CHAPITRE XVIII

comme Thaddée de Suessa etEnzio, ou traîtres comme Pierre des Vignes, qui tenta de l’empoisonner et qui, privé de la yue par son ordre, se brisa la tête contre la muraille. Il songea à se soumettre et pria saint Louis d’intervenir auprès du pape ; il offrit d’abdiquer l’empire, d’aller mourir en terre sainte ; il consentait à ce que l’Allemagne et la Sicile fussent partagées, mais au moins entre ses enfants légitimes. Innocent poursuivait l’anéantissement de cette race de vipères et la conquête de la Sicile; il fut inexorable. L’empereur, brisé, malade de fureur, appela de nouveaux Sarrasins d’Afrique pour se venger sur Rome ; il faillit s’adresser aux Mongols et aux Turcs. Eccelino de Romano, tyran de Padoue, répandit des torrents de sang pour s’ouvrir la route jusqu’à Frédéric, mais la mort subite de l’empereur à Fiorenzuola, dans la Capitanate (13 décembre 1 250), épargna à l’Italie une dernière lutte, qui eût atteint le paroxysme de la fureur et du délire. Elle annonça en même temps la chute de la domination allemande et de l’autorité impériale en Italie. Elle commença pour la Péninsule une période nouvelle, celle de l’indépendance !