Rambaud, Histoire de la civilisation française

guerre pour rire, comme l'appelle Tallemant des Réaux, répandit la dévastation et la misère dans les campagnes. Comme elle venait après les ravages de la guerre de Trente ans et qu'elle s'aggravait de la guerre contre f Espagne, elle achevait d'épuiser le pays. Tant sous Richelieu que sous Mazarin, la guerre de Trente ans fit perdre à la Lorraine, à la Franche- Comté, à la Picardie, près de la moitié de leur population. La Franche-Comté dut être peuplée en partie de Savoisiens et de Dauphinois. Quant à la Fronde proprement dite, elle ne laissa pas une province intacte : elle ruina la Provence comme la Normandie, la Champagne comme la Guyenne, anéantit le commerce de Marseille et de Bordeaux aussi bien que celui de Paris. Callot, le célèbre graveur lorrain, nous a laissé dans ses collections d'estampes, dans les Bohémiens, dans ses Supplices, dans les Mystères de la guerre, la vive peinture des malheurs de ce temps. »

17. Rôle de saint Vincent de Paul. — a Tandis que le gouvernement royal était indifférent, plus qu'il ne l'avait jamais été, aux souffrances des peuples, la charité se mit à l'œuvre pour soulager tant de misères. Vincent de Paul (1576-1660), dont l'Eglise a fait un saint, avait connu l'infortune. Dans sa jeunesse, il avait été pris par des pirates et vendu comme esclave à Tunis. De retour en France, il avait été poursuivi pour une fausse accusation de vol. Il apprit ainsi à compatir aux misérables. Curé de Chàtillonles-Dombes, il institua une confrérie de charité qui servit de modèle à un grand nombre d'associations semblables. Missionnaire, il s'employa à soulager les prisonniers. Vers 1623, il établit la congrégation des Fères de la Mission pour instruire le peuple des campagnes. En 1634, il fonda les Sœurs de charité. Il s'employa à recueillir les enfants abandonnés et intéressa à leur sort de nobles dames. Il répandit des secours dans la Lorraine dévastée par la guerre de Trente ans, et plus tard dans les environs de Paris, saccagés par la guerre de la Fronde. Il eut ensuite à soigner les pestiférés, car l'épidémie suivait le passage des armées, les ravages de la famine et de la guerre ; en 1647, Rouen avait perdu par la peste 17 000 habitants; en 1650, le mal des ardents reparut à Paris et dans les environs. Vincent de Paul mérita des pauvres le surnom d' « intendant de la Providence » et reçut, dans une lettre officielle du lieutenant

général de Saint-Quentin, le titre de « Père de la Patrie ». 11 mourut en 1660, à quatre-vingt-quatre ans. » (Rambaud.)

18. Mort de Mazarin (1664). — Mazarin exerça dans les dernières années de sa vie un pouvoir absolu. Il menait un train royal. Il pensionnait les savants, introduisait en France Topera italien, fondait le collège des Quatre-Nations, destiné à recevoir des élèves des quatre provinces d'Alsace, de Pignerol, du Roussillon et d'Artois nouvellement réunies au royaume. Il bâtissait le palais Mazarin (aujourd'hui Bibliothèque nationale), et réunissait une première collection de manuscrits et de livres rares (Bibliothèque Mazarine).

Mazarin n'oublia ni sa fortune personnelle ni celle de sa famille. Ses neveux et nièces, d'origine obscure, s'allièrent à des princes du sang royal ou à des souverains étrangers. Les deux filles de sa sœur ainée, la signora Martinozzi, épousèrent, Tune le prince de Conti, l'autre le duc de Modène. Les cinq filles de sa sœur cadette, la signora Mancini, furent mariées au duc de Mercœur, au comte de Soissons, au prince Golonna, au duc de Bouillon et au duc de La Meilleraie. La duchesse de Mercœur fut la mère de Vendôme, et la comtesse de Soissons du trop célèbre prince Eugène. Bien que Mazarin eût richement doté ses nièces, il laissa, dit-on, à sa mort près de deux cents millions qu'il eut l'habileté de léguer à Louis XIV et que le roi eut la générosité de ne pas accepter. Il mourut à Vincennes, le 9 mars 1661, à l'âge de cinquante-neuf ans.

PREMIÈRE LECTURE. — Jugement sur la guerre de Paris (1648-1649).

