CHAPITRE XXXIII

LES LITTERATURES NATIONALES, L’INDUSTRIE, LE COMMERCE, LES DECOUVERTES.

Les littératures italienne et française. — Littératures du Nord, anglaise, allemande et Scandinave. — Littératures espagnole et portugaise. — Renaissance des études classiques. — L’imprimerie, la peinture à l’huile, la gravure, la poudre à canon.

Ln littératures Italienne et française.

A mesure que le moyen âge avait approché de sa fin , l’individualité des nations s’était dessinée davantage. Longtemps la vie intellectuelle s’était presque exclusivement renfermée dans la société religieuse et exprimée dans la langue de l’Église qui était aussi la langue universelle, le latiu. Maintenant la pensée se sécularisait, la société laïque allait à son tour penser, parler, écrire en autant d’idiomes qu’il y avait de nations. Déjà chacune avait le sien, non plus seulement parlé par la foule , mais élevé pour plusieurs à la puissance littéraire, et détrônant cette langue latine, jusque-là seule réservée aux grands objets de la vie humaine.

La langue italienne était en avant , depuis que celle des troubadours s’était tue. C’est elle qui avait marché le plus vite. Elle avait même, par une précocité unique, atteint sa perfection en plein moyen âge. Elle devait ce privilège au commerce, à l’industrie, à la vie politique qui s’étaient développés en Italie bien plus tôt qu’ailleurs, et qui réclament, non une langue savante et morte, mais une langue vivante, usuelle, et adaptée à tous les détails de la vie pratique. Cette langue italienne s’était ainsi préparée, enrichie;