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Trois périodes dans la lutte du sacerdoce et de l'empire. — Force de ia féodalité allemande; faiblesse de Lothaire II (1125); le? Hohenstaufen (1138). — Morcellement de l'Italie; progrès de la petite féodalité et des républiques. Arnoldo de Brescia (1144). — Frédéric Ier Barberousse (1152); ruine de Milan (1162); la ligue lombarde (1164); paix de Constance (1183). — L'empereur Henri VI (1190); Innocent III (1198); Guelfes et Gibelins en Italie. — Frédéric II (1211-1250). Seconde ligue lombarde (1226). — Innocent IV (1243); chute de la domination allemande en Italie (1250).

Trois périodes dans la lutte du sacerdoce et de l'empire.

Pendant que le pape et l'empereur luttaient à qui resterait le maître du monde, la France, demeurée en dehors de ce grand débat, faisait la première croisade. Il y a donc à cette époque, comme deux séries parallèles d'événements considérables qui commencent en même temps, vers la fin du onzième siècle et qui finissent à la même époque, au milieu du treizième. La chronologie exigerait qu'on mêlât ces deux histoires, la nécessité de les bien comprendre veut qu'on les sépare. Je continuerai donc d'exposer la querelle du sacerdoce et de l'empire, la lutte de l'Italie et de l'Allemagne, jusqu'à la solution que reçut au moyen âge ce grand débat. Je reviendrai ensuite aux croisades. L'ordre des temps sera ainsi troublé, mais au profit de l'ordre logique.

Cette querelle du sacerdoce et de l'empire est un drame en trois actes. Dans le premier, le pape et l'empereur se disputent la suprématie sur l'Europe chrétienne ; le concordat de Worms (1 122) les oblige à de mutuelles concessions et à un

272 CHAPITRE XVIIT.

partage que la société moderne a consacré; tout en cherchant si la solution du problème ne serait pas dans un autre problème : l'Église libre dans l'Etat libre. Au second acte de ce grand débat, il s'agit surtout de l'indépendance de l'Italie, que les empereurs de la maison de Souabe veulent asservir et que la paix de Constance (1183) délivre; dans 2e troisième l'indépnedance dusaint-siégeesten péril, la mort de Frédéric II la sauve (1250). On a vu la première lutte, voici les deux autres.

Force de la féodalité allemande; faiblesse de Lothaire II

(1425) -, les Hohenstaufen (1138).

La maison de Franconie avait senti croître, sous son empire, la puissance de la grande féodalité allemande, et fait d'inutiles efforts pour l'arrêter. En vain elle avait créé, au milieu des duchés, une foule de seigneuries immédiates et de villes impériales, c'est-à-dire ne relevant que de l'empereur; en vain elle avait accordé l'hérédité aux fiefs de chevalier, politique qu'elle avait aussi suivie en Italie et résumée dans i'édit de 1037; les grands vassaux, depuis longtemps héréditaires, avaient conservé ou repris, par des révoltes continuelles, leur avantage sur la royauté élective. Les agents mêmes de l'empereur, ces palatins envoyés par lui dans les grands fiefs ou dans ses domaines pour y représenter son autorité, les burgraves, chargés du même rôle dans les villes, commençaient à imiter les anciens agents des empereurs carlovingiens, à se rendre indépendants et héréditaires. Le résultat de ces efforts contraires fut que la féodalité, à l'avénement de Lothaire, se trouva très-redoutable ; elle le devint encore davantage sous son règne. C'était un prince faible, qui courba la tête bien bas devant le saint- siège. Innocent II lui donna la couronne impériale, en affectant de se dire le maîire d'en disposer à son gré : il fit même consacrer cette prétention par un tableau où l'empereur était représenté à genoux dans l'attitude d'un homme qui prête l'hommage dans les mains du pontife ; on lisait au-dessous en vers latins : « Le roi devient l'homme du pape, qui lui octroie la couronne. » Sur une question aussi fort importante. Lothaire

s'abaissa encore : il consentit à tenir en fief du saint-siége les biens de la comtesse Mathilde (marquisat de Toscane, duché de Spolète, marche d'Ancône, de Bologne, Parme, Plaisance, etc.).

