La détresse financière après Colbert. — La

situation alla en s'aggravant après la mort de Colbert. Louis XIV, encouragé par Louvois dans sa manie des constructions fastueuses et dans sa politique extérieure orgueilleuse et brutale, se laissa entraîner à d'énormes et folles dépenses.

Pendant les deux dernières guerres du règne, le total des dépenses s'éleva à près de 5 milliards, alors que les revenus nets dépassèrent à peine pendant la même période le chiffre d'un milliard. Les trois contrôleurs généraux des finances qui avaient succédé à Colbert, Le Pelletier (1683-1699), I

Chamillart (1699-1708) et Desmarets (1708-1714), eurent |

recours à des expédients désastreux pour combler le déficit. |

Parmi ces expédients, les principaux furent: 1° les emprunts, i

qui s'élevèrent à 700 millions environ et dont quelques-uns |

lurent émis au taux de 10 pour 100 ; 2° la création de nou- |

velles charges et la vente de monopoles commerciaux et industriels; 3° l'établissement de nouveaux impôts, tels que la capitation, impôt personnel, et le dixième, impôt sur tous les revenus; 4° la refonte des monnaies et la variation de la valeur du numéraire; l'écu varia entre 3 et o francs; enfin 5° la création de papier-monnaie désigné sous le nom de billets de monnaie ou effets royaux, analogues à nos bons du Trésor.