AVERTISSEMENT

Il n'y a rien de plus solidement établi par l'assentiment de tons les Saints Pères, que le respect que les Chrétiens doivent avoir ^ pour la parole de Dieu, et le soin avec leqnel ils y doivent chercher les règles de leur salut ; et comme ces Saints connoissoient parfaitement la profondeur de l'Ecriture, qui est pleine de mystères, qu'elle voile sous des figures et des paraboles, ils ont fait quelque distinction entre ces ouvrages si divins , qui ne sont pas tous également intelligibles, quoiqu'ils aient tous une égale sainteté. Ainsi ils ont cru que les Livres d'histoire , qui nous représentent les vies des Patriarches, et de ces admirables Saints qui ont eu une charité apostolique, tant de siècles avant les Apôtres, étoient extrêmement propres à réveiller notre piété, et à nous instruire, par des exemples proportionnés à la lumière des moindres Fidèles. C'est dans cette vue que Saint Basile a dit que l'Ecriture, décrivant la vie de ces premiers Saints , nous propose autant de