Dans l'empire, Lothaire se trouva pressé entre deux puissantes maisons : celle de Souabe, qu'il combattit sans la pouvoir abattre; celle de Bavière, qu'il agrandit en faisant épouser sa fille au duc Henri le Superbe qui, à la mort de Lothaire, hérita de tous ses domaines, le duché de Saxe en Allemagne et, en Italie, les fiefs de la grande comtesse. La domination de Henri le Superbe s'étendit alors de la Baltique jusqu'au Tibre, mais ses fiefs étaient séparés, et cette division l'affaiblissait. Ceux des Hohenstaufen, au contraire, se touchaient : c'étaient les duchés de Souabe et de Franconie.

Quand Lothaire mourut (1137), il fut évident que la couronne passerait dans Tune de ces deux grandes maisons. Celle de Saxe paraissait assurée de l'obtenir, mais beaucoup de vassaux allemands commencèrent à songer qu'il ne fallait pas se donner un trop puissant maître, et, presque subrepticement, firent nommer, dans une diète convoquée à Mayence, en l'absence des députés saxons et bavarois, Conrad de Hohenstaufen, seigneur de Weiblingen. Henri le Superbe protesta. Il était chef de la maison des Welfs. Leurs partisans s'appelèrent Guelfes et Gibelins, noms qui passèrent les Alpes et s'établirent en Italie. Gomme la maison de Souabe fut l'ennemie du saint-siége, la fraction favorable à l'empereur, fut celle des Gibelins , les amis de l'indépendance de l'Italie et de la papauté furent les Guelfes.

Henri le Superbe, mis par Conrad au ban de l'empire, fut dépouillé de ses duchés; son fils Henri le Lion recouvra, il est vrai, la Saxe, mais diminuée du margraviat de Brandebourg1, qui fut érigé en fief- direct de l'empire (1142), en

1. La postérité d'Albert Ier l'Ours garda jusqu'en 4 320 ce grand fief, qui passa alors à la maison de Bavière, ensuite à celle du Luxembourg. Sigismnnd le vendit, en Kl 7, à la maison de Hobenzollern (Prusse), qui le possède encore aujourd'hui. Albert l'Ours accrut le margraviat d'une partie des pays situés entre le bas Elbe et le bas Oder, qu'un roi des Slaves et Vandales lui légua.

faveur d'Albert l'Ours de la maison ascanienne; quant à la Bavière, elle fut donnée au margrave d'Autriche1, et il la garda jusqu'en 1156. Elle fit retour alors à Henri le Lion, m. ais diminuée aussi de l'Autriche, qui fut élevée au rang de ,1 uché immédiat (1156).

Avec Conrad III commençait la brillante dynastie des Hohenstaufen. Son règne fut consacré en quelque sorte à la fixer sur le trône qu'elle allait occuper pendant plus d'un siècle avec tant d'éclat ; aussi fut- il étranger à l'Italie. Mais lorsque sa mort, au retour de la seconde croisade (1 152), eut donné la couronne à son fils,. l'Allemagne recommença à visiter l'Italie, et la lutte suspendue depuis 1122 éclata plus violente que jamais.

Morcellement de l'Italie; progrès de la féodalité et des républiques. Arnoldo de » rescia (1144).

L'aspect de l'Italie était entièrement changé. L'édit de 1037 avait porté ses fruits. Ducs, margraves, comtes, évêques, abbés, avaient perdu leur suzeraineté et leur juridiction. Avec la comtesse Mathilde avait disparu la dernière image de la grande féodalité. On ne voyait plus qu'un mélange de petits seigneurs indépendants et de villes républicaines depuis les Alpes jusqu'à Bénévent, où commençait la monarchie normande, brillante non-seulement de l'éclat des victoires, mais des poésies que les troubadours, attirés du midi de la France, chantaient à la cour de ses rois. C'était le moment où les républiques italiennes se constituaient et vivifiaient dans leur sein les débris du régime municipal romain . Elles avaient leurs consuls en nombre divers : 12 à Milan, 6 à Gênes, 4 à Florence, 6 à Pise, etc., investis généralement du pouvoir exécutif et judiciaire. Généralement aussi une sorte de sénat (credenza) les assistait. L'assemblée générale

< . Le margraviat d'Autriche avait été érigé par Otton Ier, après sa grande victoire d'Augsbourg (955), en faveur de la maison de Bamberg, qui subsista jusqu'en 4 246. L'Autriche passa alors successivement à Frédéric II, aux maisons de Bade et de Bohême, enfin, à celle de Habsbourg (i 282 ); qui l'a gardée jusqu'en \ 740 dans la ligne mâle,, et jusqu'à nos jours dans la maison de Lorraine-Habsbourg.

des citoyens libres, ou parlement, réunis par quartiers au son de la cloche du beffroi, sur la place publique, était seule souveraine et jugeait en dernier ressort. Les nobles des châteaux voisins de chaque ville y étaient admis comme citoyeus, tout en conservant au dehors leurs domaines propres et leurs serfs.

