CHAPITRE XIV

qu’en 996. Il donna la tiare à son parent Grégoire Y, qui voulait voir dans l’Allemagne « le bras du christianisme, » ensuite à Sylvestre II, son ancien précepteur, qui rêvait de réunir toute la chrétienté sous les deux pouvoirs et de la lancer sur l’Asie k la conquête de Jérusalem. Contre cette domination allemande se leva dans Rome le tribun Crescentius, qui prit les titres de patrice et de consul, et qui, soutenu par la cour de Constantinople, voulait renouveler la république romaine. Otton III réprima cruellement cette sédition : Crescentius, fait prisonnier dans le château Saint -Ange, fut pen<ju à un gibet de 70 pieds de haut (998), mais sa femme le vengea, dit-on, en empoisonnant l’empereur (1002).

Ces cruelles expériences de la domination allemande semblaient conseiller à l’Italie de se donner un roi national. Arduin, marquis d’Ivrée, fut proclamé à Pavie. Henri de Bavière, petit-fils de Henri l’Oiseleur, venait de succéder à Otton. C’était un prince d’une piété si ardente, qu’il voulut un jour abdiquer pour se faire moine. Son règne n’en fut pas moins agité, il eut à combattre en Allemagne plusieurs grands vassaux et le roi de Pologne, et il passa trois fois les Alpes. A la seconde (1013), il renversa Arduin, aidé par les rivalités intérieures qui perdirent toujours l’Italie. Milan, jaloux de Pavie, s’était prononcé contre Arduin ; son archevêque entraîna dans le parti impérial la plupart des prélats, que blessait la prédominance d’un seigneur laïqde. Aussi, à son troisième voyage (1014), Henri II les combla de faveurs, leur accorda tous les droits régaliens, et donna à l’aristocratie ecclésiastique une puissance prépondérante dans la Péninsule.

A la mort de Henri II, dit le Saint (1024), la couronne impériale sortit de la maison de Saxe et revint à celle de Franconie, qui l’avait déjà possédée une fois. Il y avait ainsi une sorte de balancement entre les deux parties de l’Allemagne. Mais la politique ne changeait pas avec les dynasties. La royauté germanique, représentée la plupart du temps par des hommes de talent et d’énergie, continuait de s’accroître et de s’étendre.

L’Allemagne était en quelque sorte obligée de roidir toujours le bras vers l’Orient pour tenir à distance les peuples

étrangers. Henri II avait eu à combattre pendant de longues années, les Polonais, auxquels il avait arraché la Bohême, mais qui l’avaient obligé à renoncer à tout droit de suzeraineté de l’empire sur leur pays. Conrad II le Salique reprit ce droit, céda au roi de Danemark, Kanut le Grand, la marche de Slesvig, mais fit cesser au nord de l’Ebe les mouvements des Lutizes qu’il rendit tributaires et chrétiens, et pour les contenir releva Hambourg qu’ils avaient détruit.

Depuis Otton Ier, l’indocilité des grands vassaux était à peu près calmée, cependant Conrad fit condamner, comme perturbateur de la paix publique, le duc de Souabe, qui voulait s’emparer de la Bourgogne helvétique. Conrad se réservait ce pays. En vertu du traité de Bâle qu’il réussit à faire signer au vieux roi d’Arles, Rodolphe III, toute la vallée du Rhône, la Franche-Comté et la Suisse furent réunies h l’empire germanique (1033).

La conduite de Conrad le Salique en Italie fut d’abord la même que celle de son prédécesseur : il s’appuya sur les évêques qui formaient l’âme du parti allemand, principalement sur Héribert , archevêque de Milan , qui le couronna , et il augmenta encore la puissance des principaux d’entre eux. Il croyait être sûr de les tenir dans sa dépendance , puisqu’ils recevaient de lui la crosse et l’anneau, insignes de leur pouvoir. Mais cette faveur excessive, accordée à l’épiscopat, tourna mal : les évêques, maîtres de l’Italie, se crurent en état, d’une part, de traiter légèrement la suzeraineté impériale; de l’autre, d’opprimer les petits vassaux et les bourgeois. Ceuxci n’étaient pas à dédaigner dans les riches communes italiennes. Bourgeois et petits vassaux se coalisèrent; mais toujours avec cette malheureuse préoccupation de triompher dans le moment, sans songer à l’avenir, ils appelèrent l’empereur. Conrad arriva de nouveau, et cette fois dans de tout autres dispositions. Il fit saisir Héribert, avec les évêques de Yerceil, de Plaisance et de Crémone, et, pour poser à jamais une digue k cette puissance épiscopale, qui avait abusé de ses bienfaits,il rendit son fameux édit de 1037, qui déclara les fiefs des vassaux ou vavassaux d’Italie irrévocables, immédiats et héréditaires.