L'ALLEMAGNE, DE 1250 A

constata une fois de plus Timpuissance des empereurs allemands en ce pays ; il sera aussi question plus loin du grand schisme d'Occident, du concile de Constance et des efforts faits par Sigismond pour rendre la paix à l'Église.; un des actes du concile de Constance fut de grande conséquence pour l'Allemagne, l'exécution de Jean Hass.

C'était un Bohémien, fort savant homme, qui ayant eu connaissance des doctrines que Wiclef avait, quelques années plus tôt, prèchées en Angleterre, les adopta et n'en devint pas moins recteur de l'Université de Prague, confesseur de la leme et très-populaire dans tout le pays. Excommunié par le pape pour un de ses écrits, il en appela au concile de Constance, s'y rendit avec un saut-conduit impérial dont on me tint pas compte et fut condamné au bûcher (1415), son dis* dple Jérôme de Prague subit le même supplice.

A cette nouvelle, toute la Bohême se souleva. Un noble, Jeau le Borgne, ou Ziska, dirigea cette insurrection en grand capitaine. Jamais il ne fut vaincu. Il prit Prague, fit jeter les sénateurs de la ville par les fenêtres du palais, ex more ma^ ^arumj et parcourut toute la Bohême, brûlant les églises, égorgeant les moines. Au bûdier de Jean Huss s'était allumée une guerre épouvantable. En vain Sigismond lança contre les hussites toutes les forces de l'empire ; en vain le pape fit prêcher une croisade. Des armées de 80 OOû hommes fuyaient devant eux sans oser les attendre. Ziska devenu tout à fait aveiq;le n'en était pas moins terrible* Il se faisait expliquer la disposition des lieux et des ennemis, puis donnait les ordres eu conséquence, et la victuire suivait. Le (■uncile de Bâle mit enfin un terme à cette lutte sauvage, en accordant aux hussites queiques-unes des libertés religieuses qu'ils réclamaient; entre autres, la faculté de communier sous les deux espèces : de là le nom i*iaraquistespàth [ml on les désigne.

La mAisoii d'Autriche rcssaieit la conroune impériale maifi Muie y nttaeker avcim po«voir (1438)»

Avec Sigismond (1438) s'éteignit la maison de Luxembouif^, et avec Albert d'Autriche, son gendre, la maison d'Autriche

monta sur le trùne impérial, d'où elle n'est plus descendue que le jour oii ce trune a été brisé. Albert mourut en 1439, dans une guerre contre les Turcs, et son fils po«itiuiiia| Ladislas, n'hérita que de la Bohême ei de la Hongrie. Mais un prince antridiien lui succéda Tan d'après sur le tr6ne impérial, Frédéric III, de la branche de Styrie, le dernier empereur qui soit allé se faire couroiiuer à Home, en 1452.

Pourquoi les électeurs faisaient-ils, en 1438 et en 1440, ce qu'ils avaient refusé de faire en 13082 C'est qu'ils n'avaient» xoaîntenanti rien & craindre de l'empereur au snlet des usurpations qu'ils avaient accomplies; que, s'ils ne voyaient plus de danger pour eux à placer la couroune de Gharlemagne dans la maison d'Autriche, ils y voyaient un grand avantage pour i'Aiiemagoe, menacée par les Turcs, le chef de l'empire résidant à Vienne, au point par où les Ottomans arrivaient, plutôt qu'à Tantro bout du territoire allemand; c'est qu'enfin ce qu'ils donnaient, avec cette «couronne, n'était plus guère qu'un litre. A considérer, en effet, les apparences, Tempire d'Allemagne était le plus puissant des Éiats de FEnrope, comme il en était le plus étendu. L'empereur s'arrogeait la supériorité sur loua les souverains, et se prétendait seul investi du droit de conférer la royauté. Une immense population re« connaissait son titre, et le langage pompeux de sa chancellerie rappelait les antiques formes de la monarchie de Dio- ^ clétien et de Théodose. Mais, en réaUté, le pouvoir impérial n était rien, et Tempire, malgré son étendue et le nombre de ses habitanUi était incapable d'avoir au dehors une sémiiso infludnce.

Le chef de Pempire n'avait, comme empereur, ni revenus, ni forces militaires, ni pouvoir judiciaire, sauf dans certains cas, et son droit de véto contre les décisions de la dièlc était le plus souvent illusoire. Cette assemblée de tous les chefs ou représentants des États d'Allemagne se divisait en trois collèges d'après le rang de ses divers membres : 1^ le collège des électeurs; 2° le collège des jtrmces; 3° le collège des villes. Elle cliUibrraiL et décrétait sur les questions de paix et de guerre intérieures ou extérieures, établissait les règlements, statuts ou lois applicables à tout l'empirei et ne lais-

VAU^a^Qm DB 1250 A 1453* 498

sait à Tempereur que la mission de les mettre à exécution, habituellement sans lui en donner les moyens* Il n'avait en réalité qu'une prérogative utile, cdle de disposnr des fiefs

vacants.

Ainsi l'autorité du prince se trouvait presque annulée, dans l'empire, par celle de la diète, dans chaque État pris séparément, par les prérogatives particulières des électeurs, des princes ou des villes, qui s'étaient emparés des droits régaliens. Le domaine impérial n'existait plus : il avait été partout envahi et occupé par la noblesse. Enfin, la couronne demeurant élective, chaque nouveau souverain était contraint, à son avènement, de donner aux privilèges aristocratiques une sanction nouvelle.

Non-seulement il n'y avait point de pouvoir central en Allemagne, mais il y avait eucore d'énormes différences dans la constitution des cinq ou six cents Etats qui composaient l'empire. Ainsi, les trois électorals ecclésiastiques de Mayence, de Trêves^ de Cologne, et les quatre électorats laïques de Bohême, du Palatinat, de Saxe, de Brandebouq^, étaient de véritables royaumes; les princîpautés,'de petites monarehies; les villes, de petites républiques. Lu sorte que toutes les formes de ^gouvernement se coudoyaient, pour ainsi dire, dans ce càaos, qm s intitulait le saint-empire romain germanique.

L'Allemagne était donc aussi divisée que lltalie, aussi privée de vie commune, elle avait par conséquent autant de faiblesse, et comme la péninsule transalpine, elle sera, durant les temps modernes, le champ de bataille de l'Europe, le butin ou la proie des ambitieux.

