CHAPITRE XXVIII
SCIENCES, PHILOSOPHIE, LETTRES ET ARTS AU XVIIe SIÈCLE
PROGRAMME : Mouvement intellectuel en Europe an dù-septiest siècle : sciences, philosophie, lettres, arts.
SOMMAIRE
d. Le dix-septième siècle. — Au point de vue intellectuel, le v septième siècle est une des périodes les plus brillantes et les i fécondes de l'histoire de l'Europe.
2. Les sciences ; la méthode scientifique. — Les sciences furrenouvelées par la méthode expérimentale dont Bacon donna la the< dans son Novum Organum.
En astronomie, Kepler, Galilée et Newton; dans les sciences phv« ques et naturelles, Torricelli, Roemer, Papin, Harvey firent de rem.: quables découvertes.
a. La philosophie; la méthode philosophique. — La. philosoph devint, elle aussi, une science. La plupart des grands philosoph furent alors des savants.
Descartes, dans son Discours de la méthode, exposa les vrais principes de la méthode philosophique. Spinosa en Hollande, Pascal ••• France, Leibniz en Allemagne, appliquèrent avec génie la méthv nouvelle à l'étude du monde matériel et du monde moral.
L'influence de la philosophie cartésienne fut considérable sur ! littérature. Elle apparaît surtout dans les œuvres des moralistes, Nicole La Bruyère, La Rochefoucauld.
4. Les lettres françaises. — L'histoire des lettres françaises an dix-septième siècle se divise en deux périodes : le règne de Louis XIII et le siècle de Louis XIV. La littérature subit alors l'influence' dt l'Espagne, celle de Richelieu, de l'hôtel de Rambouillet, de l'Académie française, de Port-Royal, enfin de Louis XIV lui-même et de la cou; de Versailles.
Tous les genres littéraires brillèrent d'un vif éclat : le théâtre, avec Corneille, Racine et Molière: la satire, avec Boileau; la fable, avec La Fontaine; l'éloquence de la chaire, avec Bossnet, Bourdaloiie. Fénelon et Massillon; le genre épistolaire, avec Mme de Sévigné; les mémoires, avec le cardinal de Retz et Saint-Simon.
5. Les littératures étrangères. — Hors de France, les plus grand? écrivains du siècle furent l'Espagnol Calderon, auteur dramatique d'une fécondité inouïe, et l'Anglais Milton, à qui l'on doit l'admirable épopée du Paradis perdu.
6. Les arts en France. — Les arts ne brillèrent pas d'un éclnt moins vif que les lettres. L'école française de peinture fut représentée par Poussin, Lesueur, Claude Lorrain sous Louis XIII; Lebrun et Mignard, sous Louis XIV. Le plus grand sculpteur du siècle fut Pierre Puget. Les architectes Cl. Perrault et Mansard élevèrent la colonnade du Louvre, le palais de Versailles, le Val-de-Gràce, les Invalides. Callot, dans la gravure, Lulli dans la musique, se mirent au premier rang.
7. Les auts en Europe. — Trois grandes écoles artistiques se développèrent à la même époque en Europe : l'école espagnole, avec Velasquez, Muiillo et Ribera; — l'école flamande, avec Rubens et Van Dyck; — l'école hollandaise, avec Rembrandt.
8. L'esprit nouveau. — Dès la fin du dix-septième siècle, apparaissait dans les lettres comme dans la politique un esprit nouveau, critique et sceptique; cet esprit devait caractériser le dix-huitième siècle et préparer la Révolution de 1789.
RÉCIT
1. Le dix- septième siècle. — Il est, dans l'histoire de l'esprit humain, peu de périodes aussi brillantes et aussi fécondes que le dix-septième siècle. La méthode scientifique renouvelée permit à toutes les sciences de prendre un vif essor, et les découvertes les plus importantes se multiplièrent. La philosophie entra dans des voies nouvelles; elle secoua délibérément le joug de la scolastique et de l'autorité religieuse. Dans le domaine des lettres naquirent d'admirables chefs-d'œuvre, comparables à ce que l'antiquité avait produit de plus pur et de plus beau. Enfin les grands artistes de la Renaissance eurent des successeurs dignes d'eux.
Ce grand essor des sciences, des lettres et des arts fut général en Europe. La France, l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Angleterre rivalisèrent alors d'activité intellectuelle et d'éclat artistique.
2. La méthode scientifique : Bacon (i 560-1 626). — Les progrès des sciences, à la fin .du seizième et au commencement du dix-septième siècle, ont été provoqués par l'étude plus attentive des lois de la nature et par la découverte de la méthode expérimentale. Bacon a eu le mérite d'être le théoricien de cette méthode vraiment scientifique.
Né à Londres en 1560, François Bacon fit ses études à
SOi HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRANCE
Cambridge. Sous le règne d'Elisabeth, il fut nommé av.-puis procureur général dans le Conseil extraordinaire .:• reine. Protégé du comte d'Essex, il abandonna son proî? . et plaida contre lui dans le procès de haute trahison <ucoûta la vie. Jacques lor éleva Bacon à la dignité de s. chancelier du royaume. En 1621, il fut accusé de corru:. dans l'administration de la justice. Le roi lui fit grào» l'amende et de la prison. Bacon acheva sa vie en 1620, <:„ la retraite et le travail.
Si le caractère de Bacon n'a pas été exempt de faiblesson esprit a été d'une puissance extraordinaire. Ces: génie universel.
Son œuvre capitale, le Novum Organum, n'est qu'un fo ment d'un livre plus considérable qu'il préparait pour remaniement et une classification nouvelle des sciences: maines. Philosophe et savant, il a touché à tout. En nV physique il posa ce principe que Locke et Condillac dévei; pèrent après lui : rien ri est dans l'intelligence humaine quii< soit arrivé par les sens. En physique, il entrevit l'élasticité la pesanteur de l'air, que Galilée et Torricelli ont ensuite d» montrées; il indiqua l'attraction des corps, qui fut Vit même du système de Newton. Enfin ses Essais de mc»->' révèlent un observateur délicat et profond.
