DE L'EVANGELISTE SAINT LUC

De rEvari"('liste saint Luc.

Saint Luc a icnt l'au 56 de l'Èiu cojiimmie de J. C. , iH ans après la Passion.

Oaiint L-.ic éloit d'Anlioche , qui est la métropole de Syrie. Saint Paul nous apprend qu'il a été médecin , selon qu'il l'appelle lui-même. Jl n'a point été du nombre des douze Apôtres , non plus que Saint Marc , mais l'un de leurs disciples. Ainsi il n'a pas écrit ce qu'il avoit vu lai-même , comme Saint Mathieu et Saint Jean , mais ce qu'il avoit appris de ceux qui l'avoient vu , selon qu'il le témoigne à l'entrée de son Evangile. Car c'est par un conseil de la sagesse de Dieu , dit Saint Augustin , et par un ordre du Saint-Esprit, que des quatre Evangélistes , deux ayant été Apôtres les deux autres ne l'ont pas été , afin qu'on ne crût pas que , pour écrire l'Évauf'ile il y eût quelque différence entre ceux qui ont vu les actions de Jésus-Christ de leurs propres yeux , et ceux qui les ont écrites sur le rapport fidèle de ceux qui les avoient vues. Dieu a voulu ainsi nous faire voir que la certitude de l'Histoire évan"éligue ne vient pas seulement de ce que ceux qui l'ont faite rapportent les choses qu'ils ont

vues eux-mêmes , ce qui se trouve dans beaucoup d'histoires dont la certitude n'est qu'humaine et morale ; mais qu'elle est fondée sur l'assistance particulière du Saint- Esprit, qui a formé toutes les paroles des Evangélistes , ce qui se trouve également ou dans Saint Matthieu et Saint Jean , qui ont été Apôtres , ou dans Saint Marc et Saint Ivuc qui ont été les disciples des Apôtres. Car comme Saint Marc a été disciple de Saint Pierre , Saint Luc l'a été aussi de Saint Paul. C'est ce qui a fait dire àTertullien , que l'Evangile de Saint Luc s'attribue d'ordinaire à Saint Paul ; et Saint Paul rend à Saint Luc im admirable témoignage , selon la remarque de plusieurs Pères , et particulièrement de Saint Ambroise , lorsqu'il dit de lui : qu'il est loué pour son Evangile dans toutes les Eglises. A quoi Saint Ambroise ajoute : Quelle louange ne mérite point celui qui en a reçu ime si grande par la bouche du Docteur de toutes les nations ? Saint Luc, dit Eusèbe , rapporte lui-même, au commencement de son Evangile, le sujet qu'il a eu de l.'écrire , en disant que plusieui's ayant entrepris témérairement d'écrire l'Histoire évangélique , il avoit cru le devoir faire après en avoir été informé très exactement par ceux qui en avoient été eux-mêmes les dispensateurs et les ministres ; c'est-à-dire , par les Apôtres et par Saint Paul , auquel Dieu l'avoii vmi très particulièrement pour empêcher que la parole de l'Evangile ne fût altérée par le mélange de l'erreur et du mensonge. L'Evangile de Saint Luc est écrit plus purement que celui de Saint Marc et de Saint Jean , parce qu'il savoit bien la langue grecque , comme remarque Saint Jérôme ; ce qui paroît aussi dans le style du livre des Actes. Il a écrit son Evangile environ l'an de Jésus-Christ 56 , vingt-cinq ans après son Ascension. Le même Père témoigne que Saint Luc est toujours demeuré dans le célibat , et qu'il a vécu jusqu'à quatre-vingt-quatre ans. Et l'Eglise dit de lui qu'il a sans cesse porté sur son corps la mortification de la croix. C'est pourquoi , si sa mort n'a pas été honorée par le martyre , ce qui paroît avoir été douteux parmi les Saints Pères, on peut dire néanmoins , selon l'expression de Saint Jérôme , que sa vie a été un long martyre.

DE L'EVANGKIJSTR SAINT JF\N.

Do rÉvanct'liste saint Jean.