GHAPITAB XXXL

LES EXATS ESPAGNOLS, SCAiVmNAVES £T SLA\XS.

l'Espagne de 125!» à 145^. Suspension de la croisade. — États Scandinaves, Danemark, Suède et Norvège : leur rôle tout secondaire de^uis les Northmans. — États slaves : puissance de la Pologne; faiblesse de la Kussie. — Peuples de la vallée du Danube : les Hongrois. —Serbes, Bosniaques, Bulgares et Roumains. — L'empire grec, les Turcs otto* mans et Igs Mongols de Timour.

I^Bbjmm^m lie à lAftS* Siuipeiisloii de Im croisade.

Nous avons raconté la croisade espagnole jusqu'aux grands succès de l'Aragon, du Portugal et de la Gastille, au milieu du treizième siècle, alors que les deux premiers atteignirent les limites cpa'îls ne dépassèrent plus et que le troisième en-* veloppa le dernier dcbris Je la puissance musulmane réfugié dans le royaume de Grenade. Il semblait alors qu'il n'y eût plus qu'un faible eflort à faire pour rejeter à la mer et à l'Afrique ces^ vainqueurs humiliés. Adossés aux AlpujarrsSi ils tinrent ferme durant encore d^ux siècles et demi ; qu'aussi il n*y avait plus qu'on seul royaume, la Gastîlle intéressée à leur chute, puisque seul il touchait maintenant leurs frontières si restreintes, et que ce royaume cessa d'avoir des chefs dignes de leur rôle.

£n 1252 régnait en GastiUe, Alphonse X. Au lieu de chercher h Grenade une nouvelle couronne qui eût si bien fini celle qu'il portait déjà, il en demanda une à l'Allemagne qui ne pouvait que lui être inutile et onéreuse. Ce que produisit cette iûlie prétention, ce fut, absolument comme pour le roi anglais, Henri III, dont le frère aussi voulut être empereur, des dépenses énormes et des mécontentements dans' le royaume.

Kiejx n était moins docile ({ue Tahstocratie castillane ; à sa tête se plaçaient les maisons rivales de Castro, de Lara, de Haro, qui, dans leur haine mutuelle, allaient souvent jusqu'à chercher du secours chez les Maures. Menacé par une insurrection, le roi en fit autant et demanda Tappui des Mérinides; la nation le déclara déchu et mit k sa place son second fils, don Sanche, un brave soldat (l£d2). Alphonse X était pourtant surnommé le Sage; il connaissait l'astronomie et publia le codes des skte partidas (en six parties). Il y avait introduit le droit de représentation, en vigueur dans les Etats féodaux, mais point en Espacrne. En vertu de ce droit, le trône revenait aux fils de Ferdinand de la Gerda, fils aîné d'Alphonse X» mort avant son père ; don Sànche se prévalut du droit ancien et prétendit succéder k la couronne, à quoi il réussit, avec Tappui de la nation, en 1284. Ce fut roccasion de quelques hostilités avec le roi de France, Philippe III, oncle des jeunes princes dépossédés.

Les^minorités orageuses de Ferdinand IV et d'Alphonse XI mirent de nouveau le trouble dans la Castille. Ce dernier pourtant s'illustra par la grande victoire de Rio Salado sur une invasion mérinide (1340), et par la prise d'AI^^^ésiras. Après lui, Pierre le Cruel préluda par un règue sanglaiit à la querelle fratricide qui en amena la lin : Henri II de Transtamare, son frère naturel^ lui disputa le tr6ne et demanda du secours au roi de France. Charles Y, lui en accorda^ sous prétexte de venger la mort d'une princesse française, Blanche de Bourbon, qui, le lendemain de ses noces avec Pierre, avait été jetée en prison, puis assassinée. On a vu que, en réalité, le roi de France songeait bien plus à envoyer se faire tuer quelque part les aventuriers de Duguesclin qui Tembarrassaient* * Ce secouris donna TavantageàTranstamare, qui fut couronné ; mais Pierre, tirant du même arsenal une arme pareille, appela le prince Noir avec d'autres routiers. Duguesclin fut vaincu et pris à Najera. Hemis en liberté, il se refit une armée et rendit de nouveau Transtamare victorieux à Montiel. Pierre vint dans la tente du général français pour traiter avec lui et avec son frère. Mais Henri, en le voyant, le frappe au visage ; de là une lutte corps à corps^ et les deux frères.

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têtes couronnées, rouleul k terre Tun sur l'autre. Pierre avait Je (lessus. Dugnesclin le tira par la jambe, ce qui permit à Traustamare de dégager son poignard et de Tégorger. Voilà les choses affreuses qui se passaient en Espagne en 1369. Un peu plus tôt (1360), le Portugal avait été épouvanté par la fin tragique dînez de Castro ; les fureurs de don Pèdre, ses vengeances, les sombres funérailles que Gamoéns a racontées ; le roi exhumant, après cinq ans, du tombeau, le corps de celle qu'il nomme sa femme, qu'il déclare reine, lui posant sur la téte la couronne royale et forçant la cour à venir baiser la main du cadavre. Ûne guerre sans résultat avec le Portugal remplit le règne de Jean I'*", fils et successeur de Henri II.

Henri III qui vint ensuite élah un prince mineur et maladif, mais ferme et résolu (1390). U fut vivement frappé de l'abaissement de l'autorité royale. Un jour son maître d'hôtel lui apprend qu'il n'a jiias de quoi lui donner à diner, et que les marchands ne veulent plus faire crédit ; il envoie vendre son manteau, dîne d'un morceau de chair de Lélier, el se rend à une fête somptueuse donnée à tous les grands par l'archevêque de Tolède ; il les voit, les entend faire étalage de leurs ri(Àesses. Le lendemain, il les convoque dans son palais, et parait au milieu d'eux l'épée à la main; il s'assied, les lais* sant debout, et, les regardant d'un dr terrible : « Ciombien avez-vous coonu de rois en Gastille ? » demauda-t-il. L'un dit trois, l'autre quatre, une autre cinq, selon l'âge. « Trois, quatre, cinq rois ? Que me dites-vous là? Moi, tout jeune que je suis, j'ai vu, je vois vingt rois. Oui, vous êtes tous des rois, pour le malheur du royaume et pour ma propre honte! mais vous aller cesser de l'être.... » Et des soldats envahissent la salle. Les grands demandent grùce; il leur pardonne, mais, dans les cortès, il lait décider que les donations de terres faites par ses prédécesseurs aux dépens du domaine royal sont retirées, et que les nobles seront imposés.

