Vojez ci-dessus, p. 99-404 el note < de la p

au Bosphore, le royaume d'Iconium, qui prit: sous son fils Kiliilje-Arslan, le nom de Sultanie de Roum. A la mort de Malek-Shah (1093), « une nuée de princes, dit un poëte persan, s'éleva de la poussière de ses pieds, » ce qui veut dire que son empire fut brisé. La Perse, la Syrie, le Kerman formèrent des sultanies distinctes : c'est le sort de toutes les conquêtes asiatiques. Néanmoins, c'était aux Turcs qu'apparte- Dait toute l'Asie quand arrivèrent les chrétiens.

Pierre l'Ermite, le concile de Clerniont (lOOS) et les premiers croisés.

Renfermé dans un espace borné , ne trouvant de vaste horizon que dans sa pensée, d'aliment à sa pensée que dans les livres saints et leurs récits, le chrétien d'Europe transportait toute sa poésie vers les lieux dont ces livres l'entretenaient sans cesse, où sans cesse ils lui montraient le Christ mourant et accomplissant sur la croix le grand mystère de la rédemption. Jérusalem, où l'impératrice Hélène avait rassemblé pieusement les débris vrais ou supposés de la passion, Jérusalem, et près d'elle les Oliviers, le Grolgotha, Bethléem, c'était là son pays idéal, le lieu où l'entraînaient ses plus sérieuses et plus douces pensées. Heureux qui pouvait voir Jérusalem et surtout y mourir! Le vulgaire ne se ilattait guère de cette félicité. La Palestine était si loin! Quelques rares pèlerins s'y rendaient. Au retour, on écoutait avidement leurs récits. Des cris d'horreur et de haine contre les infidèles s'élevaient, lorsqu'on apprenait la tyrannie exercée dans la ville sainte par le khalife fatimite Hakem, ou plus tard par le sultan Malek-Shah. Les pèlerins eux-mêmes n'y étaient plus admis qu'en payant une pièce d'or, et beaucoup, leurs ressources épuisées par le voyage, demeuraient à la porte de la ville sainte, et y attendaient la charité de quelque riche seigneur arrivant d'Europe. Cependant le nombre des voyageurs augmentait peu à peu et devenait considérable. Au onzième siècle, on en vit partir jusqu'à 3000 à la fois, même 7000. Ce n'étaient encore que des troupes pacifiques, mais qui préparaient les autres.

L'empereur grec Alexis Gomnène, menacé par les Arabes qui campaient en face de Constantinople, sur la rive opposée du Bosphore, faisait retentir toutes les cours chrétiennes de ses cris de détresse. Mais les dangers de ce dernier débris de l'empire romain ne pouvaient tirer les chrétiens occidentaux de leur indifférence. Déjà le premier pape français, Sylvestre II, avait écrit en vain aux princes une lettre éloquente au nom de Jérusalem délaissée. Grégoire VII, dont lame ne concevait que de grandes idées, aurait voulu se mettre à la tête de 50 000 chevaliers pour délivrer le saint sépulcre. Empereurs et papes échouèrent. Ce qu'ils n'avaient pu faire, un pauvre moine l'accomplit.

Jérusalem venait de tomber aux mains d'une horde farouche de Turcs, et, au lieu de la tolérance dont les khalifes de Bagdad et du Caire usaient à l'égard des pèlerins, ceux-ci étaient maintenant abreuvés d'outrages, et ce n'était plus qu'avec de grands risques qu'on approchait des saints lieux. Pierre l'Ermite fit retentir la France du triste récit de ces calamités, et le peuple, saisi d'un pieux enthousiasme, s'arma partout pour arracher le tombeau du Christ aux mains des infidèles. Le concile de Glermont, réuai en 1095, sous la présidence du pape français Urbain II, prêcha la croisade; le nombre de ceux qui, en cette année et dans la suivante, attachèrent sur leur poitrine la croix de drap rouge, signe de leur engagement dans la sainte entreprise, monta à plus d'un million. L'Église les plaça sous la protection de la trêve de Dieu, et leur accorda pour leurs biens, pendant la durée de l'expédition, plusieurs privilèges.

Il vint des hommes des plus lointains pays. « On en voyait aborder dans les ports de France, dit G-uibert de Nogent, qui, ne pouvant se faire comprendre, mettaient leurs doigts l'un sur l'autre en signe de croix pour marquer qu'ils voulaient s'associer à leur sainte guerre. Les plus impatients, les pauvres, se confiant en Dieu seul, partirent les premiers, au cri de Dieu le veut! sans préparatifs, presque sans armes. Femmes, enfants, vieillards, accompagnaient leurs époux, leurs pères, leurs fils, et on entendait les plus petits, placés sur des chariots que des bœufs traînaient, s'écrier, dès qu'ils voyaient un

château, une ville : « N'est-ce pas là Jérusalem? » Une avantgarde de 15 000 hommes, qui à eux tous n'avaient que 8 chevaux, ouvrait la route sous les ordres d'un pauvre chevalier normand, Gauthier sans Avoir. Pierre l'Ermite suivait avec 100 000 hommes. Une autre troupe fermait la marche, conduite pa-r le prêtre allemand Gotteschalk. Ils prirent par l'Allemagne, égorgeant en chemin les juifs qu'ils rencontraient, pillant partout pour se procurer des vivres, et s'habituant à la violence. En Hongrie, les désordres furent tels, que la population s'arma et rejeta les croisés sur la Thrace, après en avoir tué beaucoup. Il n'en arriva à Gonstantinople qu'un petit nombre. L'empereur Alexis, pour se débarrasser (le pareils auxiliaires, se hâta de les faire passer en Asie. Ils lombèrent tous sous le sabre des Turcs, dans la plaine de Nicée, et leurs ossements servirent, plus tard, à fortifier le camp des seconds croisés.

B>c|>art de la grande armée des croisés (f OOG) $ siège de Nicée et bataille de Dorylée (I099).

Pendant que cette téméraire avant-garde mourait, les chevaliers s'armaient, se comptaient, s'organisaient et partaient enfin au nombre, dit- on, de 100 000 chevaliers et de 60 000 fantassins, par différentes routes et sous différents chefs. Les Français du nord et les Lorrains prirent par l'Allemagne et la Hongrie. Avec ceux-là marchaient Godefroy, duc de Bouillon et de basse Lorraine, le plus brave, le plus fort, le plus pieux des croisés, et ses deux frères, Eustache de Boulogne et Baudouin. Les Français du midi, avec le riche et puissant comte de Toulouse, passèrent par les Alpes et par la Dalmatie et l'Esclavonie, gagnèrent la Thrace; l'évêque du Puy, Adhémar, légat du saint-siége et chef spirituel de la croisade, était dans cette armée. Le duc de Normandie, les comtes de Blois, de Flandre et de Vermandois allèrent rejoindre les Normands d'Italie, Bohémond, prince de Tarente, et son cousin Tancrède qui fut, après Godefroy, le plus parfait chevalier de ce temps; et tous ensemble franchirent l'Adriatique, la Grèce et la Macédoine.

