CHAPITRE III

LA 80GIÉTÉ FÉODALE

PROGRAMME : Formation des olasses sociales, nobles, bourgeois, paysans, du dixième an quinzième siècle, particulièrement en Franoe.

SOMMAIRE

1. La société féodale; ses origines. — Du dixième au quinzième siècle, la société fut féodale.

L'hisloire de la société féodale est dominée par un grand fait : la fusion de 'VPJ^K^té et de la souveraineté. Tout seigneur féodal est propriétairenjj^f- Les propriétés féodales s'appelaient des fiefs.

2. Organisation de la société féodale. — Les seigneurs féodaux n'étaient pas égaux entre eux. Les uns étaient suzerains, les autres vassaux.

Le suzerain et le vassal étaient liés l'un à l'autre par un contrat. Le vassal devait au suzerain l'hommage, le serment de fidélité, le service militaire, le service de cour, les aides. Eu retour, le suzerain devait au vassal une protection constante.

3. La vie féodale. — La vie d'un seigneur féodal^étajtsurtont militaire. Les seigneurs aimaient à faire de grandes chevAJicnei?r telles que les Croisades; ou bien ils se battaient entre eux, de voisin à voisin; ou encore ils tyrannisaient leurs serfs.

Sous l'influence de l'Eglise, l'institution de la chevalerie adoucit peu à peu les mœurs féodales.

Le seigneur vivait dans son château, véritable forteresse garnie de tours et de crjneaux.^oi/tkvv*^

A la fin dtT quinzième siècle, la noblesse féodale fit place à la noblesse de cour.

4. Les vilains. — Les vilains ou non-nobles ne faisaient pas parlie de la société féodale. Ils devaient à leurs seigneurs des redevances en argent et en nature, des corvées; ils étaient soumis à la juridiction féodale.

5. Le développement des villes. — Les habitants des villes ne tardèrent pas à améliorer leur condition. L'ensemble de leurs efforts constitue le mouvement communal.

Le mouvement communal a eu des causes diverses, suivant les régions, et il a^fB^u1Y\ des résultats différents. Dans la France du nord, Elusieurs villes conquirent leur pleine indépendance, par exemple aon, Amiens; ce furent les communes. Dans la France du centre et de l'ouest, les rois concédèrent aux villes certaines libertés municipales; ces villes furent des « villes de bourgeoisie ».

6. Le Tieks Etat. — Dans ces villes, libérées du joug féodal, se développa la classe bourgeoise ou Tiers Etat, dont le rôle devint important surtout au quatorzième et au quinzième siècle.

Le Parlement et l'Université de Paris étaient composés en grande partie de membres du Tiers Etat.

7. L'industrie et le commerce. — Les progrès de la vie urbaine s'expliquent aussi par l'essor que l'industrie et le commerce prirent dès le douzième siècle. ***•*• \

L'industrie était organisée en corps de métiers ou corporations. Le commerce se faisait, soit dans les grandes foires annuelles du Landit, de Champagne, de Beaucaire, soit par l'intermédiaire d'associations puissantes, appelées hanses,

8. Les paysans. — La condition des paysans ou vilains des campagnes s'améliora aussi. Le servage disparut presque partout; il fut aboli, en 1315, sur les domaines royaux par une ordonnance de Louis X. Les paysans commencèrent même à administrer leurs propres affaires, dans les communautés de villages.

Malgré ces progrès, la vie des paysans était loin d'être heureuse, à cause de la fréquence des guerres féodales.

9. La société en Europe au moyen aoe. — Du dixième au quinzième siècle, dans les divers pays de l'Europe occidentale et de l'Europe centrale, la société féodale prédomina. Mais, suivant les régions, telle ou telle classe de la société prit une importance plus grande. Telles furent : la bourgeoisie anglaise, la petite noblesse allemande, les classes commerçantes et industrielles dans l'Allemagne du Nord et la vallée du Rhin, dans les Flandres et en Italie.

RÉCIT

1. La société française du dixième au quinzième siècle. — Du dixième au quinzième siècle, la société française présente des caractères particuliers; elle ne ressemble ni à la société de l'époque gallo-romaine ou de l'époque franque, ni à la société moderne; c'est la société féodale.

Tou,teiûi&, elle ne demeura pas immuable pendant ces six siècles. Les différentes classes dont elle se composait, nobles, bourgeois, paysans, se transformèrent; la puissance des seigneurs diminua ; la situation des bourgeois et des paysans s'améliora progressivement.

