La république des sept Provinces-Unies
En fait, à la mort de Philippe II, l'indépendance des sept Provinces-Unies était fondée. La nouvelle république maintint sa liberté avec l'appui de la France; elle fut reconnue officiellement au traité de Westphalie (1648). S^^
Ce petit Etat sans territoire, fondé sur un banc de sabb5. conquis sur la mer, devint riche et fort dès sa naissance, parce que ses citoyens possédèrent de bonne heure une industrieuse activité pour lutter contre la nature, un courage indomptable pour vaincre les étrangers, une persévérance acharnée pour se donner de bonnes lois et un bon gouvernement.
20. Philippe II et la France. — Ce ne fut pas seulement dans ses propres Etats que Philippe II combattit tous les ennemis de la foi catholique. Il engagea la lutte contre
eux en France, en Angleterre, dans les pays Scandinaves, dans la Méditerranée turque. Presque partout il échoua.
Vainqueur de la France à Saint-Quentin, Philippe II avait signé avec Henri II le traité de Cateau-Cambrésis (1559). Dès l'année suivante, il couvrait la France d'agents secrets, et il proposait au jeune François II quarante mille hommes pour écraser les protestants.
L'intervention du roi d'Espagne fut très active dans toutes nos guerres civiles. Ce fut lui qui conseilla à Catherine de Médicis la Saint-Barthélémy ; il fit perpétuer par des médailles le souvenir de ce lamentable événement ; il se déclara ouvertement le protecteur de la Ligue. Son ambassadeur Mendoza excita et soutint la guerre contre Henri IV. Maître de Paris par le conseil des Seize qui lui était dévoué, il y établit une garnison de quatre mille hommes. Il envoya des secours au duc de Mayenne, qui fut battu à Ivry (1590). Enfin, croyant être sûr de la France, il fit demander la couronne pour sa fille aux Etats généraux de Paris (1593).
La conversion de Henri IV (1593) ruina ses espérances. Philippe II essaya de démembrer le royaume qu'il n'avait pu conquérir. Il réussit ainsi à s'emparer de la Provence et de la Picardie. Mais la reprise d'Amiens par Henri IV et la victoire de Fontaine- Française le forcèrent à signer le traité de Vervins(1598).
21. Philippe II et l'Angleterre. — L'action de Philippe II sur l'Angleterre fut d'abord facilitée par son mariage avec la reine Marie Tudor. 11 favorisa la réaction catholique qui marqua le règne de cette princesse, et qui lui a valu le surnom de Marie la Sanglante. De son côté, Marie Tudor soutint Philippe II dans sa lutte contre la France. Ses soldats prirent part à la bataille de Saint-Quentin. Mais, dans cette guerre impolitique et impopulaire, elle perdit Calais ; elle mourut de douleur la même année (1558).
L'avènement d'Elisabeth, dont tout le règne fut consacré au triomphe de la Réforme, changea en hostilités les relations amicales des deux pays. Philippe II envoya des subsides aux prêtres catholiques persécutés et à Marie Stuart. Quand celle-ci, vaincue par les Ecossais^ s,e. réfugia auprès d'Elisa- , ^ beth, l'Espagne paya tons les complots qui furent <tcamis ï K' pour sa délivrance. La guerre avait d'ailleurs éclaté ouvertement entre l'Espagne et l'Angleterre. Elisabeth soutint les
Flamands révoltés; elle fit ravager par l'amiral Drake toutes les côtes du Chili et du Pérou. La mort de Marie Stuart décida Philippe II à frapper un grand coup. Il lança sur l'Angleterre une formidable expédition navale, l'Invincible Armada, qui fut détruite dans un lamentable désastre (1588). Ainsi la politique de Philippe ne réussit pas mieux en Angleterre qu'en France.