Henri III mourut trop jeune pour avoir le temps d'arrêter cette décadence de la royauté, et elle continua de décliner sous Jean II, qui combla d'une faveur déplacée le favori Alvaro de Lnna, et fut obligé ensuite, par les révoltes de ses sujets^ de loi faire couper la téte (1458). £lle tomba encore plus

bas suus son successeur Heuri IV. Mais comme si elle avait touché terre alors, ce fut pour se relever ensuite subitement et commeacer une ère nouvelle sous Isabelle et Ferdinand le Catholique

L' Aragon était moins agité par les troubles intérienrSi et davantage par les affaires extérienres. Dès 1213, Pierre II était

intervenu dans la guerre des Albip:eois; on sait avec quelle infortune l A la fin du siècle, Pierre iii accepta la Sicile qui s'ofErit à lui après les vêpres siciUennes. Jacques II y renonça par le traité d'Anagni, mais les Siciliens obstinés se donné-* rent, en 1295, à un prince de sa famille. Presque tout le qua* torzième siècle fut rempli, pour TAragou, par l'acquisition de la Sardaigne, que le pape lui avait cédée, et par les guerres interminables qu'il fallut soutenir, à celte occasion, avec les Génois. Il resta maître enfin de cette conquête qui assurait sa domination dans le bassin occidental de la Méditerranée.

En 1410, s'éteignit la glorieuse maison de Barcelone ; tou* tes les couronnes qu'elle avait possédées furent transportées à un prince de Gastille, Perdioand, dit le Juste, qui venait de refuser un trône qu'on lui oûrait au préjudice de son neveu. U laissa deux fils, Alphonse Y et Jean II : le premier fut adopté par Jeanne, reine de Naples, et disputa avec succès ce royaume h, la seconde maison d'Anjou, le second réunit par un mariage la Navarre à l'Arapron, et pour maintenir cette union k son profit, fit empoisuDoer sou fils, don Carlos de Viane. Mie ne fut cependant que passagère ; la Navan-e, à sa mort, passa à la maison de Foix, plus tard à celle d'Albret, dont l*héritière épousa un Bourbon. C'est un autre fils de cet homme abominable, Ferdinand le Catholique, qui amena, par son manage avec Isabelle de Gastille, en 1469, Tunité et Ja gloire de T Espagne.

On ne peut quitter la Gastille et l'Aragon sans dire quelques mots des institutions remarquables de ces deux pays. Le régime féodal ne s'y étabh't pas avec la force quMl eut sur le continent. Pourtant l'Aragon fui Luaucoiip plus féodal que la Gastille, sans doute parce que la domination carlovingienne s'était étendue sur la marche de Barcelone.

La constitution de la Gastille fut un résultat de son histoire

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CEAPlïliE XXXI

même, qui se passa en guerres continuelles avec les Maures. Comme l'eiioemi (^taîttout pr^s, tout ifi monde était appelé k Thonneur de déiendre la religion et la patrie : delà une sorte d'égalité entre la première et les dernières classes, qui ne forent jamais ravalées an vilainage, comme dans les pays féodaux. On disputait le sol pied à pied, vallée par vallée : ce qm força de marquer chaque pas en avant par un établissement. A mesure qu'on avançait, les nobles couvraient le pays de châteaux (Gastille), et des colonies étaient transportées dans les villes conquises avec obligation de les défendre. Seigneurs • dans leurs châteaux, bourgeois dans leurs villes étaient à peu près abandonnés à eux-mêmes et indépendants ; comme ils eurent les mconvénienls de cette liberté, ils en prirent aussi les avantages. Dès Tan 1020, Alphonse V institua les privi- . léges de la ville de Léon et lui donna un code destiné, à régler Tadministration de ses magistrats. D'autres fueros ou chartes furent dfetribués, dans le même siècle, à plusieurs autres villes ; en général, ces chartes concédaient aux villes un territoire fort étendu, avec le droit d'élire leurs juges et leurs magistrats municipaux. Le roi n'avait dans les communes qu'un officier (regidor) chargé d'une surveillance générale, mais qui, à la vérité, sous Alphonse XI, prit une influence beaucoup plus grande. Il y avait trois classes en Gastillô : les ricos hombreSj aristocratie des grands propriétaires ; les caballeros ou hidalgos, petite noblesse exempte du payement des impôts h condition de servir à cheval, et les pecheros ou contribuables, formant la bourgeoisie. A partir de 1169, les députés des villes furent admis daiis les cortès, états généraux de la nation ; en 1315, aux cortès de Burgos, on voit 192 députés élus par plus de 90 villes; mais plus tard le nombre de ces villes tomba à 18. Les droits des cortès étaient grands, et on y sentait la fierté espagnole. En 1393, ayant voté un impôt en faveur de Henri III, elles ajoutèrent, que, s'il donnait des ordres pour eu lever quelque autre sans leur autorisation, ils .seraient ohcis et non exécutés, vive expression du caractère castillan, respectueux, mais inflexible. On voit que les cortès tenaient au vote de l'impôt ; quant à leur part dans le pouvoir législatif, on ne saurait la déterminer. Les hermath

LES ÉTATS ESPAGNOLS, SGAiSDiNAVES ET SLAVES. 499

dades (fraternités), ligues formées par les villes entre elles, étaient encore un moyen de tenir en respect Tau lorité royale.

En Aragon, nous trouvons dans les ricos hombres de véritables seigneurs féodanx; ils reçoivent du roi des baromiies ou Aofmeurs, qui les obligent au service militaire et qu'ils doivent diviser on sous-inféoder. Au-dessous venaient les mes* nadairrSj autres vassaux iminodiats, mais dout les fiefs n'avaient pas le titre de liaronnies; puis les infanzo/ies, simples chevaliers ou gentilshommes; euhu la classe des rotunerSi divisée en bourgeois dans les villes et vilains dans les campa* gnes. Les vilains av&ient été traités dans l'origine avec une dureté extrême, qui s'adoucit ensuite. Les cortès d*Aragon comprenaient quatre ordres appelés bï^azos {hrsis) : les prélats et commandeurs d'ordres militaires, les barons ou ricos liombresy Tordre équestre ou infamones, et les députés des villes. Mais Tunité manquait au royaume d'Aragon : Aragon, Gâta* logne^ Valence avaient leurs cortès séparées. Le privilège d^union, arraché en 1287, à Alphonse III, portait : 1° que les cortès seraient assemblées tous les ans à Saragosse ; 9."* que, si le roi usait de violence envers un membre de l'union sans y avoir été autorisé par la sentence du justicier, les autres seraient déliés de leur obéissance. Ge grand justicier ou jus-tizay de qui relevait le roi lui-même et qui couvrait de sa sauvegarde puissante et respectée les libertés du pays , est l'institution la plus remaquable des Aragonais. On connaît l'audace de leur formule de serment au roi ; « JMous qui séparément valons autant que toi, et qui tous ensemble valons mieux que toi, nous t'obéirons si tu es fidèle aux conditions qui te sont imposées : sinon, non. »

Barcelone, entre toutes les villes espagnoles, s'était de bonne heure élevée à une grande prospérité pnr son commerce maritime. Le Consulat des mers^ ou recueil des lois, coutumes pour la navigation et le commerce, fut rédigé par les Catalans au commencement du treizième siècle, et resta longtemps l'unique code des nations commerçantes de PEurope .

