CHAPITRE QUATORZIÈME

Louis Chambalon (1602-1716).— Importance de son greffe.

Louis Chambalon,'qui fut notaire à Québec de 1692 à 1716, était un Mirebalais, c'est à dire qu'il était né à Mirebeau, alors capitale d'une yetite province de France, qui eut l'honneur de donner au Can: es premiers ânes qu'il eut jamais possédés. On sait que son père exerçait dans cette ville l'honorable profession de médecin.

Avaat de briller dans la docte confrérie des tabellions, Louis Chaw: alor s'oceupa d'abord de commerce. En 1688, il était commis chez le sieur Hazeur à Québec (2). Dans l'automne de l'année suivante (2 octobre 1689), il fit marché avec le fameux voyageur Nicolas Perrot de le suivre au pays des Outaouais en qualité de commis procureur. Ses fonctions consistaient à faire les écritures de Perrot, à tenir en bon ordre ses marchandises ct ses pelleteries, à avoir l'œil à ce que personne ne fit tort à son patron, à payer les engagés, à sauvegarder ses intérêts autant que le devoir et l'honnêteté l’exigeraient. Perrot, de son côté, convint de faire conduire Chambalon au pays des Outaouais et de le ramener sans qu'il fût en aucune manière obligé de se mettre à l'eau, ni de faire aucun portage ni travail, si ce n’est d’administrer les affaires. Chambalon eut aussi lé privilège d'apporter deux capots, une couverte, six chemises, une cassette pleine, huit ou dix livres de tabac, et un fusil, le tout pour traiter à son profit. Il devait recevoir en outre, comme salaire annuel, la somme de mille livres, payable en castor ou en lettres de change, à son choix, sur le magasin de Québec.

(1) Ce chapitre a été publié d'abord dans la Xevue Canadienne du mois de sep-

embre 1890, p. 535.

(2) Greffe Gilles Rageot.

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Chambalon partit de Québec au printemps de 1690 (mars),pour se rendre au pays des Outaouais, ainsi qu'ilavait été convenu. La vie des bois au milieu des sauvages ne lui alla guère. Aussi, au mois de juin de l'année suivante (le 12), il était de retour à Québec et contractait ce jour-là mariage avec Marie-Anne Pinguect, veuve de Liéonard Hazeur des Ormeaux, l’un de ses anciens patrons.

Chamba' a, qui était de bon sang bourgeois, unissait par ce mariage sa fortune et son sort à une excellente famille de la colonie. Son beau-père, Noël Pinguet, avait de la fortune, Il avait épousé la fille d'un président au grenier à sel de Vervins, en Picardie, et ses enfants reçurent une excellente éducation, Deux de ses filles moururent religieuses chez les Ursulines de Québec. L'une d'elles, qui porta le nom de Marie de l'Incarnation, fut supérieure de ce monastère de 1706 à 1712. L'aîné des garçons de Pinguet fut prêtre et chanoine de {a cathédrale de Québec. Un autre, Pierre Pinguet de Montigny, qui avait épousé une Testard de Folleville, ayant embrassé la carrière des armes, fut tué par les Anglais au combat de Laprairie, en 1691. Le quatrième de ses enfants, Jacques Pinguet de Vaucour, fut seigneur du fief St-Luc, à St-Pierre de la Rivière du Sudet juge de la seigneurie de Notre-Dame des Anges. C'est de ce dernier que descendent les deux notaires Pinguct, qui exercèrent à Québec de 1725 à 1751 (1).

Au mois de janvier 1692, le notaire Gilles Ragcot, qui exerçait à Québec depuis 1666, mourut, et l’intendant Champigny choisit Louis Chambalon pour lui succéder, Jacques Pinguet de Vaucour était allié par sa femme, Anne Morin, à la famille Rageot, et l'on peut supposer qu'il sollicita cette charge pour son beau frère Chambalon. C'était alors la coutume de donner ces emplois. comme une espèce d héritage aux membres d'une même famille,

Gilles Rageot avait d'abord été nommé notaire à Québec par la compagnie des Indes Occidentales, en 1666, sur la proposition de M, Le Barrois. Le roi Louis XIV le confirma dans cette charge par une commission datée du mois de mai 1675.

