lY, son successeur (1256), attaqua avec vigueur les ennemis du saint-siége. 11 fut favorisé dans le nord par les cruautés mêmes d'Eccelino qui provoquèrent une ligue générale : vaincu à Uassano, £ccelino se donna lui-même la mort en déchirant ses blessures. MaiS| dans le midi, les tentatives d'Alexandre TV échouèrent : Mahfired se fit couronner roi de Sicile (l 258). A Rome même, le sénateur Brancaleone, à qui le peuple avait confié pour trois ans un pouvoir dictatorial, traitait le pape avec la dernière rudesse et allait jusqu'à le chasser de la ville.

Ainsi Innocent lY avait triomphé de Frédéric II, mais non

de Manfred, el son successeur n'avait pas été plus heureux. Urbain IV se décida à employer le grand moyeu, le recours à l'étranger* U offrit la couronne de Naples à saint Louis qui la refusa, puis au duc d'Anjou, son frère, qui s'empressa de raccepter. Gelui-ci reçut en fief du saint-siége, pour lui et ses descendants directs, à la condition de l'hommage et d'un triLut annuel de 8000 onces d'or, le royaume en deçà et au delà du Phare, à Texcepiion de Bénévent et de son territoire cédés au pape. Il s'engageait à entretenir 300 cavaliers pour le service

L'ITALIB DB 1250 A 1453.

de rÉglise, à ne jamais réunir à ce royaume la couroime impériale, la LomjbardiiB on la Toscane, et à conserver toutes les immunités' du clergé ; il consentait à sa déchéance s'il

n'observait pumt chacune de ces conditions (1 263). Clément IV, qui avait surcf^dé à Urbain IV, donna à son expédition la couleur d'une croisade, en excommuniant Manired, et attira ainsi sous les drapeaux de l'Angevin un assez grand nombre d'Italiens de la Lombardie. Le fils de Frédéric II et le frère de saint Louis se rencontrèrent dans la plaine de (Irandclla, • prèvS de Tiénévent (1266). Les Allemands et les Sarrasins eurent d'abord le dessus ; mais Charles d'Anjou, combattant des exconununiés et des infidèles, donna l'ordre, considéré alors comme déloyal, de frapper aux chevaux, et la fortune tourna. Les Apuliens, en secrète intelligence avec l'envahisseur, prirent la fuite. Manired, à cette vue, déses[jéra. Il ])ûrtait sur son casque un aigle d'argent, qui tomba ; « G'ô&t le signe de Dieu, » s'écria-t-il, et, se précipitant au milieu des ennemis, il y trouva la mort. Le légat du pape fit jeter son cadavre dans le Garigliano.

Après Manfred, il fallait encore vaincre Conradin, qui arrivait d'Allemagne avec une armée, lies Italiens éprouvant déjà une répulsion vive pour le sombre Charles, accueillirent avec amour ce dernier rejeton de la maison de Souabe, (Joiv radino, comme ils l'appelaient. Qu'allait-il faire cet enfant, f'chappé des bras de sa mère, en face de cet homme de fer qui venait de triompher de Manfred ï c C'est, disait le pape, un agneau qu^on envoie à la boucherie. » Il fut vaincu à Tagliaeozzo par une ruse, et &it prisonnier avec son ami Frédéric d'Autriche, presque aussi jeune que lui. On les cita devant une cour de justice, composé.e de barons provençaux et de jurisconsultes, et présidée par le vainqueur lui-même : tribunal dérisoire qui les accusa de révolte contre le roi de Sicile t Ils jouaient aux échecs dans leur prison quand on leur annonça qu'ils allaient mourir : « Quelle affreuse nouvelle pour ma pauvre mère ! *» s'écria Gonradm, et la partie continua. L'héroïque enfant monta le lendemain sur un échafaud dressé en vue de cette baie de Naples, oii il avait espéré de régner comme ses pères. Après avoir protesté à hante voix èt

jeté, disait une légende postérieure, son gant h la foule, comme pour appeler im vengeur^ il embrassa Frédéric et

porta le premier .sa tête sur le billot, ce qu*il avait sollicité comme une grâce afin de ne pas voir mourir son ami. Quand sa téte tomba, Frédéric poussa un rugissement terrible, la ramassa pour la baiser et à soa.tour livra la sienneJLe peuple prétendit avoir vu Faigle de la maison de Souabe qui planait au-dessus de Téchafaud, descendre quand la téte tomba pour teindre son aile dans le sancf des empereurs, puis remonter et se perdre dans les cieux (1268).

Charles d'Anjou assura sa victoire par des exécutions : une foule de barons napolitains et siciliens furent décapités ; les chefs des Sarrasins de Lucera eurent le même sort. A Rome, cent trente barons accusés de félonie, furent enfermés et brûlés dans une cabane de bois. Charles se fit nommer vi' caire impérial, pacificateur ^ et, à divers titres, domina dans toute ritalie péninsulaire. C'était un des plus puissants sou*> verains. Ses alliances de famille étendaient au loin son inlliience, et, énivré de cette fortune rapide, il en rêvait une pins vaste encore. L*em])ire latin venait de succomber, un Paléologue de remonter sur le trône d'Orient : or, de Brindes à Gonstantinople la route n'était pas longue. Restaurer à son profit Tempire de Gonstantinople, avec Pltalie pour annexe, sous le spécieux prétexte de faire cesser le schisme, ce qui lui eût assuré 1 appui de l'Église et les ressources des croisades, telle était la chimère caressée par Charles d'Anjou.

L'exécution de ces projets fut quelque temps suspendue par diverses circonstances : la croisade de saint Louis à Tunis (1270), les deux règnes de Grégoire X et de Nicolas III. Ces deux papes sentirent que la nouvelle puissance élevée par le saint-siége devenait exorbitante et dangereuse. Le premier fit cesser en Allemagne le grand interrègne et nommer empereur Rodolphe de Habsbourg, afin de mettre dans le nord un contre-poids à la prépondérance de Charles d'Anjou dans le midi. De même, il ôta k l'expédition projetée par l'ambitieux Angevin son principal prétexte, en obtenant par des voies pa- ; cifiques la réconciliation temporaire des Éghses d'Orient et i d'Occident. Nicolas III ne fut occupé, suivant la même poli- |

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tique, que d'opposer Tempereur au roi de Sicile, de fortifier entre les deux la papauté, de réconcilier dans toute la péninsule les guelfes et les gibelins, afin d'ùter aux étrangers toute prise sur les affaires d'Italie : il favorisa même les gibelins, parce que Charles d'Ânjou, chef des guelfes^ était alors plus dangereux que l'empereur. Mais son règne fat court, et son successeur, Martin IV (1280), fut tuiu dévoué à Charles qui l'avait fait élire. Alors celui-ci se disposa à partir pour Gonslantiuople avec une armée réguhère de 15000 hommes.