Tandis que la Cas tille et TAraeron entraient plus ou moins dans le mouvement européen, le Portugal, relégué à l'extrémité de r£ttrope, s'ouvrait des voies nouvelles. Jean I*', chef

de la maison d'Avis, branche bâtarde de la maison de Bourgogne qui venait de s'éteindre (1383), assura par la grande victoire d'Aljubarotta (1385), l'indépendance du Portugal contre les prétentions de la Castille; pour en éterniser le souvenir, il éleva sur le champ de bataille le couvent de Batalha, une des plus magnifiques constructions du Portugal. Gomme la croisade ne lui était plus possible dans la Péninsule, où la Castille lui barrait la route vers les Maures, il imagina de tourner l'attention de ses sujets vers l'Afrique . En 1415, il prit Ceuta. Son plus jeune fils, Henri, duc de Viseu, puisa

• Couvent de Batalba.

dans cette expédition Tamour des voyages. Il s'établit, à son retour, au village de Sagres, sur le cap Saint- Vincent, y appela des marins, d'habiles géographes des pays étrangers, et y fonda une académie nautique. Il adopta pour devise cet adage français : Talent de bien faire, et le mit glorieusement en pratique. Grand maître de l'ordre du Ghrist, il en allecta les revenus à ses entreprises maritimes. En 1417, deux de ses navigateurs furent jetés par la tempête dansl'ile du Puerto Santo, une des îles Madère; bientôt après, Pérestrello en découvrit une autre couverte de bois, qu'il appela pour cette

raiêon Maidray Madère. On mit le feu à ces bois; Tiiicendie dura sept ans, et sar le sol ainsi fertilisé, le prince Henri fit

planter des vignes de Chypre et des cannes à sucre de Sicile. Le pape Martin V, pour encourager ces découvertes, accorda à Henri le droit de conquête et de souveraineté depuis les Canaries jusqu'aux Indes, avec indulgence plénière pour ceux qui périraient dans ces expéditions. Le zèle redoubla et fut encore encouragé par le succès de (rilianez, qui franchit, en 1433, le cap Bojador, si terrible par ses courants. Une compagnie cV A frique se forma à Lagos et obtint des privilèges. Le cap Blanc, le cap Vert (1450) furent doubléSy les Âçores reconnues ; la poudre d'or de l'Afrique et les nègres, dont K trafic commença, vinrent stimuler, sur le continent, deux puissants mobiles de l activité humaine, la curiosité et la cupidité. Déjà les Portugais sont sui le chemin du cap de Bonne- Espérance; avant la fin du siècle, la route de Tlnde par mer sera trouvée et un nouveau monde ajouté à l'ancien.

État» Scandinaves : Danemark^ jiiui'de «t IVorvén^e} leur rôle tout secondaire depuis les ^ortlinians*

La France, l'Angleterre^ l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne, c'est'à-dire le centre Touest et le midi de r£uropet ne formaient pas le mondé du moyen ftge tout entier. Au nord et à l*e8t, il y avait des États déjà importants et destinés h le devenir plus encore, mais que leur existence distincte, leur développement plus tardif, maintenaient presque en dehors du grand courant des faits et des idées de l'époque. Dans ces régions éloignées, dans cette autre portion du monde alors connu expirait le rayonnement du christianisme et de la civilisation et l'on y rencontrait la limite où commençait les peuples barbares, païens et mahométans aux confins de l'Euro [^e et de l'Asie.

Cette Taste zone, qui dépassait autant en étendue notre Europe occidentale qu'elle lui était inférieure en civilisation, renfermait divers groupes de peuples. Au nord les États Scandinaves (Danemark, îSuède et Norvège) ; k l'est, les États slaves (Pologne et Russie), qui conlinaient aux Tartares-Mon-

502 GHAPlTaS XXXI.

gols, situés plus à Test encore et plongeaat jusqu'au fond de TÂsiei au sud, les Hongrois ou Magyares et les Rou* mains; enfin, an sud-est» les Turcs^Ottomans, ne fonnant qu'an 'seul groupe avec Tempire grec, leur ennemi naturel et

leur proie future, de même que deux lutteurs étroitement serrés l'un contre l'autre paraissent ne former qu'un seul corps.

Dans la première partie du moyen âge, les deux presqu'îles scandinates ne révélaient au dehors leur existence que par

les expéditions de pirates qu'elles lançaient k l'ouest et à l'est, sur les deux mers dont elles ('laient baignées. Par la mer du ^Nord, les Northmans étaient arrivés en France, en Angleterre, en Islande, dans le Groènland et jusqu'en Amérique, par la mer Baltique, en Bussie. Quand ces établissements eurent fermé aux Scandinaves les voies des conquêtes lointaines, ils commeiicù dit k vivre dans leur pays et à se civiliser. La conversion du Danemark au christianisme, commencée! au neuvième siècle, consommée et sanctionnée au onzième par Kauut le Grand, qui régna aussi sur l'Angleterre, celle de la Norvège accomplie au dixième siècle et celle de la Suède au commencement du onzième, firent entrer ces pays dans la grande unité catholique, et Ton vit quelques guerriers Scandinaves figurer dans les croisade^.

La grandeur du Danemark reparut avec les deux frères Kanut VI (1182) et Valdemar le Victorieux (1202), qui, par la soumission des Vénèdes, sur la rive droite de l'Elbe, purent joindre lè ùue de roi des \ andales à ceux de roi des Danois, de duc de Jntland et de seigneur de la Nordalbingie ; Hambourg, LubeciL, le Mecklenbourg, TEsthonie, le Holsteiu, furent mémo soumis.momentanément à Valdemar. Ce roi fut législateur; on retrouve dans le Code de Scanie beaucoup de ses ordonnances. Il fit rédiger aussi, en 1240, le Code de Jutland. Déjà le goût des lettres commençait à se répandre dans le pays, les esprits à se cultiver, et l'Université de Paris recevait du Danemark de nombreux élèves.

