C. M. Lebrun

Les élections du district de Kamouraska (1) donnèrent le résultat suivant : Pascal Dumais, président, J. T. Béchard secrétairetrésorier et syndic, Jean-Bte. Martin, Edouard Michaud, Alexandra Fraser, Joseph Garon, (St-Denis) Ovide Martineau, Henri Garon, membres de la chambre.

Il n’y eut pas d'élections dans le district de Trois-Rivières et le gouvernement nomma le bureau du triennat de 1856-59 comme suit : J. E. Dumoulin, président, V. Guillet, secrétaire, Flavien Lottinville, trésorier, M. Pepin,syndic, et D. G. Labarre, Laurent David Craig, À. J. Martineau, Geo. David et L. L. Rivard, membres de la chambre (2).

Dès le début du triennat de 1856, la chambre des notaires de Montréal eut à regretter la disparution de son ancien président M. Louis Lacoste. Nous avons vu qu'il avait été réélu membre qu’il donna aussitôt sa résignation.

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Nous ignorons les motifs qui engagèrent M. Lacoste à discontinuer de prêter son concours à la chambre. Fut:il, comme tant d'autres, découragé en présence de l'apathie de ses confrères, ou encore craignait-il que ses devoirs jarlementaires ou professionnels ne lui permissent plus de prendre une part aussi active aux délibérations que par le passé ? Les cahiers des procès-verbaux ne nous disent rien à ce propos.

M. Lacoste avait rendu de si grands services à la profession que sa disparition des cadres de la chambre de Montréal était vraiment à regretter.

Nous ne pouvons pas prendre congé de cette belle figure sans dire un mot de la carrière qu'il « parcourue. Et nous empruntons à l'Histoire de Boucherville, du père jésuite Lalande, les quelques notes biographiques qui suivent :

(1) 6 nov. 1856.

(2) Le 5 août 1857, Petrus Hubert fut élu à la place de Laurent David Craig, décédé.

Dès sa première session, le 20 janvier 1857, le conseil municipal du village de Boucherville choisit, à l'unanimité des voix, M.Lacoste pour maire de la municipalité. Il en a rempli l'office presque en permanence pendant vingt ans.

A ce seul titre, l'honorable M. Lacoste mériterait d’être rangé parmi les principaux citoyens de Boucherville ; maisila été plus que l’homme de sa paroisse, plus que l'homme de son comté et de sa division sénatoriale : il a été l’homme de son pays. Cinquante années durant, il a été pour ainsi dire l'âme dirigeante de la nombreuse population répandue entre le Saint Laurent et le Richelieu jusqu’au bassin de Chambly, dans tous les grands mouvements qui intéressaient la nation. Franchissant même les limites de cette région, son influence d'homme de profession et de représentant du peuple rayonnait au loin, pour guider l'opinion publique.

Il fut élu pour la première fois en 1834, député du comté de Chambly, et il siégeait encore au Sénat en 1878, La génération actuelle admirait en lui le représentant de nos trois dernières grandes époques politiques,

‘ Il faisait revivre, dit un de ses admirateurs, dans notre petit monde modernisé, les anciens canadiens.”

C'était un des vaillants pilotes qui, pendant trente années de tourmente, avaient guidé la barque du peuple canadien,

Tout en se faisant l’homme de son temps, il gardait dans ses vues, ses jugements, sa manière d'apprécier les évènements et les hommes l'esprit des patriotes d'autrefois.

Louis Lacoste naquit à Boucherville, en 1798 (1). Il fit ses études au collège de Montréal.

Grâce à l'excellente méthode de travail qu'il avait apportée de Saint-Sulpice, le jeune étudiant n'eut pas de peine à sortir victorieux des épreuves qu'il fallait alors subir pour arriver au notariat, Son stage fut brillant comme toute sa carrière.

Et pourtant, l'absence d'un code et de tout renseignement spé. cial rendaient l'étude ardue, pleine de recherches ingrates ; nos lois, en partie, du moins, présentaient encore l’apparence d’un fatras ; c'était comme une bibliothèque où, France, Angleterre, Canada,

(1) La famille Lacoste, originaire du Languedoc, s’établit à Boucherville, en 1660.

auraient jeté leurs livres sans ordre et sans laisser le temps de les ranger.

Le notaire stagiaire aimaitsa profession : il en aima le travail. Pothier et les différentes coutumes n’eurent bientôt plus de secret pour lui. Ilse pénétra de l'esprit des lois françaises, combla sa mémoire de connuissances en tous genres, qu'il accrut toute sa vie et qui en ont fait un des premiers notaires du Bus-Canada. Longtemps M. Lacoste et M. Girouard, de Saint Benoit, dominant toute la profession de la hauteur de leur savoir, firent autorité partout. Il était passé dans les usages, lorsqu'il s'agissuit d'affaires importantes, d'en appeler à l'un ou l'autre de ces deux représentants de la loi. Au nord du Saint-Laurent lorsqu'il surgissait une difficulté, on disait : “ Allons trouver Girouurd,"” et au sud : ‘ Consultons Lacoste.”