Le rendez-vous général était à Constantinople. L'empereur tremblait qu'ils ne voulussent commencer là leur croisade, en s'emparant de la grande cité. Quelques-uns, en effet, y songeaient, afin de mettre un terme aux perfidies « de ces Grécules, les plus lâches des hommes. » Mais Godefroy de Bouillon s'y opposa. Il consentit même à faire d'avance hommage à l'empereur Alexis pour toutes les terres dont il s'emparerait. Quand il l'eut fait , personne n'osa refuser. Gomme ils prêtaient ce serment, un d'entre eux, un comte de haute noblesse, eut l'audace de s'asseoir dans le trône impérial. L'-empereur ne dit rien, connaissant l'outrecuidance des Francs; le comte Baudouin fit retirer cet insolent en lui disant que ce n'était pas l'usage qu'on s'assît de cette sorte à côté des empereurs. L'autre ne répondit pas, mais il regardait l'empereur avec colère et maugréait, disant en sa langue : « Voyez ce rustre qui est assis lorsque tant de braves capi- « taines sont debout. » L'empereur se fit expliquer ces paroles, et quand les comtes se furent retirés, il prit à part cet orgueilleux et lui demanda qui il était? « Je suis Franc, dit-il, « et des plus nobles. Dans mon pays, il y a, à la rencontre « de trois routes, une vieille église où quiconque a envie de « se battre, va prier Dieu et attendre son adversaire. Moi j'ai « eu beau attendre, personne n'a osé venir. » Alexis ne fut rassuré qu'après qu'il eut fait passer en Asie jusqu'au dernier de ces batailleurs si fiers.

La grande ville de Nicée se présentait presque à l'entrée de la péninsule asiatique. Les croisés l'assiégèrent. Rien n'était saisissant comme l'aspect de ce camp où se mêlaient tant de langages, tant de cris, tant d'instruments de guerre différents, et qui n'obéissait pourtant qu'à une seule pensée. A cette vue de l'Occident rassemblé, les contemporains, habitués à l'isolement féodal, conçurent pour la première fois un sentiment plus vaste ; ils entrevirent la nation et la patrie :

« 0 France ! s'écrie le chroniqueur, pays qui doit être placé au-dessus de tous les autres, combien étaient belles les tentes de tes soldats dans la Roumanie I » Après de violents combats, Nicée allait se rendre, quand les Grecs qui se trouvaient dans l'armée persuadèrent aux habitants d'arborer l'étendard

d'Alexis. Couverts par les couleurs de l'empire grec, ceux-ci furent inattaquables. Les croisés, indignés de cette perfidie, s'éloignèrent et s'enfoncèrent dans l'Asie Mineure.

Ils avaient vu naguère la route de Nicée couverte encore des cadavres des soldats de Pierre l'Ermite. Ce fut à leur tour de joncher ces plaines. L'ennemi le plus redoutable, ce n'étaient pas les Turcs; Kilidje-Arslan, récemment battu devant Nicée, voulut réparer sa défaite; il fut vaincu dans les plaines de Dorylée, et son camp fut pris (1097). Mais, lorsque les croisés furent entrés dans cette partie de la Phrygie que les anciens appelaient Phrygie brûlée, la faim, la soif, les dévorèrent. La plupart des chevaux périrent. On vit des chevaliers montés sur des ânes et des bœufs; on chargea les bagages sur des béliers, des porcs et des chiens. Un jour 500 personnes périrent de soif. De malheureuses dissensions ajoutèrent à ces maux. Lorrains et Italiens, Normands et Provençaux, étaient en querelle. Baudouin, frère de Godefroy, et Tancrède, cousin de Bohémond, se disputèrent la ville do Tarse. Pourtant, au milieu de ces souffrances, on avançait. Baudouin réussit à s'introduire dans Édesse, sur l'Euphrate, et s'en fit prince. Cette position avancée couvrait les croisés et les mettait en communication avec les chrétiens d'Arménie.

Siège et prise d'Antioche (1098) $ défaite de KerbogiV-, siège et prise de Jérusalem (1099).

Ils arrivèrent, le 18 octobre 1097, devant la grande cité d'Antioche aux 450 tours. Ce fut un long siège; il amollit les croisés : sur les beaux rivages de l'Oronte, sous les ombrages du jardin de Daphné, si célèbre dans le paganisme, ils oublièrent leur valeur et se livrèrent au désordre. L'hiver vint ensuite noyer leur camp ; la famine les obligea de manger les chardons et les animaux morts ; un peu plus tard ils mangèrent même des musulmans. Bohémond les sauva en leur ouvrant Antioche au moyen des intelligences qu'il avait pratiquées dans la ville avec le renégat arménien Phiroûs. Pendant une nuit d'orage, où le bruit du vent et dn tonnerre assourdissait

les sentinelles, les chrétiens escaladèrent les murailles avec des échelles de corde qu'on leur jeta de la place, et se précipitèrent dans la ville aux cris de Dieu le veut! Mais Bohémond s'était fait acheter le salut de l'armée : il avait stipulé, en la sauvant, qu'il serait prince d'Antioche.

Les croisés, diminués de moitié, retrouvèrent dans la ville les souffrances qu'ils avaient endurées au pied de ses murs, car ils furent assiégés à leur tour par 200 000 Turcs sous les ordres de Kerbogâ, lieutenant du khalife de Bagdad. Godefroy fit abattre son dernier cheval de bataille. Le désespoir était parmi eux, quand un prêtre marseillais, nommé Pierre Barthélémy, vint déclarer aux chefs de l'armée que saint André lui avait révélé, pendant son sommeil, que la lance qui avait percé le flanc du Christ était sous le maître-autel de l'église et qu'elle donnerait la victoire aux chrétiens. On creuse, on trouve la lance, l'enthousiasme s'empare des croisés, ils marchent contre Kerbogâ et le taillent en pièces.

Au lieu de s'acheminer aussitôt sur Jérusalem, ils perdirent encore six mois dans Antioche, où la peste les dévora. Quand ils partirent enfin, ils n'étaient plus que 50 000 à peine, au lieu de 600 000 qui étaient venus : un certain nombre, il est vrai, s'était fixé dans les différentes villes que la croisade avait traversées. Ils longèrent le rivage de la Méditerranée, afin de se tenir en communication avec les flottes des Génois et des Pisans, qui leur apportaient des provisions. Ils étaient d'ailleurs dans les riches vallées du Liban, où ils se remirent de leurs souffrances et reprirent des forces. L'enthousiasme croissait à mesure qu'ils approchaient de la ville sainte et traversaient des lieux consacrés par les souvenirs de l'Evangile. Enfin, lorsqu'ils eurent franchi la dernière colline, Jérusalem se montra à leurs yeux : « O bon Jésus, dit un moine qui était dans l'armée, lorsque les chrétiens virent ta cité sainte, que de larmes coulèrent de tous les yeux! » Des cris éclatent : « Jérusalem! Jérusalem! Dieu le veut! Dieu le veutl » Ils tendent les bras, ils se jettent à genoux et embrassent la terre.