A cause de l'ascendant du souverain pontife, son évêque, Rome n'avait pas encore opéré cette révolution des autres cités italiennes; elle la fit à son tour au milieu du douzième siècle. Ce fut un disciple d'Abélard, du docteur qui prêchait la distinction de la raison et de la foi, le moine Arnaldo de Brescia, qui demanda la séparation du temporel et du spirituel, la suppression du gouvernement des prêtres, le rétablissement de la république romaine. En 1144, Innocent II fut chassé de Rome, un sénat de 56 membres fut institué, les quatre lettres sacramentelles S. P. Q. R. (Senatus Populusque Romanus) reparurent dans les actes publics, et l'on data « de la rénovation du sacré sénat. » Lucius II, successeur d'Innocent, qui voulut résister par la force, fut précipité des escaliers du Gapitole, et la révolution triompha. Dans toute la Péninsule, moins le royaume de Naples, depuis Rome jusqu'à la dernière petite cité, le gouvernement républicain prévalait. La noblesse se trouvait heureuse d'être comprise dans cette organisation. Tout avait concouru à ce résultat, la force des armes, la prospérité née du commerce, le prestige des souvenirs et la puissance des idées. Saint Bernard se résignait iui-même à la position faite au pape, et écrivait à son disciple Eugène de laisser là les Romains, ce peuple récalcitrant (dura? cervicis), et d'échanger Rome contre le monde (Urbern vro orbe mulatam).

Frédéric Ier Barbcrousse (1159); ruine de Milan (1862J la ligue de IiOiulmrdle (1164); paix de Constance (1183).

Mais Frédéric Ier Barberousse n'était pas disposé à renoncer à l'Italie avec autant de facilité; nul empereur n'avai encore réuni à plus d'énergie de caractère une plus grande obstination dans ses prétentions sur la Péninsule. Que n'y

réclamait -il pas? Droits régaliens sur toutes les villes, droits impériaux à Rome, héritage de la comtesse Mathilde, Naples, la Sicile, la Corse et la Sardaigne. Il passa les Alpes; l'Italie l'accueillit avec une confiance naïve qui l'a plus d'une fois livrée à l'étranger. Mais bientôt tout s'assombrit. Il brûla Chieri (Quiers), rasa Tortone, parce que l'une refusait de se soumettre au duc de Montferrat, et l'autre de quitter l'alliance de Milan, qui était à la tête de l'indépendance lombarde. Il s'avança vers Rome, où l'appelait Adrien IV, fit saisir et livrer au pape Arnaldo de Brescia, qui fut brûlé, et, dans le même jour où il recevait la couronne impériale, ses soldats tuè rent 1000 Rcmains dans la ville révoltée. Enfin il montra tant de rigueur dans l'exercice de son autorité en Italie, que bientôt ce fut contre lui une rébellion générale; Adrien même, rétabli par l'empereur, se brouilla avec lui pour se réconcilier avec ses sujets.

Rien n'est plus curieux que d'entendre le dialogue engagé entre ces trois grands personnages historiques, l'empereur d'Allemagne, le pape, le peuple romain, tous trois invoquant le passé et se couvrant de l'égide, des souvenirs ; tous trois se reprochant et révélant au monde ou leur décadence ou la pauvreté de leur origine. Les Romains avaient envoyé des ambassadeurs dire à Barberousse que l'empire leur appartenait et qu'ils le lui offraient, moyennant serment de respecter leurs droits et coutumes, et un don de 5 000 marcs d'argent. L'empereur répondit : « Vous exaltez l'ancienne splendeur de votre ville, je sais l'apprécier; mais, comme le dit un de vos écrivains, elle fut, fuit. Votre Rome est la nôtre.... Votre sénat, vos consuls, vos chevaliers se trouvent maintenant parmi les Allemands. Charles le Grand et Otton ont conquis votre empire.... Votre devoir est d'obéir.... » Le pape réclame les biens de Mathilde et veut que nul envoyé impérial n'entre dans Rome sans son consentement; l'empereur lui écrit : « Que possédait l'Église au temps de Constantin, avant la donation des empereurs? Le démon de l'orgueil se glisse sur le siège de saint Pierre. » Etle pape répond: * L'empereur s'attribue le même pouvoir que nous, comme si notre pouvoir était restreint à un petit coin de terre comme l'Allemagne,

