CHAPITRE XV

taient pas encore ce nom, mais dont le duc de France, en sa qualité de roi, était suzerain. Ce duché était encore ce que le roi possédait de meilleur et de plus solide, quoique ce grand fief eût été lui-même bien diminué. Les anciens vassaux de Robert le Fort, les comtes d'Anjou, de Blois, de Chartres, étaient devenus de puissant^ feudataires; et Philippe Ier ne possédait plus, de tout le duché de France, que les comtés de Paris, de Melun, d ’Êtampcs, d’Orléans et de Sens, encore n’avait-il pas la route libre de l’une de ces villes à l’autre. .Entre Paris et Etampes, s’élevait le château du seigneur de Montlhéry; entre Paris et Melun la ville de Corbeil, dont le comte espéra quelque temps pouvoir fonder une quatrième dynastie ; enfin, entre Paris et Orléans, le château du Puiset , dont la prise coûta trois années de guerre à Louis VI. Plus près encore de Paris , se trouvaient les seigneurs de Montmorency et de Dammartin ; et à l’ouest, les comtes de Monlforl, de Mculan et de Mantes, qui tous pillaient les marchands et les pèlerins, malgré les sauf-conduits du roi. C’étaient là les domaines propres du duc de France ; il avait en outre de puissants vassaux dans les comtes de Ponthicu, entre la Gauche et la Somme, d’Amiens, de Vermandois et de Valois, de Soissons et de Clermont en Beauvaisis.

Autour de ce duché de France, devenu domaine royal , entre la Loire, l’Océan, l’Escaut, la Meuse supérieure et la Saône, s’étendaient de vastes principautés féodales dont les possesseurs rivalisaient de richesses et de puissance avec le roi, leur suzerain. C’étaient : le comté de Flandre, de l’Escaut à Térouanne, qui relevait à la fois des empereurs et des rois de France, à cause de quelques fiefs allemands achetés au dixième siècle par le comte de l’autre côté de l’Escaut; le duché de Normandie, qui s’étendait de la Bresle au Couesnon , et dont le possesseur, maître depuis 1066 de l’Angleterre, prétendait tenir encore la Bretagne dans sa mouvance ; le comté d’Anjou, auquel avaient été réunis la Saintonge et le Maine, et dont les propriétaires furent souvent, contre la Normandie, les alliés des rois capétiens, qui leur confièrent la dignité de grand sénéchal et s’unirent à eux par des mariages, le duché de Bourgogne, possédé, depuis 1032, par une branche cadette

IA FÉODALITÉ

de la maison de France ; le comté de Champagne, si puissant sous Eudes 11 (1019-1037).

Entre la Loire et les Pyrénées, l’ancien royaume d’Aquitaine était divisé en quatre fiefs dominants : au nord, le duché d’Aquitaine, qui appartenait aux puissants comtes de Poitiers depuis 845 ; au sud-ouest, le duché de Gascogne, entre la Garonne et les Pyrénées, dont le comte de Poitiers avait acheté le titre en 1052 ; le comté de Toulouse auquel avait été joint le marquisat de Provence; enfin le comté de Barcelone, au sud et au nord des Pyrénées orientales. A la faveur de l’éloignement de leur suzerain , la plupart de ces seigneurs s’intitulaient ducs et comtes par la grâce de Dieu.

Les grands feudataires, vassaux immédiats de la couronne, « étaient appelés pairs du roi. Quand l’institution de la pairie fut régularisée , au douzième siècle, il y eut six pairs laïques et six ecclésiastiques. Les premiers étaient : les ducs de Bourgogne, de Normandie et d’Aquitaine, les comtes de Flandre, de Champagne et de Toulouse. Les seconds étaient : l’archevêque-duc de Reims, les deux évêques-ducs de Laon et de Langres, les trois évêques-comtes de Beauvais, de Châlons et de Noyon.

Parmi les arrière- fiefs on ne comptait pas moins de cent comtés, et un grand nombre de vicomtés, seigneuries, évêchés comtaux, abbayes seigneuriales, baronnies, etc.

Il ne faudrait pas, pour simplifier l’aspect de l’Europe, attribuer à la suzeraineté impériale une trop grande étendue. L’Empereur prétendit quelquefois traiter la France en vassale, et il avait pour lui le droit des souvenirs; mais ce droit ne fut jamais reconnu. Le saint-empire romain de la nation germanique, reconstitué par Otton le Grand, en 962, ne comprenait réellement que les royaumes de Germanie, d’Italie et d’Arles. Le royaume de Germanie, devenu empire, était directement soumis à l’empereur, ainsi que le royaume d’Arles depuis la réunion (1033); le royaume d’Italie, qui s’étendait jusqu’à Bénévent inclusivement, était dans le même cas depuis 962, encore que, au centre, les papes et autres grands feudataires fussent à peu près indépendants. Les papes avaient reçu eux-mêmes l’hommage des Normands de l’Italie méri-