Le choix que l’intendant Champigny fit de Chambalon pour succéder à Rageot fut également confirmé par le roi, en 1694, Rageot

(1) Jacques Pinguet de Vaucour (1725-1748), Nicolas Pinguet de Bellevue (1749- 1751).

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et Chambalon ont été les deux seuls notaires, sous tout le régime français, qui reçurent ainsi leur nomination directement de la métropole. Les lettres de ratification accordées à Chambalon furent insinuées au greffe de la prévôté de Québec et se lisent comme suit :

‘“ De par le roi.

“ Sa Majesté étant informée que le sieur Louis Chambalon s'est acquitté à la satisfaction du public des fonctionsde l'office de notaire royal de Québec depuis le dix décembre 1692 (1) jusqu’à présent, qu'il a été établi dans ses fonctions à la place du sieur Rageot par Champ gny, intendant, en attendant que Sa Majesté en eut pourvu, et étant satisfait des services du dit Chambalon, veut qu'il continue l'exercice.

“ À Versailles, 26 avril 1694.”

Comme Chambalon était allié aux meilleures families bourgcoises de la colonie et qu'il avait reçu sa nomination directement du roi, sa clientèle se recruta dans la classe riche, parmi les hauts fonctionnaires et les gens en vue, Anssi, son greffe est-il très intéressant à étudier, tant au point de vue historique qu'au point de vue des relations sociales.

C’est lui, par exemple, qui, en 1693, fit l'inventaire des papiers de la fabrique de Québec. En 1703, il rédigeait la transaction qui fut ariêtée à la suite d’une assemblée générale entre les messieurs du séminaire et les curé et marguilliers de Québec. On sait les dissensions qui eurent lieu, dans le temps, au sujet du partage des terrains qui devaient appartenir à ces deux corporations.

Sous la date du 22 janvier 1699, on trouve un acte de fondation pour les écoles de Québec par Mgr de Saint-Vallier. A la demande de cet évêque et sur le paiement par lui d'une somme annuelle de 400 livres, le séminaire de Québec se chargea de fournir etentretenir un maître d'école capable d'instruire, de montrer et enseigner à lire et compter aux enfants de la ville et des environs.

Le 18 octobre de la même année, c'est le procès-verbal d’une assemblée des trois Etats de la colonie, où il fut décidé de députer en France MM. d'Auteuil, Juchereau et Pacaud, pour former une com-

(1) De fait, Chambalon commença à exercer en mars 1692. Son grefle contient 187 actes pour cette année.

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pagnie qui se chargerait de la recette des castors et pour régler les contestations qui s'étaient élevées entre M. de Villebois et les habitants du pays. Il fut convenu de payer à chacun d'eux, pour leurs dépenses, la somme de 6,000 livres. Tous les principaux personnages ecclésiastiques et civils de l’époque assistaient à cette assemblée: : clergé, noblesse et tiers ordre.

Chambalon était l'homme de confiance dans Québec. C’est chez lui qu’en 1702 on déposa toutes les déclarations, ordonnances, billets, requêtes et autres papiers concernant la monnaie de carte, C'est à lui encore qu'Antoine Lamothe de Cadillac, nommé gouverneur de la Louisiane, et obligé de s'embarquer incessamment pour la France pour y recevoir les ordres du ministre avant de se rendre dans son gouvernement, confia les papiers et les affaires qu'il avait à régler au Canada (1).

Chambalon prépara et rédigea en son temps (1702) toutes les conventions qui furent arrêtées entre les directeurs généraux de la compagnie de la colonie et Lamothe de Cadillac, au sujet du commerce à faire au fort Pontchartrain du Détroit, dont il était le commandant. C’est dans ces actes que l’on voit que Lamothe de Cadillac administrait toutes les affaires commerciales de cette compagnie au Détroit, qu'il recevait d'elle en retour un salaire de deux mille livres et qu'il était nourri à ses dépens, lui et sa famille. Le sieur de Tonty, qui commandait sous Lamothe de Cadillac, devait lui aussi être nourri par la compagnie et recevoir d’elie un salaire d’un tiers moins élevé que celui de son chef, Une série de pièces nous fait toucher du doigt tous les détails de l’organisation primitive du Détroit : engagements d'ouvriers et de gens de métier, contrats pour la fabrication des biscuits à échanger en traite avec les sauvages, états de comptes de marchandises à traiter, transactions avec les divers associés de Lamothe intéressés'à la traite dans ces régions, les Levasseur de Néré, les Normand de la Brière, les Bouchard et les Chabot. Lamothe de Cadillac était en définitive le haut et puissant seigneur de ces contrées. 11y avait même un secrétaire pour rédiger tousses ordres et commandements. Cet emploi fut longtemps occupé par un Véron de Grandmenil, qui finit par mourir notaire et greffier à Trois- Rivières.

