Les réformes de Pierre le Grand '. — Pie

ie Grand avait fait de la Russie la puissance prépondéran dans l'Europe orientale et septentrionale ; par la conquête dr rivages de la mer Baltique et par la fondation de Sain' Pétersbourg, il avait facilité les rapports de la Russie an l'Europe. Il voulut, d'autre part, introduire dans ses Etatl'organisation politique, administrative, sociale, les mœui\ et les coutumes de l'Europe.

Le tzar conserva et fortifia son pouvoir absolu. II voulu' tirer son peuple de la barbarie asiatique ; il s'efforça dexformer ses anciennes habitudes, pour mettre la vie russe

1. Les réformes de Pierre le Grand devant èlre exposées en détail dans'? Cours de Première, nous nous soutenions d'en indiquer ici le caraelétf général.

TJHOPE ORIENTALE AU D1X-SEHIEMË SIÈCLE. 501

d'accord avec la vie générale des peuples européens, ouragea l'agriculture, l'industrie et le commerce. Il .«3 nombreux établissements d'instruction, qui avaient m caractère pratique.

As il rencontra des résistances nombreuses, jusque dans ropre famille. Il les brisa avec une inflexible rigueur. tl\s Alexis, qui complota contre lui, fut tué par la tor-

n a dit de Pierre le Grand qu'il avait été « moitié tigre noitiô héros » ; Voltaire a ajouté : « C'est de l'eau-fortc ronge le 1er. »

^uoi qu'on pense de son œuvre et des moyens qu'il emya pour la mener à bien, on peut dire qu'il a été le créanu de la Russie moderne.

LECTURE. — Importance de la bataille de Pultava.

PuUirva marque mie ère nouvelle dans l'histoire universelle. La

i\è«\e qui, sous Gustave-Adolphe, et encore sous Charles XI, avait

nié en Europe le rôle d'une grande puissance, qui avait obtenu même

ne Importance hors de proportion avec ses ressources réelles, fut tout

, coup reléguée au troisième rang des Etats. La place qu'elle laissait

»ide dans le Nord fut prise par une nation qui s'en empara avec des

ressources matérielles et une force d'expansion autrement considérables.

Les rivages de la Baltique allaient passer entre ses mains. La Russie

s'annonçait déjà, non seulement comme une puissance du Nord, mais

comme une grande puissance européenne. La Moscovie, que naguère

la, petite Suède, la Pologne anarchique, la Turquie décrépite ou même

simplement le khan des Talars suffisaient à tenir en échec, allait

devenir redoutable même à la France, à l'Angleterre et à la maison

d'Autriche. Avec la Russie la race slave longtemps humiliée faisait une

Iriomphale entrée sur la scène du monde. Enfin, Pultava ne fut pas

.seulement une victoire, elle fut le gage de la régénération de la Russie;

elle justifiait le tzar, les auxiliaires étrangers, son armée régulière;

elle lui laissait ses mains libres pour ses réformes, donnait à l'empire

une nouvelle capitale, et promettait à l'Europe un nouveau peuple

civilisé.

(Rambaud, Histoire de la Russie. — Paris, Hachette.)

Livres à consulter : Lavisse et Rambaud, Histoire générale. — Y. de la JoNQUiÈnE, Histoire de V empire ottoman. — L. Léger, Histoire de C Autriche - II onepie. — Geffroy, Histoire des Etals Scandinaves. — Rambaud, Histoire de la Russie. — Voltaire, Histoire de Charles XII; — Histoire de Pierre le Grand.