CHAPITRE XVIII

d’artistes, de poètes, d’astrologues, de légistes, poète iuimêrne et faisant des vers dans la langue italienne naissante, qui était la langue de sa cour, lingua cortigiana.

11 apprit tout à coup que son fils Henri, roi des Romains, se révoltait contre lui à l’instigation du saint-siège. Indigné, il s’élança vers la Lombardie avec ses Sarrasins, battit son fils et gagna sur la ligue lombarde la grande victoire de Corte- Nuova (1237). 10 000 Lombards furent tués ou pris, et le carroccio fut envoyé par dérision au pape et au peuple de Rome. Maître de l’Italie, Frédéric nomma roi de Sardaigne son second fils Enzio , chassa de la Sicile les dominicains et les franciscains qui conspiraient contre lui , et fit prononcer par ses légistes qu’il était la loi vivante sur la terre (lex animata in terris).

Cette prétention de l’empereur indigna le pape, qui le désigna comme la bête pleine de noms de blasphèmes dont parle saint Jean. Frédéric répliqua par les noms d’antechrist , de grand dragon de V Apocalypse , et la lutte du sacerdoce et de l’empire se ralluma avec l’impétuosité qu’elle avait eue déjà deux fois, moins à cause des passions des deux adversaires qu’à cause de l’opposition inconciliable des grands principes que tous deux représentaient. Grégoire IX déclara Frédéric déchu, souleva contre lui les villes de la Toscane et de la Romagne, et proposa la couronne impériale à Robert d’Artois, frère de saint Louis. Celui-ci la refusa pour son frère, et reprocha même au pape de <t vouloir fouler, avec l’empereur, tous les rois sous ses pieds. » La guerre réussit à Frédéric ; il vainquit les Toscans et les Romagnols. Le pape arma en vain Gênes et Venise, la plupart des villes firent leur soumission. Grégoire IX compta alors sur un concile qu’il convoqua pour l’année 1241 à Saint-Jean de Latran. Mais Frédéric bloqua Rome et fit assaillir par ses vaisseaux, réunis à ceux de Pise, la flotte génoise qui portait le concile. Les Génois, vaincus à la Méloria, perdirent vingt-deux navires : deux cardinaux et une foule d’évêques, d’abbés, de députés des villes lombardes tombèrent aux mains de Frédéric, qui fit charger les prélats de chaînes d’argent. Grégoire en mourut de douleur.

Innocent XV (1143); chute de la domination allemande en Italie (!!»•>

Pendant deux ans le saint-siège fut vacant. Enfin les cardinaux y portèrent (1243) le Génois Sinibaldi Fieschi, sous le nom d’innocent IV. Frédéric avait deviné ce qu’il devait attendre de lui : « Sinibaldi était mon ami, dit-il, le pape sera mon mortel ennemi. » Innocent IV n’essaya plus de convoquer comme Grégoire IX un concile à Rome, mais il s’échappa de cette ville, et de Gênes demanda, sans l’obtenir, un asile dans leurs États à saint Louis, puis aux rois d’Angleterre et d’Aragon. Cet homme, devant qui le monde tremblait, n’avait pas où poser sa tête : une preuve entre autres que ce n’étaient ni les soldats, ni les forteresses qui faisaient sa force. D se décida à se réfugier dans la ville de Lyon, qui appartenait alors à son archevêque. Il enjoignit aux prélats de s’y réunir. Le concile s’ouvrit le 26 juin 1245, Frédéric était condamné d’avance. Il y envoya cependant son chancelier Pierre des Vignes et Thaddée de Suessa, pour présenter sa justification. Pierre garda un silence qui ressemblait à la trahison, et laissa déposer son maître ; Thaddée , après une longue et inutile défense, protesta de toutes ses forces contre la sentence. « J’ai fait mon devoir, répondit le pape, le reste est à Dieu. »

Quand il sut qu’on avait disposé de sa couronne, Frédéric II la prit, l’affermit sur sa tête et s’écria : « Elle n’en tombera point avant que des flots de sang n’aient coulé. » Il en appela aux souverains de l’Europe : * Si je péris, vous périssez tous ! » Il lança sur l’Italie ses Sarrasins, tandis qu’innocent IV agitait par ses moines la Lombardie et la Sicile , faisait nommer un nouveau roi des Romains et prêchait une croisade contre Frédéric II. Saint Louis s’interposa vainement entre ces haines furieuses. La fortune fut d’abord indécise ; mais Enzio, le fils chéri de Frédéric, fut fait prisonnier , trahi dans sa fuite et sous son déguisement par une boucle de ses beaux cheveux blonds, et retenu en prison par les Bolonais jusqu’à sa mort; l’empereur en fut accablé. Il voyait tous les siens tombés