La guerre (1672-1 678). — La guerre éclata en
44ô HISTOIRE DIS L'KUROPK ET DE LA FRANCE.
L armée française, réorganisée par Louvois, était formidable. Turenne, Condé, Luxembourg la commandaient. L'armée tourna les Pays-Bas espagnols, pour enlever à l'Espagne tout prétexte d'intervention, et s'avança vers la Hollande par les terres de l'évêque de Liège et de l'électeur de Cologne.
Louis XIV traversa le. Rhin à Tolhuys, entre le Wahal et I'Yssel (12 juin 1672). Ce passage, que Napoléon considé-
rait comme une opération militaire de quatrième ordre, eut les conséquences d'une grande victoire. Les provinces d'Over-Yssel, deGueldre, d'Utrecht furent conquises. Utrecht ouvrit ses portes, le 30 juin. Si Louis XIV avait marché sur Amsterdam, la guerre était terminée.
Désespéré, Jean de Witt demanda la paix. La Hollande offrait à Louis XIV de lui céder Maëstricht, le Brabant, la Flandre hollandaise et, sacrifice pénible, les bouches de l'Escaut. Louis XIV aurait dû signer aussitôt la paix. Le but politique était. atteint; nous possédions les Pays-Bas! Mais le roi suivit les inspirations de cet orgueil qui lui fit commettre tant de fautes. Louvois l'encouragea de ses funestes conseils. 11 exigea la cession de Nimègue, une indemnité de 25 millions, la révocation de tous les tarifs commerciaux, l'égalité de traitement pour les catholiques, enfin l'envoi
d'une ambassade annuelle à Versailles. Ces conditions étaient telles, que la guerre était inévitable. La Hollande s'y résigna et prit des résolutions héroïques.
16. Révolution aux Pays-Bas. — Tout d'abord les Hollandais renversèrent du pouvoir Jean de Witt et son parti, dont la politique leur paraissait trop pacifique. Les nobles, appuyés par la populace des principaux ports, rétablirent le stathoudérat au profit de Guillaume d'Orange. C'était donner à ce jeune prince une dictature militaire, analogue à celle qu'avaient exercée, pendant les guerres de l'Indépendance, Guillaume le Taciturne, Maurice de Nassau et Frédérip-Henri.
Malheureusement cette révolution, peut-être nécessaire pour le salut de la Hollande, ne s'accomplit pas sans effusion de sang. La foule irritée massacra Jean de Witt et son frèrd Corneille, sans que Guillaume d'Orange fît rien pour les sauver (1672).
17. Guillaume d'Orange. — Le nouveau stathouder de Hollande avait alors vingt-deux ans. Il était né quelques semaines après la mort de son père, Guillaume II. Jean de Witt s'était efforcé de le tenir toujours éloigné des affaires publiques.
« Ce général de vingt-deux ans, qui, pour son coup d'essai, entreprit, presque sans armée, de faire tète au plus grand roi de la terre, avait, dans un corps faible et comme mourant, la froide et dure obstination de son aïeul, le Taciturne, l'adversaire de Philippe II. C'était un homme de bronze, étranger à tout sentiment de nature. Il n'eut qu'une passion, mais atroce, la haine de la France *. »
18. La première coalition contre la France (1 673). — Guillaume d'Orange se préoccupa d'abord de sauver sa patrie envahie. A sa voix, les Hollandais ouvrirent les écluses et rompirent les digues qui retenaient les eaux de la mer du Nord. Amsterdam, entourée par les flots, put être défendue par la puissante flotte hollandaise. Les Français durent reculer devant l'inondation.
Mais Guillaume ne borna pas là son activité. Sa diploma-