Un siècle de discordes suivit ce grand règne. lie Danemark pierdit, sous Valdemar III, TEsthonie, conquise par les chevaliers teutoniques; il perdit encore le commerce de la Bal-

tiqae^ qne U ligne hanséatiqne lui enleya et se réaem exclue flivementpar le Indté de Stralsnnd (1370). Dans cette période,

pourtant, raisance du pays s'était accrue, les villes avaient acquis de l'importance et s'étaient fait admettre dans la représentation nationale, depuis lors composée de trois ordres (lâ50). La fille de Yaldemar III, la fameuse Marguerite, aillait unir le Danemark aux denx autres États Scandinaves.

L'élection souvent appliquée à la royauté et la rivalité des Gotlis el des Siiéars ou Suédois rendirent fort agitée l'existence de la Suède. Sous Sverker, une dynastie nouvelle remplaça celle du fameux roi de mer iiagnard Lodbrog (I13S), et le christianisme se développa assez dans le pays pour qae saint Bernard y envoyât deç moines. Éric le Saint, son fils, le porta dans la Finlande, qu'il conquit et oii il fonda la ville d'Abo. A sa mort, l'unité nationale se prépara par la réumou des Suédois et des Goths sous Magnus.

La famille de Sverker s^éteignitàson tour en 1250. Birger, jarl hérédUaire des StÂédoû et des Goths^ prince de Suède par la 'grâce de Dieu^ et chef de la famille des Folknngs, fut nommé régent pour son fils Valdemar, à qui les grands dtcernèrent la couronne. Birger gouverna d*nne manière remarquable : il fonda Stockholm en 1253, pour remplacer, comme capitale, rancienne Sigtuna, réprima les guerres privées et les comJbats judiciaires, favorisa le commerce et releva la condition des femmes. « Les vieillards et les jeunes gens le pleurèrent, dit la chronique, et les femmes, duni il avait rétabli et assuré les droits, prièrent pour son âme. »

Magnus Ladulas, ou la Serrure des Granges, fut impia* cable pour les bandits : de là son surnom. Il trouva de l'appui dans le clergé, qui l'autorisa à lever des impôts sur les biens ecclésiastiques, et dans les États de Stockholm (1282), qui accordèrent à la couronne la propriété des lacs, rivières, mines, forêts. De ces revenus il ht un noble usage, et appela de France rarchitecte Etienne Bonneuil, pour construire à Upsal une cathédrale sur le modèle de celle de Paris.

Mais ses successeurs laissèrent l'autorité royale décliner et les partis reprendre le dessus. Magnus 11 l'Efféminé, réunit cependant, par succession, la Suède et ia Norvège; mais il

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GHAPITRB XXXI.

ne sut pas conserver ces deux royaames, et le sénat les donna à ses fils Éric et Haqnin^ la Suède an premier, la Norvège an second. Éric étant mort, les Snédois proclamèrent Albert de

Mecklenbour^.Maisraffluence des Allemands qu'il attira àla cour et Tabandon qu'il fit de l'île de Gothland au roi de Danemark irritèrent les Suédois; ils appelèrent la fille du roi de Danemark, épouse du roi de Norvège.

Ge pays avait été encore plus agité que la Suède. La royauté, élective d*abord, n'y était devenue héréditaire que sous Magnus A'II, en 1263. Ce roi, et, avant lui, Haquin V, avait donné à Tautorité royale une force passagère. Le commerce favorisé, des ports de mer creusés, de sages lois établies marquèrent les règnes de ces deux princes. Après eox, la décadeiice de leur dynastie alla croissant, jusqu'au moment où desprinces suédois vinrent régner en Norvège, Magnus YUI et Haquin VIII, qui épousa Marguerite de Danemark et en eut un fils nommé Olaf. Quand Valdemar III, père de Marguerite, mourut, les Danois élurent pour roi Olaf, sous la tutelle de sa mère. Haquin VIU étant mort à son tour, les Norvégiens fiiwt la même chose, et Marguerite, comme régente, gouverna les deux royaumes avec une grande habileté, en s'appuyant sur le clergé. Les Suédois, mécontents d'Albert de de Mecklenbourg, invoquèrent son secours; elle battit ce prince à Falkœping (1389) et réunit sous son autorité lee trois royaumes, état de choses que consacra la fameuse Union de Calmar (1397). Il y fut stipulé que les trois royaumes du nord formeraient une union permanente, seraient gouvernés par le même souverain et concluraient une alliance défensive, chacun cependant conservant sa législation particulière, sa constitution et son sénat. La succession au tr6ne commun était réglée en détail.

Cet acte, qui semblait présager aux États Scandinaves une grande puissance, n*euL qu'un effet passager. Après la mort de Marguerite (1412), l'union fut d'abord ébranlée, sous Éric le Poméranien, par la rébellion du Schleswig et du Holstein, et finit par se dissoudre'complétementàlamort de Cihristophe le Bavarois (1448). Les-Suédois s*en détachèrent alors et se donnèrent pour roi Charles Canutson, sous le nom de

Charles VIII. Le Danemark et la Norvège, demeurés imis, ehoîsirent Christian I**, de la maison d'OIdenbonrg, qui, en

1459, rattacha au Danemark le Schleswig et le Hoîstein.

En résumé, ])f)nr les Ktats t^candinaves rien de considérable depuis les piratenes des Northmans,

Ktats slaves. Palssance de la Pologne.

Faiblesse de la Russie.

Les Élats slaves, situés entre la mer Baltique et la mer Noire, ne laissent entrevoir qnelqne chose d'eux-mêmes qne dans le neuvième siècle. Les Polènes on Polonais occupaient

alors les bords de la Vistnle. Piast, leur premier duc, fonda la dynastie qui a porté son nom et* qui a régné en Pologne jusqu'en 1370, en Silésie jusqu'en 1675. Les Polonais furent convertis au christianisme dans le dixième siècle ; l'empereur d'Allemagne Ot(on !«* envoya nn évéque k Posen. Otton m • installa plus tard à Onesen nn archevêque en lui donnant ponr suffragantsles évôquesde Cracovie, de Colbourget cleBieslau. La Pologne, soumise à cette époque k la suzeraineté de Tempire germanique, fut souvent mêlée aux affaires de rAJlemagne, soutint généralement les empereurs dans leurs guerres. Mais Boleslas I** Ghrobri on Tlntrépide (992) prit le titre de roi, et depuis ce moment la Pologne visa à nne complète

indépendance.

