CHAPITRE XXV

du concours de ses grands vassaux , et se fit donner par écrit l’engagement qu’ils prirent de le soutenir dans cette cause envers et contre tous, même contre le seigneur pape, puis continua son entreprise.

Dans ces deux circonstances, le pape et le roi font tour à tour appel à l’opinion publique et au bon droit; l’un en intéressant le peuple à la cause de la moralité, l’autre en intéressant les barons aux légitimes prérogatives de la couronne. C’est un progrès, et on voit que nous commençons à sortir des temps où la force seule régnait.

(.oui* VIII (im} et la régence de Blanche de Caatille.

Le règne si court du fils de Philippe Auguste ne fut que le complément du sien.

Louis VIII avait été un instant, du vivant de son père, proclamé roi, dans Londres, par les barons anglais révoltés, et deux fois s’était croisé contre les Albigeois. Devenu roi de France, il poursuivit ces deux guerres. Sur les Anglais, il conquit ce que Philippe Auguste n’avait pas pris du Poitou, l’Aunis, la Rochelle, Limoges, Périgueux; dans la langue d’oc, il alla prendre Avignon. Le pays depuis le Rhône jusqu’à quatre lieues de Toulouse lui fit soumission, et il mit des sénéchaux ou des baillis à Beaucaire, à Carcassonne et à Béziers. Ainsi, le pays à l’oues tdu Rhône, moins la Guyenne et Toulouse, reconnaissait l’autorité royale. Il n’y avait plus deux Frances ; l’œuvre de l’unité territoriale avançait. Mais le Midi se vengea par une épidémie qui décima l’armée et emporta le roi.

Depuis plus d’un siècle l’épée de la royauté, qui était celle de la France, avait été vaillamment portée. Mais le fils de Louis VIII était un enfant de onze ans. Les barons prétendirent que la régence ne pouvait être confiée à une femme et refusèrent de la laisser à la reine mère, Blanche de Castille. Ils déclarèrent que le roi ne serait pas sacré, à moins qu’il ne leur lût accordé des garanties contre la cour des pairs et contre les récents empiétements de l’autorité royale. C'était donc déjà une réaction toute féodale. Thibault , comte de Champagne, Pierre de Dreux, duc de Bretagne, Hugues de Lusignan,

comte de La Marche, Richard, duc d’Aquitaine, et même Raimond VII, comte de Toulouse , formèrent une ligue qui prit pour chef Enguerrand, sire deCoucy. Mais les Capétiens ne pouvaient déjà plus avoir le sort des Carlovingiens. Leur dynastie était appuyée fortement sur son propre domaine et sur les sympathies populaires, même dans les Etats de ses vassaux. Elle était en outre soutenue par ce grand pouvoir de la papauté, sans lequel ne s’étaient faites ni l’usurpation carlovingienne, ni l’usurpation capétienne. Le cardinal légat de Saint-Ange était auprès de Blanche de Castille, et l’aida de ses conseils ; elle-même, femme habile, gagna à sa cause le comte de Champagne, ce fameux trouvère couronné, dont elle avait touché le cœur. Louis IX fut sacré en 1227, et, en 1231, le traité de Saint-Aubin du Cormier termina la guerre à l’avantage de la royauté.

Le Languedoc s’était relevé périmant ces événements auxquels le nouveau comte de Toulouse, Raimond VII, s’était secrètement mêlé. Une dernière expédition, aidée de l’inquisition, amena le traité de Paris (1229), par lequel fut régularisé ce que les armes avait établi depuis plusieurs années. Raimond abandonna formellement à la France tout le bas Languedoc, qui fut érigé en sénéchaussées de Beaucaire et de Carcassonne. Il ne conserva que la moitié du diocèse de Toulouse, l’Agénois, le Rouergue, et pour sa vie seulement, à la condition qu’ils formeraient la dot de sa fille unique, fiancée à Alphonse, second frère du roi.

Plus la royauté grandissait et plus le bien lui venait. En 1223, Thibault de Champagne, devenu roi de Navarre par la mort du père de sa femme, partit pour conquérir son héritage et vendit à la couronne de France les comtés de Blois, de Chartres et de Sancerre.

La majorité de saint Louis fut proclamée en 1236.

Saint Louis sanctifie la royauté; ion nscenrinnt en Europe; traités avec l'Angleterre (1959) et avec l'Arugon (tt&8).

Voici le vrai héros du moyen âge, un prince aussi pieux que brave, qui aimait la féodalité, et qui lui porta les coups les