Je plus petit des royaumesjusqu'au moment où les papes firent son élévation. Les rois francs n'allaient-ils pas, comme des philosophes, dans des voitures attelées de bœufs, avant que Gharlemagne eût été sacré par Zacharie?... De même que Rome est supérieure à Aix-la-Chapelle, dans ses forêts gauloises, de même nous sommes supérieurs à ce roi.... » Et il lui promettait, s'il était docile envers l'Église, de lui conférer de plus grands bienfaits. Ces mots majora bénéficia, qui pouvaient s'entendre pour bénéfice et paraissaient faire de la couronne impériale une tenure féodale , soulevèrent l'indignation de la diète germanique où ils furent prononcés. Le légat, qui était présent, la porta au comble en s'écriant : « Eh ! de qui donc l'empereur tient-il sa couronne, si ce n'est du pape? » Le prince de Wittelsbach voulait lui fendre la tête.

De ces trois ambitions, celle du peuple romain n'était qu'un fantôme; les deux autres étaient encore vivantes, puissantes, absolues.

Frédéric revint en 1158. La réaction contre lui était générale. Il sévit. Milan fut sa principale victime. Après avoir relevé en face de cette ville la rivale qu'elle avait détruite, Lodi, il lui imposa un tribut de 9000 marcs d'argent. Puis, dans la diète de Roncaglia, près de Plaisance, il fit consacrer, parles jurisconsultes en droit romain de l'école de Bologne, ses prétentions absolues : <* Sachez, lui dit leur organe, l'archevêque de Milan, que tout le droit du peuple pour l'établisement des lois vous a été accordé. Votre volonté est le droit, suivant ce texte : Tout ce qui a plu au prince a force de loi. » En vertu de ces principes d'un autre âge, Frédéric agit en maître et voulut imposer des podestats impériaux aux villes italiennes. Milan, Brescia, Plaisance, Grême se révoltèrent. Adrien IV étant mort, les cardinaux se divisèrent : il y eut un pape impérialistej Victor III, et un pape patriote, Alexandre III. La lutte, engagée ainsi sur tous les points, fut terrible, surtout à Milan : cette ville héroïque se fit assiéger deux ans, et ne céda qu'à la famine. Les Milanais brisèrent leur caroccio, qui portait l'étendard de l'indépendance ; ils furent dispersés dans quatre bourgades. Sur leur ville on lâcha toutes les villes voi-

sines, animées contre elle d'une haine mortelle, et qui la détruisirent (1162). Alexandre III, chassé d'Italie, se réfugia en France, où Louis VII et Henri II d'Angleterre le reconnurent.

Après avoir si cruellement appris que la discorde est funeste, l'Italie tente de s'unir, tandis que Frédéric est allé chercher de nouvelles forces en Allemagne. La ligue lombarde se fonde, s'étend, gagne peu à peu toute la vallée du Pô, depuis Venise jusqu'au Piémont : Vérone, Vicence, Trévise, Padoue, Crémone, Brescia, Bergame, Mantoue, Ferrare, Bologne, Modène, Reggio, Parme, Plaisance, puis Lodi, y entrèrent; Milan est relevé; Alexandre III.se met à la tête de l'Iialie contre la domination allemande, qui lui avait suscité quatre compétiteurs. Une ville de son nom, Alexandrie, est bâtie au confluent du Tanaro et de la Bormida, pour menacer le marquis de Montferrat et la ville impériale de Pavie. Les Gibelins la nommèrent par dérision Alexandrie de la Paille ; leur fortune vint s'y briser.

En 1 174, Frédéric rentra en Italie avec la moitié seulement des forces de l'Allemagne : Henri le Lion, chef des Welfs, avait refusé de suivre l'empereur qui s'était jeté en vain è ses genoux. Depuis ce moment, les Welfs furent chers à l'Italie, qui était, au reste, leur ancienne patrie. Alexandrie de la Paille arrêta Frédéric quatre mois; pendant ce temps, l'armée des confédérés se rassemblait. Il l'attaqua près de Legnano, au nord-ouest de Milan (1176). Deux corps milanais, le bataillon du Grand Drapeau et le bataillon de la Mort, commandés par le géant Albert Giussano, donnèrent la victoire aux Italiens. Frédéric fut renversé de son cheval, et le bruit courut plusieurs jours qu'il était mort. Il se trouva heureux d'obtenir une trêve en reconnaissant Alexandre III, avec lequel il se rencontra à Venise l.