Cette ville, objet de tant de vœux, il fallait maintenant la prendre. Elle était défendue par les soldats du khalife fatimite du Caire, qui s'en était récemment emparé sur les Turcs. Ce

khalife avait offert aux chrétiens, lorsqu'ils étaient dans Antioche, de les laisser entrer dans Jérusalem, mais désarmés, et ils avaient rejeté cette offre avec indignation. Ils voulaient que Jérusalem fût leur conquête et le prix de leur sang. Us souffrirent encore beaucoup sous ses murs. Le soleil d'un été d'Asie brûlait la terre, le torrent de Gédron était desséché, les citernes comblées ou empoisonnées par l'ennemi : on ne trouvait plus que quelques flaques d'une eau fétide qui faisait reculer les chevaux. Pour relever le moral de l'armée, une procession solennelle se déploya autour de la ville : tous les croisés s'arrêtèrent sur le mont des Oliviers et s'y prosternèrent. Le 15 juillet 1099, à la pointe du jour, un assaut général fut livré. Trois grandes tours roulantes s'approchèrent des murs; mais, après une journée de combat, rien n'était encore fait : ce ne fut que le lendemain, après des vicissitudes nouvelles, que les croisés l'emportèrent enfin. Tancrède et Godefroy sautèrent les premiers dans la place par deux endroits différents. Il fallut encore combattre dans les rues et forcer la mosquée d'Omar, où les musulmans se défendirent. Des flots de sang coulèrent : dans la mosquée, les chevaux en eurent jusqu'au poitrail. On suspendit le massacre pour aller, pieds nus et sans armes, s'agenouiller au saint sépulcre; mais il recommença ensuite et dura une semaine.

Godefroy, baron du Saint-sépulcre. Organisation du nonveau royaume.

Les croisés songèrent sans délai à organiser leur conquête. Godefroy fut unanimement élu pour être roi de Jérusalem; mais il n'accepta que le titre de défenseur et baron du Saint- Sépulcre, refusant « de porter couronne d'or là où le roi des rois, Jésus-Ghrist, le fils de Dieu, porta couronne d'épines le jour de sa passion. » La victoire d'Ascalon, qu'il gagna peu de temps après sur une armée égyptienne, venue pour reprendre Jérusalem, assura la conquête des croisés. Les poètes musulmans gémirent : « Que de sang a été répandu! que de désastres ont frappé les vrais croyants 1 Les femmes ont été obligées de fuir en cachant leur visage. Les enfants sont tom-

bés sous le fer du vainqueur ! Il ne reste plus d'autre asile à nos pères, naguère maîtres de la Syrie, que le dos de leurs chameaux agiles et les entrailles des vautours I » L'islamisme en effet, expiait ses anciennes conquêtes. Mais déjà les chrétiens étaient las de tant de fatigues; presque tous les seigneurs avaient hâte de revoir leurs foyers; il ne resta guère auprès de Godefroy et de Tancrède que 300 chevaliers. « N'oubliez jamais, disaient tout en larmes ceux qui restaient à ceux qui partaient, n'oubliez jamais vos frères que vous laissez dans l'exil ; de retour en Europe, inspirez aux chrétiens le désir de visiter les saints lieux que nous avons délivrés; exhortez les guerriers à venir combattre avec nous les nations infidèles. » Mais l'Europe fut refroidie quand elle vit revenir si peu de monde d'une expédition si gigantesque, et cinquante ans s'écoulèrent avant qu'une nouvelle croisade fût entreprise pour secourir le royaume fondé à Jérusalem.

Ainsi livré a lui-même, ce petit royaume s'organisa pour la défense et se constitua régulièrement suivant les principes de la féodalité transportée toute faite en Asie. Il eut pour code les Assises de Jérusalem, que Godefroy de Bouillon fit rédiger en français, et où nous trouvons un tableau complet du régime féodal qui ne s'était encore résumé nulle part dans un grand monument législatif. Des fiefs furent établis : les principautés d'Édesse et d'Antioche, accrues ensuite du comté de Tripoli et du marquisat de Tyr, les seigneuries de Naplouse, de Jaffa, de Ramla, de Tibériade, mélange singulier de noms bibliques et d'institutions féodales, où se voit le caractère propre du moyen âge : l'union intime de la foi religieuse et de la vie militaire.

Le pays fut soumis à trois juridictions : la cour du roi, celle du vicomte de Jérusalem et le tribunal syrien pour les indigènes. Deux grandes institutions militaires servirent à la défense du pays : Tordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, fondé par Gérard de Martigues en 1100, et celui des Templiers en 1118, par Hugues de Payens, institutions particulières à l'époque et à la circonstance, et où se rencontraient à la fois l'esprit chevaleresque et l'esprit monastique.

Le nouvel État continua d'abord le mouvement de la con-

quête, comme obéissant à l'impulsion qu'il avait reçue. Sous les deux premiers successeurs de Godefroy, Baudouin I" (1100-1118) et Baudouin II du Bourg (1 118-1 131), Assur, Césarée , Ptolém aïs, Biblos, Beyrouth, Sidon , Ty r furentpi ises . Mais, après ces deux règnes, la décadence commença avec les discordes. Les Atabeks, qui dominaient à Mossoul et à Damas, prirent Edesse, dont ils massacrèrent la population (1144). Il ne fallut rien moins que ce sanglant désastre, qui mettait la Palestine à découvert, pour décider l'Europe à renouveler la croisade.

Deuxième croisade (1147). — Prise de Jérusalem par Saladin; troisième croisade (1189). — Quatrième croisade (1201-1204) —Fondation d'un empire à Constantinople (1204-1261). — Les quatre dernières croisades en Orient; les Mongols de Tchinghis-Khan. — Septième et huitième croisades (1248 et 1270). — Résultats des croisades en Orient.

Deuxième croisade (1149).

La première croisade fut bien différente des sept autres : elle ébranla toute l'Europe, remua profondément les masses, peuple et seigneurs, et fut le symptôme d'un grand mouvement de sentiments et d'idées. Celles qui se firent dans les deux siècles suivants n'eurent plus la même portée. Presque toutes furent conduites par les rois, qui étaient demeurés en dehors de la première, et si la foi n'y fut jamais étrangère, la politique y domina souvent.

La seconde porta encore un vif reflet de l'esprit de dévotion qui avait animé la première ; elle ne fut pourtant plus l'œuvre du peuple, mais des princes, de l'empereur Conrad III et du roi de France Louis VII, qui prit la croix, malgré les prudents conseils de son ministre, l'abbé Suger. La croisade fut prêchée en France et en Allemagne par saint Bernard ; mais déjà le zèle était bien refroidi. Une taxe générale, établie sur tout le royaume de France, et sur toute condition, nobles, prêtres ou manants, causa beaucoup de murmures; à Sens, les bourgeois tuèrent l'abbé de Saint-Pierre le Vif, seigneur d'une partie de leur ville, à cause d'un impôt

gu'il voulait lever. « Le roi, dit un contemporain, se mit en route au milieu des imprécations. » On avait offert à saint Bernard le commandement de l'expédition; il se souvint de Pierre l'Ermite, et refusa.