A ce moment éclatèrent les vêpres sicUiefmeSj explosion d'un mécontentement qui couvait depuis longtemps dans les àuies de^ vaincus. Depuis plusieurs annéus un médecin sicilien, Jean de Procida, déguisé en i'i aijciscain, parcourait l'Espagne, Tltalie, la Sicile, la Grèce. Il avait entraîné dans une ligue le roi d'Aragon, Pierre III, le pape, Tempereuir Paiéo* logue ; et déjà Pierre III croisait avec ime flotte dans les eaux du royaume de Naples, lorsque, le lundi de Pâques (1282), pendant les fêtes de cette solennité, quelques insolences des Français les firent assailhr par la population de Palerme; le cri de mort ava Français! gagna hientôtla ville entière et toute la Sicile. Presque partout ils furent massacrés. Charles d'Anjou, altéré de vengeance, envoya une flotte contre Messine, que les femmes même déiendirent héroïquement, et cette flotte, surprise à son retour par Tamiral Roger de Loria, fut livrée aux flammes. Du rivage, Charles la voyait flamber en pleine mer, et, de colère, rongeait son sceptre. Bient6t après, son fils, Charles le Boiteux, est vaincu dans une nouvelle bataille navale et fait prisonnier, tandis que le i'Oi de France, Philippe III, est repoussé de T Aragon; et lui-même meurt, déçu dans sa dévorante ambition (1285). Le traité de 1288 assura à Charles le Boiteux, lltalie méridionale, et la bicile à Jacques, fils de Pierre III, séparation qui a duré longtemps, qui ne subsiste plus dans les faits, mais qui existe toujours dans les sentiments différents des deux peuples de Naples et de Sicile. L'acquisition de la Sicile par la maison d'Aragon ouvrit lltalie à. la domination espagnole, autre mal pour ce pays.

PrimelpMtés dan» laliomterdie» 1» WU^mmgne

et lc0 Harekea*

La maison d'Anjou attirant dans le midi de l'Italie le grand mouvement des affaires politiques, et, d'autre part, les empereurs demeurant en Allemagne, Tltalie septentrionale s'appartint davantage dans cette période et fixa sa constitution ou plutôt ses diverses constitutions. Gomme la multitude des petits États dont elle se composait rend son histoire singolièrement compliquée, il faut remarquer ce caractère général que les principautés, les tyrannies {dms le sens grec du mot), sont le régime qui prévaut dans la Lombardie et dont Milan nous offre le type^ tandis que la démocratie, les républiques libres sont le régime qui prévaut en Toscane et dont nous trouvons le type k Florence. La Romagne se partageait à peu près entre les deux systèmes. En dehors de ces deux Ccitégories, on remarque encore une autre forme, celle des républiques aristocratiques^ comme à Venise.

Autrefois, la domination macédonienne en se retirant de la Grèce avait laissé derrière elle, comme un limon impur, des tyrans. La même chose arriva quand se retira d'Italie la domination allemande. Les podestats qu'elle avait placés dans les villes, les chefs d'aventure dont ces guerres avaient fait la fortune^ les citoyens mêmes qui avaient conduit les cités k la victoire contre les Allemands, avaient saisi ou gardé le pouvoir, a L'Italie, s*écrie Dante, est pleine de tyrans et tout manant qui intrigue est pris pour un héros. » A Milan on vit s'élever les délia Torre, podestats guelfes delà ville (1256), et successivement seigneurs deLoÂ, de Novare, de G6me, de Verceil et de Bergame jusqu'en 1277 où, devenus de chefe populaires tyrans odieux, ils furent renversés par rarchevèque gibelin de Milan, Olhon Visconti, dont le neveu Matti'o le Grand fut proclamé seigneur perpétuel de Milan (1295), et vicaire impérial en Italie. Sa maison régna de la Sesia à TOglio, et sou** vent plus loin, jusqu'en 1447.

Adroite de ce qui allait être le duché de Milan, Cane le (jrand, podestat gibelin de Vérone (1312), conquit Padoue et

LlTALIË DE 1250 À 1453.

Trévise et éleva pour la maison délia Scala une domination qui s'étendit du Mincîo jusqu'aux lagunes de Venise. Il mourat en 1329« Sa race finit miséiablement à la fin du siède.

A gauche du Milanais la maison de Savoie qui occupait les deux revers des Alpes (Savoie et Piémont) se tenait à l'écart des révolutions de l'Italie^ enveloppant dans ses domaines le marquisat de Saluées et bordant celui de Montferrat qui, en 1305; passa par mariage dans la maison grecque de Palëologue. L'avant-demîer marquis de Montferrat, Gruillanme VF, vrai condottière, avait été enfermé dix-sept mois par les habitants de Verceil dans une cage de fer et y était mort.

Les Gonzague s'emparèrent en 1328 de Mantoue où il ont régné jusqu'en 1708 ; la maison d'Est dominait à Ferrare, à Modène et Reggio.

Au sudderAponnin unriv;il de Cane le Grand et de Mattéo, Castruccio-Castracani, fonda de 1314 à 1328 le duché de Lucques, mais sans fonder une dynastie^

Dans la Romagne et les Marches on trouvait les Polentani à Ravenne, les Malatesta k Rimini, les Montefeltri à Urbin ; dans la campagne de Rome les Orsini vers Tibur et les Colonna vers Préneste. A Rome un légat représentait, sans pouvoir l'exercer, l'autorité du pape d'Avignon.

IiM répvliliaiicti t Tenise^ Floirencef Qtees et Plse«

Nombre de villes se débattaient pour rester libres entre toutes ces principautés, quelques-unes y réussissaient. Quatre au quatorzième siècle étaient arrivées à une grande puissance, Venise, Gênes, Pise et Morence.

C'est en 1297 que Venise arrêta sa constitution aristocratique, en restreignant l'éligibilité pour le grand conseil aux iamilles nobles des conseillers alors en exercice ; mesure que compléteront un peu plus tard Tinscription au Livre d'or et rétablissement du conseil des XHo?. A cette époque, elle ne possédait rien encore sur la terre ferme d'Italie, mais elle avait outre la Dalmatie, Négrepont, Candie, beaucoup d'Iles derArchipel, et elle dommait sur l'Adriatique. Depuis la chute

de l'empire latin & GoDstantinople (1 261), Gênes lui disputait

la suprématie dans rOrienl.