2. La noblesse féodale ; ses origines. — Au premier rang de la société féodale se trouvent les nobles ou seigneurs. Tout seigneur est propriétaire ; à cette époque, suivant la formule souvent citée, il n'y a pas de seigneur sans terre ; il n'y a pas de terre sans seigneur. La propriété de chaque seigneur porte le nom de iief.

LA SOCIÉTÉ FJÎÛDALE. 51

Les fiefs étaient d'origine très diverse. Dans certaines régions de la France, les anciennes villas gallo-romaines ou franques s'étaient maintenues malgré les invasions et les guerres civiles; leurs maîtres étaient devenus des seigneurs. Mais, le plus souvent, il faut chercher l'origine des fiefs dans les donations de terres que les rois barbares firent à leurs compagnons d'armes pendant et après les invasions. Ces terres furent primitivement données soit à titre irrévocable, soit à titre révocable et temporaire. Les premières étaient appelées alleux; les secondes, bénéfices. L'alleu était une propriété pleine et entière, héréditaire, soumise seulement au service militaire. Le bénéfice n'était que la possession d'une terre, à titre d'usufruit. Les possesseurs de bénéfices cherchèrent aussitôt à transformer leurs bénéfices en alleux. Le traité d'Andelot et la Constitution perpétuelle de Paris montrent que cette transformation s'accomplissait dès le sixième et le septième siècle. Bientôt les anciens bénéfices devinrent tous des propriétés héréditaires. Désormais ils i s'appelèrent des fiefs : leurs possesseurs étaient astreints^fiK^ au service militaire, et l'on peut définir le fief : une terre possédée en retour du service militaire.

3. Les pouvoirs du seigneur. — A l'origine, le seigneur possédait seulement sur son domaine les droits que confère la propriété. Peu à peu, à mesure que l'autorité royale s'affaiblit, il usurpa les droits de souveraineté. Il gouverna son domaine comme s'il en avait été le roi. Il rendit la justice, perçut des impôts, leva des hommes d'armes. Les hommes de son domaine devinrent ses sujets. Il habita, comme les rois, un palais, le château féodal; il eut des gardes, une cour. Enfin il transmit à ses enfants son pouvoir devenu héréditaire (édit de Kiersy-sur-Oise, 877). Ainsi chaque fief devint un petit royaume et chaque seigneur un petit roi; ainsi s'accomplit la fusion de la souveraineté et de la propriété.

4. Organisation sociale de la féodalité; suzerains et vassaux. — Mais les seigneurs n'étaient pas tous égaux entre eux. Pendant les troubles de l'époque mérovingienne et surtout sous les successeurs de Gharlemagne, l'indépendance complète avait été impossible pour les moyens et les petits propriétaires, exposés sans cesse aux convoi-

utises et aux empiétements de leurs puissants voisins. Pour ^ sauvegarder sa terre, l'homme libre invoqua la protection d'un grand seigneur, de celui-là môme dont il redoutai^ la violence; il se recommanda à lui. v** *

Par la recommandation, il engageait sa terre à ce seigneur, qui la lui rendait sous condition du service militaire. Il devenait dès lors son vassal. C'est au huitième siècle que la recommandation fut surtout fréquente; dès Louis le Pieux elle était devenue une pratique courante, puisque le capitulais de Mersen, promulgué en 847 par Charles le Chauve^ ordonnait à tout homme libre de se choisir un seigneur;

Il en résulta que, dans la société féodale, parmi les seigneurs, les uns étaient suzerains, les autres étaient vassaux. Les droits et les devoirs réciproques des suzerains et des vassaux étaient réglés par le contrat féodal.

5. Le contrat féodal. — Le contrat féodal entre le suzerain et le vassal résultait des trois cérémonies de l'hommage, du serment de fidélité et de l'investiture, qui se célébraient toutes les fois qu'un vassal prenait possession de son fief.

Pour rendre l'hommage, le vassal enlevait son épée, sa V ceinture, ses éperons; il se plaçait tête nue et un genou en terre devant son seigneur ou suzerain, qui lui prenait les mains.

A la suite de l'hommage venait le serment de fidélité. Après avoir prêté hommage à raison de la terre qu'il tenait du suzerain, le vassal lui engageait sa foi; il lui jurait de le servir fidèlement envers et contre tous.