L'empereur était parti le premier avec les Allemands. L(S Grecs de Gonstantinople, pour qui les Latins étaient aussi odieux que les Turcs, l'avaient trompé de toute manière, jus qu'à lui vendre de la farine mêlée de chaux et l'avaient pressé de passer en Asie. Quand Louis arriva avec ses Francs, l'empereur Manuel envoya de fort loin des députés à sa rencontre. Nos seigneurs féodaux s'indignèrent des basses adulations de ces Grecs, un d'eux les interrompit en disant : « Ne parlez pas si souvent de la gloire, de la piété, de la sagesse du roi; il se connaît et nous le connaissons. Dites brièvement ce que vous voulez. » Ce que voulait Manuel, tout effrayé qu'il était, c'est que les croisés lui prêtassent serment de fidélité. Ils y consentirent encore, non sans laisser échapper, comme la première fois, de sourdes menaces. Déjà les Allemands étaient au milieu de l'Asie Mineure. Mais, trahis par leurs guides grecs, ils s'égarèrent dans les défilés du Taurus,et y tombèrent sous l'épée des Turcs. Conrad revint presque seul à Constantinople.

Louis, averti du péril, prit route le long de la mer et l'assura d'abord par la victoire du Méandre. Mais aux environs de Laodicée, on entra dans les montagnes. L'ineptie des chefs et l'indiscipline des soldats amenèrent un premier désastre. Le roi faillit périr et combattit longtemps seul, tous les seigneurs qui faisaient son escorte ayant été tués, « nobles fleurs de France, dit un chroniqueur, qui se fanèrent avant d'avoir porté leurs fruits sous les murs de Damas. » A Satalie, on jugea qu'il n'était pas possible d'aller plus loin. Le roi, les grands montèrent sur des vaisseaux grecs pour achever par mer leur pèlerinage, abandonnant la multitude des pèlerins, §ui périrent sous les flèches des Turcs, ou qui, accusant le Christ de les avoir trompés, se firent musulmans. Trois mille échappèrent ainsi à la mort.

Louis, arrivé à Antioche, ne songea plus aux combats, mais à accomplir son vœu de pèlerin, à prier sur le saint sépulcre et à terminer au plus vite cette malencontreuse en»

treprise. Sans plus écouter les prières que lui adressaient pour le retenir le prince d'Antioche et le comte de Tripoli, il précipita sa marche vers Jérusalem. Le peuple, les princes, Jes prélats sortirent au-devant de lui, portant des branches d'olivier et chantant : a Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. » Il fallait cependant faire quelque chose et tirer au moins une fois l'épée en terre sainte. On proposa l'attaque de Damas. C'est une des villes saintes de l'islamisme et la perle de l'Orient. Entourée de jardins immenses qu'arrosent les divers bras du Barradi et qui forment autour d'elle une forêt d'orangers, de citronniers, de cèdres et d'arbres aux fruits dorés et savoureux, elle est la capitale du désert, et, pour la Syrie, un boulevard ou une menace perpétuelle, selon qu'elle est entre des mains amies ou hostiles. L'attaque parut d'abord réussir; on enleva les jardins, mais les princes chrétiens se disputèrent la peau de Tours avant de l'avoir tué. Le choix du comte de Flandre pour prince de Damas indisposa les autres. On servit avec moins de zèle une cause devenue celle d'un seul homme, et on donna le temps aux secours musulmans d'arriver, à l'ours de montrer qu'il avait encore dents et ongles. Il fallut lever le siège et rentrer en Palestine. Conrad et Louis étaient à bout de patience; ils revinrent en Europe, non sans nouvelles mésaventures, car le roi de France tomba aux mains des pirates grecs et ne dut sa délivrance qu'aux Normands de Sicile. L'Europe revit encore bien peu de ceux qui étaient partis. La première croisade avait du moins atteint son but, elle avait délivré Jérusalem; la seconde avait inutilement répandu le sang chrétien. Après elle, la Palestine se trouva plus faible, l'islamisme plus fort, et les croisés ne rapportèrent de leur entreprise que de la honte ou, comme Louis VII, du déshonneur.

Saint Bernard, désolé du mauvais succès de l'entreprise qu'il avait conseillée, essaya d'en provoquer une autre ; mais quand les peuples ont fait une expédition malheureuse, ils ne la renouvellent pas tout de suite. Plus tard, ce fut Suger luimême qui, par une contradiction singulière, voulut organiser )a croisade; il mourut au milieu des préparatifs.

Prise de Jérusalem par saladln; troisième croisade

(uso)

Il s'écoula près d'un demi-siècle avant qu'une expédition nouvelle partît pour la terre sainte ; le zèle des pèlerins était bien tombé. D'ailleurs les fruits de la première expédition n'étaient pas encore entièrement perdus : Jérusalem restait aux mains des chrétiens. Mais en 1171, un musulman d'un génie supérieur, Saladin, s'empara de l'Egypte sur les Fatimites, et, en 1173, se substitua en Syrie à son souverain, Noureddin. Une grande puissance musulmane s'était donc formée de l'Euphrate jusqu'au Nil, qui enveloppait les chrétiens d'Orient. Elle les écrasa à la journée de Tibériade, où le roi de Jérusalem, Guy de Lusignan, fut pris. La cité sainte elle-même succomba. D'aussi grands coups pouvaient seuls réveiller l'Europe. Le pape réclama une croisade et établit sur toutes les terres, même celles de l'Église, la dîme saladine.hes trois plus puissants monarques de la chrétienté partirent : Frédéric Barberousse, Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion (1189).

Barberousse alla en Asie par la Hongrie et Gonstantinople. Son trajet ne fut qu'une répétition de celui des précédents croisés. Mêmes tracasseries de l'empereur grec, déguisées sous UDe hypocrite adulation. Malgré la rencontre des mêmes difficultés en Asie Mineure, l'armée allemande, pourvue d'argent et bien équipée, semblait devoir arriver au terme du voyage bien plus heureusement qu'on ne l'avait fait jusqu'alors, quand l'événement le plus imprévu changea son sort. En traversant les montagnes de la Gilicie, par la chaleur d'un jour de juin, pour abréger la route et se rafraîchir, l'empereur voulut passer à la nage une petite rivière, le Sélef ou Gydnus. Ses eaux glacées lui furent mortelles. Les musulmans virent dans cette mort le doigt de Dieu. « Frédéric se noya, dirent-ils, dans un lieu où il n'avait pas d'eau jusqu'à la ceinture : preuve que Dieu voulut nous en délivrer. » Tandis que son armée, frappée de ce coup, se dispersait ou périssait, et que 5000 Allemands, sur 100000 qui étaient partis,

atteignaient la terre sainte, les deux rois de France et d'Angleterre, Philippe Auguste et Richard arrivaient.