Fiurence avait fait quelques années auparavant une révolution toute contraire» Sa population bourgeoise avait été partagée en deux classes, les arts majeurs^ comprenant les états plus relevés, juges, notaires, banquiers, médecins, merciers, fourreurs, drapiers; le arts mineurs, teinturiers, cardeurs, laveurs, forgerons, tailleurs de pierre. C'était la grosse, et la petite bourgeoisie, le. peuple noble et le peuple artisan, le peuple gras et le peuple maigre (populm crassiLSf populus mimaus, macer). En 1282, Tégalité politique fut établie à peu près entre ces deux peuples de la même cité pai* la mesure qui constituales prieurs des arts y c'est-à-dire les pierniers de chaque profession, en un conseil exécutif ou seigneurie^ renouvelé tous les deux mois et dépositaire de la toute-puissance. L'inégalité fut, au contraire décrétée contre la vraie noblesse, qui avait souvent, par ses querelles de famille, bouleversé et ensanglanté la cité : les seigueuis furent déclarés inadmissibles aux iuncùons publiques, à moius de se désennoblir en se faisant inscrire sur les registres de quelque corps de métier. Quelque temps après, Griano délia Beîla rendit plus dure encore cette proscription de la noblesse et compléta l'organisation de riorence en divisant tous les ciLoyens de la ville en vingt compagnies, ayant chacune à sa tête un gonfalo^ fmr^ et réunies toutes sous le commandement d'un gonfalonier suprême. Cette curieuse organisation de Florence passa, sans beaucoup de changements, dans la plupart des villes de Toscane, Lusques, Pisloie, Pise, Ârezzo, même à Gênes.

Cette similitude d'organisation politique n'était pas une cause de bonne intelligence entre deux cités rivales. Gènes, qui disputait à Venise la suprématie dans l'Orient et à Pise la Corse et la Sardaigne, détruisit la force militaire des Pisans dans la grande bataille navale de la Meloria (1384), comme elle faillit détruire un siècle plus tard celle des Vénitiens à Ghiozza. Aussitôt toute la Toscane se jeta sur la cité vaincue : Florence, Lucques, Sienne, Pistoie, Yolterra, s'en arrachèrent les dépouilles. Pise résista quelque temps, en confiant le pouvoir au trop fameux Ugolin, cet homme affreux qui trouva une

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mort épouvantable. Lorsqu'il eut péri avec ses cfuatre enfants dans la tour de la Faim, P'ise abattue ne conserva la vie qu'en renonçant à toute sa puissance.

Florence domina alors en Toscane, mais elle ne jouit pas en paix de son triomphe, et tourna ses armes contre son propre sein. Divisée en gibelins et en guelfes, ces noms qni n'avaienl plus d'autre objet que de désigner les haines des partis, elle emprunte encore h Pistoie les dénominations de blann; et de noirSf comme pour enriciiir le vocabulaire de la discorde.

JMoBTeUe apparition dett empereurs allemamfls en Itmlie

et reio«r des papes à JRonie*

Qu'y a pas d'époque où l'esprit de parti ait été plus extrême, où l'homme ait moins hésité dans l'action, soit pour le bien,

soit pour le mal, où l'ame humaine ait vibré avec plus de force et porté plus loin l'énergie des sentiments nobles et des sentiments iéroces. L'atrocité et la variété des supplices étonnent quand on lit Thistoire de Tltaiie d'alors. N'est-ce point Ih l'enfer même que Dante (1265-1331) a voulu peindre dans sa Divine comédie? Il avait bien plus à regarder qu'à imaginer. Lui-même, persécuté, banni de Florence, sa patrie, comme gibelin, promenant sur les chemins de l'exil son maigre et sombre visage, il se présente àk porte d'un monastère : c Que cherchez- vous? lui demande un frère, presque effrayé de son aspect et de son silence. — Je cherche la paix. »

Il la cherchait, non pour lui seul, mais ])Our l'Italie. A qui la demander après tant de tentatives avortées, après tant de puissances écroulées sur ce soi aussi instable que les flancs de son Vésuve ? Il se tourna^ et avec lui bien d'autres, versl'empereur, ce pouvoir autrefois maudit des Italiens. Henri YII, appelé par les Visconti et les gibelins, ht reparaître au sud des Alpes la personne, mais non Tautorité impériale (1310). Il s'occupa de rétablir Tautorité renversée de Mattéo dans le Milanais et de rançonner les villes. Excommunié par Clément Y, anrété par les armes du roi de Naples et des guelfes, il allait repasser les Alpes, en laissant derrière lui autant d'anarchie

BIST. DU MOTEN A08. ^0

qu'il en avait trouvé, quand il mourut soit de la mal'aria, soit empoisonné dans une hostie qu'un domiuicam lui aurait donnée (1313). ,

Dante meurt lui-même sans avoir vu la paix (1321). Un autre empereur arrive^ c'est Louis de Bavière, le snccessenr de Henri VII| et comme lui excommunié. Il descendit des Alpes eu 1327 pour aller chercher aussi h Rome cette inutile couronne d'empereur; il pâiut plus misérablement encore en Italie et en sortit presque seul.

La venue du chevaleresque Jean de Luxembourg, roi de Bo* héme et vicaire impérial enitalie (1330), fit un moment espérer aux Italiens qu'ils allaient trouver le pacificateur de leur contrée, le podestat de leurs désirs : il en fut de ce royal chevalier comme de tous les autres ; au bout de quelques mois il était détesté. Singulier spectacle que celui de cette Italie courant avec un naif enthousiasme aundevant de tous les étrangers qui franchissent son seuil, et se dégoûtant aussi vite qu'elle s'est engouée I Nu le lui reprochons pas. Elle aussi, coLume Dante, cherchait la paix; elle la demandait h tous, et tous ne répondaient à sa confiance que par d'égoïstes et ambitieux desseins.

