CHAPITRE XI

mit de rentrer dans ses États , et il se plaignit à l’assemblée publique de l’audace de Yénillon et des évêques ; mais voici en quels termes : « D’après sa propre élection, dit-il, et celle ,des autres évêques et fidèles du royaume, Yénillon m’a consacré roi, selon la tradition ecclésiastique. Après cela je ne pouvais être renversé du trône par personne, du moins sans avoir été entendu par les évêques qui m’ont consacré roi , et qui sont les trônes de la Divinité. Dans tous les temps, j’ai été prompt à me soumettre à leurs corrections paternelles, et je le suis encore à présent. «Hincmar, ce grand évêque de Reims, défenseur de la royauté, et qui fut mêlé à toutes les principales affaires du temps, écrivait que « les rois ne sont soumis au jugement .de personne , s’ils se gouvernent selon la volonté de Dieu ; mais que, s’ils sont adultères, homicides, ravisseurs, ils doivent être jugés par les évêques. » Il était bon, en effet, que les rois eussent à supporter un contrôle et à rendre compte devant une puissance morale ici-bas ; mais cette responsabilité du pouvoir royal devenait de l’asservissement. L’institution monarchique était ruinée jusqu’aux fondements.

I^>uIn le Bègue (8ÏÏ), l.ouls III et Carloman (899), Charte* le Gros (8841).

C’est dans ce déplorable état que Charles le Chauve laissa le royaume de France à son fils Louis II, dit le Bègue (877). Son règne et celui de ses deux successeurs, ses fils, Louis III et Carloman (879), sont vides de faits. Ceux-ci montrèrent, il est vrai, quelque activité contre les Northmans , qu’ils vainquirent plusieurs fois, notamment à Saucourt en Vimeu; mais ces vainqueurs ne trouvèrent d’autre moyen d’arrêter Hastings que de lui céder le comté de Chartres (882), et ils ne purent empêcher Boson, qui avait pris le titre de roi d’Arles et de Provence, de se faire couronner dans une assemblée d’évêques; d’ailleurs, leur règne fut court : l’un mourut en 882, l’autre en 884.

Ils ne laissaient pas d’enfants ; la couronne fut offerte à Charles le Gros, le dernier survivant des fils de Louis le Germanique, et qui par la mort de ses frères (882) avait réuni