Saint Jean a éciil l'an 96 de l'Ère commune de J. C. , 6'! aus après la Passion.

i5aint Jean étoil de la ville de Bcllisaïde , fds de Zébédëc , et frère de Saint Jacques surnotumé le Majeur. 11 fut appelé fort jeune et vierge à l'Apostolat, dit Saint Je'rûme , et il demeura toujours dans cet état saint. C'est pour cette raison , ajoute le même Père , qu'il fut le bien-aimé du Sauveur , Ct que dans la Cène il reposa sur son sein ; et que Jésus-Christ , étant à la croix , le traita comme un autre lui-même en voidant qu'il fût le fils de Marie , et recommandant sa Mère vierge au Disciple vierge. Après la ijescente du Saint-Esprit , il prêcha la foi dans l'Asie , dont il fonda , dit le même Saint Jérôme , et conduisit les Eglises , et fut Evéque de celle d'Éplièse. Il l'ut condamné à Rome , par l'empereur Domitien , à être jelé dans l'huile bouillante ; mais en étant sorti , dit Tertullien , plus sain et plus fort qu'il n'y étoit entré , il fut relégué en l'île de Pathmos , oi\ il écrivit son Apocalypse. Après la mort de Domitien , il revint à I"2phèse , où il fut obligé d'écrire son Evangile , environ l'an de Jésus-Christ 96 ,

soixaulc-cinq ans après Ja Passion. Saint Jérôme rapporte la manière en laquelle il y fut engagé. Car Cérinthe et Ebion pnl)liant leur hérésie par laquelle ils soutenoient •que Jésus-Ciikist n'éloit qu'un homme et qu'il n'étoit point avant Marie , presque tous les Evêques d'Asie , et plusieurs autres qui avoient été députés par les Eglises , oblieèrent Saint Jean de parler plus hautement de Jésus-Christ que n avoient fait les trois autres Evangélistes , et d'établir particulièrement sa divinité. Saint Jean , ne pouvant résister aux prières instantes de tant d'Evêques, répondit qu'il se rendroit à ce qu'ils demandoient de lui , pourvu qu'on implorât le secours du Ciel par un jeûne et par des prières publiques. Après cela , étant plein de Dieu , il établit la divinité du Verbe par les premières paroles de son Evangile. Saint Augustin fait des remarques bien édifiantes sur l'Evangile de Saint Jean. Il dit que Saint Jean a été choisi particulièrement pour représenter la divinité de JÉsus-CuRisr. Cest pourquoi les trois autres Evangélistes , marchant en quelque sorte sur la terre avec Jésus-Christ homme, et rapportant les actions de sa vie mortelle, Saint Jean , au contraire, s'élève comme un aigle au-dessus des nues de l'infirmité humaine, et va découvrir jusque dans le sein du Père le Verbe Dieu égal à Dieu, sans que ses yeux soient éblouis par l'éclat de cette gloire. Il s'applique plus que les autres à décrire les instructions du Fils de Dieu , et particulièrement celles qui sont les plus élevées. Et au lieu i[nc les autres Evangélistes s'arrêtent davantage aux actions de Jésus-Christ , dans lesquelles il nous donne un modèle pour le règlement de nos mœurs et pour la conduite de notre vie ; Saint Jean , au contraire , ayant voulu suppléer à ce qui manquoit aux autres , s'applique davantage à rapporter les vérités plus spirituelles qui marquent le mystère de la Trinité , l'égalité des Personnes et la gloire de la vie future. Et il est bien remarquable , comme ajoute Saint Augustin , que cet Evangéliste , qui parle des vérités révélées plus hautement que les trois autres, est celui .qui nous recommande aussi plus fortement l'amour de nos frères ; et que représentant principalement Jésus-Christ connue Dieu , il est le seul aussi qui nous le représente dans une humilité profonde en lavant les pieds à ses Disciples , pour nous apprendre qu'on doit croître d'autant plus en humilité , qu'on s'élève da/antage dans les connoissauces les plus sublimes.

ANNONCIATION DE LA SAINTE VIERGE. Luc , I.

De l'Annoncidlion de la Sainte A ierge.

L'an du Monde Scjfig. Avant l'Ère commune de J. C. 5.

jLks oracles des Pi-ophèlcs étant accomplis , et le temps cpie Dieu avoit marqué pouf répandre sa miséricorde sur les hommes et pour donner un Sauveur au monde , étant arrivé , l'Ange Gabriel fut envoyé de Dieu premièrement vers Zacharie lorsqti'il offroit les encensements dans le Temple , pour lui annoncer qu'il auroit un fils qui s'appelleroit Jean , dont la naissance seroit la joie et la bénédiction de tout Israël. Six mois après , Dieu envoya le même Ange vers la Sainte \ ierge Marie , en Nazareth , où elle demeuroit d'ordinaire. Elle étoit mariée à Saint Joseph , que Dieu lui avoit donné pour être le gardien et le protecteur de sa pureté , s'élant mariés tous deux , comme dit Saint Augustin , dans un dessein réciproque de n'être jamais unis ensemble que par l'esprit. Dieu , qui agissoit invisibleraent dans leurs âmes , les porta , par une loi secrète et intérieure , à embrasser cette vertu de la virginité , dont il n'y avoit encore eu aucun exemple svu- la terre , et à vouloir bien , en s' épousant l'un l'autre , épouser en même temps