Six ans après (1183), le traité de Constance régla définiti-

4 . Ce glorieux pape, qui unit la cause du saint-siége à celle de l'Italie, mourut en 4 4 84 , après vingt-deux ans de pontificat. Pour réparer les maux causés par le schisme, il réunit le troisième concile de Latran, qui décréta beaucoup de règlements pour la discipline de l'Église et déclara qu'un chrétien ne pouvait être esclav*4

vement la querelle de l'empire et de l'indépendance italienne, comme le concordat de Worms avait réglé celle de l'empire et de la papauté. Le pape recouvra les allodiaux de la comtesse Mathilde. Les villes conservèrent les droits régaliens qu'elles avaient précédemment : droit de lever des armées, de se fortifier par des murs, d'exercer dans leur enceinte la juridiction tant civile que criminelle, de se confédérer entre elles. L'empereur ne garda que le droit de confirmer, par ses légats, leurs consuls, et d'établir un juge d'appel dans chacune d'elles pour certaines causes. Gomme en 1 122, l'autorité impériale était diminuée, et l'ombre de Grégoire VII put se réjouir d'un double triomphe.

Cependant, au delà des monts, Frédéric était tout-puissant. Henri le Lion était dompté, dépouillé de ses fiefs, les duchés de Saxe et de Bavière, et réduit à ses biens patrimoniaux du Lunebourg et du Brunswick, où il fonda une maison qui règne encore sur le Hanovre et l'Angleterre; les rois de Danemark et de Pologne reconnaissaient la suzeraineté de Frédéric, et les ambassadeurs étrangers venaient assister à ses diètes. La plus célèbre de ces assemblées est celle de Mayence (1184) : un camp immense au bord du Rhin, dans une belle plaine, réunit 40 000 ou même 70 000 chevaliers; les seigneurs d'Allemagne, d'Italie, des pays slaves s'y rendirent. L'empereur y distribua des couronnes à ses fils, puis rompit une lance dans un brillant tournoi, malgré ses soixante-trois ans. Telle était la pompe de l'empire allemand. Mais, peu de temps après, ce vieillard glorieux se noyait dans le Gydnus, en voulant aller conquérir Jérusalem (1190).

L'empereur Heni \ft (1100)5 innocent III ^HOS) ; Guelfes et Gibelins en Italie.

Le nord de l'Italie avait échappé à l'empereur, mais il avait saisi le midi. En mariant son fils avec Constance, petite-fille du roi de Sicile Roger II, Barberousse lui avait acquis des droits sur le royaume de Naples. Henri VI (1190-1197) employa son règne à les faire valoir, et y réussit. Il conquit le royaume normand (1194), où il montra une cruauté sangui-

280 GHAPITRE XVIII.

naire, et, pour s'en tenir le chemin ouvert, il entreprit de relever dans toute l'Italie la féodalité que ses prédécesseurs avaient au contraire abaissée. Sa mort, la minorité de son fils âgé de quatre ans, et l'avènement, en 1 198, d'Innocent III, changèrent la face des choses.

Innocent III était de la famille des comtes de Ségni et n'avait que trente-sept ans quand il fut élu, malgré sa résistance et ses larmes. Maître d'un pouvoir qu'il n'avait pas cherché, il agit, dès les premiers jours, comme un nouveau Grégoire VII.

C'était, pour la foi ardente de ces temps, une bien difficile question que celle de la limite des deux pouvoirs temporel et spirituel. Le chef de l'Eglise, celui qui tenait les clefs de saint Pierre, avait juridiction sur les actes des fidèles comme bonnes œuvres ou péchés. Mais quels actes des rois tombaient ou ne tombaient pas sous cette juridiction? Quels actes ne faisaient pas le salut ou la damnation des princes eux-mêmes et de leurs sujets? De là, sans ambition mauvaise, par la force de la doctrine, et comme obligation imposée au pasteur universel des âmes, l'intervention des pontifes d'alors dans le gouvernement des États.