D'illusions en illusions, elle arriva à la plus extraordinaire de ce siècle, celle dont Nicolas (jabrini, ou Cola di Bienzo ^, fut Tauteur et l'objet. Ce Romain, fils d'un cabaretier, élève de Pétrarque, connaisseur habile de l'antiquité, imagina de réveiller dans le peuple de Rome des souvenirs qui ne s'étaient jamais éteints complètement, et que ravivait alors la renais«« sance des études classiques. Sur les marches du Gapitole^ en présence de quelques monuments des vieux âges, il parlait au peuple romuui de la gloire de ses pères attestée par ces édifices mêmes: il évorynait les temps passés et la vieille Home, républicaine et maîtresse du monde. Tite Live à la main, il voulait £ure une Borne nouvelle à l'image de Tancienne, et établir ce qu'il appelait le bon état. Le 19 mai 1347, il monta en armes au Gapitole où le peuple était convoqué, et fut proclamé tribun pour l'établissement du buono stato. Aussitôt il

I. GW k véritable «râiograpbe domiée par Pantsiif eoDlemporain de la Fka di Coia M BUmMo

LlTAUE DE 1S50 A 1453.

institua une prompte et bonne justice par l'organisation de Bulices urbaines et d'une force navale sur les côtes; il fit rentrer dans l'obéissance les nobles insoumis et pendre les brigands ; il établit des greniers publics dans la ville et de nombreuses aumônes pour les pauvres, les veuves, les orphelins.de ceux qui mourraient pour la patrie. Les républiques de Toscane et de Romagne applaudirent avec transport ; plusieurs princes de Lombardie firent bon accueil aux députés du tribun. Pétrarque l'appela < le chevalier qui honorait Fltalie entière. » Il y eut un beau moment d'enthousiasme. La samte république romaine » proclamait libres toutes les villes d'Italie. Rienzo fut enivré de cette gloire et mêla un mysticisme chrétien à cette évocation de l'antiquité païenne. Un jour, vêtu des anciens ornements impériaux et consacré en même temps chevalier de la croix chrétienne, il s'écria, moDtrant les quatre pomls cardinaux : « Ceci est à moi, et encore ceci. »

Ge n'était là qu'un rêve. Bientôt les prosaïques difficultés du gouvernement ébranlèrent l'autorité du tribun-poête. Le peuple se lassa et l'abandonna quand le légat du pape l'eut

déclaré iraitre et hérétique. Lltalie se réveilla de son glorieux songe avec la peste, cette terrible peste de L'^48, qui, sur cinq habitants en emportait trois, et qui fit tomber si bas le moral publie, comme l'atteste le Décaméron de Boccacé. Rienzo, qu'on avait épargné et qui s'était éloigné, fut rappelé à Rome par le cardinal légat, Albomoz, afin d'user de son autorité pour ramener le peuple à l'obéissance envers le pontife d'Avignon. Mais ce peuple ne voulut plus reconuailr e son favori de 1347 dans l'agent du pape, et Rienzo périt par ces mêmes mains qui l'avaient applaudi tant de fois. Ge fut le commencement de h restauration de Pautorité pontificale dans Rome, jusqu'en 1378, que le pape Urbain VI vint y replacer son siège et faire cesser la captivité de Babylone, en donnant naissance au schisme d'Occident.

Pétrarque mourait, comme Dante, déçu et désillusionné.

« liberté, s'écria-t-il, bien précieux et désiré, qu'on n'apprécie que lorsqu'on Ta perdu! »

La papauté rentrée h Rome en 1378 n'était plus la grande ^

papauté d'autrefois. Sans puissance temporelle et avec peu d'influence morale dans la Péninsule par suite de son long exil, elle ne pouvait plus rien pour ritalie« Un libre ehamp s'ouvrait aux discordes des républiques du nord. Cette

même année 1378 vit FloreDce ébranlée ])ar un grand mouvement populaire, Venise et Gênes aux prises dans une iulte qui les épuisa toutes deux.

Anarchiei les Condottières.

Les Albizzi et le parti guelfe étaient au pouvoir de Florence ; les guelfes se rangèrent autour de Silvestro de Medici^ riche plébéien, et, s'appuyant sur les arts minewrSf jaloux des art$ majeurs^ et sur les dompi (compères), ou métiers inférieurs non organisés en corporations régulières, ils provoquèrent une révolution qui ne tarda pas à dépasser leurs intentions. Les arts mineurs et les Giompi demandèrent k être admis au gouvernement sur le même pied que les arts majeurs. Medici voulait bien soutenir les prétentions des arts mineurs auxquels il appartenait, mais non celles des Giompi qui, mécontents de sa parlialité, se répandirent dans la ville et brûlèrent les maisons des Albim. Ils mirent à leur tête an cardeur de laine, Michel Lando, qui s'empara de la seigneurie et composa un gouvernement de neuf membres, trois des arts majeurs, trois des arts mineurs, trois du petit peuple. Les Giompi ne trouvèrent pas que ce fût assez ; ils réclamèrent encore certaines mesures financières, favorables aux débiteurs plébéiens. Lando ne crut pouvoir les satisfaire, et réprima leurs exigences avec autant d'énergie qu'il en avait montré contre les nobles. Cette position équivoque le discrédita. Les trois prieurs des Giompifurent chassés du,pouvoir, et l'on forma un gouvernement de neuf membres, dont cinq des arts mineurs.

Tandis que Florence était en proie à cette agitation stérile, la rivalité des deux grandes puissances maritimes et Gommer» dalesdeFItalie éclatait par la guerre dite de Ghiozxa. L'amiral vénitien Victor Pisani attaqua et vainquit une flotte génoise (1370). L'année suivante, Tamiral génois Lucien Doria péné-* tra dans TAdriatique et vengea ce revers par une victoire qui

obligea les Vénitiens à se réfugier dans leurs lagunes* Pour

les y enfermer, Doria s'établit à leurs portes, à Ghiozza, déclarant qu'il ne se retirerait pas avant d'avoir mis un frein aux chevaux de bronze de Saint-Marc. Venise semblait perdue, et la seigneurie voulait transporter à Candie le siège du gouvernement. Le peuple s'y opposa^ tira Pisani de la prison où il avait été jeté en punition de sa défdte, et les Génois, assiégés à leur tour dans Ghiozza, furent obligés de se rendre à discrétion. Le seul résultat de celle guerre lut l'affaiblissement des deux républiques; Venise s'en releva, mais non pasGrénes, restée en proie aux discordes des Âdorni et des Fregosi, qui remplacèrent celles des Doria et des Fieschi.

