L'ALLEMAGNE, D£ 1250 A

titre, à Venise ses voisines Padoue, Vérone, Vicence. Il parcourut ainsi Tltalie à deux reprises (1355 et 1368) en vrai marchand de foire y plumant et débitant l'aigle impériali comme le lui reprochaient les électeurs. On eut peu de respect pour cette nuyesté grotesque. Galëas Visconti le mit sous clef jusqu'à ce qu'il l'eût nommé vicaire perpétuel de l'empire en Lombardie. A Rome, il ne resta qirim jour, parce que le pape lui avait défendu d'y rester plus longtemps. A son retour, les Bisans mirent le feu à sa maison. Le préfet de Crémone le fit attendre denx heures aux portes. D'antres villes n'eurent pas le temps de le recevoir et le prièrent de passer à côté.

Cet empereur si bafoué eut cependant la gloire d'arrêter et de promulguer le code elecloral de l'Allemagne, objet capital dans un régime électif; je yeux parler de la fameuse Bulle d*or^ publiée en 1356, dans la diète de Nuremberg et qui tire son nmn du sceau d'or que l'empereur fit attacher aux exemplaires authentiques. Il y est dit :

1° Le nombre- des électeurs demeure fixé à sept, en l'hou- • neur des sept chandeliers de l'Apocalypse ; il y en aura toujours trois ecclésiastiques; savoir : les électeurs de Mayence, de Cologne et de Trêves; et quatre séculiers : l'électeur-roi de Bohême ; l'électeur-comte palatin, rélecteur-duc de Saxe, et réiecLeur-margrave de Brandebourg;

2" Les trois électeurs ecclésiastiques conserveront les litres d'archichanceliers, qui appartenaient anciennement à leurs églises, et en exerceront les fonctions dans leurs départements respectifs ; l'électeur de Mayence continuera donc de porter la qualité d'archichancelier du royaume d'Allemagne, l'électeur de Cologne celle d'archichancelier du royaume d'Italie; et l'électeur de Trêves celle d'archichancelier du royaume d'Arles;,

a"* Les quatre archiofficcs ou les grandes charges de la couronne sont attachées irrévocablement aux quatre électorats

séculiers : l'o fiiee de grand échanson à Télectorat-royaume de Bohême; l'office de grand sénéchal ou d'an hidrossarl, à l'électorat-comté palatin; l'office de grand maréclial à l'électorat-duché de Saxe ; et l'office de grand chambellan à l'électoratmargraviat de Brandebourg ;

GHAPlTaE XXX

4* L'élection du roi des Romains, lïitur empereur, doit se faire à Francfort, h la Dhiralité des siîtïraires : il sera sacré à Aix-la*Ghapelle, par l'arclievêque électeur de Gaiogua, et cé* lébrera toujours sa première dièle à Naremberg ;

La dignité électorale demeurera constamment attachée à la glèbe des provinces (]ui en sont titrées. Ces provinces ne pourront jamais être partapfées ni démembrées....

L'Allemagne lut désormais préservée de ces dissensions électorales qu'on avait vues auparavant, et eut, dans la |Rragmatique de 133B et dans la buUe d'or, les deux arches de son droit public. C'était faire un peu d'ordre avec beaucoup de désordre : la permanence et Tautorité des électeurs étaient réglées, mais le pouvoir de l'empereur ne Tétait guère; la bulle cTor au contraire consacrait sa déchéance. Charles lY, du reste, ne^ s'en inquiéta point, tout occupé qu'il était d'à* grandir ses Etats de Bohême et de la basse Lusace, de toute la Silésie et du. Brandebourg. S'il avait fort mal servi l'empire, il avait du moins fort bien servi sa maison.

U eut pour successeur en 1378 son fils Wenceslas, qu'il avait, gr&ce & l'or italien, fait élire roi des Romains. Wenceslas, résida la plupart du temps en Bohême, et, comme son père, accrut ses domaines particuliers en vendant les domaines impériaux. Triste règne : les guerres privées bouleversent l'Allemagne; les seigneurs forment des hgues pour ne pas payer leurs dettes et résister aux poursuites de leurs créanciers bourgeois, qui de leur c6té se liguent pour se faire payer. En vain la diète de Nuremberg, en vue de la paix publique, partage l'Allemagne en quatre cantons, qu'on peut considérer comme l'origine des cercles (I383)j la guerre continue» Le mécontentement finit par éclater partout contre un souve* rain méprisable, qui, chaque jour, est ivre dès le jonatin; et on le dépose (1400).

Le règne sans importance de Robert de Bavière nous mène en dix années (1400-1410) à celui de Sigismond, frère de Wenceslas, et par lui«méme roi de Hongrie, électeur de Brandebourg. Deux événementsconsidérablessignalèrentcetia période, le concile de Constance (1414) et la guerre deshus^* sites. Je ne parle point d'une expédition en Italie (1431), qui