Elle fut puissante sous Boleslas ÎII le Victorieux (1102- 1 138), qui soumit les Poméraniens et les força d'embrasser le christianisme. Le partage qu'il fit de ses États entre ses fils la fit retomber dans la discorde. La IKlésie se sépara et devint un duché indépendant. Les chevaliers teutoniques, appelés au secours de la Pologne contre les Prussiens (voy. p. 301), ne tardèrent pas à devenir ses ennemis ; ils lui enlevèrent toute chance d'accroissement snr les i)ords de la Baltique et lui arrachèrent, en 1343, la cession définitive delaPomérellie et de la riche ville de Dantzick. Pourtant, à cette époque même, elle se releva. Wladislas IV Loketek, en réunissant les duchés de Posen et de Kalisck, et en prenant définitivement le titre de roi, que tous ses successeurs portèrent, donna au pays et

CHAFmiB ZXZI.

au gouveraement l'unité et la force qui leur manquaient. Gaflimir III le Grand (1333) détourna Taetivité des Polonais du nord et de Touest, où elle ne semblait pass devoir s'exercer

avec succès et la dirigea vers Fesl, où il enleva aux Russes la Russie rouge, la Podulie et la Wolhynie; la frontière polonaise arriva alors jusqu'au Borysthène.

Ces succès et les sages lois de Casimir préparaient à la Pologne une ère de prospérité ; mais Casimir n'avait pas d'enfants CL en lui se terminait la descendance directe des Piasts. Pour faire élire son neveu Louis de Hongrie, il fut obligé de per* mettre que la noblesse polonaise imposât au nouveau roi une capitulation par laquelle- elle s'arrogeait des prérogatives, comme l'exemption de' tout impôt. C'est l'origine des Pacta conventa, Louis, à son tour, mourut sans postérité, et, quoiqu'il eût désigné son gendre, Sigismond de Luxembourg, comme son successeur, la noblesse refusa de le reconnaître pour atiermir, par un exercice fréquent, son droit d'élection. £Ue offrit la couronne au grand -duc de Lithuanie, JagoUon, à ' condition qu'il épouserait Edwige, fille du dernier roi, et se convertirait avec sa nation (1386). C'était, au point de vue territorial, un choix fort heureux, puisque la Pologne se trouva ainsi doublée d'étendue, et, en effet, à partir de ce moment, elle prit sur tous ses voisins une suprématie éclatante. Les chevaliers (eutoniqnes avaient conquis la Samogitie, acheté l'Esthonie et régnaient depuis l'Oder jusqu'au golfe de Fin* laude. Cette situation changea quand la Pologne et laLithuanie furent sous un seul maître. Jagellon les vainquit à Tanneberg en 1410; en 1436, ils furent obligés d'abandonner la Samogitie et la Sudavie; trente ans après, le traité de Thorn (1466) renferma cette grande puissance teutonique dans les étroites limites de la Prusse orientale.

Mais, tout victorieux qu'il était, le londateur delà glorieuse dynastie des Jagelluus n'en était pas moins, par la faute même de son avènement, dans la dépendance 4e la noblesse polonaise, qu'il fut obligé de consulter, et pour assurer le trône à son fils et pour lever des impôts : c'est même sous lui que prit naissance l'usage des nonces, députés de la noblesse, et des diètines^ qui mtroduisit à toute occasion dans le gouver-

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nement cette Eoblesse vaillante, mais défiordonnée, divisée, violente, toujours en annes, et trop semblaUe, même dans

ses réunions délibérantes^ à quelque horde tartare des steppes de FAsie.

Passons à la Russie : nous connaissons ses humbles commencements, cette troupe de pirates varègues ou northmans, conduite par Rourik, qui vint se mettre en 86S au service de la puissante république marchande de Novogorod, sur les

bords du lac Ilmeii, et qui s'empara de la ville qu'elle devait défendre. Si les descendants de Rounk ne la gardèrent point, ils fondèrent des principautés qui furentrorigiue première de la puissance russe. S'étendant de proche en proche, ces pirates audacieux descendirent le Borystène sur leurs barques et allèrent chercher à Gonstantinople un service lucratif ou des aventures.

En chemin, ils prirent Jview, forte position sur le Dnieper et en ârenl leur capitale. Dan^ le siècle suivant, leurs relations, tantôt amicales, tant&t hostiles, av^ Gonstantinople, amenèrent leur conversion au christianisme. Sous Vladimir I" (980-1015) et sous Jaroslaf (1019-1051), la puissance du grand-duché deKiew fut respectable. Mais Jaroslaf, l'ayant divisée entre ses fils, eu amena Tailaiblissemeut. Au douzième siècle, la suprématie passadugrand-duché de Kiew au grand-duché de Wladimir, sans tirer encore la Russie de l'impuissance oh la division l'avait fail tomber. La loi d'al* nesse n'exisUint pas en Russie, où elle ne fut introduite dans la famille tzarienne qu'au sei^ème siècle, les principautés étaient sans cesse partagées.

Une,grande.calamité,rinvasion des Mongols, au treizième siècle, ébranla encore et menaça d'abattre entièrement cette domination qui depuis quatre siècles ne venait pas k bout de s'établir avec solidité. On a vu (p. 292) les Mongols prendre Moscou en 1 237, abattre le grand-duché deKiew, rendre celui de Wladimir tributaire, et après la Russie vaincre la Pologne, la Silésie, la Moravie et la Hongrie, mais sans les occu« per, tandis que les Russes restèrent deux siècles sous le joug des Tartares de la horde dorée. Ils étaient tenus de payer tribut, et la moindre infraction coûtait la vie aux grands-ducs,

508 GHAPITBB XXXI.

qui devaient, à leur aTénement, demander an Khan la confirmation de lenr dignité. Un d'enx, pourtant « Dimitry m,

tenta de résister, et, profitant des discordes de la Horde d*or, vainquit les Tartares sur le Don, ce qui lui valut le surnom de Donski (1380); mais ce fut un succès éphémère; la Russie retombadans la sujétion et n'en fut tirée que par Ivan III au commencement des temps modernes. Depuis 1328 la capitale de la Russie était Moscou, an vrai centre du pays. Novogorod, Kiew et Wladimir avaient élé successivement la rési-dence des grands princes*

Fevplec de la vallée da Danabet les Honcrels*

Le bassin de ce beau fleuve ayant été la grande route des invasions d'Orient en Occident, les nationalités s*y mêlaient, comme les armées s'y étaient heurtées, depuis la mer Noire jusqu'aux montagnes de TAutriche. On y voyait des hommes de tonte race. Sur le vieux fonds des anciennes émigrations gauloises qu'Alexandre y trouva et des Daces que Trajan y combattit s'étaient tour k tour superposés des colons romains venus de toutes les provinces et surtout d'Italie, puis des Goths, des barbares asiatiques, Huns, Avars, Bulgares, Petschénèguës, Khazares, Gumans, Hoogrois ei Magyares, enfin des Slaves.