Au moins, les républiques du Nord offraient dans leuis discordes de beaux sentiments eldes traits héroïques. La monarchie da sud de l'Italie ne présentait, après le sage règne de Robert I"^, que des intrigues et des crimes sans grandeur* Ce Robert (1309-1343), petit-fils de Charles d'Anjou, était un ami des arts et de la paix. Le ])Oiitire d'Avignoi], Clément V, le nomma vicaire de rem])n e eu Italie ; il ne lit rien de ce titre. Le roi d'Aragon lui abandonna la bicile, que gouvernait son frère Frédéric, et le pape ordonna au prince aragonais de livrer Tile au roi de Naples. Robert la laissa à Frédéric, et pour faire avec lui une bonne paix, lui donna sa sœur en mariage. Tl fut l'ami de Pétrarque et aurait voulu fixer à iSapies le poète nomade, bon neveu Gharobert devint, du chef de sa mère, roi de Hongrie, et fonda aux bords du Danube cette courte dynastie angevine qui éleva un moment si haut le pays des Magyares. Tout change avec sa petiteiille Jeanne P* qui lui succède; elle épouse son cousin André de Hongrie, et au bout de deux ans le fait assassiner. Après une vie de débauches et de crimes, après aussi beaucoup de vicissitudes, elle adopta conune son héritier son cousin Charles de Duras, fils du roi de Hougrie, puis, quelque temps après, Louis de la seconde maison d'Anjou, frère du roi de France Charles V, que nous connaissons déjà, Charles de Duras défendit son droit par les armes; il se rendit maître de Naples et de Jeanne, qu'à l'approche de son rival, il fit étoufier sous des matelas (1382), Il exerça pendant

quelque temps une grande influence en Italie, et i^nversa dans Florence le gouvernement populaire, pour y rétablir la

prépondtjraiice de raristocralie. Mais, quand il eut péri en Hongrie (138G), le royaume de Naples tomba pour longtemps dans une profonde anarchie, sous le gouvernement de La-* dislas (1386-1414), et de la seconde Jeanne, aussi coupable et dissolue que la première (1414-1435). Elle appela aussi deux successeurs à son héritage, Alphonse Y d'Aragon et Louis, duc d'Anjou, puis René, son frère. Ce double choix est l'origine de la longue lutte des partis français et aragonais dans le Toyaume de Naples et des guerres d'Italie qui éclatèrent au commencement des temps modernes.

Getle décadence du royaume de Naples marquait Taffaissement de la dernière grande puissance en Italie, de celle qui, après Tempereur et le pape, aurait pu exercer une sérieuse influence sur la péninsule. A ce moment il s'en élevait une autre dans le nord. Jean Oaléas Visconti, arrière petit-fils de Mattéo le Grand devint seul maître de Milan en 13B5 et réra de fonder un royaume d'Italie. D'abord ennemi de Venise, puis son allié, il s'empara de Padoue, de Trévise, soumit la plus grande partie de la Lombardie et de là s'efibrça de pénétrer dans la Aomagne* Florence ayant arrêté ses progrès, en lui opposant des condottieri fameux, le comte d'Armagnac et l'Anglais Jean Hawkwood, il n'en continua pas moms, par ses intrigues, de j^disser partout son influence, et, en 1 396, il acheta de l'empereur Wenceslas une charte d'investiture qui lui conférait les titres de duc de Milan et de comte de Pavie ; il tenait alors dans sa dépendance vingt-six villes de la Lombardie et leur territoire. Lorsque la {)esle l'eut emporté en 1402, la puissance milanaise tomba presque en dissolution. Venise et Florence reprirent l'avantage; mais elles en usèrent avec peu de générosité : Venise en soumettant à sa tyrannie Padoue, Vérone et Vicence; Florence en détruisant Pise de fond en Qomble.

Au surplus, la puissance appartenait alors à des aventuriers mercenaires qui erraient par l'Italie en se louant au plus offrant, les amdottières, nouvei^u fléau tombé sur la Péninsule. Il y en avait deux fameux qui la parcouraient en tous

seii8| s'en disputant tontes les provinces et Rome elle-même; c'était Braccio de Montone et Sforaa Attendolo, ce'pajsan de* yenn soldat, dont la famille était réservée à nn si grand éclat.

Ces condottières qui ne combattaient que pour se faire payer, se connaissaient et se ménageaient d'une armée à rauUe. A la bataille d'Anghiari^ une des plus importantes de cette épo» que, il n'y ent qu'un homme tné après un engagement de dix heures. Manière très-humaine sans doute de fSure la

guerre, mais très-funeste au caractère national.

Philippe-Marie, fils de Jean-Gai éas, releva la puissance milanaise, grâce au talent de Gannagnola, qui pas^a ensuite aux Vénitiens et trouva chez eux une fin tragique. Le plus fameux et le plus heureux des condottières fut François Sforza qui, devenu capitaine et gendre de Philippe-Marie, s'empara k la mort de ce prince de .ses État?, triomplia de la lonprue résistance de Milan» et vint y prendre ia couronne ducale, le sceptre et Tépée.

Venise protesta en vain contre cette restauration de la puissance milanaise sous un prince redoutable, et s'allia conue elle avec Alphonse V, roi d'Aragon et de Sicile et héritier de Naples. A Florence s'opérait une révolution semblable ; Gosme de Medici y était occupé à établir son autorité et favorisait le régime des principautés qu'il voulait introduire dans sa cité. La liberté expirait alors partout, et la tentative dé Porcaro k Rome (1453) ne fut qu'un faible et dernier écho des entreprises hardies d'Arnaldo de lirescia et de Hienzo. L'Italie républicaine avait vaincu l'Allemagne, mais n'avait pas su se vaincre eDe-mème, parce que la liberté n'avait pu se régler. L'Italie princière va s'ouvrir aux influences du dehors, appeler sans cesse Tétranger au milieu d'elle, et commencer par là une ère nouvelle de calamités.

Éelaiiles lettres et des mtsf Dante^ Pétrarque, BeeeMe,

Si, dans la période qu'on vient de parcourir, l'Italie fut bien agitée, si elle manqua ce but du bonheur auquel tendent en général les actions des hommes, elle en fut dédommagée par l'éclat et la gloire dont elle fat alors parée ; et cela même.

n'est-ce pas une grande part du bonheur? Sa langue, déjàk moitié formée à la cour de Tempereur Frédéric II, devint, sous la plume du grand Florentin Dante Alighieri (1265 et 1321), la première langue moderne qui fut dès lors achevée ; énergique et sonore, même quand elle était gracieuse, elle donna au poète le moyen d*écrire cet immortel poème de la Divine comédie (r Enfer, le Purgatoire et le Paradis), oh tout le moyen âge se trouve, depuis Textatique contemplation de la beauté de

L'Église Saint-Marc.