Le nouveau pontife qui allait se montrer si altier n'était pas même maître de sa ville épiscopale. Il lui fallut subjuguer le sénat de la cité, abolir son consulat et obliger le préfet de Rome à reconnaître qu'il tenait de lui, non de l'empereur, son autorité. Pour rendre au saint- siège le prestige des temps d'Urbain II, Innocent fit prêcher une croisade, la quatrième, que les Vénitiens détournèrent sur Gonstantinople. Enfin, en vertu de la direction morale du monde qu'il revendiquait, il intervint dans tous les différends des souverains de son époque, et fit gronder ses foudres sur la tête de tous les rois, menaçant les uns, frappant les autres.

Par ses anathèmes, il força le roi de France à reprendre sa femme Ingeburge, et les rois de Gastille et de Portugal à fairtla paix en face des Maures ; il excommunia en Norvège un roi usurpateur, en Aragon un roi faux-monnayeur. En Angleterre, il abaissa et releva tour à tour Jean sans Terre. Le roi de Hongrie avait retenu un légat du pape : il fut menacé

de voir son fils dépossédé du troue. En Allemagne, deux princes puissants so disputaient l'empire : un frère de Henri IV, Philippe, marquis de Toscane, duc de Souabe et de Franconie, et Otton de Brunswick, fils de Henri le Lion, de la famille guelfe; il revendiqua le jugement de cette question, ayant le droit « d'examiner, approuver, oindre, consacrer et couronner, s'il est digne, l'empereur élu ; de le rejeter, s'il est indigne. * Que de telles prétentions eussent prévalu, et tous les royaumes de l'Europe seraient devenus des fiefs du saint-siége, la chrétienté une autocratie sacerdotale, où toute liberté eût été morte et toute vie éteinte.

Dans le conflit allemand, Innocent se déclara pour Otton qui ne possédait rien en Italie, contre Philippe, membre de cette maison des Hohenstaufen qui avait voulu dominer la Péninsule et qui y occupait encore le royaume de Naples. C'est alors que commença la fameuse querelle des Guelfes (Welfs) et des Gibelins (WeibliDgen). Dans cette lutte qui, d'abord personnelle à deux maisons d'Allemagne, devint bientôt celle de toute l'Italie, la Péninsule n'eut plus l'unité qu'elle avait trouvée un instant sous Frédéric Barberousse. Les villes étaient divisées entre elles, et chacune d'elles était déchirée par des factions. Innocent III n'avait pour lui que son génie et l'immense ascendant qu'il exerçait sur PEurope. Son empereur guelfe, resté seul maître par l'assassinat de Philippe de Souabe en 1208, ne tarda pas à se montrer aussi entier dans ses prétentions que les empereurs de la maison de Souabe. Le nom avait beau changer, la même ambition passait sur toutes les têtes avec la même couronne. Otton refusa de restituer les allodiaux de Mathilde, promis au pape par le traité de Constance, notamment la Marche d'Ancône et le duché de Spolète, et revendiqua l'hommage pour la Pouille et la Galabre comme fiefs de l'empire. Le danger redevenait grand de ce côté ; Innocent excommunia son ancien protégé (1210), et relevant la famille gibeline qu'il avait renversée, présenta aux Allemands le jeune Frédéric comme leur futui empereur, en stipulant toutefois que celui-ci abandonnerait les Deux-Siciles dès qu'il aurait la couronne impériale, tant il sentait le péril, pour l'Italie, surtout pour le saint-siége,

de laisser dans les mêmes mains l'Allemagne et le midi de la Péninsule î

Frédéric II (13 31-1*50)5 seconde ligue lombarde (1230)

I La troisième et dernière phase de la lutte de l'empire contre la papauté et l'Italie commença avec l'avènement de Frédéric II et prit cette fois encore un caractère tout nouveau. Frédéric II, Sicilien par sa mère et par le lieu de sa naissance, avait été confié dans sa jeunesse à Innocent III lui-même. Il avait donc reçu une éducation italienne et ecclésiastique. Otton de Brunswick l'appelait le roi des prêtres. Aussi fut-il bien différent des Henri IV et des Barberousse. Actif, énergique comme eux, il n'avait point leur rudesse allemande ; son esprit délicat, cultivé, était aussi plein de ruse, de causticité et d'incrédulité. Il usa des moyens de la politique avec prédilection et une extrême habileté. En outre, ce ne fut plus par le nord que le saint-siége et l'indépendance italienne furent menacés, mais par le midi. Frédéric s'était bien engagé à résider en Allemagne et à donner les Deux- Siciles à son fils : mais il préférait de beaucoup le ciel, les mœurs, les poètes de l'Italie, et ne tarda pas à nommer son fils régent de l'Allemagne à sa place et à revenir résider lui-même en Sicile ou à Naples, qu'il dota d'une université. La lutte n'éclata que tardivement, parce que Frédéric ne fut véritablement empereur qu'en 1218, après la mort de son compétiteur Otton de Brunswick qui, quatre années plus tôt, avait été vaincu à Bouvines par Philippe Auguste.