Richard s'était entendu pour partir avec Philippe Auguste dont il avait été le grand ami tant que son père avait vécu. Ils firent route par une voie nouvelle, la mer. Philippe s'embarqua à Gênes, Richard à Marseille, ils relâchèrent en Sicile, pour y passer l'hiver : ils y étaient entrés amis, ils en sortirent ennemis. Peu s'en fallut qu'ils n'en vinssent aux mains. Cette mésintelligence ruinait d'avance la croisade.

Philippe arriva le premier. Il trouva Ptoiémaïs assiégé par Guy de Lusignan et les débris de l'armée allemande. Il refusa courtoisement de rien faire avant l'arrivée de Richard. Celui-ci s'était arrêté, chemin faisant, pour enlever et charger de chaînes d'argent Isaac Comnène, qui s'intitulait empereur de Chypre, et qui avait eu l'audace de fermer ses ports aux croisés. Lorsqu'il débarqua en Palestine, ces délais avaient permis à Saladin de rassembler toutes ses forces. Ptoiémaïs, vaillamment défendu, résista plus de deux ans: neuf batailles furent livrées devant ses murs. Mais il faut remarquer, dans les rapports des chrétiens et des musulmans, le changement de mœurs qui s'était opéré depuis la première croisade. Le contact fréquent des chrétiens et des infidèles avait atténué de part et d'autre le fanatisme. « Nous ne sommes pas sans religion, disaient les musulmans à genoux en demandant la vie, nous descendons d'Abraham, et nous nous appelons Sarrasins, de son épouse Sara. » La haine féroce des premiers temps avait fait place, dans les chefs, à une sorte de courtoisie chevaleresque. Saladin faisait porter aux princes chrétiens des fruits de Damas, et ils lui envoyaient des bijoux d'Europe. On commençait à s'estimer dans les camps opposés; mais, sur le champ de bataille, le goût du sang revenait et la guerre restait bien cruelle pour les vaincus. Richard retournait vers les siens avec une guirlande de têtes d'infidèles au poitrail de son cheval, son bouclier hérissé de flèches musulmanes « comme une pelote couverte d'aiguilles, » et il faisait égorger en un jour 2700 prisonniers.

Les discordes des rois de France et d'Angleterre avaient retardé la prise de Polémaïs (1191); elles déterminèrent en'-

suite le départ de Philippe Auguste. Richard demeura en Palestine à guerroyer sans profit. Sa hauteur indisposait les chefs croisés et en fit partir plusieurs. Lui-même enfin, averti des complots tramés en Angleterre par son frère Jein sans Terre, quitta la Palestine. Il n'avait pu que regarder de loin la ville sainte en gémissant de la laisser aux mains des infidèles. Du moins il obtint que l'entrée en serait accordée aux pèlerins; et pour dédommager Guy de Lusignan, il lui donna l'île de Chypre comme royaume. A son retour, la tempête le poussa sur les côtes de Dalmatie; Léopold, duc d'Autriche, dont il avait fait jeter la bannière dans les fossés de Saint- Jean-d'Acre, le fit arrêter et le vendit à l'Empereur Henri VI, qui ne le mit en liberté qu'après en avoir tiré une énorme rançon.

quatrième croisade (1301-13041) .Fondation d'un empire français à Constantinoplc (1S01-1301.)

La quatrième croisade fut une entreprise particulière. Depuis le mauvais succès de la troisième on oubliait Jérusalem, et, au lieu de ces pieuses expéditions, on ne voyait que guerres entre les rois et les peuples chrétiens. L'Angleterre, l'Allemagne, la France, jadis unies pour la délivrance du saint sépulcre, étaient armées les unes contre les autres. L'empereur Otton IV était excommunié s Philippe Auguste l'avait été, Jean le sera. Tous ces excommuniés songeaient peu à la terre sainte. Le grand pape Innocent III voulut la leur rapneler, il fit prêcher une croisade, promettant la rémission de tous leurs péchés à ceux qui serviraient Dieu un an. Foulques curé de Neuilly-sur-Marne, en fut le prédicateur. Il vint à un tournoi qu'on célébrait en Champagne, et son ardente parole fit prendre la croix à tous les princes et chevaliers qui s'y trouvaient. Cette fois, comme la première, les rois se tinrent à l'écart, mais le peuple aussi. La chevalerie seule s'engagea pour faire prouesse d'armes plus que par piété profonde, comme on le vit bien, car l'expédition ne fut, ou peu s'en faut, qu'une grande piraterie. Baudoin IX, comte de Flandre, etBoniface II, comte de Montferrat, étaient à la tête. Comme on avait éprouvé précédemment que la route de mer était bien

préférable à celle de la terre., les croisés firent demander de3 vaisseaux à Venise.

Cette ville était alors la reine de l'Adriatique. Rejetés par l'invasion d'Attila dans les îlots des lagunes, les habitants de la terre ferme s'y étaient trouvés en sûreté et avaient prospéré dans cette situation unique au monde. Aucune des dominations qui avaient passé sur l'Italie n'avait pu les atteindre. Leur commerce s'était étendu; les îles, les côtes de l'Istrie et de l'Illyrie avaient reconnu leur suprématie. Quand les croisades se firent, ils les secondèrent par piété, mais aussi par esprit de lucre. Les musulmans et les Grecs étaient leurs rivaux dans la Méditerranée orientale. Ils trouvèrent l'occasion bonne pour les déposséder. Les services intéressés qu'ils rendirent aux croisés leur valurent, en 1 130, le privilège d'ouvrir dans chaque ville du nouveau royaume de Jérusalem un quartier exclusivement à eux. En même temps, ils s'emparèrent des îles grecques de Rhodes, Samos, Scio, Mitilène et Andros. En 1177, c'est à Venise qu'eut lieu l'entrevue du pape Alexandre III et de Frédéric Barbarousse, après une victoire du doge sur la flotte impériale. Une dalle de porphyre rouge marque encore dans le vestibule de Saint-Marc, à droite de la porte d'entrée, la place où se fit cette réconciliation qui rendit la paix à l'Italie. En souvenir de ce grand événement et de sa dernière victoire, Alexandre III donna au chef de Venise cet anneau que le doge jeta dans la mer pour épouser l'Adriatique, et depuis, chaque année, il recommença ses ambitieuses fiançailles avec une pompe qui exaltait l'orgueil et le patriotisme des Vénitiens. Quatre ans auparavant, Venise avait rendu son doge électif et constitué, avec son grand conseil, ce gouvernement aristocratique qui fit si longtemps sa grandeur.