Béatrix, transportée dans les cieux, jusqu'aux tortures et aux cris des damnés ; depuis les splendeurs sereines du paradis jusqu'aux plus ardentes fournaises de Teufer, en un mot toute la conception religieuse et théologique de son époque. Elle fut moins ûpre, plus tendre et plus parfaite, sous la main de Pétrarque d'Arezzo (1304-1374), l'auteur de ces sonnets et de ces canzones où vit à jamais son constant et invincible amour pour Laure, même absente, même morte, et son amour non moins fidèle pour sa patrie malheureuse, pour l'Italie dont il

a déploré le sort en vers admirables. Après Dante, pour qui l'on nomma des professeurs chargés d'interpréter son ouvrage; après Pétrarque, qui monta au Gapitole au milieu de la foule, couronné de lauriers et suivi par les applaudissements de tout un peuple, vient dans les lettres la décadence des objets, des sentiments et des conceptions avec un autre Florentin, Boccace, né k Paris, en 1313 et mort à Florence en 1375. Le Décaméron a fait de Boccace le premier des prosateurs mais non des moralistes de son pays. Puis, la grande littérature se tait et sommeille pour ne se réveiller qu'à la

La'Tour penchée. §

seconde renaissance italienne, avec le Tasse. L'érudition en prit la place. Pétrarque lui-même était très-versé dans l'antiquité ; Jean de Ravenne, Ghrysoloras, Bracciolini, Léonardo Bruni ou TArétin furent les érudits fameux de ce temps; il commencèrent cette ardente recherche des manuscrits anciens par qui les lettres furent remises dans la voie du beau et du vrai. Barthole avait professé le droit romain avec éclat à Pise et à Pérouse (mort en 1356) et Villani au spectacle du grand jubilé de 1300 avait conçu l'idée qu'il exécuta, d'écrire l'histoire 0 pour la gloire de Florence, sa patrie, qui s'élève, tandis que Rome est sur son déclin. »

Les arts avaient fourni une carrière qui faisait déjà entrevoir les splendeurs du siècle de Léon X. Venise et Pise s y distinguèrent les premières. Dès 1071, l'église toute byzantine de Saint-Marc s'élevait au fond de TAdriatique. En 1063, commençait k s'édifier, au bord de l' Arno, le fameux dôme de Pise; en 1 152, son admirable baptistère, où la coupole byzantine s'associe k l'arcade romaine, k la colonne grecque et aux broderies gothiques; en 1174, la tour penchée; et en 1278, la galerie du Campo 5an/o, ce cimetière de terre sainte, destiné

aux grands hommes de Pise. Florence, un peu plus tardive, vit, k la fin du treizième siècle, bâtir les églises de Saint- François d'Assise, de Santa Croce, de Santa Maria del Fiore, où Arnolfo di Lapo maria Togive et la rosace k Tordre toscan; puis vint Brunelleschi,dont le dôme placé sur celte dernière église faisait l'admiration de Michel-Ange. Jean-Galéas avait commencé en 1346 la cathédrale de Milan, montagne de marbre qui porte tout un monde de statues et qui est k peine achevée aujourd'hui. A côté de Tarchi lecture, déjk la peinture

s'affranchissait, avec Gimabue, Griotto et Masaccio, de ses premières entraves.

Dans le commerce et l'industrie se montrait la même activité que dans la littérature et les arts. Aussi l'or affluait dans ces mille cités laborieuses et payait tous les travaux. Amalfi, la première avait été visiter l'Orient avec ses vaisseaux. Pise l'avait supplantée et, après la bataille de la Meloria, avait elle-même cédé l'empire des mers à Venise et à' Gênes. La première, maîtresse de l'Adriatique, d'une partie des îles, des

Cathédrale de Milati.

côtes de la Grèce, de Candie, et de presque tout le commerce de l'extrême Orient par Alexandrie ; la seconde, qui exploitait les côtes de l'Espagne et de la France, avait à Gonstantinople, le faubourg de Péra, et au fond de la mer Noire la florissante colonie de Gaffa qui prenait le nom de reine de la Grimée.

Dans l'intérieur des terres, l'industrie florissait à Milan, qui possédait 200 000 habitants et de nombreuses fabriques d'armures, de harnais, de selles, de draps fins; à Vérone, qui fabriquait par an 20 000 pièces de drap ; à Florence, qui

476 GHÂPITBË XXIX.

comptait 80 000 habitants dans son enceinte et autant hors de ses mura, 30 000 ouvriers en laine, et des métiers qui tissaient 80 000 pièces de drap chaque année.

Une irrigation savanle qui a fait de la Lomhardie un immense jardin, ajoutait à la fertilit(^. naturelle du sol, d'où les Lombards, les Toscans et les Komagnols savaient faire sortir une masse énorme de produits» L'argent circulait comme les denrées, grftce aux monti ou banques d'État établis à Venise depuis 11 56, et plus tard sur des bases plus larges à Gènes et à Florence. Lombards, Florentins, Génois, Lucquois étaient non-seulement les grands commerçants, mais aussi les grands banquiers de l'époque, et leurs opérations financières, aussi bien que leurs opérations commerciales, s^étendaient à toute FEurope. Des souverams même s'inscrivaient sur leurs livres.

Telle fut l'Italie au moyen atre : le pays le ]ilus avancé de l'Europe dans toutes les voies du la civilisation. Avancement qui s'ejLpiique par la persistance des traditions de la civilisation antique et par les riches aptitudes de cette remarquable population italienne. Mais si la civilisation y jetait de vifs éclairs, c'était malheureusement au milieu de mœurs fort corrompues. Une autre misère au milieu de cette splendeur, et celle-là pour longtemps irrémédiable, c'était la décadence de l'esprit national, la ruine du patriotisme; chacun vivait pour soiy prince ou bourgeois^ ne comprenant pas que le plus sûr moyen d'assurer le bien-être privé, c'est d'établir la prospérité publique, et qu'il faut sacrifier de son indépendance personnelle pour garantir la liberté générale avec tous les biens qui en résultent.

L'ALLEMAGNfi, DE 1250 A 1453. 477

Grand interr&gne( 1250*1273). Envahissement des biens et des droits im* pénaux. — Anarchie, violences; ligues des seigneurs et des villes. — Rodolphe de Habsbourg (1273). Fondation delà maison d'Autriche (UOÎ)*

— Adolphe de Nassau (1291) et Albert d'Autriche (1298). Affranchissement de la Suisse (1308). —Henri VII (1308) et Louis de Bavière (1314).

— La maison de Luxembourg (1347-1438); la bulle d'or. — La maison d'Autriche ressaisit la couronne impériale, m^is sans y rattacher aucun pouvoir (1438).

HwB Mens et des droite Impériaux.