Cette même année, Frédéric renouvela son vœu d'aller en terre sainte, et, en 1220,1c pape Honorius III (1216-1227) le couronna empereur; pour mieux assurer l'expédition, il lui fit épouser Yolande, fille de Jean de Brienne, roi dépossédé de Jérusalem. Mais Frédéric trouvait, chaque fois qu'il était pressé de partir, de nouveaux prétextes pour rester. Au lieu de se rendre à Jérusalem, il délivra la Sicile d'un certain Mourad-bey qui avait soulevé les Sarrasins dans celte île, el transporta 20 000 de ces infidèles dans la forte place de Lucera, dans la Gapitanate, certain que les excommunications

de l'Église n'ébranleraient pas leur fidélité qu'il s'assura par de grands bienfaits. Il s'occupait en même temps, avec le légiste Pierre des Vignes, de constituerson royaume desDeux- Siciles, qui n'avait pas encore été bien organisé sous les princes normands.

Un vieillard impérieux et inflexible, qui atteignit sa centième année sur le trône pontifical, Grégoire IX, succéda en 1227 à Honorius III. Il ne se tint pas pour satisfait des excuses de Frédéric II, et, afin de délivrer l'Italie de sa présence inquiétante, il l'obligea à s'embarquer. L'empereur partit, mais revint au bout de quelques jours sous prétexte que la tempête l'avait empêché d'aller plus loin. Grégoire lança sur lui l'anathème ; cette fois Frédéric crut prudent de faire le voyage de Jérusalem (1228). Arrivé dans la ville sainte, qu'un traité avec le Soudan d'Egypte lui offrit et lui céda (1229), il prit de ses mains la couronne qu'aucun prêtre n'osa placer sur sa tête excommuniée. 11 sut bientôt pourquoi son absence avait été tant désirée en Italie.

La seconde ligue lombar de , formée dès l'année 1226, se fortifiait à l'aise, et son beau-père, Jean de Bneone, soldat du saint-siége, entrait dans le royaume de Naples. Frédéric, de retour, rassembla ses Sarrasins, chassa Jean de Brienne et tint à Ravenne une diète où il attira dans son parti Eccelino de Romano, seigneur de Padoue et le plus redouté des chefs de la Marche Trévisane. Il crut alors avoir rétabli dans le Nord la paix qu'il fit prêcher par le Moine Jean de Vicence. Il ne demandait que îe repos qui lui permît de venir résider dans ses palais de Naples, de Messine et de la trilingue Païenne, au milieu de son peuple mêlé de Grecs, d'Allemands, de Normands et de Sarrasins, au milieu de sa cour d'artistes, de poètes, d'astrologues, de légistes, poète lui-même et faisant des vers dans la langue italienne naissante, qui était la langue de sa cour, lingua cortigiana.

Il apprit tout à coup que son fils Henri, roi des Romains, se révoltait contre lui à l'instigation du saint- siège. Indigné, il s'élança vers la Lombardie avec ses Sarrasins, battit son fils et gagna sur la ligue lombarde la grande victoire de Corte- Nuova (1237). 10 000 Lombards furent tués ou pris, et le

carroccio fut envoyé par dérision au pape et au peuple de Rome. Maître de l'Italie, Frédéric nomma roi de Sardaigne son second fils Enzio, chassa de la Sicile les dominicains et les franciscains qui conspiraient contre lui, et fit prononcer par ses légistes qu'il était la loi vivante sur la turre (lex ani~ mata in terris.)