Telle était Venise quand s'y présentèrent les croisés. Geoffroy de Villehardouin, sénéchal du comté de Champagne, raconte lui-même l'ambassade dont il faisait partie. C'est un curieux spectacle que celui de ces seigneurs féodaux obligés de requérir le peuple humblement, s'agenouillant et pleurant pour faire leur demande. « Nous l'octroyons, nous l'octroyons,» s'écria le peuple souverain. Ville marchande et maritime, Venise ne pouvait aue vendra un pareil service. Elle

demanda quatre vingt-cinq mille marcs d'argent ou 20230 kilogrammes, qui aujourd'hui vaudraient 4 046 000 francs, mais qui alors en valaient bien davantage. Les chevaliers ne remuaient pas de si grosses sommes. Au lieu d'argent, les Vénitiens consentirent à recevoir en payement une ville ennemie que les croisés prendraient pour eux. Ils avaient récemment enlevé aux Grecs les principales villes de la côte dalmate : Spalatro, Raguse et Sebenico. Une dernière leur manquait pour dominer ces rivages et l'Adriatique, Zara, que le roi de Hongrie occupait. En vain Innocent III tonna contre ce détournement de la croisade ; les Vénitiens eurent Zara; le doge Dandolo, âgé de quatre-vingt-dix ans, avait lui-même pris la croix (1202).

Ce premier compte réglé on put partir. Mais où aller? Les échecs des deux dernières croisades montraient qu'il fallait avoir un point d'appui pour opérer sûrement en Palestine; et ce point d'appui devait être l'Egypte ou l'empire grec. Les Vénitiens persuadèrent à leurs alliés que les clefs de Jérusalem étaient au Caire ou à Gonstantinople. Il y avait du vrai dans cette pensée, mais il y avait surtout un intérêt commercial. La possession du Caire donnait aux marchands de Venise la route de l'Inde, celle de Gonstantinople leur assurait le commerce de la mer Noire et tout l'archipel. On se décida pour Constantinople, où un jeune prince grec, Alexis, s'offrit à les conduire, à condition qu'ils rétabliraient sur le trône son père, Isaac l'Ange, qui en avait été précipité (1203).

Quand les Français, arrivés en vue de Gonstantinople, aperçurent ses hauts murs, ses églises innombrables qui étincelaient au soleil avec leurs dômes dorés, et que leurs regards se furent promenés, dit Villehardouin, « et de long et de large sur cette ville qui de toutes les autres étoit souveraine, sachez qu'il n'y eut si hardi à qui le cœur ne frémît..., et chacun regardoit ses armes, que bientôt on auroit besoin. » Sur le rivage s'alignait une magnifique armée de 60 000 hommes. Les croisées comptaient sur une bataille terrible. Des barques les conduisirent à terre tout armés. Avant même de toucher la plage « les chevaliers sortent des vaissaux et saillent en la mer jusqu'à la ceinture» tout armés, les nom-

mes lacés, les glaives ès-mains et les bons archeis, et les bons sergents, et les bons arbalestriers. Et les Grecs firent moult grand semblant de les arrêter. Et quand ce vint aux lances baisser, les Grecs leur tournent le dos et s'en vont fuyant et leur laissent lerivage. Etsachez que oncques plus orgueilleusement nul pas ne fut pris. »Lel8juillet (1203) la ville fut emportée d'assaut, et le vieil empereur, tiré de son cachot, fut rétabli sur le trône. Alexis avait fait aux croisés les plus brillantes promesses; pour les tenir, il mit de nouveaux impôts et exaspéra si bien ce peuple débile, qu'il étrangla son empereur, en fit un autre, Murzuphle, et ferma les portes de la ville. Les croisés l'attaquèrent aussitôt. Trois jours leur suffirent pour y entrer (mars 1204); cette fois ils la mirent à sac. Tout un quartier, une lieue carrée de terrain, fut brûlé. Que de chefs-d'œuvre alors périrent! 400 000 marcs d'argeut furent réunis dans une église pour être partagés.

On partagea ensuite l'empire lui-même. Baudouin IV, comte de Flandre, fut élu empereur de Romanie : il l'avait emporté sur ses concurrents Dandolo et Boniface de Montferrat. Les Vénitiens ne tenaient pas à voir leur doge sur le trône impérial. Ils prirent, ce qui leur convenait mieux, un quartier de Constantinople avec les côtes du Bosphore et de la Propontide, la plupart des îles de l'Archipel, Candie, etc., et ils s'intitulèrent seigneurs d'un quart et demi de l'empire grec. Le marquis de Montferrat fut élu roi de Macédoine, Villehardouin maréchal de Romanie, et son neveu prince d'Achaïe. Le comte de Blois eut les provinces d'Asie. Il y eut des ducs d'Athènes et de Naxos, des comtes de Géphalonie, un sire de Thèbes, de Gorinthe. C'était une nouvelle France qui s'élevait avec ses mœurs féodales à l'extrémité de l'Europe. Des membres de la famille Gomnène gardèrent cependant quelques lambeaux dont ils firent des principautés : Trébizonde, Napoli d'Argolide, l'Éprre, Nicée. Nos croisés étaient trop peu nombreux pour garder longtemps leur conquête. En 1261, l'empire latin s'écroula. Cependant, jusqu'à la fin du moyen âge et aux conquêtes des Turcs, il subsista dans certaines portions de la Grèce un reste de ces principautés féodales si étrangement établies par les Français du

treizième siècle sur le vieux sol de Miltiade et de Léo-

nidas. /

Les quatre dernières croisades en Orient; les Mongols de Tchingkls-HLhan.

Cependant il y avait toujours une chrétienté de Palestine qui invoquait sans cesse celle d'Occident. En 1217, les barons de la terre sainte étant sans roi, offrirent la couronne, non pas à quelque souverain puissant de l'Europe qui ne s'en fût pas soucié, mais à un chevalier aussi brave qu'il était pauvre, à Jean de Brienne, qui leur amena pour toute croisade 300 chevaliers. L'Allemagne ne songeait qu'à la lutte d'Otton de Brunswick et de Philippe de Souabe, la France qu'à la guerre des Albigeois, l'Angleterre était sous l'interdit. Ce fut André II, roi de Hongrie, qui fit la cinquième croisade ; mais elle fut infructueuse. Toutefois, Jean de Brienne^ en retira assez de force pour commencer la conquête de l'Egypte sur Mélik-el-Kamel, neveu de Saladin, qui régnait au Caire. Déjà Damiette était prise, et les musulmans offraient de la laisser aux chrétiens, de leur rendre même Jérusalem et toute la Palestine ; le légat rejeta avec hauteur ces propositions avantageuses, croyant pouvoir conquérir l'Egypte même. Mais les chrétiens, enveloppés par le débordement du Nil, furent heureux de se retirer en abandonnant Damiette (1221;.

La sixième croisade fut plus utile que les précédentes. L'empereur Frédéric II, qui s'était enfin décidé à partir après cb longs délais, fit d'un trait de plume ce que n'avait pu faire lepée du Cœur de Lion. Profitant de la terreur qu'inspirait à Mélik-el-Kamel l'approche des hordes tartares du Kha • risme, il obtint de lui une trêve de dix ans et la restitution de la ville sainte, avec Bethléem, Nazareth et Sidon; il se couronna lui-même roi de Jérusalem (1229).