L'autorité impériald s'était usée en Italie sous les diôé* rentes dynasties qui avaient possédé le trÔAe d'Otton le Grand, et particulièrement sons celle des Hohenstaufen. Après la mon de Frédéric II (1250), que Ton peut considérer comme

ayant mis fin au règne de la maison de Souabe, il y eut un affranchissement général dans les deux pays où s'exerçait cette autorité. On a vu l'Italie livrée à elle-même, mais fatiguée par la lutte séculaire de l'Empire et du saint-siége, rester incapable d'acquérir Tunité politique. Le sort de TAllemagne fut analogue. Lk aussi, dans les vingt-trois années qu'on qualifie de grand inlerrcgne (1250-1273), les seigneui^ et les ailles se dégagèrent de toute dépendance, et, agrandies par l'industrie et le commerce, s'élevèrent jusqu'au pouvoir politique par le même mouvement qui porta en haut la bourgeoisie de France, les communes d'Angleterre, les républiques d'Italie. Seulement la force plus grande du régime féodal en Allemagne les empêcha d'aller aussi loin dans cette voie.

478 GBAPITRË XXY,

Le grand interrègm est une ëpoqiie de trouble et d'anarchie. On y vit cependant quelques empereurs, mais plutôt de parade et de nom que de réalité. Ainsi^ OuiUaume de Hollande, que le pape Innocent TV avait opposé à Frédéric, porta ce titre juscfu'en 1256. Alors les électeurs vendirent sans pudeur la couronne impériale, la mettant, comme les prétoriens de Kome, aux enchères publiques. Pour faire une meilleure affaire, au lieu d'un, ils en nommèrent deux» tons deux étrangers, Richard de Gomouailles, frère du roi d'Angleterre Henri III, et Alphonse X, roi de Gastille. Le dernier ne parut jamais en Allemagne; le règne de l'autre ne fut guère occupé que par des voyages en Angleterre, où il venait remplir sa bourse presque aussitôt vidée par les seigneurs aile* mands qui le pillaient et se moquaient de lui.

On n'a donc point eu tort de nommer cette période m interrègne, car ce fut une véritable éclipse de l'autorité impériale, dont les droits et les propriétés furent partout usurpés par les princes, les seigneurs et les villes. Les quatre électeurs du Rhin, c'est-à-dire les trois arehevéques de Trêves, Cologne et Mayence, et le comte palatin S se partagèrent le grand domaine impérial qui se trouvait principalement sur les deux rives de ce ileuve. Dans les duchés et les comtés^ les comtes et les ducs s'emparèrent des domaines royaux qui y étaient épars, et les évéques annulèrent le pouvoir des avoués (voy. ci-dessus, p. 800.). Les villes cessèrent de payer le tribut, le clergé de fournir les sommes qu'il devait au fisc impérial ; et les droits régaliens, qui valaient aux empereurs des revenus considérables, furent partout saisis et exercés au profit des princes et des villes. Sous Frédéric I", les revenus dépassaient annuellement six millions d'écus ; sous Rodolphe, qui en recouvra plusieuis, ils n'allèrent pas au tiers de cette somme.

Le nombre des seigneurs immédiats, c'est-ànlire relevant directement de l'empereur, et^ par conséquent, ne relevant de

I . Ct eomtê piltttB était le plut important d« cmix que VuDperear Ollon 1* fétablît ^Yoy. p. 200) et le seul qui sul arriver à rindépeiidaDCe. Ses domtiitai

mr les aeux rives du R!iin ont formé le Bas-Palatinat, conx qu'il avait enire U Bavière el la Bohème, le Uaut-Palalinai.

L'ALLËMAGiSJS, DB 1850 A 1453. 479

personne quand il n'y avait point d'empereur, ou, ce qui revenait au méiU6, qaand il y avait un empereur faible, s'était prodigieusement acdni après la mort de Gonradin (1 268)^ par le démembrement des duchés de Sooabe et de Franconie, d'où sortirent cent cinquante petits sonverains. Même chose s'était vue jadis pour les domaines de la maison de Saxe, lorsque Henri le Lion avait été dépouillé (1 ISO), de sorte que les deux plus puissantes souverainetés de l'Allemagne se trouvaient morcelées à Tinfini. Tout ce qui, dans le voisinage de TAIlemagne, dépendait dès empereurs, se détacha. Les vassaux du royaume de Bourtrogne s'affranchirent de la suzeraineté impériale ; les rois de Danemark, de Pologne, de Hongrie, en firent autant; Prémislas Ottocar U, roi de Bohême et duc de Moravie, s'empara de l'Autriche, de la Styrie, de la Gamiole, de la Garinthie , et s'en fit donner Tinvestiture par Richard, •

AMTOlde» Tioleneeei li|r«ee dce wmÊgmmmrB mi 4ee vlUee.

Si Tautorité impériale n'était pas capable de se défendre

elle-même, elle l'était encore bien moins de défendre les autres. Aussi les guerres privées, les violences, les brigandages, désolaient TAIIemagne. La noblesse immédiate des bords du Rhin et de Souabe se distinguait par ce genre d'eiploits. Une multitude de donjons s'étaient élevés sur toutes les hauteurs, surtout en Alsace et dans la forêt Noire, et de chacun d'eux descendait sur les routes quelque baron rapace qui ne se faisait pas faute de tuer pour voler, A côté des changements politiques s'opérait une transformation sociale et morale. La richesse obtenant un empire plus grand de jour en jour, les seigneurs féodaux, qui dédaignaient de Tacquérir par le commerce et l'industrie, se le procuraient ])ar les rapines. La soif de l'or chassait les sentiments chevaleresques, en Allemagne comme ailleurs, malgré la loyauté du caractère national. Les écrivains du temps le déploraient : « Autrefois, dit l'un d'eux, je voyais des tournois et des hommes armés; aujourd'hui on se fait honneur de voler des bœufs, des moutons et des brebis. » ^ c On ne peut, dit un autre, on ne peut

regarder qu'avec douleur la misère présente, el avec regret le temps passé. Gomment un noble peut-il s'avilir an point de déshonorer sa famille par un misérable intérêt d'argent? Du noble« le mal descend dans les classes inférienreSi en sorte qu'il n'y a pins honneur, ni confiance. »

