CHAPITRE XVII

il résolut de prévenir la diète promise, et alla lui-même en Italie implorer le pardon du pontife.

Grégoire VII se le fit acheter au prix d’humiliations telles qu’un autre souverain n’en a jamais subi. Il se trouvait alors dans le château de Canossa, sur les terres de la célèbre comtesse Mathilde, toute dévouée au saint-siège, et qui était le souverain le plus puissant de l’Italie, car elle possédait les marquisats de Toscane et de Spolète, Parme, Plaisance et plusieurs points de la Lombardie, des Marches, etc. Henri IV, dans la seconde enceinte, vint solliciter une audience qu’il attendit, les pieds nus dans la neige, pendant trois jours; le quatrième, il fut enfin reçu et relevé de son excommunication; mais Grégoire, trop habile pour se désarmer tout à fait, refusa de décider la question de la couronne d’Allemagne, et, en la renvoyant à une diète, se réserva les moyens de susciter h Henri de nouveaux embarras. Comment ne pas trembler devant un homme reconnu pour le représentant même de la Divinité, et qui se croyait tellement sur d’être approuvé du ciel, qu’ayant pris la moitié d’une hostie, il adjura Dieu de le faire périr sur-le-champ s’il était coupable des crimes dont on l’accusait ! Lorsqu’il présenta à Henri l’autre moitié de cette même hostie, en lui proposant un serment semblable, celui-ci recula épouvanté (1077).

Xlort de Grégoire VII (1I§&) et de Henri IV (1IOA).

Henri IV avait évité, en pliant, le choc de ses ennemis coalisés; quand ce moment redoutable fut passé, il se releva.. D’ailleurs il n’avait plus que l’alternative de tout risquer de nouveau ou de renoncer au trône; car, la question laissée indécise par Grégoire VII, les rebelles d’Allemagne avaient prétendu la résoudre; ils venaient d’élire pour roi Rodolphe de Souabe, qui avait acheté la protection des légats par la promesse de renoncer aux investitures (1077), et que le pape ne tarda pas à reconnaître solennellement.

Henri IV, ayant retrouvé des partisans, fit la guerre avec avantage. La bataille de Volksheim, où Rodolphe fut tué par la main de Godefroy de Bouillon, duc de basse Lorraine, qui

portait la bannière impériale, le rendit maître de l’Allemagne (1080). Il voulut l’être en Italie, où une victoire de son fils lui avait préparé le succès. La comtesse Mathilde fut dépouillée d’une partie de ses biens, Rome prise, et l’archevêque de Ravenne nommé pape sous le nom de Clément III. Grégoire luimême fût tombé aux mains de l’homme qu’il avait tant outragé, si Robert Guiscard et ses Normands, fidèles alliés du saint-siège, ne l’eussent délivré. Il mourut chez eux (1085) en disant : « Parce que j’ai aimé la justice et poursuivi l’iniquité, je meurs dans l’exil. » Il parut donc croire jusqu’au dernier moment que la domination universelle du saint-siège était un droit rigoureux, et il y avait dans cette idée-là. beaucoup de logique.

Grégoire mourait trop tôt : quelques années plus tard, il aurait vu son ennemi expirer, plus misérable encore qu’au château de Canossa. Urbain II, devenu pape en 1088, qui s’appuya sur les Normands et reconnut à Roger, duc de Sicile, le titre de roi, montra la papauté dans toute sa grandeur à l’occasion de la première croisade, et reprit tous les arrêts de Grégoire VII contre l’empereur. Après un triomphe passager, Henri IV, successivement attaqué par ses deux fils, que l’Église avait armés contre lui, fait prisonnier par le plus jeune, dépouillé des insignes impériaux, invoquant en vain les secours duroide France, « le plus fidèle de ses amis, * qui ne lui répond pas, sollicitant sans succès, pour vivre, une place de sous-chantré dans une église, « attendu qu’il sait assez de musique,* meurt, en 1106, à Liège, dans Une misère profonde, en appelant « la vengeance de Dieu sur le parricide. » Son corps resta cinq ans sans sépulture.

Henri V (1106). I.e concordat de IVorniA (1111);

Un de la querelle des Investiture*.

Ce fut pourtant ce fils parricide, Henri V, qui termina la querelle des investitures. La décision fut retardée quelque temps par l’ouverture de la succession de la grande comtesse Mathilde, qui avait légué ses biens au saint-siège. Henri les réclama tous, les fiefs comme chef de l’Empire, les alleux