Ainsi finit par une paix factice (la paix de Rueil), ce simulacre de guerre civile, misérable et peureuse contrefaçon de ce oui s'était justement appelé ainsi soixante ans auparavant. Quoi qu il y ait, de la part d'un historien, un excès de désintéressement fort voisin de la du-

gerie à diminuer l'importance et l'éclat des faits qu'il raconte, il faut ien, quand on cherche la vérité, la prendre avec toutes ses charges, pâle et mesquine, sans mouvement et sans énergie, là où il n'est pas possible de la voir autrement. Or ici, tout ce qu'on aurait pu se promettre d'émotion en abordant un temps de troubles, où les partis ont pris les armes, où la royauté remet le soin de sa vengeance à l'épée de son plus illustre capitaine, où des princes, des femmes, des prélats

se liguent contre elle, où des magistrats se mettent à faire des lois et à gouverner l'Etat, où le peuple se livre à la merci de ses passions, tout cela, disons-nous, se dissipe et se perd dans l'examen des rares et maigres événements qui remplissent les trois mois de la guerre de Paris. Là, nul exploit militaire de quelque valeur, aucune résolution hardie, pas d'efforts impétueux, rien d'audacieusement criminel ou de noblement insensé. Chacun a l'air d'attendre que l'accès soit passé et emploie le peu d'irritation qu'il ressent à de chétives méchancetés. Le

f>lus clair effet des hostilités, c'est le pillage, exercé militairement dans es villages par les soldats de l'armée du roi, exécuté judiciairement par les magistrats dans les maisons des financiers. Les combats se font avec la plume; au lieu d'actions, on a des libelles, et par un effet inévitable de la liberté accordée à l'injure, du moment ou il n'y a pins de ménagement à garder, de précaution à prendre pour l'envelopper dans un ingénieux artifice de paroles, le talent disparaît, l'esprit manque à toute cette indignation manifestée sans péril. Dans le nombre infini de pamphlets qui venaient chaque matin disputer à la nourriture du peuple un peu de son argent, à peine en trouve-t-on quelques-uns où se conserve cette pudeur de l'art et du style, qui peut fort bien, ce nous semble, s'allier avec la passion. Dans la plupart, l'outrage ne s'élève pas au-dessus des formules grossières et triviales que le moins instruit des lecteurs assemblés sur le Pont-Neuf était capable de trouver dans son propre fonds. Le burlesque, encore, ôtaità cette polémique le caractère sérieux et la portée vraiment grande que la disposition des événements pouvait lui donner...

Du reste ni dans les délibérations des compagnies, livrées trois mois à elles-mêmes, ni dans les conseils des agitateurs, ni dans les écrits des spéculatifs, pas une idée politique ne s'est produite, vers laquelle pût être dirigé le mouvement des esprits, pas un changement n'a paru possible dans Tordre de ce gouvernement, dont on voyait depuis plus d'un an la marche entravée. Il a fallu le caprice égoïste d'une imagination vraiment prodigieuse (nous parlons du cardinal de Retz) pour donner du coloris à ces événements, du relief à ces personnages. (A. Bazin, Histoire de France sous Louis XIII. — Paris, Chamerot.)

DEUXIÈME LECTURE. — Origine dn nom de Fronde.

Voici l'étymologie du mot de Fronde, que j'avais omise dans le premier livre de cet ouvrage.

Quand le Parlement commença à s'assembler ponr les affaires publiques, M. le duc d'Orléans et M. le Prince (de Condé) y vinrent assez souvent, comme vous avez vu, et y adoucirent même les esprits. Ce calme n'y était que par intervalle. La chaleur revenait au bout de deux jours.

Bachaumont s'avisa de dire un jour, en badinant, que le Parlement faisait comme les écoliers qui frondent dans les fossés de Paris, qui se séparent dès qu'ils voient le lieutenant civil, et qui se rassemblent dès qu'il ne parait plus. Cette comparaison fut trouvée assez plaisante. Elle fut célébrée par les chansons, et elle refleurit particulièrement lorsque, la paix étant faite entre le roi et le Parlement, on trouva lieu de l'appliquer à la faction de ceux qui ne s'étaient pas accommodés avec la cour. Nous y donnâmes nous-mêmes assez de cours, parce que nous remarquâmes que cette distinction de nom échauffait les esprits, et

nous résolûmes dès ce soir-là de prendre des cordons de cbapeaux qui eussent quelque forme de frondes. Un marchand afiidé nous en fit quantité qu'il débita à une infinité de personnes qui n'y entendaient aucune finesse, et nous n'en portâmes que les derniers, pour n'y point faire paraître d'affectation, qui en eût gâté tout le mystère. L'effet de cette bagatelle fut incroyable. Tout fut à la mode de la Fronde, le pain, les chapeaux, les gants, les mouchoirs, les éventails, les garnitures, et nous fûmes nous-mêmes encore plus à la mode par cette sottise que par l'essentiel. Nous avions besoin de tout pour nous soutenir, ayant toute la maison royale sur les bras.

(Retz, Mémoires.)

Livres à consulter : H. Martin, Dareste, Bordier et Charton, Guizqt, V. Duruy, Histoire de France. — Lavisse et Rambadd, Histoire générale. — E. Lavisse, Histoire de France. — Cardinal de Retz, Mémoires. — A. Bazin, Histoire de France sous Louis Xlll et le ministère de Mazarin. — Chéruel, Histoire de France pendant la minorité de Louis XI V. — V. Cousin, la duchesse de Longueville; Madame de Chevreuse; les Mazarinades. — Feillet, la Misère au temps de la Fronde. — Rambadd, Histoire de la civilisation française.