Puisque l'autorité suprême ne réprimait plus les désordres, il fallait bien que les sujets eux-mêmes y pourvusseut. Des ligues défensives se formèrent partout. Pour la plupart elles avaient pris naissance sous le règne de Frédéric parce que, sous ce prince, après sa déposition et pendant son long séjour en Italie, Tanarchie de rAlIemaçrne avait déjà commencé. Les unes étaient formées par la noblesse; telle est celle des Ga^ nerbinatsovL Qaiierbschaften, par laquelle les nobles inférieurs s'unirent dans le double but de régler par des pactes de famille la transmission des terres en. cas d'extinction de la ligne directe, et de fortifier à frais communs des châteaux destmés à servir de retraite et de défense. Les autres comprenaient les villes^ dont le commerce eût péri si elles ne Toussent énei^ giquement protégé. En 1247^ les archevêques de Mayence, Tiives et Cologne, se liguèrent avec soixante villes des bords du Rhin. Cette confédération, approuvée en 1255 par Guillaume, sous le nom de ligue du Bhin, fut régulièrement constituée : les alliés devaient se réunir tous les trois mois dans des assemblées dont le siège était désigné, et les villes s'engageaient à équiper 600 vaisseaux sur le fleuve. H a été déjà question (p. 332) de la plus grande de ces confédérations, la Hanse leutonique.

Ces confédérations, cette importance des villes attestent un progrès considérable des populations urbaines, U avait été favorisé par certains empereurs, particulièrement ceux de la* maison de Franconie, qui, cherchant à s'appuyer sur la classe bourgeoise, avaient déclaré libres les gens de métiers à Spire, à Strasbûur^^, etc. Dès 1153, k Magdebourg, les marchands de draps, et bientôt les cordonniers, se constituèrent en corporations qui tenaient séance et étaient présidées par les an* ciens. Si les empereurs favorisaient les villes, c'était, bien entendu, afin d'en tirer avantage ; aussi cherchèrent-ils à y rendre leur autorité présente par 11 établissement^ dans les

L'ALLEMAGNE, D£ iâ60 A 1453* 481

villes impériales, des avoués ou burgraves, et dans les villes ducales, par celui des échêvinSf dont la juridiction devait s'exercer à cdté de celle des ducs. Les bourgeois, naturelle* ment, voulurent aller plus loin et s'affranchir de Tautorité de

rEmpereiir comme de celle des seigneurs : Frédéric II essaya de s'y opposer, mais n'en eut guère le temps.

Les campagnes suivaient les villes dans cette voie de pro* grès. Le servage diminuait. Dans l'Allemagne du nord, en quelque sorte dépeuplée par les croisades et les guerres contre les Slaves, s'étaient établies de nombreuses colouies de Brabançons, de Flamands, de Hollandais, de Frisons, qui s'y étaient fixés comme cultivateurs libres. De la basse Allemagne Tnsage des affranchissements s'étendit à la haute. Les villes accueillaient les serfs et accordaient le droit de cité à ceux qui s'établissaient dans leur banlieue, ce qui obligea les nobles à mieux traiter ou même à affranchir leurs serfs afin de les retenir.

Telle était la situation de T Allemagne au milieu du treizième siècle. Le grand interrègne ne fit que donner de nouvelles forces à ce mouvement de dislocation et d'isolement.

Sous Frédéric II, il utait encore incertain si TAllemagne serait une monai chie avec une constitution d'États, ou une confédération dont chaque membre participerait au pouvoir. Dans le premier cas, les Allemands seraient restés une nation^ dans la pleine acception du mot, puisque toute la vie publique eût conservé son centre dans la constitution de l'empire. Mais les désirs d'indépendance s'étanl affermis durant les longs troubles qm suivirent la mort de Frédéric II, c'est le second système qui allait finir par prévaloir.

Rodolpbe de Habsbourg: (1373). Fondation de la Maifton d'Autricke (1298).

Richard de Cornouailles mourut en 1272. A ce moment Tanarcbie était au comble, et si les forts qui la faisaient en souffraient peu, les feibles en souffraient beaucoup. On se dit

qu'il serait bon d'avoir un homme qui, sans toucher à l'indépendiUîce qu'on voulait garder, ferait du moins la police dans

UIST. DU MOYEN AGE. 31

GHAPrmB XXX.

l'empire, veillerait à la sûreté, des routes et au maiutieu de la paix publique. « Tout le monde veut un empereur bon et sage, écriyait rë?éque d'OImûts au pape Grégoire X; mais

personne ne se soucie d'un empereur fort. » On élut, au bout d'un an (1273), Rodolphe, comte de Habsbourg*, chevalier plein de courage, mais assez petit seigneur dont les rares domaines étaient épars en Alsace, en Souabe et en Suisse^et qui n'appartenait pas k la haute féodalité. Quoiqu'il n'eût, en apparence, rien de bien redoutable , les seigneurs tentèrent pourtant, au jour du couronnement, d'esquiver le serment d'hommage qu'ils lui devaient, et le sceptre sur lequel il était d'usage de le prêter ne se trouva pas : ils lavaient caché. Rodolphe saisit la croix sur l'autel : « Voilà, dit-il, le signe qui nous a sauvés; servons-nous-«n comme de sceptre. »

Rodolphe fut un habile empereur. D'abord il sut faire sagement la part du possible et de l'impossible, des droits bien entendus et des droits surannés dont la défense lui aurait été funeste. Ainsi il sacrifia résolûment l'ItaUe, la eavefne du lion, comme il rappelait avec justesse. On voit beaucoup de traces qui y vont, aucune qui en revienne. Il vendit à Florence, Lucques, Gênes, Bologne, le droit de se gouverner par leurs propres lois, et il confirma solennellement au pape la possession de l'Exarchat et de la Pentapole, disposant ainsi du domaine impérial en Italie, comme on fait dans un pays que Ton quitte pour n'y plus revenir. Cependant il maintint toujours un vicaire impérial dans la Lombardie pour y perce*» voir quelques revenus qui lui restaient.

Il jugeait qu'il avait bien assez à faire dans l'Allemagne s'il voulait y rétablir les lois, la régularité des rapports entre les pouvoirs locaux et Tautorité impériale. Ottocar II, roi de Bohême, rcfuî^a riiominage féodal (1275). C'était un prince puis» saut qui construisait sui le flanc du corps germanique, depuis la Saxe jusqu'aux Alpes italiennes, une grande monarchie

4. U prélendail descendre d'Élichon, duc d'AUace en 684, et souche des maisons de Lorraine et de Bade. Wcrner, évéque de Strasbourg dans le onsièiao tièdo, bâlil an Aigovio (Suiue) le ehaieaa de Habiehubonrg (chAleau des Autourg), qu'U laissa i ses neveux. Cenx^ei en prireni le nom de Ha]»> bourg.