Que de règlements heureux, M. Lacoste a effectués. Combien de procès coûteux évités grâce à ses sages avis !

Combien de familles ont dû à son esprit pacificateur, la conservation de leur maison, de leurs biens, de leur bonheur.

Lorsque les jours de deuil de 1837 se levèrent sur la patrie, M. Lacoste prit part au mouvement patriotique. Il fut présent et adressa la parole à l'assemblée des six comtés qui se tint à St Char. les le 23 octobre ; il paya de «a liberté son dévouement à la cause nationale. Il vit les portes de la prison de Montréal se fermer sur lui, avec l’horrible perspective de les voir avant longtemps peutêtre, s'ouvrir sur le chemin de l'échafaud. Grâce à Dieu, l'autorité ne put découvrir contre lui une seule preuve de haute trahison ; et il fut rendu, après sept mois de détention,à l'affection de sa famille et de ses concitoyens.

Après l'union, ce qui restait de forces vives dans la nation se concentra sous la direction de Louis Hippolyte Lafontaine. Comme l'horizon était encore sombre et que pour urracher au pouvoir les libertés qu'il persistait à nous refuser, il fallait au successeur de Papineau exilé, le concours de toutes les énergies, M. Lacoste appelé à la lutte, s'y lança encore de bon cœur ; et Lafontaine n'eut pas, de son propre aveu, de lieutenant plus en communion d'idées et de sentiments avec lui, que son coparoission, le représentant de Chambly.

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Six fois M. Lacoste fut député à l'Assemblée législative par cette division électorale : en 1834-43, 44, 49, 50, 57.

Le jour où Lafontuine quitta la vie publique, le député de Chambly aurait aimé à le suivre dans su retraite ; mais ses électeurs s'imposèrent de nouveau avec leurs sollicitations : il fallut rester au poste.

En 1861, M. Lacoste quittait l’assemb'ée législative pour entrer au conseil.

Jusqu'alors ses élections ne lui avaient coûté aucun travail : elles s'étaient faites à l'inverse de celles d'aujourd'hui, eans sollicitations de la part du candidat, qui n'avait eu qu'à céder à celles do ses électeurs. A ce moment, le parti conservateur, cherchait un homme d'une grande influence, pour enlever le mandat de la division Montarville à l'honorable M. Kierkkowski, dont l'élection venait d'être annulée. M. Lacoste dût accepter cette mission difficile, Il défit le candidat libéral.

Lors de la Confédération, il entra au Sénat, où il siégea jusqu'à sa mort, arrivée dans les derniers jours du mois d'octobre 1878.

Nous devons rappeler aussi qu'il était lie:ttenant colonel du ler bataillon de Chambly.

M. Lacoste s'est marié trois fois, il épousa .d'abord Mlle de la Bruère, puis Mile Mount, veuve Genevay, et enfin Mme veuve Thaïs Proulx, mère des trois enfants qui lui ont survécu : l'honorable Alexandre Lacoste, juge en chef de la Cour d’appel de la province, Arthur, avocat de Montréal, et la sœur Marie Thaïs de Saint-Joseph, de l’Institut des Saints Noms de Jésus et de Marie. La sœur Marie est une des courageuses missionnaires envoyées, il n’y a pas longtemps encore, dans la mission de Oukland, en Californie.

Lorsque M. Lacoste s'éteignit, en 1878, ce fut un deuil public ; à Boucherville plus qu'ailleurs encore, car là, on n'avait pas connu seulement les qualités de l’homme politique, mais aussi les vertus du citoyen, catholique, pieux, charitable, affable dans ses rapportsavec les petits comme avec les grands, généreux, modeste, dévoué.

De sa première épouse, M. Lacoste avait eu un fils, Louis-René Lacoste, qu’il eut la douleur de voir mourir à l’âge de trente et un ans.

Louis-René Lacoste était né à Boucherville, en 1823.

Ayant hérité du goût et des aptitudes légales de son père, il embrassa la profession de notaire ; malheureusement pour son pays, peu de temps après son admission à la pratique, il fut atteint d'une terrible maladie de fièvres qui l'empêcha de pratiquer sa profession d'une manière suivie et l'emporta à l’âge où un homme en général commence sa Carrière.

