I.NTRODITTION. xxvn

« doiilt', s'il c'ùl pli se l'aire obéir, ou sciiUmuciiI écouter.

« Mais sa sévérité u'ciit servi qu'à avilir son autorité et à

« dctruirele peu de fruits .ivantageux qui pulse retirer de

« ces trop fameuses expéditions, et qui, dans le temps où

« vivait le pontil'e, devait lui paraître inesliinable : je parle

« (le l'extirpation de l'hérésie dans les royaumes chrétiens,

« ou de la conquête de la Terre-Sainte sur les infidèles.

« l'^n Kaiie.

« La puissance temporelle du Saint-Siège, en Italie, s'ac- « crut beaucoup, et presque en un instant, sous son règne. « Mais si, à peine monté sur le trône, à peine couronné de « la tiare, il \it et le peuple de Rome, depuis longtemps « indocile, devenu lout-à-coup plus soumis, et les provinces « qui, jadis sujettes à laulorilé pontiticale, en avaient été « soustraites dans le dernier siècle par les empereurs, se « ranger, presque sans coup-férir, sous son obéissance, n'est- « il pas juste défaire honneur à sa fermeté, à ses talents, à sa « réputation, à son habileté, d'une révolution non sanglante, « qui, après tout, ne faisait que rendre au siège pontifical « son ancien éclat, plutôt que de l'accuser en cela d'une am- « bition déshonorante dans un souverain pontife? La pro- « tection qu'il accorda au jeune Frédéric, resté orphelin « dans son bas âge et commis à sa tutelle, ne fut pas gratuite « à beaucoup près; mais les services qu'il lui rendit furent « grands ; cl le nom de ce prince, quoi que puissent dire ses « panégyristes ou les détracteurs des papes, restera toujours « entaché par un reproche fondé d'ingratitude envers la « cour de Home, qui avait pris soin de son enfance et trace vaille eflicacement à sa grandeur.

xxTin INTRODUCTION.

« Dans Rome.

« Innocent n'a point négligé les intérêts de ses parents. « Rome a vu longtemps subsister dans l'enceinte de ses « murs de superbes édifices, des tours menaçantes que, soit « par pure ostentation, soit pour cimenter en effet la puis- « sance des siens, il avait, dit-on, fait élever avec des frais « qu'il eût mieux employés en suivant l'esprit de l'Evan- « gile ; et, de nos jours, il existe encore, dans sa famille « près de s'éteindre, des traces marquées de la libéralité dont € il usa envers son frère, tant aux dépens des terres ecclé- « siastiques que par des concessions peut-être peu libres et « arrachées au roi mineur son pupille. Mais disons aussi, « combien ne rcstc-t-il pas de preuves plus frappantes de « sa générosité envers les églises et les monastères, de sa « sollicitude et de son amour pour les pauvres ! Enfin, ces « tours, ces édifices, ces monuments, soit réels, soit suppo- « ses, de l'orgueil et de l'ambition dont il fut plus ou moins « justement accusé, sont tombés ; et leurs ruines affaissées, « échappant aujourd'hui aux recherches curieuses de l'anti- « quaire et du voyageur, ne sauraient plus déposer autlien- « tiquement des vices qui lui furent reprochés, et ne peuce vent plus offusquer l'œil du jaloux, ni choquer les regards « du censeur rigide. L'hospice du Saint-Esprit, qu'il a doté « de ses biens patrimoniaux, cet établissement utile, le plus « beau, le plus grand, le mieux ordonné, peut-être, qui « existe encore actuellement, je ne dis pas dans la ville reine « des cités, je dis dans aucune société civile de l'Europe, « l'hospice du Saint-Esprit reste, et recommande à l'équita- « ble postérité, aux hommes sensibles, amis de l'indigent et « du malade, la mémoire d'hinocent III, dont la pieuse mu- « nificence l'a inébranlablemcnt fondé.

INTRODUCTION. xxix