Le serment de fidélité une fois prêté, le suzerain donnait au vassal l'investiture du fief, lui remettant une motte de ^ gazon, ou une branche d'arbre, ou une poignée de terre, ou tel autre symbole. Alors seulement le vassal était en pleine possession de son fief : alors seulement il était réellement devenu l'homme de son seigneur.

6. Droits et devoirs des suzerains et des vassaux. — Les droits et les devoirs réciproques des suzerains et des vassaux étaient multiples.

Comme souverain de son vassal, le suzerain avait le droit d'exiger de lui des services.

Le premier de tous était le service militaire. Le vassal,

• sur la réquisition de son seigneur, était tenu de le suivra,

^W^Jantôt seul, tantôt avec tel ou tel nombre d'hommes, tantôt

Çj^ ^ïfilns les limites~~du territoire féodal, tantôt partout, tantôt

pour la défense seulement, tantôt pour l'attaque comme

pour la défense. La durée de ce service militaire était ordi-.

nairement de quarante ou cinquante jours.

Le second service dû par le vassal à son suzerain étaifc l'obligation d'assister son suzerain dans sa cour, toutes les fois qu'il la convoquait pour lui demander conseil ou pour pro-. noncer des jugements. Le vassal était tenu de reconnaître la; juridiction de son suzerain.

Il y avait une autre obligation féodale un peu plus incer-. taine, non dans son principe, maïs dans son étendue. C'é-* taient les aides, secours pécuniaires que, dans certains cas exceptionnels, le vassal devait à son suzerain. Ces cas étaient au nombre de quatre : lorsque le seigneur était prisonnier, quand il armait chevalier son fils aîné, quand il mariait sq, fille aînée; enfin, pendant les croisades, quand il partait pour la Terre Sainte.

Telles étaient les principales obligations des vassaux envers leurs suzerains. Les suzerains avaient encore d'autres droits, qui ne s'exerçaient que dans des circonstances particulières. Si le vassal mourait sans enfants, le suzerain pou-, vait s'emparer du fief vacant : c'était le droit de déshérence; si le vassal ne laissait à sa mort que des enfants mineurs, le suzerain avait, par le droit de tutelle, la garde de ces enfants; par le droit de garde-noble, l'administration du fief lui appartenait jusqu'à leur majorité. Si le fief était mal entretenu, le suzerain pouvait l'enlever à son vassal : c'était le droit de rachat; il le pouvait, à plus forte raison, lorsque le vassal était déclaré félon : c'était le droit de forfaiture.

En échange de tous ces droits, le suzerain devait à son vassal protection et justice contre tous ses ennemis ; il devait de même protection et justice à sa veuve et à ses en- . fants.

7. La vie d'un noble du dixième au treizième siècle. — Au moyen âge, tout noble ou seigneur était soldat.

Les seigneurs combattaient à cheval. Leurs armes étaient la hache d'armes, l'épée et la lance ; ils paraient les coups avec un bouclier de bois et de cuir, l'écuf Pour la bataille,

ils revêtaient le haubert, sorte de chemise en 'mailles de fer qui protégeait le corps depuis le nVerïton jusqu'au genou ; ils portaient un heaume ou casque d'acier qui couvrait non seulement la tête, mais la nuque, les joues et le nez.

La guerre remplissait toute la vie des seigneurs. Aussi leurs mœurs étaient brutales, violentes, souvent féroces.

Incapables de supporter l'ennui du château, ils tyranni- ^ «aient leurs serfs pour se distraire, ravageant les moissons, -"'

courant la campagne avec leurs chiens et leurs chevaux, et se querellant entre eux pour les plus futiles motifs.

Entre ces petits souverains, qui voyaient des meurtrières de leurs châteaux les frontières de leurs Etats, les occasions de guerre ne manquaient pas. L'asile donné à un serf fugitif, u.n rft voyageur rançonné sur la limite de deux seigneuries, un troupeau enlevé, suffisaient pour animer ces âmes irritables. Les serfs payaient de la ruine ou de la mort les folies de leurs maîtres. Le fils du sire de Goucy, Thomas \ de Marie, pour mieux vexer ses adversaires, empalait, écor- \ chait, mutilait leurs paysans. \

Lorsque le seigneur n'allait pas à la guerre, il tenait sa cour de justice. Mais, dans la justice féodale, l'épée jouait encore un rôle. Le combat judiciaire était le fond de la procédure. Presque toujours les plaideurs y avaient recours. Le

Une tour féodale.

vaincu perdait son procès ou bien était déclaré coupable. Cet amour de la guerre, des combats, des coups d'épée, explique pourquoi les seigneurs féodaux partirent avec tant d'enthousiasme pour les premières croisades.