A ce moment se levait à la fois contre l'Asie musulmane et l'Europe chrétienne un ennemi inattendu et redoutable. Des mêmes lieux d'où était partie, au quatrième siècle, cette invasion hunnique qui jeta l'Europe barbare sur l'Europe romaine, s'élança tout à coup au treizième siècle, une invasion

semblable, celle des Tartares mongols. Dispersées dans les steppes de l'Asie septentrionale, les hordes mongoliques y vivaient oisives, quelques-unes même tributaires de l'empire chinois, lorsque Témoudgin, chef d'une d'elles, les réunit toutes sous son autorité (1203), et résolut de les conduire à la conquête du monde. Ces sociétés nomades sont toujours faciles à ébranler : chevaux, troupeaux, maisons, tout marche et se transporte aisément; les maisons étaient des chariots ou de grandes cabanes placées sur des roues et traînées par de longues files de bœufs. Là était le ménage ambulant du Tartare; il était lui-même à cheval nuit et jour, pendant la veille et pendant le sommeil; il se nourrissait d'un peu de viande mortifiée entre la selle et le dos du cheval, ou de lait caillé et desséché, ne redoutait ni fatigue ni privation, et se soumettait à ses chefs avec une obéissance passive. Il n'avait guère de religion, comme toute la race mongole, mais une fierté et une ambition démesurées pour sa nation, comptant pour elle sur l'empire du monde, considérant son khan comme le roi de la terre, comme un être divin. Cavalerie d'ailleurs irrésistible, pleine de ruse comme de férocité.

Témoudgin, surnommé Tchinghis-kan (chef des chefs), entraîna ses hordes en Orient et en Occident. Il soumit la Chine, les Huns du Kharisme, le Khoraçan, la Perse, et envoya Tchouchi, son fils, contre l'Europe. Celui-ci livra, en 1223, aux Russes la bataille de la Kolka, où six de leurs princes périrent. Tchinghis-khan mourut en 1227 après avoir élevé un empire qui s'étendait de Tauris à Pékin, sur une étendue de quinze cents lieues. Ses quatre fils continuèrent de l'agrandir. Octaï-khan envoya contre les Russes son fils Ratou, qui extermina leurs armées, prit Moscou (1237) et s'avança jusqu'à Novogorod et Kaminiec enPodolie. Le grand-duché de Kiew cessa d'exister (1239); celui de Wladimir se préserva en payant tribut.

Après la Russie, les Mongols attaquèrent et vainquirent la Pologne; après la Pologne, la Silésie et la Moravie, qu'ils dévastèrent. Puis ils se jetèrent sur la Hongrie, en surprirent l'armée et la détruisirent, enfin passèrent le Danube même, ravageant toujours. L'Europe, terrifiée, priait Dieu d'éloigner

ce fléau et craignait de voir périr sa religion et sa civilisation. Une ambassade du pape à ces conquérants impitoyables avait rapporté pour toute réponse Tordre de payer tribut. C'était le cas de se croiser ; personne ne s'arma ; il sembla que le vertige s'emparât des têtes couronnées. L'empereur Frédéric II prit seul des mesures énergiques : ses deux fils, Conrad et Enzio, envoyés avec des forces considérables contre les Mongols, taillèrent en pièces une de leurs divisions. Soit découragement, soit tout autre motif, ces barbares reculèrent; la Russie seule resta asservie.

Dans l'Asie occidentale, Houlagou s'empara, 1258, de Bagdad, où il mit à mort le kbalife Motassem, tombé dans ses mains, et soumit tout jusqu'à la frontière de l'Egypte.

Le contre-coup de cette invasion fut la perte définitive, pour les chrétiens, de Jérusalem. Les Turcomans duKharisme fuyant devant les Mongols, se jetèrent sur la Syrie, y mirent tout à feu et à sang, et, après la victoire de Gaza, gagnée sur une dernière armée de croisés francs (1239), s'emparèrent de la ville sainte qu'ils livrèrent au sultan d'Egypte.

septième et huitième croisades (1149 et flllu).

Le pape Innocent, à la nouvelle des cruautés commises par les hordes farouches des Kharismiens, appela encore une fois les fidèles aux armes. Mais l'esprit de la croisade était désormais bien loin de la pensée des chrétiens d'Europe. Il ne se trouva plus que dans le cœur d'un roi plein de piété. Dans une maladie dont il faillit mourir, saint Louis fit vœu d'aller délivrer Jérusalem, et, malgré les prières de toute sa cour, même de la pieuse Blanche de Castille, sa mère, s'embarqua, après quatre ans de préparatifs, à Aiguës-Mortes, avec une puissante et chevaleresque armée : sa femme, Marguerite de Provence, voulut le suivre (1248). La navigation fut heureuse, on hiverna en Chypre. Les croisés avaient conçu l'idée remarquable d'attaquer les Turcs au cœur de leur empire, en Egypte : ils voulaient même y fonder une colonie, et avaient eu la prévoyance, toute nouvelle, d'emporter une grande quantité d'instruments d'agriculture.

Au printemps, la flotte mit à la voile et fut bientôt en vue de Damiette. Toute la puissance du Soudan était rangée sur le rivage. Saint Louis se jeta des premiers à la mer, suivi de son armée, au cri français de Montjoie7 Saint- Denis ! qui avait remplacé celui de Dieu le veut ! Après un rude combat, les croisés furent vainqueurs et entrèrent dans la ville, que les musulmans ne leur abandonnèrent crue consumée par les flammes.

Les chevaliers du Temple et de Saint-Jean étaient venus les joindre : une magnifique carrière s'ouvrait devant eux, les musulmans étaient terrifiés. Des lenteurs perdirent tout. L'armée, subissant l'effet du climat de l'Orient, se livra à la débauche, puis vinrent les maladies, la peste qui est endémique dans le Delta. Les chefs se disputaient le butin échappé aux flammes de Damiette. Saint Louis ne pouvait plus dominer l'insubordination de ses barons : « Vous n'êtes donc point roi, lui disait le comte de Salisbury, offensé par Robert d'Artois, puisque vous ne pouvez faire justice? » Quand on sortit de l'inaction, l'armée n'était déjà plus en état de vaincre. Le canal d'Aschmoun arrêta un mois les croisés. Enfin ils trouvèrent un gué ; Robert d'Artois le franchit le premier; c'était un jeune impétueux qui ne savait pas attendre; au lieu de s'arrêter pour laisser à toute l'armée le temps de le joindre, il se lança à la poursuite des musulmans qui fuyaient devant lui et se jeta ensuite dans le village de Mansourah; là il se vit enfermé, et, malgré des prodiges, périt avec toute sa troupe. L'armée vengea sa mort par la prise du camp ennemi. Mais, après cet exploit, il fut impossible d'aller plus loin : la famine, la peste redoublaient, le roi lui-même ne pouvait se soutenir. Sa patience et son courage n'étaient plus qu'un admirable mais inutile exemple. Il fallut reculer; les malades furent embarqués sur le Nil. Les musulmans firent essuyer aux croisés des pertes énormes, 30 000 périrent. Ce qui restait tomba enfin aux mains des infidèles, avec le roi lui-même. Frappés de ses vertus, les ennemis l'épargnèrent; mais ils exigèrent pour sa rançon la restitution de Damiette et un million de besants d'or. Ce traité, imposé par Ned- Gemeddin, fut signé par un autre souverain : les mameluks,

qui formaient, depuis Saladin, la garde des sultans du Kaire, l'avaient égorgé et mis à sa place Ibegh : alors commença leur domination, qui s'est maintenue jusqu'à la campagne d'Egypte sous Bonaparte.