Cette prétention de l'empereur indigna le pape, qui le désigna comme la bête pleine de noms et de blasphèmes dont parle saint Jean. Frédéric répliqua par les noms à! antechrist, de grand dragon de V Apocalypse, et la lutte du sacerdoce et de l'empire se ralluma avec l'impétuosité qu'elle avait eue déjà deux fois, moins à cause des passions des deux adversaires qu'à cause de l'opposition inconciliable des grands principes que tous deux représentaient. Grégoire IX déclara Frédéric déchu, souleva contre lui les villes de la Toscane et de la Romagne, et proposa la couronne impériale à Robert d'Artois, frère de saint Louis. Celui-ci la refusa pour son frère, et reprocha même au pape de « vouloir fouler, avec l'empereur, tous les rois sous ses pieds. » La guerre réussit à Frédéric ; Il vainquit les Toscans et les Romagnols. Le pape arma en vain Gênes et Venise, la plupart des villes firent leur soumission. Grégoire IX compta alors sur un concile qu'il convoqua pour l'année 1241 a Saint- Jean de Latran» Mais Frédéric bloqua Rome et fit assaillir par ses vaisseaux, réunis à ceux de Pise, la flotte génoise qui portait le concile. Les Génois, vaincus à la Méloria, perdirent vingt-deux navires : deux cardinaux et une foule d'évêques, d'abbés, de députés des villes lombardes tombèrent aux mains de Frédéric, qui fit charger les prélats de chaînes d'argent. Grégoire en mourut de douleur.

Pendant deux ans le saint-siége fut vacant. Enfin les cardinaux y portèrent (1243) le Génois Sinibaldi Fieschi, sous le nom d'Innocent IV. Frédéric avait deviné ce qu'il devait attendre de lui : « Sinibaldi était mon ami, dit-il, le pape sera

mon mortel ennemi. » Innocent IV n'essaya plus de convoquer comme Grégoire IX un concile à Rome, mais il s'échappa de cette ville, et de Gênes demanda, sans l'obtenir, un asile dans leurs États à saint Louis, puis aux rois d'Angleterre et d'Aragon. Cet homme, devant qui le monde tremblait, n'avait pas où poser sa tête : une preuve entre autres que ce n'étaient ni les soldats, ni les forteresses qui faisaient sa force. Il se décida à se réfugier dans la ville de Lyon, qui appartenait alors à son archevêque. Il enjoignit aux prélats de s'y réunir. Le concile s'ouvritle 26 juin 1245, Frédéric était condamné d'avance. Il y envoya cependant son chancelier Pierre des Vignes et Thaddée de Suessa, pour présenter sa justification. Pierre garda un silence qui ressemblait à la trahison, et laissa déposer son maître; Thaddée, après une longue et inutile défense, protesta de toutes ses forces contre la sentence. « J'ai fait mon devoir, répondit le pape, le reste est à Dieu. »

Quand ilsutqu'on avait disposé de sa couronne, Frédéric II la prit, l'affermit sur sa tête et s'écria : « Elle n'en tombera point avant que des flots de sang n'aient coulé. » Il en appela aux souverains de l'Europe : « Si je péris, vous périssez tous 1 » Il lança sur l'Italie ses Sarrasins, tandis qu'Innocent IV agitait par ses moines la Lombardie et la Sicile, faisait nommer un nouveau roi des Romains et prêchait une croisade contre Frédéric II. Saint Louis s'interposa vainement entre ces haines furieuses. La fortune fut d'abord indécise ; maisEnzio, le fils chéri de Frédéric, fut fait prisonnier, trahi dans sa fuite et sous son déguisement par une boucle de ses beaux cheveux blonds, et retenu en prison par les Bolonais jusqu'à sa mort, l'empereur en fut accablé. Il voyait tous les siens tombés comme Thaddée de Suessa et Enzio, ou traîtres comme Pierre des Vignes, qui tenta de l'empoisonner et qui, privé de la vue par son ordre, se brisa la tête contre la muraille. Il songea à se soumettre et pria saint Louis d'intervenir auprès du pape ; il offrit d'abdiquer l'empire, d'aller mourir en terre sainte ; il consentais à ce que l'Allemagne et la Sicile fussent partagées, mais au moins entre ses enfants légitimes. Innocent poursuivait l'anéantissement de cette race de vipères et la conquête

de la Sicile ; il fut inexorable. L'empereur, brisé, malade de fureur, appela de nouveaux Sarrasins d'Afrique pour se venger sur Rome; il faillit s'adresser aux Mongols et aux Turcs. Eccelino de Romano, tyran de Padoue, répandit des torrents de sang pour s'ouvrir la route jusqu'à Frédéric, maislamort subite de l'empereur à Fiorenzuola, dans la Gapitanate (13 décembre 1 250) épargna à l'Italie une dernière lutte, qui eût atteint le paroxysme de la fureur. Elle annonça en même temps la cbute de la domination allemande et de l'autorité impériale en Italie. Elle commença pour la Péninsule une période nouvelle, celle de l'indépendance !

• par-4. Pieifft

Graoépar /' Wôrmset