8. La chevalerie. — Peu à peu les mœurs féodales s'adoucirent, surtout sous l'influence de l'Eglise. Aux violences cruelles, souvent féroces, se substituèrent les exploits chevaleresques. Les nobles voulurent être de parfaits che-

Chevaliers du onzième siècle.

valiers. La chevalerie fut une forme plus humaine, plus chrétienne aussi, de la féodalité.

Après avoir été page ou damoiseau de sept à quatorze ans, puis écuyer de quinze à vingt et un ans, le jeune seigneur était sacré solennellement chevalier. Il se préparait à cette initiation par des cérémonies symboliques. Le bain, signe de la pureté du corps et de l'âme, la veillée d'armes, la confession, la communion, précédaient la réception du nouveau chevalier. Le seigneur qui devait armer le chevalier le frappait de l'épée, en lui disant : « Je te fais chevalier au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Il lui faisait jurer de

consacrer ses armes à la défense des faibles et des opprimés. Puis il lui donnait Y accolade et lui ceignait Tépée. Les parrains d'armes couvraient le nouveau chevalier des diverses pièces de l'armure, et lui mettaient des éperons dorés, signe distinctif de la dignité de chevalier.

Le chevalier devait être d'une bravoure à toute épreuve ; avoir le goût et le désir des aventures héroïques, être toujours prêt à combattre pour Dieu et pour sa dame, défendre sans hésiter les faibles et les opprimés. L'idéal du chevalier c'était Roland, Olivier, Arthur, l'un ou l'autre de ces héros dont les troubadours chantaient les exploits fameux.

Les sentiments chevaleresques inspirèrent la fondation des ordres militaires, tels que les Hospitaliers et les Templiers en Palestine, les chevaliers Teutoniques en Allemagne, les ordres de Saint-Jacques de Compostelle, de Galatrava et d'Alcantara en Espagne.

9. Le château féodal. — Lorsqu'il n'était pas à la guerre, le seigneur féodal vivait dans son château.

Pour construire ce château, on choisissait d'habitude le bord escarpé d'une rivière, un rocher à picv un monticule au milieu d'une plaine; on creusait des fossés, on élevait une muraille épaisse, percée de meurtrières et garnie de créneaux et de mâchicoulis. Dans cette enceinte on bâtissait le manoir du seigneur : c'était d'ordinaire une construction carrée ou à pans coupés, divisée en trois étages. Le rez-de- • chaussée servait de cave, de cellier et d'arsenal. Le premier étage était la demeure du maître et de sa famille ; c'était une grande chambre garnie d'une vaste cheminée ; des troncs d'arbres flambaient dans l'âtre ; de la paille hachée étendue sur le sol tenait lieu de tapis. Au-dessus s'étendait la plateforme, où montaient les hommes d'armes en cas de sièges A l'un des angles s'élevait une guérite de pierre, pourvue d'une grosse cloche et gardée par le guetteur du château. Le guetteur interrogeait du regard l'horizon; s'il apercevait l'ennemi, il sonnait la cloche d'alarme, et le branle-bas du combat commençait. Alors le paysan quittait sa vigne ou son champ, il accourait vers son hameau, blotti au pied du 'donjon féodal; il emmenait sa femme et ses enfants, il poussait devant lui son bœuf de labour, il entrait dans la cour du château, et venait lutter derrière le pont-levis pour la défense commune.

10. La féodalité ecclésiastique. — Les membres du clergé faisaient partie, comme les laïques, de la société féodale. Ils possédaient d'imipenses domaines, qui leur avaient été donnés ou légûlsjàr la piété des fidèles. Les évoques, chefs des diocèses^} t les abbés, chefs des monastères, étaient de puissants seigneurs. Ils exerçaient les droits et remplissaient les devoirs féodaux. Comme ils ne pouvaient eux-mêmes, en raison de leur caractère ecclésiastique, conduire à la guerre les hommes d'armes qu'ils levaîentsur leurs fiefs, ils en confiaient le commandement ?Hfes nvoués ou vidâmes laïques. La juridiction des seigneurs ecclésias-

• tiques devint de plus en plus étendue, et leurs tribunaux ; 4 ' s'emparèrent bientôt de tous les procès qui, directement ou indirectement, touchaient à la religion. La féodalité ecclésiastique ne joua pas au moyen âge un rôle moins important que la féodalité laïque.