(1) Novembre 1711.

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Une autre série de documents nous initie aux secrets de la traite sur les rives de la baie du Nord. On y apprend les no:18 de ceux qui formaient partie de la compagnie du Nord, avec la mise de fonds de chacun dans cette entreprise.

En 1697, le roi faisait écrire à cettecompagnie ‘ qu'il avait bien voulu faire encore la dépense d’un armement de cinq de ses vaisseaux, pour aller attaquer et prendre sur les Anglais le fort de Bourbon de la baie du Nord, afin de leur ôter le commerce du castor, dont la possession de ce fort, à cause de la proximité des nations supérieures qui fournissent le meilleur, leur donne la préférence à l’exclusion des Français et au préjudice de la compagnie du Canada, établie pour le commerce de cette baie.” Il consent à rétablir la compagnie et à lui faire remettre le fort en l’état qu'il sera trouvé, avec les armes et munitions, en remboursant les dépenses de l'entretien et de la subsistance de la garnison depuis la prise jusqu’au temps que la compagnie se remettra en possession, Frontenac soumit ces propositions aux intéressés de la compagnie, qui déclarèrent qu'il leur était impossible, vu les avances déjà fuites, de soutenir les dépenses nécessaires pour garder le fort Bourbon, sans le secours du roi, Une fois la guerre terminée, la compagnie se déclarait consentante à maintenir et garder ce fort.

A lire encore au même dossier les diverses conventions que la compagnie du Nord avait l'habitude d'arrêter avec ceux qu'elle engageait pour aller faire la traite dans cette région.

On suit les exploits du grand d’Iberville dans la baie d'Hudson, mais on ignore généralement les détails d'organisation de ces expéditions fameuses, qui devaient couvrir de gloire le nom canadien, C'est dans les papiers de Chambalon qu’on trouve les conventions que d’Iberville et Sérigny firent avec les Canadiens qui s'engageaient à aller avec eux prendre les postes que les Anglais possédaient dans la baie du Nord. D'’Iberville et Sérigny fournissaient les munitions et les vivres nécessaires à l'expédition. Chaque Canadien fournissait son fusil, sa corne à poudre et ses hardes, Lés Canadiens avaient la moitié de toutes les prises faites tant par mer que parterre. Ils avaient aussi la moitié de tous les profits de la traite, D'’Iberville fournissait les marchandises qui lui étaient remboursées en castors. Il avangçait à chaque Canadien, avant son départ, une somme de

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quarante livres. Chaque Canadien pouvait apporter pour cent livres de marchandises pour traiter à son profit particulier, Il pouvait traiter son fusil et sa corne à poudre, au moment de revenir au pays. La chasse des menues pelleteries appartenait à chaque particulier qui la faisait.

C'était, comme on le voit, une véritable société que d’Iberville contractait avec ses soldats. Une fois l'expédition terminée, le partage des dépouilles se faiseit, mais les forts, les maisons et l'artillerie servant à la défense des places demeuraient au roi.

Cette convention, datée de 1694, fut suivie quelques jours après d'un acte par lequel d’Iberville faisait à sa femme donation de tous ses biens, au cas où il mourrait dans son expédition de la baie du Nord (1).

Ceux qui aiment à connaître la vie d'intérieur de cette époque déjà lointaine pourront lire au greffe de Chambalon la convention par laquelle Marguerite Amyot, veuve de Jean Joly, boulanger, s'engageait envers Jean de la Bourdette, maître d'hôtel du gouverneur Frontenac, à lui fournir tout le pain bis et blanc pour la subsistance et entretien de la maison de Monseigneur, pendant deux ans, à raison de quarante livres de pain par chaque minot de blé, le tiers de pain blanc, les deux tiers de pain bis (25 janvier 1694).

