XXIV INTRODUCTION

elle réfute tous les historiens que nous avons nommés, depuis Bossuel et Fleury, jusqu'à M. Michelet :

« ACTIONS ET CONDUITES D'iX>0CE>T III , EXPOSÉES D'APRÉS L>' « EXAMEX APPROFONDI ET IMPARTIAL.

« En Espag7ie.

« En effet, si les différents princes de l'Espagne épromc- « rent de sa part tant d'obstacles a leurs unions illicites, les « lois canoniques l'exigeaient : l'Eglise avait, depuis long- « temps, porté ses lois ; le devoir de son chef était de les « faire observer. Et combien de fois, d'ailleurs, les rois de « Castille et d'Aragon ne durent-ils pas à son assistance « leurs succès contre les Sarrasins!

« En France.

« Qui pourrait refuser des éloges à sa fermeté chrétienne, « quand on le voit quinze ans occupé à soutenir contre un € roi puissant, digne sans doute d'estime et d'amour de la « part de ses sujets fidèles, mais égaré par le caprice et la a passion, la cause d'une princesse infortunée, devenue in- « nocemmcnt l'objet d'un injuste dégoût et d'une persécu- « tion cruelle de la part de son époux? La triste Ingelburge, « également intéressante par sa vertu, sa beauté, ses mal- « heurs, loin de sa patrie, loin de ses parents, seule au mi- « lieu d'une cour étrangère, et livrée sans défense au pou- « voir sans bornes de son persécuteur, périssait sans retour « si, du haut du Vatican, un bras infatigable ne l'eût soutece nue constamment. Grâce à l'inflexible Innocent, enfin la « justice l'emporta. Sans doute, les Français durent applau- « dir au triomphe du pontife, lorsqu'ils virent reprise par

INTRODUCTION. xxv

« son époux, et replacée sur son tronc, celte reine malheu- « reuse dont l'iiistoire nous attendrit encore aujourd'hui. « Sans doute, et ceci n'est pas une vaine ou simple conjec- « turc, mais un fait prouvé, leur roi dut à cet acte de justice (( et d'humanité le retour marqué de l'affection de ses su- « jets, et par conséquent aussi ces efforts incroyables et gé- « nércux de la part de sa noblesse et de ses fidèles commu- « nés, qui, l'année suivante, dans les champs de Bovines, « enchaînèrent la victoire prête à lui échapper. Dès-lors, il « sera vrai que l'honneur et l'avantage de cette journée, c( qui rendit aux lys kur splendeur éclipsée, à Philippe sa « gloire obscurcie, furent le fruit de la longanimité du ponce life qui, durant le cours de celte affaire, sans le moindre « intérêt personnel, se montra invariablement l'appui de la a veuve et le vengeur de Tinnocence.

« En Anylelerre.

c( S'il est difficile d'excuser totalement sa conduite dans « les affaires d'Angleterre, et s'il faut avouer que les inté- « rêls temporels du Saint-Siège furent l'objet visible de sa « politique à l'égard du roi Jean , on ne pont nier aussi que, « même dans ce pays, en mille occasions, il n'ait prolongé, « soutenu et fait vaincre la cause de la justice, contre le plus a détestable des princes.

c( En Allemagne.

« Le différend qui divisa si longtemps l'Allemagne n'é- « tait pas facile à juger. A parler impartialement, ce ne fut « point une injustice réelle de la part d'Innocent, d'avoir « préféré la cause d'Othon à celle de Philippe de Souabe. « Aussitôt après la mort de ce dernier, Othon perdit la bien-

xxvf INTRODrCTION.

tt veillancc de SOI) i)rotcctcMir; iiiaii' ccrlaiiiciiient il ne la « perdit que par sa propre ingratitude, et par son infidélité a à remplir des engagements volontaires, authentiques et « sacrés. Une neutralité parfaite entre les deux rivaux eût « été sans doute plus louable, plus eonvenable dans le père a commun de tous les ehrétiens. Mais toujours résultera-t-il « du récit des historiens les plus dignes de foi que, pendant « le cours de ces longs débats, le pontife ne cessa jamais de « veiller au maintien de la discipline ecclésiastique en Ger- « manie, et punit sévèrement, dans son propre parti, des « prélats puissants qui déshonoraient leur caractère.

« Dans le Nord, en Prusse, Livonie et Pologne.

« Dans les affaires du JXord, il put, même il dut nécessai-

« rement être souvent trompé par des rapports infidèles et

a intéressés. De tous les événements sur lesquels il influa

« dans ces contrées éloignées, ce qui nous est connu avec le

« plus de certitude, c'est la conversion d'un grand nombre

« de païens, due à des soins infatigables de sa part et di-

« gnes du poste oii le Ciel l'avait élevé.

c( Dans les croisades du Midi.

c( Les excès et les crimes commis dans les croisades du « Midi demeurent sans excuses pour les croisés. Il n'est que « trop vrai, ces guerres, dont Je motif, dans un siècle non « philosophe, égara même des rois le plus sage, furent l'oc- « casion de bien des désordres, on peut dire de bien desfort( faits honteux à rhumanité, surtout à l'humanité chré- « tienne. Mais examinons les faits, il deviendra certain et c( prouvé qu'innocent en ressentit le plus vif chagrin. Loin « de favoriser le mal, il l'eût voulu punir ; il l'eût puni sans