11. Décadence de la noblesse féodale au quatorzième et au quinzième siècle. — Très puissante et très brillante encore au treizième sièele, la noblesse féodale tomba peu à peu en décadence. Décimée par les guerres privées, ruinée par les croisades, elle fut incapable de défendre ses prérogatives contre la royauté, et elle cessa bientôt de former dans le royaume une classe redoutable.

Attachés à leurs anciennes mœurs, dédaignant îés progrès que faisaient les armements et l'art mîTilaire, les seigneurs féodaux subirent, pendant la guerre de Cent ans, les plus humiliants désastres. Leur rôle sur les champs de bataille était désormais fini.

Ils essayèrent en vain, pendant le quinzième siècle, de résister aux progrès de l'absolutisme royal. Durement châtiés ou battus par Charles VII, par Louis XI, par la régente Anne de Beaujeu, ils renoncèrent finalement à leurs prétentions; ils vinrent se grouper autour du roi, prêts à le suivre dans les expéditions aventureuses des guerres d'Italie.

La noblesse féodale, à la fin du quinzième siècle, fit place à la noblesse de cour.

12. Les vilains. — Tous ceux qui n'étaient pas nobles et qui n'appartenaient pas au clergé étaient confondus dans la classe des vilains. Ce nom désignait primitivement les

HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRAiNCE.

paysans qui résidaient sur les domaines (en latin, villx) des seigneurs. Plus tard, il fut étendu aux habitants des villes. Parmi les vilains, les uns étaient d'anciens hommes libres qui s'étaient recommandés sous condition, non point du service militaire, mais d'une redevance en argent ou cens; de là la terre qu'ils tenaient du seigneur prit le nom de tenure censive. Ces vilains étaient appelés francs ou libres. Les autres vilains descendaient d'anciens esclaves : aussi les appelait-on.ser/'s, et la terre qu'ils cultivaient portait le nom de tenure servUe. Malgré cette différence, la condition de tous les vilains était à peu près la même, à l'origine.

13. Condition des vilains. — Les vilains cultivaient la terre qui leur avait été cédée par le seigneur. Ils la pos-

Vilains laboureurs.

sédaient à titre héréditaire ; ils la transmettaient à leurs enfants. Le seigneur ne pouvait la reprendre que s'ils ne s'acquittaient pas des obligations qui leur "étaient imposées.

Les obligations des vilains étaient nombreuses, et leurs charges étaient fort lourdes.

1° Ils devaient à leur seigneur un droit de fermage pour leurs terres, le cens; des taxes personnelles, la taille et la capitation qui ne pesait que sur les serfs; enfin, des redevances en nature (blé, avoine* œufs, volailles, etc.).

2° Ils étaient tenus d'aller, 'sur les terres du seigneur,

Vr; % LA SOCIÉTÉ .FÉODALE. 59

* labourer, moissonner, faucher, rànler, couper le bois ; c'étaient les corvées. :\ , ,i

3° Ils devaient porter leur blé pour le mbudre au moulin du seigneur, leur pain pour le faire cuire au four du seigneur, leur raisin pour le presser au pressoir du seigneur; pour la mouture de leur blé, pour la cuisson de leur pain , pour la fabrication de leur vin, ils payaient une redevance au seigneur.

4° Enfin ils étaient soumis à la justice du seigneur, qui pouvait leur infliger *des amendes, confisquer leurs biens, même les condamner à mort.

Ainsi, pour les vilains, le seigneur était non seulement un propriétaire, mais un souverain dont le pouvoir était absolu et le plus souvent très despotique.

14. Le développement des villes; ses causes. — La condition des vilains s'améliora peu à peu, sous l'influence de causes très diverses. Ces progrès s'accomplirent plus tôt et plus vite dans les villes.