Le 25 mai 1703, Chambalon fut appelé au chateau St-Louis pour y recevoir le testament du gouverneur de Callières, Ce gouverneur laissa tous ses biens à son frère, le marquis de Callières, qui était son seul et unique héritier. Il fit don de 1200 livres de France aux récollets, pour l'achèvement de leur couvent à Québec, à la charge de faire célébrer un service annuel à perpétuité pour le repos de son âme et de celle de son héritier, Il partagea sa garde-robe, ses

habits et sa vaisselle entre son secrétaire,le sieur de Huuteville, Beaufort, son maître d'hôtel, et Gillet, son valet de chambre. Il demanda que son cœur fut mis dans une boîte de plomb ou d'urgent, jusqu'à ce que son frère le marquis fit connaître ses intentions.

Homme exemplaire et rangé, Chambalon faisait l'édification de

(1) 10 août 1694. Le 7 août, on baptisait à Queoec l'enfant que sa femme, Marie-Thérèse Pollet, lui avait donné, au mois de juin précédent, sur les bancs de Terreneuve.

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toute la ville de Québec par sa piété. (1) Ses sentiments religieux furent parfois mis à une rude épreuve.

Par exemple, en 1694, lorsqu'il prit fantaisie à Frontenac de faire jouer dans Québec la comédie du Tartufte, l'évêque avait fulminé dans des mandements restés célèbres contre les comédiens et les acteurs qui se prétaient à représenter des pièces d " ‘ître. Le lioutenant de marine Jacques de Mareuil, un des comé amateurs de l’époque,s'emporta fort contre le zèle épiscopal. Un jour, le curéde Québec,qui était alors M. Duprez, monta en chaire pendant la grand’messe paroissiale et donnalecture d’uneespèce demonitoire dans lequel M. de Mureuil était nommément attaqué. Celui-ci voulut avoir copie de cet écrit, mais le curé lui fit réponse qu'il l'avait remis à l’évêque par les ordres duquel il l'avait lu. Mareuil s’adressa alors aux notaires (enaple et Chambalon, afin de faire présenter au curé des sommations légales, Les deux notaires se refusèrent à une semblable procédure qui leur semblait fort irrespectueuse et sortir complètement de leur ministère. M. de Mareuil s'en plaignit à l'intendant qui ordonna à Chambalon d'avoir à faire les actes requis sur le puiement de ses honoraires, Le brave tabellion dut s'exécuter, mais ce ne fut pas sans avoir fait remarquer dans son pro” verbal qu'il y était forcé. Comme le curé avait remis le moni en question à l’évêque, il fallait sommer celui-ci à son tour. aambalon s'y refusa obstinément. L'intendant Champigny dut intervenir de nouveau. ‘“ C'est en vain, dit Chambalon, que tous les respects et les vénérations que nous portons à l'évêque nous ont obligé à prier M. de Mareuil de faire choix d'un autre notaire, il a obtenu contre nous une ordonnance qui nous force d'agir contre nos intentions.” L'évêque ne voulut pas recevoir le lieutenant de Mareuil qui accompagnait Chambalon au palais épiscopal, mais, prenant le notaire en particulier, il lui dicta cette réponse : “ Jusqu'à présent, nous ayons agi en véritable père et nous avons averti et fait avertir plusieurs fois, par deux personnes d'autorité et très dignes de foi, le sieur de Mareuil, mais oubliant sa qualité d'enfant, au lieu de se soumettre à l'Église, il recourt aux sommations réitérées, nous informerons la

(1) Les Ursulines de Québec, IX, 216. Dans le même ouvrage, l’on voit que Chambalon fut tuteur des enfants de M. le chevalier des Meloises, auquel il était allié par les Dupont.

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cour de toutes les impiétés qu'il a dites, dont une partie est venue à notre connaissance. Elle y apportera les remèdes convenables, si messieurs les gens du roi, en ce pays, ne jugent pas à propos d'en faire informer et d'y remédier eux-mêmes,”

Dans l'été de cette même année 1694, monseigneur de Saint- Vallier ayant frappé d'interdit l'église des récollets à Montréal, ces religieux voulurent lui faire des sommations respectueuses. C’est encore à Chambalon qu'ils s'adressèrent, et sur son refus, l'intendant lui intima une seconde fois l'ordre d'agir.