C'était, de son temps, le jeune notaire qui inspirait les plus belles espérances, et déjà il s'était posé en maître dans la profession. Les articles qu'il écrivit dans une revue légale du temps attestent une science remarquable, et, pour s'en convaincre, l'on n'a qu’à lire l'Essai de Jurisprudence qu'il écrivit sur la 36e section de l'ordonnance de 1841, concernant l'enregistrement, qui se trouve au 5e volume de la Revue de Législation et de Jurisprudence.

M. Lacoste avait à peine 25 ans, quand il composa ce travail, et cependant, il le fit avec tant de talent que, quatorze ans plus tard, dans une cause célèbre de Boudrias vs McLeun, cet écrit était cité devant la plus haute cour de notre province, approuvé par elle et faisait jurisprudence,

Les honorubles juges de la Cour d'appel en rendant jugement dans cette cause firent l'éloge de ce jeune jurisconsulte, comme ils l'appellent, et ils ne purent s'empêcher d'exprimer leurs regrets à l'occasion de sa mort prématurée.

En commentant l'article 1301 de notre code dans son cours de droit civil à l'Université Laval de Montréal, Son Honneur le Lieutenant Gouverneur Jetté ne manquait jamais de citer cet écrit et de dire un mot élogieux à l'égard de son auteur.

Messieurs Lafontaine, plus tard l'Hon. Sir Louis Hypolite Lafontaine et Toussaint Pelletier, deux des premiers avocats de leur temps,le choisirent comme tiers-urbitre pour les départager dans un différend entre l’Hôtel-Dieu et le Séminaire de Saint-Sulpice.

.11 fut aussi appelé par M. Girouard, le célèbre notaire de Saint-

Benoit, à l’assister dans l'inventaire de la succession Masson.

Si ce jeune talent a suscité l'admiration de nos plus grands jurisconsultes et a mérité leur éloge, nous nous demandons ce qu'il en aurait été si, aux connaissances acquises à force d'étude, s'était jointe l'expérience de l’âge.

M. Lacoste était un de ces talents transcendants pour qui les difficultés n'en sont pas. Il avait un esprit prompt et lucide, un jugement sain et droit ; avec la rupidité de l'éclair il saisissait une question, dans le même espace de temps, il la disséquait, la réduisait bientôt à l’état de squelette et en faisait voir tous les joints.

Il était avide d'étude, et l’on pourrait dire sans crainte de trahir la vérité qu'il étudiait sans cesse, car ses souffrances l'empêchaient de dormir et bien souvent les premières lueurs du jour le trouvaient encore penché sur sa table d'étude, la tête dans quelqu'auteur de droit. Ilne vivait que pour l'étude et l'étude s'identifiait de luimême,

Mais ce qui est plus rare, ce grand talent avait une âme d'artiste ; il aimuit la musique et était musicien, le dessin l’intéressait et il était dessinateur, la littérature le grisait et il était littérateur.

Tant de belles qualités intellectuelles ne pouvaient se rencontrer chez un seul homme, y grandir et s’épancher au dehors sans altérer sa santé déjà trop faible, et, le 7 novembre 1854, à peine âgé de 31 ans, il mourut à la résidence de son père, à Boucherville, regretté de tous ceux qui l'avaient connu.

Le notariat de la région de Montréal eut aussi, en 1853, à déplorer la mort de M. André Jobin, qui avait été le premier président de la chambre du district et qui avait montré tant d'intérêt à la profession.

Né à Montréal en 1786, M. Jobin avait été admis au notariat le 24 septembre 1813.

11 commença à exercer à Montréal et continua d'y demeurer jusque vers 1834, époque à laquelle il alla se fixer sur sa propriété à Ste-Geneviève, dans le comté de Jacques-Cartier.

Le 25 novembre 1835, il fut élu pour la première fois député du comté de Montréal. Pendant les troubles de 1837-38, il put échapper aux recherches des bureaucrates pendant un certain temps,puis finit par se livrer. Il fut libéré après quelques mois d'emprisonnement,

Après l'union des Canadas, il représenta sans interruption le comté de Montréal à l’Assemblée législative jusqu'en 1852, où il fut nommé inspecteur des écoles catholiques de la cité de Montréal, du comté de ce nom et du comté de Montréal,

Nous avons dit les services éminents que M. Jobin rendit au notariat, et nous ne reviendrons pas sur ce sujet (1).

Très dévoué à l'éducation, M. Jobin a cherché à en répandre le goût parmi le peuple, avec un zèle et une générosité qui ne se démentirent jamais.

Il a luissé le souvenir d’une carrière honorable qui vit encore parmi les anciens qui l'ont vu à l'œuvre.

(1) Voir aussi la biographie que nous avons publiée dans la Xevue du Notariat, vol. 3, p. 25.