L'Espagne au moyen âge ; les royaumes

Au début du huitième siècle, la bataille de Xérès avait mis fin à la domination des Visigoths en Espagne et livré presque toute la péninsule aux Arabes. A la même époque, un officier du dernier roi visigoth s'était retiré avec quelques braves compagnons dans les montagnes inaccessibles des Asturies. Il y fonda le royaume des Asturies, qui fut le berceau de la monarchie espagnole, et qui devint successivement, à mesure qu'il faisait de nouveaux progrès vers le sud, le royaume de Léon, puis le royaume de CastiJle. Après le royaume des Asturies, se fondèrent celui de Navarre et celui

d'Aragon ; un peu plus tard, celui de Portugal. Les efforts des rois chrétiens d'Espagne réussirent à repousser de plus en plus les Arabes vers le sud : au treizième siècle, les infidèles ne possédaient plus en Espagne que le royaume de Grenade.

Cette situation se maintint jusque vers la fin du quinzième siècle. L'Espagne était encore divisée, au milieu de ce siècle, en cinq Etats : le royaume musulman de Grenade, les royaumes chrétiens d'Aragon, de Navarre, de Castille et de Portugal. Les chrétiens, qui s'étaient unis au moyen âge pour lutter contre les Arabes, soutenaient entre eux des Juttes acharnées qui paralysaient leurs forces, j .

20. L'œuvre d'Isabelle et de Ferdinand ; l'unité territoriale de l'Espagne. — L'unité territoriale de l'Espagne fat l'œuvre de la reine Isabelle de Castille et du roi Ferdinand d'Aragon. Leur mariage, en 1469, prépara l'union des deux royaumes les plus étendus et les plus importants de la péninsule. La prise de Grenade, en 1492, et l'expulsion définitive des musulmans ajoutèrent le royaume de Grenade à la Castille et à r Aragon. Vingt ans plus tard, une guerre heureuse permit à Ferdinand d'annexer encore la Navarre à ses Etats.

Seul, le Portugal conserva son indépendance; mais, se consacrant entièrement aux voyages et aux découvertes géographiques, ce royaume ne compromit en rien l'unité espagnole.