Les villes, au moyen âge, étaient, soit des cités d'origine romaine, soit des agglomérations qui s'étaient formées autour d'une villa seigneuriale ou4e quelque abbaye. Les unes et les autres étaient tombées au pouvoir soit du roi, soit d'un évoque, soit d'un seigneur. Leur condition était à peu près la môme partout. Le seigneur prélevait arbitrairement des taxes, jugeait les habitants, exerçait un gouvernement absolu. Mais bientôt, les habitants des villes, les bourgeois, devenus plus riches par le développement de l'industrie et du commerce, cherchèrent à améliorer leur condition et à établir un régime plus régulier.

L'ensemble de ces efforts constitue le mouvement communal, l'un des phénomènes les plus importants de l'histoire de l'Europe et de la France, au moyen âge.

15. Le mouvement communal ; ses diverses formes. — Plusieurs historiens ont cru que le mouvement communal s'était produit partout pour les mêmes raisons et sous la même forme. Les uns lui attribuaient comme cause principale la permanence ou tout au moins le souvenir des institutions municipales de l'époque romaine ; les autres en cherchaient l'origine dans une coutume germanique, la ghilde ou corporation formée des gens qui pratiquaient le même métier.

En réalité, le mouvement communal n'a pas eu partout les mômes causes; ces causes ont été différentes suivant les régions; différente aussi a été l'organisation des villes.

Dans le Midi, par exemple, où les souvenirs de l'époque romaine s'étaient mieux conservés, les villes, Marseille, Nîmes, Carcassonne, Toulouse, ne subirent jamais complètement l'oppression féodale; elles furent, de bonne heure, de vraies républiques indépendantes; chacune d'elles avait ses armoiries, frappait monnaie, déclarait la guerre, signait des traités de paix.

Dans l'Est, en Lorraine, en Franche-Comté, en Alsace,

Sceau de la ville de Nîmes.

les villes telles que Metz, Besançon, Strasbourg, qui dépendaient de l'Empire, traversèrent les mêmes vici&situdes que les villes impériales; elles conquirent leur liberté plus tard que les autres villes françaises; mais, quand elles l'eurent conquise, elles furent, pendant plusieurs siècles, dans la pleine acception du mot, des « Etats souverains ». (Rambaud.)

Dans le centre et le nord du royaume, les deux types de villes les plus importants au moyen âge furent les communes proprement dites et les villes de bourgeoisie.

16. Les communes proprement dites. — Dans le nord de la France, la féodalité était toute-puissante aux dixième et onzième siècles. Les seigneurs, barons ou évêques, gouvernaient arbitrairement les villes; non seulement les habitants de ces villes ne pouvaient pas administrer librement leur cité, mais ils ne possédaient aucune garantie contre l'excès des impôts et les abus des justices seigneuriales.

Alors les artisans et les marchands, groupés en corporations, se servirent de leurs associations professionnelles pour former une association municipale; ils s'engagèrent à se défendre les uns les autres contre la tyrannie du seigneur. C'est ce qu'on appela jurer la commune. Les bourgeois ainsi associés obtinrent, soit à prix d'argent, soit les armes à la main, des concessions stipulées dans un contrat qui était la charte de la commune. Les chartes livraient a la cité les droits de justice, réglaient le service militaire et les redevances dues par les bourgeois, assuraient à ceux-ci le droit d'élire leurs magistrats et de se gouverner suivant leurs propres lois. Amiens, Beauvais, Saint-Quentin, Soissons, Noyon, Laon, obtinrent ainsi, après des luttes sanglantes, ces précieuses franchises municipales/

La commune, affranchie, a ses magistrats municipaux, les échevins, présidés par un maire. « Elle a sur tons ses . mçmbres le droit» de justice; elle a son pilori, sa potence, son biûrreau.,Elle a le droit de paix et de guerre, comme un baron souverain ; elle a sa milice, dont font partie tous les citoyens en âge de porter les armes ; elle a son enceinte fortifiée pour la défendre contre l'ennemi du dehors, son hôtel de ville qui bientôt rivalisera de magnificence avec sa cathédrale, sa tour du beffroi, du haut de laquelle le guetteur surveille ce qui se passe dans la campagne. Elle a sa cloche communale, qui sonne pour convoquer les échevins au conseil, pour annoncer fheure du couvre-feu, ou pour appeler aux armes les citoyens. Elle a son trésor alimenté par les contributions des habitants et par les amendes de sa justice; son sceau qui représente parfois le maire en costume de chevalier; ses armoiries, signe de sa haute seigneurie1. »