On a vu précédemment (p. I7S) rétablissement des Hon«-

grois dans le bassin du Danube moyen, leurs courses jusqu'à l'Atlantique et leur défaite à An^sbourp:, en 956, qui les eniermadansle pays resté leur patrimoine. Ën l'an mil, Tempe* reur Othon III donna le titre de roi an duc Waïk, depuis si fameux sous le nom de saint Étienne, et notre premier pape français Sylvestre II lui envoya la couronne angélique. C'est une lon^rue histoire et bien controversée que celle de cette couronne à laquelle les Hongrois rendent presque x\n culte superstitieux, de même qu'ils font du couronnement de leur roi, plus qu'aucun antre peuple, un acte indispensable pour la légalité de son pouvoir* Les uns croient que c est une conrenne de l'empereur grec Héraclius, tombée en 61 9 aux mains des Avars; Pépin, fils de Chariemague, la conquit avec les

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trésors de TAvarie et ]& donna au pape comme sa part de bu* tin; Sylvestre II Fanrait rendue au nouvel héritier des Avars. D'anlres, en y voyant des têtes d'empereurs byzantins et des inscriptions grecques, supposent qu'elle a été fahnquée à Gonstantinople pour saint Etienne. C'est le palladium et comme le talisman de la Hongrie Vn roi qui ne Ta pas portée à son sacre n*est vraiment pas la roi des Magyares.

Saint Etienne remplaça la division en huit tribus par celle en palatinats ou comtés. Des ispans y rendaient la justice et exerçaient le pouvoir militaire sous la surveillance du Nandor- Ispan ou palatin de Hongrie, sorte de maire du palais qui avait une très-grande autorité. Ghac[ue comté envoyait deux ou trois députés à Yassemblée d&s États. Les villes n'étaient point représentées, parce qu'il y en avait fort peu et qu'elles n'étaient point habitées par les conquérants. Cent huit familles avaient suivi Arpad en Hongrie. Chacune avait eu son lot de conquête qui restait franc d'impôt. Les descendants de ces families formaient la classe des nobles. Au-dessous étaient les grands et les petits vassaux du roi, obligés par leurs fiefs au service militaire, puis venaient les colons allemands formant des communes privilég^iées ; plus bas les paysans libres, enfin les serfs et les esclaves.

Le code que saint Étîenne donna montre les mœurs de ce peuple : le wehrgeld ou composition en est la base, et le prix du sang est payé avec ce qui était et est encore la grande richesse du pays, des vaches. Pour tuer sa femme, cinq vaches; dix si l'on est noble, cinquante si l'on est comte. Le meurtre d'un homme libre coûtait au serf cent dix vaches ; un premier vol, le nez ou cinq vaches; un second, les oreilles; un troisième, la vie.

Au milieu du onzième siècle, le puissant empereur d'Allemagne, Henri HI, rétablit, après une victoire, un roi chassé, Pierre, que les Hongrois flétrirent du sobriquet à! Allemand* H l'obligea à lui céder l'Avarie à l'ouest de la Leitha C^^ienne et Tarchiduché d'Autriche), et à tenir son royaume en fief de Pempire. Mais la nation se souleva contre cette trahison. Pierre fut aveuglé, jeté dans une prison où il mouiul, et 1*0dieuii lien de vasselage lut brisé.

Ladislas 1^, le saint Louis des Hongrois, agrandit son pays de deux côtés : à l'est, il vainquit les Gumans sortis de la Valachie, qu'il établit aux bords de la Thdss ; de plus, il força

les retschéueguus de la Transylvanie' Je reconnaître la suzeraineté des rois magyares; au sud-ouest, il conquit un frrand État. Après la destruction par les Francs cariovingiens de la domination avare, des Slaves de la Bohême nommés Khrowates, c'est-k-dire montagnards, avaient envahi la partie de l'ancienne Pannonie, sitnée aux bords de la Save, et laLibnrnie sur le rivage do l'Adriatique, pays qui prirent d'eux les noms de Croatie et d'Esclavonie. Dans le même temps, d'antres Slaves ou Sorabes étaient arrivés de la Lusace dans la Dalmatîe, dont ils ont renouvelé la population. Ces Slaves reconnurent d'abord la souveraineté de Gharlemagne, puis se rendirent indépendants sous des chefs nationaux. Il y eut alors un puissant royaume de Croatie qui domina de la Drave jusqu'à Raguse, et, au temps de Grrégoire VII, se reconnut vassal et tributaire du saint-siége.

Ce fut ce royaume que Ladislas soumit en 1088. De cette conquête qui permit aux chefs magyares d'ajouter à leur titre ceux de rois de la Croatie et de la Dalmatien date la prétention encore vivante parmi les Hongrois de regarder ces pays comme partie int^rante du royaume de Hongrie.

Sous (reisa II, qui régna de 1141 à 1161, la Transylvanie, dévastée par tant d'incursions, fut repeuplée par des colons saxons et frisons qu'il y appela en leur accordant de grands privilèges. Ils y bâtirent sept villes sur autant de colliiies ; de là le nom* allemand de la Transylvanie, Siehenhurgen^ les sept villes. Hermanstadt, ainsi nommée d'un h^itant de Nurenberg, en fut la capitale. Aujourd'hui encore, les villages saxons de la Transylvanie se reconnaissent à la propreté des maisons et des rues, au bon état des cultures et souvent aux luiscnptions morales ou pieuses qu'ils font placer au-dessus de leurs portes. Quant aux Petschénègues, Geisa les cantonna vers les sources du Maros et de TAluta. Leurs descendants y sont en**

J. On nommait Transylvanie, c'est-à-dire au delà de h forôl, le piys adossé aux monlficnes de Valacbie (fui s'élendnit à Touest jusqu'à la grande forél doûi étaient couverts ies comiea de Szoinok e( de Kraszua.

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core sous le nom de Szekelyek, dout eu latin on a fait Siculi, et qui selon les uns signiiie gardiens^ selon d'autres les hommes des cantons ou sièges {szeck).

André II (1 205*1 235), le chef d'une cinquième et bien inu « tile croisade, est Tauteur d'une partie des maux dont la Hongrie a eu tant à souffrir. Il donna à sls peiijdes une constitution qui organi^ Tanarchie en statuant par sa bulle d'or (1222) que si le roi violait les privilèges de la noblesseï il serait permis de lui résister par la forcer sans que cette résistance pût être taxée de rébellion.