Saint Louis partit tristement avec 6000 hommes. Il voulut cependant toucher la terre sainte et s'y arrêta quatre années, occupé à relever les forteresses, à racheter des captifs, à négocier avec les Mongols et avec le Vieux de la Montagne, chef de la secte terrible des Assassins (de haschicsch, liqueur dont leur chef les enivrait). La mort de la reine Blanche et la révolte des pastoureaux le rappelèrent en France (1254). Ces expéditions lointaines étaient décidément condamnées. «Bien fol , écrit Joinville, celui qui ,s- ayant quelque péché sur son âme, se met en un tel danger. »

Cependant, seize ans plus tard, saint Louis, infatigable dans sa piété, tenta encore une croisade, la dernière de toutes. Il s'embarqua de nouveau à Aiguës-Mortes, en 1270, mais non plus pour la terre sainte : son frère , Charles d'Anjou, qui avait besoin , dans l'intérêt de son royaume de Naples, d'une expédition contre le roi de Tunis, lui persuada qu'il fallait attaquer là les musulmans. Ce fut un nouveau désastre: on retrouva sous les murs de Tunis la famine et la peste. SaintLouis mourut avec cette résignation chrétienne qui donne tant de beauté à son caractère. Les princes qui l'avaient accompagné vendirent leur retraite ; Charles d'Anjou se fit payer les tributs arriérés, et l'on ne fit plus jamais de croisade.

Résultats des croisades en Orient.

Au commencement, à la fin de ces grandes expéditions de l'Europe contre l'Asie , nous trouvons la France. Au milieu, alors même qu'elles se détournent de leur pieux objet, encore la France: un Flamand, c'est-à-dire un Français, s'assied sur le trône de Constantinople. Ce pays n'est demeuré étranger qu'aux moins importantes. Le nom des Francs acquit dans l'Orient un retentissement prodigieux; il servit aux

Orientaux à désigner tout l'Occident et devint pour eux un objet de terreur; ils ne concevaient plus rien au-dessus de l'audace et de la valeur de ce peuple. « Les Francs, disentils encore aujourd'hui, sont des démons à qui Dieu permet tout, »

Il est déplorable que tant de sang ait été versé. Jamais guerres n'ont dévoré autant d'hommes. Si tous ceux qui périrent dans les croisades sortaient du tombeau, il y aurait de quoi peupler un grand pays. Mais, puisque à l'importance du progrès se mesure toujours le prix qu'il coûte , il faut reconnaître que celui qui est sorti de ces grands mouvements n'a peut-être point été payé trop cher.

L'Asie semblait triompher; la Palestine, complètement reconquise en 1291 par les musulmans, leur demeura, et leur historien put dire avec orgueil : « Les choses , s'il plaît à Dieu, resteront ainsi jusqu'au dernier jugement. » Mais conserver la Palestine n'était pas le plus grand profit que l'Europe pût retirer des croisades. Ce qui fut important pour elle, comme pour l'Asie, ce fut le rapprochement de ces deux parties du monde, le contact, et, jusqu'à un certain point, le mélange de ces deux civilisations opposées, l'agrandissement des idées, la communication des connaissances, l'échange des produits, en un mot, un grand pas fait vers l'unité de la vie du monde, le plus grand, à coup sûr, depuis Alexandre et l'empire romain.

Dans les pays même d'où les croisés étaient partis, et dans l'esprit de ces hommes et de leurs contemporains, que de changements ! Auparavant on vivait à l'écart et en ennemis; la croisade diminua l'isolement et les divisions. Dans ce périlleux voyage, à travers de lointaines contrées et au milieu de peuples d'une autre religion , les croisés s'étaient reconnus pour frères en Jésus-Christ. Dans le partage de l'immense armée en corps de nation, les hommes d'un même pays se reconnurent pour enfants d'une même patrie. Les Français du nord se rapprochèrent des Français du midi; la fraternité nationale, perdue pour nous depuis les temps de Rome, à peine un instant sentie sous Gharlemagne, fut retrouvée sur la route de Jérusalem ; et les troubadours, les trouvères commencèrent

à chanter, au moins pour les barons et chevaliers, le doux-pays de France * .

A Glermont, Urbain II n'avait pas prêché la croisade pour la délivrance seulement du saint sépulcre, mais encore en vue de mettre un terme au fléau des guerres privées. Dans toute la chrétienté saisie de recueillement, « il se fit alors, dit Guibert de Nogent, un grand silence. » Silence des armes et des passions malfaisantes qui, malheureusement, ne dura guère, mais pourtant donna quelque répit au monde et favorisa l'expansion de deux puissances nouvelles, toutes deux demandant la paix, je veux parler de la royauté et des communes, dont il sera question plus loin.

Ces grandes expéditions , qui renouèrent les liens brisés des nations chrétiennes et qui rattachèrent l'Europe à FAsie, rouvrirent aussi les routes du commerce fermées depuis l'invasion. L'Orient redevint accessible aux marchands de l'Occident. L'industrie, à son tour, se réveilla pour fournir les armes , les harnais , les vêtements nécessaires à tant d'hommes. Ce mouvement, une fois commencé , ne s'arrêta plus. Les artisans se multiplièrent comme les marchands, et peu à peu beaucoup d'argent s'accumula entre leurs mains. Un nouvel élément de force, qu'on ne connaissait plus, fut donc retrouvé : la richesse mobilière, qui désormais grandira en face de la richesse immobilière , et fera monter à côté des nobles, maîtres du sol , les bourgeois devenus , par le travail des bras et de l'intelligence, maîtres de l'or*.

Les croisades furent la cause de quelques institutions ou coutumes nouvelles. Dans la confusion que produisaient ces grands rassemblements d'hommes , des signes de reconnaissance étaient nécessaires; on inventa ou l'on multiplia les armoiries, emblèmes divers dont les guerriers de distinction couvraient leur bouclier, leur cotte d'armes ou leur bannière, et qui, depuis le treizième siècle, passèrent du père au fils. Ces armoiries devinrent une langue compliquée qui forma la