Voici comment Chambalon se justifie de la violence qui lui était faite : “Nous, pour obéir à l'ordonnance de mon dit seigneur l’intendant, (quoy que contre nos intentions par les respects et soumissions que nous avons pour la personne de mon dit seigneur et pour sa dignité épiscopale et pour satisfaire aux intentions du roi et à l'obligation de notre charge), nous nous sommes transporté sur la réquisition du révérend père Ilyacinthe Perreault, jusqu'au palais épiscopal de mon dit seigneur l'évêque de Québec où étant, après avoir très respectueusement rendu nos respects et nos soumissions à Sa Grandeur, nous l'avons très humbiement suppliée de recevoir

copie signée du dit révérend père de l'acte de déclaration et protestation que les dits révérends pères récollets font avec tous les respects et déplaisirs sensibles à Sa Grandeur, s'y croyant par une très grande nécessité obligés pour les raisons y énoncées, Laquelle copie, Sa Grandeur, par sa prudence accoutumée, a reçue de nos mains sans aucune difficulté, dont du tout nous avons fuit le présent acte pour servir et valoir en temps et lieu qu'il appartiendra.”

Le dernier acte signé par Chambalon est du 24 mai 1716. Une ordonnance de j’intendant Raudot, du 26 novembre 1707, nous apprend que Chambalon souffrait de la goutte. “ Ces incommodités dont il souffre quasi continuellement, ajoute le papier officiel, le mettent hors d'état de faire, pendant ce temps, les fonctions de sa charge, Cela fait tort au public qui n'a pas suffisamment de notaires pour les actes qu’il faut passer journellement ; en conséquence Etienne Dubreuil huissier du Conseil supérieur, est nommé notaire à Québec.” (1)

(1) Registre des insinuations de la prévôté. Jean-Etienne Dubreuil avait d’abord exercé le métier de cordonnier. Dans les délibérations du Conseil supérieur de 1700, pp. 393, 398 on dit aussi qne Chambalon était alors malade de la goutte. En 1702, p. 664, on le dit encore goutteux,

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Cette nomination n'empêcha pas Chambalon de continuer l’exercice de sa profession, de 1707 à 1716 ; sa clientèle ne parait pas même avoir diminué, si l'on en juge par le nombre d'actes déposés dans son greffe,

En novembre 1710, René Claude Barolet, âgé de vingt ans environs, s'engageait en qualité de clere chez Chambalon qui demeurait alors sur la rue Notre-Dame, Chambalon promettait et s'engageait à lui fournir et livrer son boire, manger, feu, gite et luminaire et cent vingt livres par : année payables au fur et à mesure du temps employé. Barolet, de son côté, s'engageait à servir fidèlement son patron en sa qualité de clerc et à faire toutes choses licites et honnêtes qu'il lui commanderait, sans s’absenter ni aller ailleurs sans le consentement de son maître. Claude Burolet fut nommé plus tard à une charge de notaire (26 juin 1728), et mourut à Charlebourg (1761) où il s'était refugié pendant le siège.

Le notaire Louis Chambalon mourut au mois de juin 1716, à l’âge de 53 ans. Il fut enterré dans l'église de Québec. Chambalon n'a pas laissé d'héritier de son nom. Sa femme, Marie-Anne Peinguet, était morte le 15 avril 1694. Après quatre mois de veuvage, Chambalon épousa une desfilles du chirurgien Thimothée Roussel (9 août 1594).

L'histoire de l'Hôtel Dieu de Québec par la mère Juchereau rapà propos des funérailles de Roussel un curieux incident dont Chambalon fut le principal personnage (1).

“ Il y eut pendant cet hyver 1700, de dangereux rhumes qui firent mourir quantité de vieillards.Fort peu de temps après Monsieur Roussel, chirurgien de l’hôpital,y mourut après avoir rendu service aux pauvres un grand nombre d'années, avec beaucoup de soin et de charité. Ses enfans souhaitèrent qu'il fut enterré à la paroisse ; M. de Chamballon, Notaire de Québec, et gendre du mort, qui agissoit pour la famille, ordonna ses funérailles ; et quoiqu'on l’avertit qu’il devoit demander à la Supérieure de l'Hôtel-Dieu la permission de faire enlever le corps de son beau-père, il crut que c’étoit une formalité superflue, et ne voulut faire là dessus aucune soumission, il laissa venir le Clergé jusqu'ici, mais pour maintenir les droits de l'Hôpital,