En 1301, la race mâle d'Arpad s'éteignit. Boniface VIII, considérant la Hongrie comme un iief du saint-siége, déclara que la couronne devait revenir k un prince de la maison d'Anjou établie à Naples^ à Charles-Robert m Gharobert qui par les fournies descendait d'Arpad. Une dynastie française s*assit sur le trône de saint Etienne. Son plus illustre et presque son seul représentant fut Louis le Grand (1342-1385), qui conquit Naples deux fois, mais pour venger son irère et sans vouloir garder ce royaume, remporta de nombreux avantages sur les prinées de Servie, de Bosnie, de Moldavie et de Bulgarie qui reconnurent sa suzeraineté, fut élu roi de Pologne à la mort de (Lisimir leGrand, et pour iinir par une cél«'brité qui dure entMjre, tandis (jne luutes ces conquêtes furent éphémères, planta les fameux vignobles de Tokai.

Louis régnait depuis les bouches de Gattaro jusqu'à Tembouchure de la Vistule, et de TAutriche à la mer Noire. C'était une grande domination, mais il n'avait pas de fils ; elle croula après lui. Sa fille Marie avait épou^^é un prince allemand, Sigismond, qu'elle fit asseoir avec elle sur le trône de Hongrie. C'est ce prince qui fit la désastreuse croisade de Nicopolis contre les Turcs en 1396, et fut élu empereur d'Al* lemagne en 1410.

Sigismond n'eut malheureusement pas plus do iils que Louis, et un mai iage, celui de sa fille avec Albert d'Autriche, livra une première fois, en 1437, la Hongrie à la maison de Habsbourg. Albert ne régna que deux ans. La reine, après sa mort, donna le jour k un fils, Ladislas le Posthume, que toute la nation reconnut pour roi. Mais déjà des ambassadeurs

étaient allés offrir à Wladislas, roi de Pologne, la main de la veuve royale. Ce prince, proclamé par une faction, accepté de l'autre conmie régent du jeune roi^ périt à la désastreuse journée de Varna en 1444. Mais nous voilà arrivés au milieu des invasions ottomanes et des exploits de Jean Hnniade, qui fiit donné comme régent au jeune Ladislas; ce qui nous reste à dire de la Hongrie sera mêlé à Thibluire des Turcs.

Herbes^ Bosniaques^ Bulfpares et Bomnalns*

On a VU que des Sorabes partis de la Lnsace an septième siècle étaient venus chercher fortune au sud du Danube.

L'empereur grec Héraclius les avait établis en Thessalie; ils se tatiguèreiit de ce séjour, se rejetèrent dans les montagnes et arrivèrent au confluent de la Save et du Danube^ où ils s'arrêtèrent. Ils y fondèrent un État qui eut beaucoup à souf* frir de ses voisins de Test et du nord^ les Bulgares et les Hon* grob, qui se maintint pourtant, et, au mUieu du onzième siècle, s'affranchit de l'autorité des empereurs grecs. A cette nouvelle, les légats pontificaux accoururent et promirent i appui de l'Occident. Le pape Honorius III donna au grand zu* pan Étienne le titre de roi, en échange de celui de vassal du saint-siége. Cette bonne amitié ne 'dura guère. En 1221 ^ le rite grec prévalut de nouveau; les Servions n'avaient plus besoin de personne. En 1340, Étienne IV rendit la Bulgarie tributaire et prit les titres de tzar de la Romanie, d'Escîavonie et d'Albanie. Dix ans plus tard| il soumit la Bosnie ; toute la rive droite du Danube et une partie de celle de la Save lui appartenaient ; il allait marcher sur Gonstantinople à la téta de 80 000 hommes, lorsqu'il mourut. Il avait écrit dans son code de 1349: « Celui qui, après avuir été suffisamment exhorté et averti par le clergé de rentrer dans le sein de TKglise orthodoxOi persistera à vivre dans la religion catholique» méritera la mort, s

Mais cette grandeur tomba avec le prince qui Pavait portée le plus haut. Les krals ou gouverneurs généraux qu'il avait eu l'imprudence d'établir firent défection , et, dès Tannée 1 373, la Servie, réduite à peu près à ses proportions actueileSi devint tributaire des Tuits.

La Bosnie, ravagée souvent par les Esclavons et les Hongrois, mais non occupée, garda ses chefs indigènes, les bans de Bosnie qui, vers la lin du treizième sièele, furent recomiiis par le» Hongrois princes indépendants, et Twarko Étienne se fit en 1 376 couronner roi de Bosnie, de Rascie et des côtes de la mer (Spalatro, Trau, Cattaro, ect.). Des guerres civiles, des guerres religieuses ruinèrent cette puissance. Le royaume de Bosnie, tributaire des sultans en 1446, devint une de leurs provinces en 14Ô3« Les Zapans du Monténégro firent aussi soumission, mais de parole bien plus qu'en réalité.

Les Bulgares, après avoir tant de fois fait Irembler Constantinople, étaient tombés à deux reprises différentes sous les coups des Grrecs byzantins. En 96Ô, ils avaient promis le tribut au Russes qui, de bonne heure, on le voit, cherchèrent à s'assurer la roulé des Balkans, tandis que leurs flottes s'effor* çaient d^arriver par la mer Noire à la Gome d'or. Quelques années plus tard, ils le payèrent aux Grecs comme sujets. Un de leurs princes, réfugié dans les montagnes de i Albanie et de la Macédoine, y fonda une seconde Bulgarie que Tempereur Basile abattit en 1018. Une troisième fut formée par des Valaques en 1186; c'est l'État que ViUefaardouin appella royaume de Blaquie et de Bougrie, et qui fut d'un si fâcheux voisinage pour l'empire latin de Gonstantinople. Le premier de ces empereurs latins fut le prisonnier et la victime du kral bulgare, sort que Bajazet infligea, en 1396, au dernier des rois de cette nation.

Les Garpathes, qui courent des montagnes de la Bohême

et de la Moravie jusqu'à la mer Noire, envoient entre la Transylvanie et la Yalachie un puissant contre-fort qui vient mourir sur le Danube, au passage fameux des Portes-de-Fer. Elles décrivent donc au nord de ce fleuve, à partir de ce point jusqu'à sou embouchure, un arc de cercle qui renfenue une plaine immense d'une incomparable fertilité et qui, à l'orient, va se confondre avec la grande plaine russe. Là on voit, aussi loin qu'on puisse pénétrer dans la nuit des temps, des Daces nombreux, braves, qui se firent payer une solde militaire par Bomitîen et dont Trajan ne vint à bout qu^après les plus per* sévérants efforts. Il appela dans la Dacie, devenue sa cou-